按着她生前的意思，身躯烧作骨灰，撒在与她缠绵一生的江河。或者，在月光温润的夜里，魂魄归来，也能倾听两岸的竹音。
桂元芳始终没把那些话问出口。
赵芝芸长眠在江底的那个寒夜，韩宝魁在水岸坐了一整晚，她陪着一缕芳魂和一名若有所思又若有所痴的男人也坐了一整晚。
两人皆无语，只是对着寒江与清月饮酒。
那一晚，桂元芳初尝醉酒滋味。
当真是酒不醉人人自醉吗？她狂放一醉，拚却一醉，抱着酒坛子疯疯癫癫、痴痴傻傻、哭哭笑笑，喃着胡话。“十三哥……十三哥……原来剥了壳，桂圆的心真是黑的，黑的呀……下流！下流！我盼着他俩无缘无分，尽此一生……呵呵，最好永不碰头！呜呜呜……没有、没有，不是有意的……芝芸，我没想咒你死，没想的……”
桂元芳醉倒在韩宝魁怀里，感觉芝芸来过。
她惊喜万分，想抓住那抹朦胧的影，把一直没问的话倾出，可双手挥啊挥，如何也抓不牢，只隐约记得，芝芸仍然美丽，温润如一地月光。她来过，又走了，走时对她留下一抹了然笑意……
第六章
“我心痛。”小姑娘难得垂头丧气，唇畔有小梨涡，笑得苦苦的。
“为什么？”大叔生得矮壮，蓄着落腮胡，头顶却光溜溜没见一根毛。
“我太风流了，所以心痛。”小姑娘摇摇头。
光头大叔忽地拊掌，两只巨掌拍得好响。
“嘿嘿，你九成九被踩中罩门了。”
“我没练‘金钟罩’，也没练‘铁布衫’，哪有罩门？”
“唉啊，风流啦，那便是你的罩门。”大叔泛铜光的巨掌摸摸自个儿泛铜光的脑门，还“啪啪”拍上两下，语气可自豪了。“像俺这样，光溜溜、响当当的一颗铜豌豆，三千烦恼丝尽除，不风流，心不痛，才是王道。”略顿了顿，铜光大手改而搔着落腮胡，沉吟过后又道：“唔……不过话说回来，人不风流枉少年，去吧，你还是风流去吧，俺相信，风流过的桂圆，也还是桂圆，不会变红枣。”
受到激励，小姑娘双肩一整，深深呼息，发痛的胸臆间充满豪气。
“好！听你的！风流就风流，心痛就心痛，我豁命出去，跟他拚了，不怕！”
大叔虎目含泪。“好孩子！真是爹的好孩子！见你这么受教，爹走路都有风。”
“我是你小师妹，不是你孩子。你是我六师哥，不是我爹。”
“是、是这样吗？”
“是。”这会儿，梨涡笑得一点儿也不苦，很甜。
“呜……痛痛痛！好痛！心好痛！你好下流，干么硬戳俺罩门？”
两年后
一人独钓一江秋。
拿着自制的细竹竿子独钓的姑娘难得这般安静，坐在江边，静踞的姿态如老僧入定，仿佛江面上有如何吸引人的玩意儿，值得她瞧痴。
已习惯她笑语如珠、活蹦乱跳的模样，觑到她静默默的这一面，着实教人在意，心气浮动着，忍不住猜想，她有怎样的心里事？跟她遇敌便犯狂拚命的毛病可有关联？
有意无意地放重步伐，大脚沙沙踩过落叶，把静姑娘惊动了，他如愿以偿让她回眸，沉静尽去，外显的笑或者有些刻意，却教她秀气轻郁的五官瞬间活络起来。
她脆声问：“十三哥，那两个孩子送回去了？”
韩宝魁颔首，声微淡。“在村外遇到一对夫妇，识得那两个孩子，托他们送回。”
“那很好。”桂元芳也用力点头。
