心脏在这一刻停止了跳动，冶恬竖起双耳全神贯注地凝听。
一名刚好坐在背对她的方向的男子，以优雅而有教养的音调、低沉悦耳的声音，向着发问的女子说：“食物就是食物，不是吗？”
“当然不是，好吃的食物和不好吃的食物，可是完全不一样的。”女子嘟起嘴说。
男子发出笑声：“你说是！那就是吧！”
“真不敢相信，这么好吃的东西，你居然一点都不觉得想再多吃一口？紫大哥未免太挑剔了。”
“莎莎，你怎么可以这么跟鹃臣说话。”老板端木出口制止说，“假如紫大哥没有吃第二口的意愿，那就是俱乐部的厨师该检讨。我们要的是提供给每一位客人一流的美食，让他们一口接一口，不是要客人们顾及厨师的面子把食物给吃光，别本末倒置了。”
冶恬觉得脸上被人狠狠地甩了一巴掌。
“岳主厨，你认为我说得正不正确？”端木扬早已经看到站在角落，以为没有引起任何注目的年轻女子说，“请过来这边吧，我为你介绍一下，本俱乐部的股东成员们。各位股东，这位是负责刚刚那三道餐点的主厨，岳冶恬岳主厨。”
勉强自己维持无动于衷的表情，冶恬跨出了勇气的第一步，走进柔和的灯光下，弯腰说：“请多多指教，我是岳冶恬。”
一抬起头，映入她眼帘的却是一张不久前才遭自己棘手蹂躏的脸。
男子似乎没有意识到冶恬是谁，端正刚毅的酷酷扑克脸孔，一双深邃的黑眸像是看着陌生人般地看着她，而冶恬再也克制不住满肚子的怒火。
“原来是你！”指着他的鼻子，冶恬大叫，“那天你害得我差点毁容，你知不知道！”
紫鸣臣蹙起眉尖，淡淡地说：“抱歉，你是谁？”
第二章
冶恬的愤怒达到顶点。
以前她对“有钱”两字并没有什么反感。她家中代代是厨师，家中的三位兄长与父亲也都是各个美食领域中的佼佼者，所以她很清楚“美食”的追求不见得非需要借助钱不可，但“有钱”会让人更容易去追求美食，也是不争的事实。
但，有钱并不代表可以这样糟蹋人，更不可以将金钱视为万能。看到这家伙，以为金钱打发了自己的错误后，良心上就不需负担任何责任的这种想法，她纠正自己的想法——像这种家伙哪怕再有钱，都只会让人看不起！
“岳主厨，你认识鸣臣吗？”
“不。”她才不要“认识”这种有眼无珠，根本没有心肝的铜臭混账，“没什么，恕我失态了。”
“可是……你刚刚说什么毁容？”端木扬好奇地看着她。
冶恬清清喉咙：“既然紫先生不记得，那就不记得了。今天我是以未来‘美食俱乐部’的异国餐厅主厨身份，接受在场各位的考核。不该以私事混人其中，抱歉。”
如果她家中那窝猪头男人瞧见她此刻的表现，一定也会不吝于大加称赞。
没错，他们岳家人遗传的家族火爆脾气，与强烈的正义感，单单对“食物”这两个字不起任何作用。为了知道料理的诀窍，他们可以违背内心的道德，暗中观察学习他人的技巧，也可以为了美味的食物而忍气吞声、压下怒火。
现在紫鸣臣是“客”，她则是提供食物的厨师，背负厨师神圣的荣誉，冶恬绝不会在这儿跟他算旧账。
“紫先生，您觉得今夜的菜色如何？有什么地方让您觉得不满意吗？务必指点一、二。”虽挂上职业水准的甜美笑容，冶恬礼貌的口气中，仍难掩一丝不平。 紫鸣臣使个眼色给端木扬。 ——净把这种麻烦丢给我！
可是端木扬似懂非懂地翩翩一笑：“是啊，我也很期待听到你的评断，鸣臣。三道菜下来，你几乎都没有怎么碰呢，你对岳主厨的手艺有什么意见呢？”
闭上眼睛，紫鸣臣知道自己所托非人，想要那个酷爱兴风作浪的好友替自己找台阶下，看样子是等到太阳打西边出来都不可能。
睁开眼，他凝视着那位年纪轻轻，有着傲气与鲜明轮廓的女子说：“意见……没有。”
她那双莹亮黑瞳刹那间一睁，菱形的漂亮唇角也抽搐一下，随即又以控制过的口吻说：“紫先生的意思是您认为我的料理根本就不值您的评断？”
紫鸣臣心想：这下子场面是益发难以收拾。这位女主厨似乎有相当顽固的意志，非要听出他人对
于自己手艺高低的评价。可是在他来说……
“这位主厨——”
“我姓岳，紫先生。”
鹃臣苦笑一下，接受她的更正说：“我不是那种可以评断岳主厨的手腕好坏的人。简单地说，食物就是食物，我从不认为有何差别，吃下去能饱腹，应付一天之所需，给予充足的营养维持健康，这就是我对食物的定义。我从不费心去理解我吃进口中的东西是什么味道，或者去分析煮得有没有过头、煮得不够熟这类的问题。能吃就好。”
