冷风顺着帘缝直灌进来，阿七忍不住先打了两个喷嚏，抬眼瞪着帘外早已下马静候的雷英。
那雷英面上也无甚表情，不慌不忙取出一卷羊皮绳，将一头向她腰上系紧，这才一搭手扶她下来。
阿七原本攒了满心火气却没处可撒，如今倒跟湿柴似的再难点着，悻悻然拖着那皮绳走出老远，寻了处半人多高的蒿草丛，藏在后头方便。
因两手被缚着，费了半天事才将衣带系紧理好，心里头又不免暗骂一回，忧心二喵为何还未跟来，难不成当真被慕南罂收了？
此时抬头四顾，三面皆是苍黄土塬，车马一路沿着籍水故道而行，此处应是沐南，将过沐水，北去不远便是沐阳——她似曾走过，一时却又想不分明。极目远眺，西北天际一线远山，延伸至东北；而东天边，夜幕中渐陡渐险的黛色山脊，愈发难辨。
翻过山脊，便进了定洲地界。
雷英与简秀凤恐是早已对这趟差事极其厌烦，巴不得早一刻将她送到定洲，必还会连夜赶路。
发怔的当口，腕上绳子一紧，便知那雷英等人已候得不耐烦。三步并作两步赶回马车跟前，堆起一脸的笑正要开口，却见雷英手中攥了那团破布——阿七忙道：“不急不急，容我说完再堵！”
对方照例不应。阿七也不恼，嘻嘻笑道：“今夜一夜不歇，明日过午定能赶至山跟前。既然山对面便是定洲，也不急这一日半日。上回来时听当地庄上人说那埈川有几处风光绝佳之地，今次若能攀上去瞧瞧才好——”
雷英竟似充耳不闻，上前一把掀开车帘。阿七只得闭了口乖乖爬回车上。
车马复又向前行进，却翻来覆去再无睡意。直到了后半夜，队伍竟停顿下来，雷英留下两人当值，余者就地歇息。
不多时车窗外绕着马车一周，低鼾声此起彼伏。阿七隐约听得外头有人轻声相谈，方知明日不能入夜翻山，故而今夜在此处驻下。
当值的两人之中，一个川中口音，道：“都说那条山道不能夜里走——咱们久经沙场之人，竟也听信这些村野鬼话？若叫我说，自有那生来命硬的，连鬼神见了亦要避让三分！”
另一个则是定南口音，接话道：“前朝康邺皇帝便是在此兵败坠崖，而后才是他们高延赵家做了天子——你是不曾见着，那山里头煞气重得很，早几年我还爬上崖顶亲去瞧过，果真是连石头生的都与别处两样！”
川中的顿时来了兴致，问道：“究竟如何两样？”
定南的答：“听庄上老辈人说，当年崖壁上的石头可都是白花花一片，打那回之后，冲着日头瞧，便能瞧见里头金砂粒子似的直闪——”
“净扯他娘的！”川中的忍不住讥笑道，“难不成那短命皇帝还会点石成金？”
“闪的不是金光，是血光！”定南的一本正经道，“当日康邺帝被逼到那崖头上，身边亲卫被杀的只余一人，却是一个西南巫士假扮的。康邺帝坠崖之时，那巫士也身中数箭，临死前取石为符，蘸了自己与康邺帝的血画在石上，施了一段咒诀——”
“山中之石可绝龙脉？”川中的压低了声：“真有这传闻？”
“正是！当初靖州更名之时，便从这山上挖下两块石头运了去，一块埋在靖州城下，一块沉于影川渡，生生绝了建陵三百多年的王气——”定南的悄声说道，“你想想，那影川渡是什么地方？陵江好比一条大龙，影川恰恰便是那龙喉！沉石于此，可不就是扼住了龙脖子？还能再成什么气候？”
川中的听得入了心，“好家伙。。。。。。两块石头便如此厉害，此处这漫山遍野的石头，岂不是。。。。。。”
定南的点头道，“但凡他天家之人，便不能从埈川那山道上走，否则必有大难！”说着又笑骂一声，道，“前头偏偏就有那不信邪的！到底乱箭穿身，一条命丢了半拉，还被山匪劫了去，应验了不是？还有那五千营的成沛，死在山口也是应了先帝曾赐他祖上国姓，当今圣上又称他义弟，合着他原该叫赵成沛。”
川中的叹道：“话虽如此，听闻宸王逃出埈川那日，竟是地动山崩，天上往下落火，籍水向西倒流，飞沙走石的死了不知多少人！偏偏他却安然无恙，说来还真是个大难不死的，只不知有无后福！”
阿七在车内听得一字不落，心中百味杂陈——
卅二 斩龙台（14）
何曾想过，那一番凶险，由别人口中说来，竟会是如此？
彼时他自埈川返京，两人重逢，只字不曾听他提起；恰如她自己，青宫内所历种种，也从未对他多言一句。
