“师父，是‘他们’吗？”问秋抖着音问。
马蹄地飞奔，日落西山，昏黄的光辉映在奔驰在沙石道上的马车。
乌干达山的山贼终于又再度出现了，可是，他们又不是第一次交手，解决完就行了，师父怎么叫他们上车赶路呢？
问秋才要开口问，瞿鋈便未卜先知地早一步开口了——
“瑞雪在这儿，还是不要吓着她才好。”瞿鋈平着声调回答：“倒是你，又不是第一次见到山贼，怎么每次都抖得像秋风扫落叶，全身骨头都快散了似的？”
问秋闻言，俏脸立刻垮下来，无辜地盯着师父。
“师父，你也知道问秋本性就胆小嘛，况且他们山贼个个凶残毒辣，刀刀致命，我的功夫还没练到炉火纯青的地步，当然会怕喽。”
“平日叫你练功夫就会偷懒，这会怨谁？”
问秋纵肩，不再吭声，怕被修理得更惨。
五个时辰后，马车到达“乘凉镇”。
他们在客栈开了三间房，吃过晚膳后便各自回房歇息。
瑞雪脱下外衣，除去中衣及肚兜，将娇小白皙的身躯浸入木桶中沐浴。
连日来都没能好好休息一番和清洗身子，精神上免不了有些许紧绷，现今泡在暖暖的水流中，精神完全松懈开来，连心情也好了许多，红菱似的嘴角不由得往上扬。
圆巧的手指轻点水面，烛光闪闪，水波映着浮光耀金，她闭起眼睛，玉手置于边缘，头颅靠着双手，像沉陷在冬日暖阳的洗礼。
正当睡意侵袭脑部，催人欲眠时，敲门声乍响——
瑞雪一怔，赶紧踏出大木桶才要穿上肚兜，敲门声再度响起。是谁呢？她咬下唇，抛下肚兜连忙胡乱套上中衣，光着脚丫子跑去开门。
“雪儿。”是瞿鋈！他手持一包药，一副神情气爽地站在房门外，连穿数日的白衣也换成蒺衣，看样子他甫洗涤完毕。
她笑了笑，身子藏在房门后，仅露出一颗头颅。
“你尚未洗澡吗？我特地拿来一包沐浴花香给你。”挥挥手中的药包，喜怒不形于色的他唇角挂着一抹微近于无的弧度，走进房里，直往屏风后的大木桶走去。
尔后，他瞧见屏风上的外衣和肚兜呆了下，略有迟疑地回头看向奔来想遮掩那些衣物的瑞雪。
“你洗完了？”他问得有些愚蠢，因为没有人洗完澡后会只着中衣在房间跑来跑去。
瑞雪摇头，黑缎般的长发以细绳子束成一捆置于脑后，与洁白的中衣形成强烈的对比。
“我打扰了你？”
瑞雪再摇摇头，走去他身边，接过药包拆开，将里头的花瓣尽数倒入木桶。
“谢谢你。”她拨弄着花瓣，香味混合水味，立即扑鼻而来，是一种清淡的花香味，忍不住，她笑开了。
“你慢慢洗吧，我先走了。”
瑞雪跟在他后头要送他出去，手中拿着一片花瓣在鼻间嗅着。没有水混合，香味显得十分浓郁，接近刺鼻，皱起细眉，她忙着将花瓣移开；眼前的瞿鋈忽然站定，她一时不察，硬生生撞到他的手臂，秀气的鼻子马上通红，扩散出一种疼痛的讯号。
“你没事吧？”瞿鋈盯着她逐渐湿润的眼眶及通红的鼻子，关心地问。
瑞雪向他苦笑了下，捂住鼻子蹲下去。实在不知该如何回答他，说没事，她的鼻子又痛得要命；说有事，又好像没那么严重，所以她只有选择笑——笑得凄惨来表示她撞得不算严重却又痛得要命的可怜鼻子。
可是这样模棱两可的答案却教瞿鋈摸不着头绪，略皱眉，他实事求地轻扳开她的手，以食指和中指轻柔地在她鼻头微压住旋转，奇异地，鼻子似乎有和缓疼痛的现象。