停顿一下，他抬头说：“如果我先前的举止有什么伤到你的，我很抱歉。”
她闻言仅是浅浅地扬起唇角说：“让您对我道歉，我才会觉得心里受到伤害呢，紫先生。一名厨师的尊严不该是身为客人的您需要担心的，能听到客人坦诚的回答，才是所在乎的。即使结论是我的手艺不够，那也是我的问题，绝非您的错误，不是吗？”
再迟钝的人都能听出她嘲讽的话语，鹃臣叹在心中，脸上表情还是一贯的淡漠说：“我不知道我还能说什么，岳主厨。”
冶恬知道自己方才那几句反讽是逾矩了。
可是她就是非常不能接受这家伙竟一脸“不干我事”的态度。
她宁可这家伙说她的料理难吃，难吃到极点，也胜过他这种“无话可说”“根本不用讨论”的态度。每一盘端上来的菜都是她心血的结晶，结果对方却连瞧都不瞧，她身为厨师的立场要放哪儿？
看，他又以这种“不然你还想要我怎样”的态度在看她了。心底涌上的是懊恼与气晦，不甘……如同他说的，自己到底想要他怎么样？他已经把话说得很明白他就是“瞧不起”她的料理！“呃，我觉得你的料理很棒，不论是哪一道菜都很好吃，从第一道的汤开始，我就有种欲罢不能，非把它喝光不可的感觉。怎么说呢？你放在这些菜里面的用心，是吃得出来的！”端木扬的妹妹，微笑地打圆场说，“你就别管紫大哥了，他八成是一出生舌头上就没有味蕾的人！哈哈。”
“莎莎！”端木扬瞪了妹妹一眼。 “我说的是实话啊。”吐吐舌，她转头说，“不然，亲爱的老公，你觉得岳主厨的菜如何？”端木莎问着身旁一身黑色西装，颇有独特气势的男子。
“汤很好喝。芦笋很新鲜。牛肉我喜欢。”男子简洁有力的评语。
“瞧，我这个嘴刁又不懂得说好话的达令，都这么说了，绝对没有错的。”端木莎高兴地仰起下巴说，“不然，你再听听……老公，我煮的菜又如何？”
男子先是挑眉，以厌恶的口吻说：“那不叫菜，那叫饲料，不是给人吃的。”
“你看！亲爱的老婆不顾刀子砍断手指的危险，怀着满腔无比的爱为他做的爱妻佳肴，他居然说是饲料耶！所以说他这个人再正直不过了，我为你的手艺打满分，岳主厨。”
。
其他人都笑了，但冶恬沉重的脸色并没有跟着放松。
她心中的厨师之魂正在哭泣。并非不受人肯定而觉得委屈，而是不被人“正视”在心痛。她对这份工作的热爱，可以说是无与伦比的，说身为厨师
就是她这辈子最大的成就来源也不为过。
她那哭泣的灵魂已经铆上了紫鸣臣。
不服输的精神已经在筹划著该如何打赢下一场战争。
“看来，岳主厨似乎还是没有办法接受……说得也是。”端木扬悠然地喝着手边的红酒说，“如果不能让在场所有人都感动的食物，那就不是我美食俱乐部所要求的顶尖美食。哪怕是个没有味蕾的‘家伙’，也要能感动他，有如点石成金一般的厨师手腕，才是我要的主厨。”
冶恬脸上表情一冻。她惶恐地看向老板。
“你的主厨契约，暂且就不签了，岳主厨。”端木扬噙着冷冷的微笑说。
仿佛看到自己的梦想在地上碎成千片、万片。能在这间餐厅工作，是冶恬从事厨师生涯以来攀爬到的最高峰，不论理念、空间，甚至是一流顶级的设备、材料，都是每个厨师梦想中的梦想，如今—— 其他人都意外地望着端木扬，当然也不乏同情冶恬的目光。
镇定下自己发抖的手心，冶恬强迫自己吞回眼泪说：“我明白了，我等一会儿就收拾自己的行李——”
“别急，我还没有说完呢！”端木扬眼中不知图谋什么，闪闪发亮地说，“虽然暂时不签，但是只要你能治好我亲爱好友鸱臣的：冷感舌头‘，我的合约随时都等着你，主厨的位子也会为你空着。期间就在开幕前这一个月吧。”
冶恬诧异得说不出话。
众人也是。
这种条件根本是前所未闻，简直是在开玩笑吧！
“我是认真的喔。”端木扬强调地说，“一个月后，要是鸣臣能分别得出来，你的料理与他人料理的不同，我就以一倍的价码聘请你担任本俱乐部的主厨。反之，我就要另请高明了。接受或不接受，全凭你意。”—个月？要让一个味觉白痴分辨出食物的不同？！岂不是天方夜谭！“你难道不想挑战一下自己的手腕？”再下猛药的端木，笑笑地说，“今天的事假使你有何不满，可以靠往后一个月的时间扭转。”