他们两人在“三帮四会”的帮务全然稳定、一切渐入佳境后，去年中秋时分已正式向敖老大拜别，返回洞庭湖北端的“湖庄”，与师父和众家师哥合聚。
尽管人不在“三帮四会”，敖老大那儿临时有大事要办，若向“湖庄”讨人，“湖庄”还是很愿意相帮，只不过主事的大师哥不改商人本色，虽凡事以和为贵，却总要以件计酬、酌情议价，可瞧在敖老大与师父的交情，还能七七八八打个折扣。
他们俩这一趟出门，亦是受敖老大所托。
“三帮四会”的手下多在江湖上走动，得知近日有一庞大势力要与湘阴的“刀家五虎门”为难，敖老大除派门下分赴“五虎门”的分舵支援，还特意请韩宝魁快马下湘阴大城，尽报信的江湖义气外，也请武艺出众的韩宝魁前去助拳。此次要与魔道对拚，“湖庄”的笑面虎大师哥倒心慈手软，听说只酌收敖老大两根金条，给韩宝魁和桂元芳当旅资。
“湖庄”的众位皆已淡出江湖，人不犯我、我不犯人，与民为乐，因此韩宝魁与桂元芳在外，全以“三帮四会”的名号行事。
三日前，“刀家五虎门”的事乱过一阵，算是暂告一段落，往后要如何对付，还得瞧对头欲出何招。
他俩在昨天离开湘阴，没北上回“湖庄”，却策马一路南行。此趟出来，尽完敖老大所托，还得衔师父之命往江南，再办另一件事。
今儿个路过这河段，尚在寻渡头过河，竟听闻呼救声，韩宝魁跃进河里，把两个因贪玩、险些溺毙的孩子捞上岸。桂元芳从两个孩子发颤的口中问出小村方向，本要同韩宝魁一块送回，后者却冷着声要她待在原处。
唉，待下便待下，众家师哥宠她、由着她，就这位十三师哥懂得训她。
他犹在发火。她心知肚明。说来说去，就为三日前那一夜，在刀家石园子里无端端掀起的冲突。
“十三哥，过来这儿坐，我把火生起来了，你衣裤还湿着，包袱里还有一套干净衣裤，我拿给你。”桂元芳说着，一骨碌便要跃起。
“不必。”
“啊？”两字淡却有力地击来，砸得桂元芳又倒坐回去。
韩宝魁迳自走近火堆，盘腿坐下，棱角分明的黝脸有些瞧不出心绪，再有，他把双目合起，瞳底幽光尽敛，更是看不出个所以然。
一直咧嘴笑开开，对方仍板着脸，害她笑得乱没成就感。搔搔额发，桂元芳决定还是把事说开了，她这性子实在抵不住人家冷漠以待。
两刻钟不到，韩宝魁便以内力将身上的湿气尽数催逼，面泛暗红，粗颈的血筋浅动，练过“铁沙掌”的双臂更通红如血。他低低吐出口气，行功过后，眉目一轩，精神更见饱满。
甫睁眼，便与桂元芳的妙目接个正着。
她眸心忧愁，垮着小脸，见他掀开眼皮，神情随即振作起来，可惜，可怜兮兮的模样藏得还不够快。
韩宝魁静瞥她一眼，呼息略紧，却抿唇不语，随手将枯叶和枯枝添进火堆里，等待着，瞧她欲说些什么。
“十三哥……”先轻唤一声暖暖场。“你别恼，别不同我说话。那个……我和那位‘天枭大爷’喝酒，也是想与他套套交情，他和‘白家寨’的白霜月姑娘已是夫妻，白大姑娘同咱们一样，都是来给‘刀家五虎门’报信的，可刀家的人与‘天枭’之前闹得好不愉快，再有……那股要来与刀家为难的庞大势力，和‘天枭’很有关联，但刀家人肯定从他口中问不出半点蛛丝马迹的。喝酒我在行，借着喝酒攀交情那更是我值得说嘴的强项，不好好利用岂不可惜？所以才邀”天枭‘喝上几坛子……“