“现在，鼻子还好吧？”淡褐色的眼瞳亲切地注视着她，不若形于外的冷冽。
瑞雪眨眨眼，双手围住弓曲的双腿，乖巧地点头。也许……有这样体贴的夫婿也是不错的，虽然看起来十分无情且淡漠；也有点太过俊逸出色，容易招惹一些花蝶到处飞，可是——他的善解人意、体贴和包容，在在都令她心向往之，有一种想将他偶尔表现出来的温暖占为己有的感觉，不让任何人分享……
“怎么一直看我？”他扬起眉，目光移下，忽地目光变得深沉，随即仰首看上空。
瑞雪奇怪着他的举动，也跟着他看看上空有啥东西。没有哇！这间客栈虽位于城镇之内，却背靠树木森林处，四周有些小餐馆，及庙宇，在晚间十分宁谧安静，只有蛙鸣虫叫声伴着清风拂过树叶的沙沙声响，她进房后一直没打开窗，所以不可能有什么虫子或飞鸟跑进来，那——他究竟在瞧些什么呢？
她纳闷地垂下眼光，无意间扫到自个儿的前襟，不知何时，原就宽松的中衣因靠压住大腿而敝开，胸前的小巧圆弧一半曝在外，欺霜赛雪的皮肤上披着黑亮的秀发，构成一副性感诱人，惹人遐思的画面。
脸颊立即窜上火热，喉间发出低哑的单音节，紧拉紧前襟，吞了好几口口水才手指微颤地比出话来——
“你……看到了？”最糟糕的是，她居然没多大的难堪及羞怯，娘亲若还在世，定会好好叱责她一番的。
“嗯。”瞿鋈轻答，看她的眼眸十分自然，像是常瞧见女孩的身体似的。
她心里有些不舒服，面对他这么云淡风轻，反倒不知该如何反应了。起码……该有一些不自在吧。
“我想……我得去洗澡了——”从未问过他有无娶亲，要是有，怎么办？其实，他即使有娶亲又如何呢？不明白思及这问题时心头那抹失望为何。
她怔怔地走向屏风后，听见房门合上声，突然觉得房里的气氛和空气流畅度不太够，胸口有些闷闷的。没多加注意印在窗纸上的黑影为何，便粗心大意地推开正对树林的窗户，不意——
一条长有十五来尺的大蛇盘旋在树上，如脸盆大小的头因窗棂旋转的“咿喔”声转过来，朝她吐着殷红的舌头！
她大惊，张大嘴却只能发出低微的ㄏ声调，脸若纸白地急退几步，撞倒了绘有花卉的屏风，发出巨大声响。
她睁大眼盯着倒地的屏风，心慌意乱地不晓得该先关上窗还是先扶起屏风。忽然房门应声而启，闻声赶来的瞿鋈看见大蛇后立刻狠狠拧起眉头，快速地移至她身后，没有第二句话马上快若闪电地合上窗户，再帮她将屏风立起。
“你还好吧？”瞿鋈拿起外衣披在面无人色的她身上。
瑞雪拉着外衣将脸蛋埋入他怀中，娇躯止不住地颤抖。
“果然吓坏了。”瞿鋈拍拍她紧绷的背部。
她的手紧搂住他的腰，虽然无法完全密合，但仍感受得到她急索安稳靠山的无助需求；一个涉世未深的女孩子哪禁得起这般惊吓？连他这个长年在外头寻觅药草，瞧过不少珍禽异兽的人都忍不住对大蛇的庞然感到不可思议，更遑论她了！当然，她不能让人永远保护一辈子，必须独立坚强起来，可是……任人瞧见她惊吓成这模样，绝不会再理会那什么独立坚强的狗屁道理了！