冶恬心动了。
看向紫鸣臣那张端正冷酷的面孔，幻想着让他拜倒在自己的厨艺下时的模样。前所未有的兴奋与期待油然生起。能办到吗？一定要办到！绝对会成功！
“好。我接受。”她凛然而中气十足地说。
紫鸣臣的反应只是蹙紧了眉头，静静地喝着酒，彻底维持置身事外的态度。
“可是，想不到你真会答应老板的条件！”在员工宿舍中帮她整理着行李，田莘园原本就圆圆的杏眼更夸张地张大说，“一个月耶！万一不成，你可要卷铺盖走路的。”
“冶恬的选择本就不多，就算不接受，也一样得回家吃自己。”一旁同室的花圣贤反倒是专注在自己的手提电脑上，头也不回地说，“换作我，也会赌赌运气。” “花花，你好无情。” 。这叫做现实。“花圣贤突然替印表机装上了纸，开始列印文件。
“不管如何我都会帮你加油的。”冶恬一一握住好友的手，田莘园说，“我会在这儿等你回来，你一定要回来喔！别忘了我们当初说好要三个人一起打拼的。”
“谢谢你，田田。”抱抱好友那丰满的小身躯，她微笑地说，“你该减肥喽。虽然这样子也不算胖，顶多是肉肉的。不过，到此为止，千万别再圆下去了，懂吗？” “讨厌，讲到人家心头上的一根刺。” 拉上行李的拉链，利落地拍拍身上那条穿得泛白又破绽处处的牛仔裤，冶恬一手拎着最精简的行 ‘囊，一边挥手说：“我走喽，你们两位姐妹可要保重。” “慢着，这个带着。”花圣贤把刚列印下来的东西塞到冶恬手中。 看着手中的文件，她好奇地问：“这是什么？’‘ ”我从网站上捉下来的，那个紫鸣臣也算小有 名气的设计师，有他专门的研究网页，背景介绍。 这个会对你有帮助的，了解他的生活背景，会有助 你决定菜色。“花圣贤眨眨眼说。
“花花说归说，还是挺有朋友之爱的。”田莘园 笑嘻嘻地扑上来，抱住她。
“谢了。”看着曾经同甘共苦过的好友，冶恬眼 睛一红，“我一定会回来的，等我！”
“加油！冶恬、冶恬！加油！加油！”
在她们的加油声中，她步出了员工宿舍的大 门，朝一无所知的未来前进。
点燃起一根烟，鸣臣扬高了眉，斜睨着好友的脸孔。“你好像有满腹委屈要说的样子。”端木扬摆出我心坦荡的笑脸。
鸣臣耸耸肩：“有必要把我扯进来吗？”
“你可以拒绝啊厂端木以手肘顶顶他的手臂说，”你是那种会轻易被人牵着鼻子跑的人吗？哈！哪怕是我都没有这个能耐，要不是你心里头也对这提案有点兴致，我才不信你会让我拖你下水。“
鸣臣注视着手上那根渐渐烧短的烟，思索着。
的确，在方才的场合中，要拒绝并非不可能。可是自己却没有那么做……要问最大的原因，或许错在“她”那双眼睛。
她叫做……岳冶恬是吧。
“总之我拒绝接受你把责任转嫁到我身上就是了。”端木狡猾地笑着。
“责任？”他苦笑，“现在该谈的责任，应该是你刁难自己手下厨师有何用意与意图吧？”鸣臣再次看了一下腕表，“光是要她搬到我家住这一点，我就无法理解你在想什么。”
“哟，这种时代居然有人会介意‘孤男寡女同处一室’吗？你活在哪一个朝代啊？都二OO一年了。”
“别移转我话题的焦点，我争论的并非她的贞操问题。”
“那——还有什么好讨论的？”端木扬高一边的唇角，“她本来住在俱乐部提供的宿舍，现在她前途未卜，也不能让她从我这儿到你家去煮饭，我可没大方到支付那些不属于俱乐部的人住宿费。因此，同情她在T市根本没有地方可以去，你善心地建议她住在你那又宽敞又美丽的楼房，不是相当地有正义感与绅士具备的行为吗？！”
“要不是有人越俎代庖地帮我下决定，我既无意强装正义之师，也对当个绅士没有多大兴趣。”
“不当绅士，那是要当禽兽喽？”
以“话题怎么会扯那么远”的冷漠眼神瞪了端木扬后，鸣臣以低沉稳重，却隐含警告的口吻说：“你爱游戏人生本来与我无关，但你要是想‘游戏’我的人生，最好再想想。硬要把她推过来，愚蠢地挑衅她接受你‘一时兴起的点子’，这些你不要以为我会一路奉陪到底。只要她影响到我日常的生活，我随时都会请她离开。”
端木扬吹声口哨，微微偏过头朝他身后说：“听到没有？岳主