只是未料及这一喝，会喝出一连串变故。
“天枭”在江湖上的名声恶得很，与刀家曾有过节，若非妻子白霜月与刀家关系匪浅，他“天枭大爷”是绝不可能在刀家住下。
三日前的那一晚，桂元芳见“天枭”在刀家石园小亭里独徘徊，她遂扛来十几二十坛的好酒邀他共饮，天南地北与他胡扯。
众人尽道“天枭”喜怒无常、冷酷无情，她觉得倒也还好，总之一场畅饮攀近交情，状况正渐入佳境当中，两名刀家女眷恰巧经过，亦来石园小亭同她和“天枭”说了会儿话，意外便在此刻发生——
她酒确实喝多了，虽没醉，下盘已略虚浮，她起身要挽留那两名刀家女眷，岂料那两人被她一扯，再被滚满地的空酒坛一绊，三个人纷纷跌倒，你压着我、我叠着你。
“天枭”在旁冷冷看着，还避得好快，生怕她们三人会压到他宽袍似的。
然，一干冲至石园的刀家人却不这么想，以为“天枭”这大魔头恶性难伏，下了什么毒手，不待解释，双方已斗将起来，打得昏天黑地。当时，韩宝魁也以为小师妹出事了，惊怒至极，雄盛的拳风和掌法招招凌厉，冲着“天枭”扑击而下，同时，怒红双眼的刀家两兄弟亦已出招。
“这件事是我不好，都是我错，十三哥……你要骂我，我乖乖任你骂，看你高兴怎么罚，我全由你就是，你别总冷着脸，不理睬我。”
“我没有不理你。”紫唇终于吐出话。韩宝魁眉目低敛，丝毫不惧火灼，竟以粗指直接拨弄燃烧的枝叶，不让火堆闷熏出呛人的白烟。
“唔，可是你……”明明摆脸给她看啊！杏眼里浮着委屈。
“骂了，根本是白骂。打你，你受不住我一拳。”他沉声道。怎舍得打她？骂了也不受教。他心中惊怒未散，一张脸哪里能好看起来？
那夜那场恶斗，他们确实误解“天枭”了，但当时事情起于瞬息，“天枭”傲性不改，也懒得跟他们多费唇舌，一人受他们三人所攻，若非这般，对方也不会中他一掌。若论单打独斗，谁伤在谁底下，那还难说。
他感觉自己也犯狂了，见她倒在“天枭”脚边，在那一时际，脑中僵凝，似乎有什么场景迅雷不及掩耳地刷过眼前，当时只觉千钧一发，要捺下性子作出正确的判断，根本不可能。
待一切过后，他凝神细思，记起飞闪而过的场景究竟为何——
当年在破庙里，那群欺少年与小女娃年幼无依的恶汉，他们从少年身边抢走女娃，少年发狂了，女娃吓得哇哇大哭、尖叫踢踹，少年则像疯狗般见人就咬、抡拳便挥，被揍倒、浑身浴血，亦无痛觉，因心魂已惊得飞身离体，只知得抢回很重要、很重要的“东西”，若失去，心魂也将寻不到安然的所在。
他拚命，因有私心。
他怕又孤单一个，才会握住那只软呼呼的小手，带她走出那片尽毁的村落。
多少年过去，少年褪去青涩，磨掉锐利的棱角，把心藏得更深，竟依然害怕孤单吗？着实可笑，他却无法强悍地为自己辩驳。
太习惯她相伴左右，习惯且成自然，两人能有分开的一日吗？
他猛地一凛，心突突两下，不知怎地会想起赵芝芸。
对赵芝芸的感觉，打一开始便理不出头绪，当时他救起她、拥她在怀，听她昏乱喃着、求着，要众人对石睿手下留情、别伤他，说他仅是个孩子，不关他的事，说他心里也苦，好苦……虚弱的病容、忧急的喃语，他拥住她湿透的身子，惊愕她的纤细瘦弱，亦在她话中迷惘、千思百转，那迷惑在脑中盘踞不去，从此便不能不去留意她。