当初以性命在江湖杀出一条属于自己的威信，建立起四季织，专门收容一些江湖上赫赫有名却有意退隐埋名、身怀绝技的好手，时至今日，位踞敏达山腰的四季织为一些为非作歹的坏人所忌惮，染布房生意蒸蒸日上，他的冷血淡薄足以令人闻风丧胆，也因此，为天下第一的山贼帮派——包干达的山贼头头才欲招揽他为旗下猛将。岂料一言不和后大打出手，山贼头头因此命归黄泉，继而山贼们全伺机而动地想“解决”掉他。
一直以为自己的定力够、够冷凝，即使寻寻觅觅了十年，终于找到那个当年被他一刀刺喉的女孩也仍可一样无情，但他错了！牵挂了十年，昔日那个年稚的女孩也出落得亭亭玉立、花容月貌，想要斩草除根的决心一再地被动摇，以致她的生命仍延续至今——
他在迟疑什么，她的命犹如可在他掌握中把玩，只要他五指合握……一条美丽的性命便会在世上消失，他却一而再，再而三地姑息沉默；他是江湖上冷若寒冰、无情嗜血的瞿鋈啊，竟然也有一条他不忍心夺去的性命，这岂不是要让江湖中人耻笑了吗？
“你……别怕。”他的音调低沉地奇异，眸子浮现一些漠不关心与绝灭的讯息。“先泡泡澡，让身体放松一下，沐浴花香还有舒缓神经、消除疲惫的功用。”他不能再对她付出仁慈了，她可是他这几年来几欲扑杀的目标啊。
“你……陪我好吗？”她的手紧扯住他的衣角。“我怕……”
“不用怕，大蛇已经关在门外了，它不会跃穿纸窗来伤害我的。”他强抑住想抚慰她的欲望，也企图让自己的语气趋向冰冷。“我先走了。”
瑞雪更加紧牢地抓住他衣用，没有放松的意思，大眼睛噙着一抹泪意，不需言语，的柔弱姿态足以令每位男人爱怜心疼无比。
瞿鋈注视着她，久久，叹口气。
“雪儿，你不能这么依赖我……”
语意未结，瑞雪的整个娇躯已经往他胸膛倾靠去，小小的身体在宽阔精壮的壁弯里谋求安全感。
他看着依偎在胸前的黑色头颅，秀发间散落清香，显露出她心来的无滞及清澈，不明白男女碰触在一块儿会发生什么事，也不明白男人对女人的感觉不可能干净无垢；深居简出迫使她单纯又天真，他该庆幸抑或悲叹？
“好吧，那你先去洗个澡，我在房里守着你，好吗？”瑞雪迟疑了下才点头，把烛台移至木桶旁，一一将衣服除去。屏风那头，娇小曼妙的身躯黑影全映照在屏风上，一举一动挥洒无比诱惑。
瞿鋈眼露猛锐地盯了一会儿，随后掉转视线看向床铺，鼻下清香已逝去，却仍依稀仿佛能嗅到，他拧起眉，像是厌恶。
房里，两人各据一方，烛火闪闪，沉默是唯一的色调。
第四章
一早起床到楼下用膳，就见问秋似笑非笑的脸孔。那一副想笑又不能笑导致五官些许扭曲的模样，再看他白雪似的肌肤已经胀成赤色，看样子他再强忍下去，恐怕会因过度憋笑而使呼吸，继而空气无法延续到脑袋而使脑袋缺气，导致脑死。基于救人一命胜造七级浮屠的佬念，瑞雪好心的地以手势提醒他：
“你想笑就笑嘛，没有人阻你，怎么要笑不笑的？”
“我哪里想笑？”睁眼说瞎话，瑞雪抹去嘴角不小心逸出的口水，干咳几声，赶紧扒几口稀饭入嘴。
瑞雪看着他的口是心非，感到纳闷。
“你就别理他了。”瞿鋈舀一汤匙的土豆放入她在碗中，叮咛她：“快吃粥吧，凉了就不好吃了。问秋一向疯疯癫癫，真要理，是理不完的。”