他看着那张病犹秀丽的脸容，深究思索、想过又想，说不明白真正的想法，但却深刻明了，他可以沉静地面对赵芝芸的香消玉殡，倘若换作眼前这小心陪笑、眸底闪烁着不安的姑娘，他……左胸房突遭利刃穿入、把心剜出一般，痛得他面前扬过红雾，什么也看不清。
“十三哥！怎么？啊！被火烫着了吗？”桂元芳脑袋瓜里还拚命打转，思索该如何让师哥消消火，结果火还没想出法子可消，却见韩宝魁面容大变，害她以为他拿指头拨火堆，没留神给灼伤了，赶紧挨近，抓着他的大掌拚命吹气。
“痛痛痛痛痛！呼——呼、呼——呼——好痛啊！”她叫痛从来只在心里暗叫，这次倒替他嚷得又急又响，好像烫伤的是她。
男人的掌粗犷黝红，她也弄不清伤在哪儿，只管一阵猛吹。
“十三哥，快浸浸河水啊！”她欲拉他起身，没拖动他，自个儿反而倒坐在他盘坐的腿上。
“没事。”灼伤不在手，而在心，他不能想象两人或生离、或死别的模样。韩宝魁稳住浓息，扶住她的腰，在她面前把指节圆突的五指张得开开的，道：“我有‘铁沙掌’，不会烫伤。”
“啊？”桂元芳怔了怔，瞅着他的指，再瞅着他好认真的神情，讷讷启唇。“刚练这门功夫时，你常让铁沙烫出大大小小的水泡，连皮都烫掉好几层，烫得现下连掌纹也瞧不见了。”那时，她会捻着带绵线的绣花针，小心翼翼刺过他掌上的无数水泡，让绵线吸走肤下的水，再帮他上药。
每次捧着他伤痕累累的双掌，她胸房总是痛，但习武本就辛苦，不下苦功琢磨，不能成大器。见他撑持过来，一双铁掌脱掉皮，变得光滑泛金，再持续往下练，泛金的两手又变得粗糙强劲，不畏烈火，她当真为他欢喜。
“我命就这样了，没有掌纹无妨。”
“什、什么？”
当他用持平且严肃的语气说着教人摸不着头绪的话时，桂元芳伶牙俐齿、举一反三的本事实在很难派上用场。
那只没有掌纹的手极自然地抚上她的颊，帮她撩开微紊的发丝，慢腾腾道：“没有掌纹，算命先生看不了手相，我的命我自己知道，不用旁人来铁口直断，如此还省了一笔看相的费用。”
他、他他……桂元芳深吸了口气，稳住晕眩。他这算是在说笑吧？
水杏眼眸瞠得圆亮，她眨也未眨，感觉他的掌粗糙且温暖，抚得她的颊一阵奇异热麻，心房也热呼呼的，仿佛来了根羽毛在那儿轻挥搔弄。
是不是该把命豁出去风流了？唉，他的紫唇其实很好看哪……
“十三哥，你、你……你在笑？”那张诱走她眸光的唇，两边嘴角微乎其微地拉扬，严峻之色登时如雪融。
她愕然模样，像是瞧见多不可思议的事，韩宝魁浅勾的笑不禁加深。
“你当真笑了呀！”十三哥一笑，她桂元芳万事承平。一刻钟前，她的脸还跟吃到酸橘似的皱成团，此刻大赦既出，她容如花绽，眉儿开，眼儿笑，梨涡点点，唇花开得最热烈。
“你笑勒！不恼我，肯理会我，不摆冷脸了！哈哈哈……很好、很好，我好欢喜！”她攀住他一只铁臂，兴高采烈，脆音自带豪情。“好想再喝它三百杯啊！”
“不准。”低沉的男音陡掀，砸得人眼冒金星