他扫眼问秋，当场问秋便被粥给噎到，硬是咳了好几下。
问秋垮着一张俏颜，语带哀怨地申诉：
“师父，你怎么骂人家是疯子呢？人家可是十分正常的好奇宝宝呢。是吧，阿财？”他以手肋撞了下在旁一起埋头扒粥的车夫阿财。
阿财呆了呆，看了他一眼，胡乱点个头，继续低头吃他的粥。
“瞧吧！”笑开嘴，问秋邪恶又精灵地朝瑞雪眨眨眼。
“嗯。”瞿鋈淡淡应了声，不打算研究他到底正不正常，只是轻描淡写地道：“待会等吃完早膳，你带瑞雪到街上逛逛，有缺什么的，不必吝惜，就买了吧。”
一听见能上街逛逛，问秋眼睛都发亮了。
“好，不吝惜！不吝惜！”他马上低头大口大口地迅速吃完粥，随意抹了抹嘴巴，挤到瑞雪身旁，一脸垂涎地盯着她秀气地吃粥。“我说美丽又善良的瑞雪妹妹呀，吃粥的速度可以快一点吗？你的问秋哥哥已经迫不及待地想飞奔上街了。”他语中掩饰不住的兴奋和期待令瑞雪不由得瞄向他。
犹记上次瞿鋈允他可上街时，他也是这样兴高采烈，恨不得能长出一双翅膀立刻飞翔到市集正中央似的；就像死刑犯在东市待斩时，皇帝突然下诏特赦，大有那种活着真好的感觉。
那么，她是不是也该应应景，学他一样喜不自胜一番呢？
嗯，还是算了吧。自娘去世后，她的情绪就没大喜大悲过了；沉积在心底的悲哀因时间而形成一团圆球，拆不散、挥不去、赶不走，将她的情绪给蒙蔽起来，对外界的讯息也迟钝许多，所以，相信问秋那种快笑裂成两张脸的高难度大笑法，她学不来，而且她比较偏向于——
“瞿鋈，你不去吗？”
“不了，我还有事要办。”
“你——”
“瑞雪妹妹，你就别问了，快吃粥，咱们上街去！”问秋勤奋地替她扒粥，塞得她没办法分神再去细问瞿鋈。
她的小嘴塞不下全部的粥，问秋也就顺便替她吃了几大口的粥；约过三十秒，一碗粥空空如也。
“好了，吃完了，师父，我和瑞雪上街去买东西了。”问秋嘴中塞满了白粥，口齿不清地说，拉着瑞雪就走出客栈。
“怎么这么急呢？”瑞雪不苟同地皱起细眉，看着目前正在努力咽下粥的问秋。
“当然急喽！”好不容易吞下最后一口，问秋扯出一个大大的笑容，好奇地望着四周的摊贩。“虽然我跟随师父到处寻找药草，但通常都来去匆匆，没能好好地当地游上一回，而每个地方都有各的特色及有趣，不能游玩实在糟蹋了！”
“为什么不多停留几日呢？”她倏地睁大眼，瞪着问秋突然套入她手腕的金镯子，有些恍惚。“你……做什么？”
问秋十分潇洒地付钱，白花花的银子收进专卖镯子饰品的老板荷包里。
“送你的，瞧你一个姑娘家身上一点饰品都没有，怪寒酸的。”其实看瑞雪之前居住的木屋就知道了，以手工糊口的凶大婶恐怕也没有多余的银两来买饰品给瑞雪装扮。看看她身上能卖的大概只有脖颈上手绢了，连绑缚辫子的也只是一条普通的皮绳，唉，真令人心疼！这么美的女孩子应该有珍珠、美丽的发簪来衬托她的典雅和脱俗。
“我都是一些奢侈品罢了。”她闷闷地比划。显然也被金镯子的贵重给挫伤自个儿的自尊心了。
“反正你就戴嘛。”问秋晃晃脑，随意地说：“好不容易能出来逛逛，当然要买些纪念品喽！”
“别说得自己像个