即便说了又如何？终归不能伴着他，同生死共祸福。
对他许下的，本以为便是一生重誓，却到底还是食言。
他这个人。。。。。。恍惚中心里头一遍遍对自己默念。。。。。。还是忘了罢。
。。。。。。陵江籍水本是同源，后籍水几番决口改道，曾一度与陵江并作一脉；自前朝景安末年而始，复又分作南北两支，经埈川，各自蜿蜒东去。陵江之上第一城，便是北距定洲二百余里的畅郡。
畅郡此地，盛产酥梨。冬日街头巷尾，多有货郎叫卖糖渍梨脯。车马将将入城，阿七人歪在车里，心早被那卖梨脯的勾了去——两手扒拉着布帘瞅了许久，终是按捺不住，叫雷英差人去买。
此时方知自己到了定南畅郡，正是先前苏岑所说，与成沛之妻会合之地。
畅郡四方官道，北临衍西重镇，沿江而下，水路西去不日可抵川东，而东南则是陵南诸州，可谓大道通衢之地。畅郡城下五里长堤，架桥曰“泓桥”，设驿亭，植柳万株——若非战时，平日里亭中桥上，接踵摩肩皆是送迎之人，更有不少文人、显贵与富绅——时日久了，两岸百姓也算见多识广，倒不再留心。
而今日，却另是一番情景。天还未大亮，早起向河边打水的人家便瞧见河畔来了不少官家与兵丁，堤上垂柳间又扯起天青布幔——不免纷纷打听，莫不是定洲来了什么了不得的大人老爷？
谁知没过多久，将布置好的帘幔又被匆匆撤下。众人远远瞧着更是摸不着头脑。此时便有畅郡府的衙役上前来，陆续驱散两岸围观的路人。
越是如此，越发叫人好奇，渐渐的河畔聚拢来的百姓反倒更多，把候在驿站前厅的畅郡知县昆同敬急得热锅蚂蚁般坐立难安。
师爷便在旁好言相劝：“大人稍安勿躁，稍安勿躁！二位侯爷最是体恤下情，万事还只等他二位来了再做定夺！”
只见那知县将脚一跺：“糊涂！侯爷来了，便管用么！今日的事，听这个的不是，听那个的也不是，反过来不是，正过来还不是！但凡错个一点半点，便要乌纱不保。。。。。。”一面说着更耷拉下脸来，“还妄谈什么乌纱？那些武人最是骄蛮无理，如今定北大营闹得这样凶，只怕一句话不顺耳，连老爷我这脑袋。。。。。。唉！”
师爷也苦了脸：“既这么着，老爷倒不如早听了在下的话，向侯爷称病告假。。。。。。”
“唉！”知县哀叹一声，“现如今说什么也晚了——”一面又哆嗦着手拭了把额上的冷汗，“对对！叫他们都有点眼力见，过会子来了人，都离老爷我近些，真有那红了眼拔刀的，好歹也替我顶上一顶！”
师爷应着下去吩咐。一出驿馆便见着一名差人急急的跑了来，上气不接下气道：“师爷！回师爷，来了来了！”
惊得师爷抖了一抖，“说清楚，究竟哪个来了？成府、靖远侯府还是京城的王爷？”
“是，是五千营的来了！城墙上老远瞧见他们的成字旗——成大将军去了这么久，现今还没换呢！望风的哪里还敢等，赶不迭的叫小的报信来了！”
师爷白了脸，口中念叨着“这可如何是好！”转身急步回了前厅。
。。。。。。迎着两千余戎装兵甲，满眼的刀枪剑戟，昆知县反倒镇定下来，虽惨白着一张脸，却也不复方才那般手足无措。
“昆大人——”马背上一名戎装男子居高临下，睨着昆同敬冷声道，“年余未见，可还识得本将啊？”来人却是五千营副将文铄。
“文将军哪里话？”昆知县在底下恭恭敬敬答道，“下官岂能不识得将军——”
话音未落，只觉面门一道寒光闪过，“叮——”的一声脆响，便见那文铄手中一柄偃月长刀已斜斜劈入马蹄下的青石砖面，又听他厉声斥道：“既是识得，为何不照本将的吩咐做！”
官袍下小腿一阵抽筋，若不是师爷从旁扶着，险些便要栽倒在马跟前——昆知县好容易定了定心神，“恭迎皇使，沿堤不设围幛，以示天恩——下官乃是奉命行事！”
“奉命？”手中马鞭指向知县，文铄蛮声道，“说来听听，奉谁的命！”
事到临头，昆同敬也只得将心一横——张口正欲答时，却听身后有人哈哈笑道：“原是我司徒域的吩咐，不知到了文将军这里，还过不过得去哇？”
众人循声望去，只见八名满头大汗的轿夫正咬紧牙关，小心翼翼放下一台绿呢敞轿，旁边四名侍从立马围上前去，自轿中搀起一副肥壮身躯——正是那靖远侯司徒域。
司徒域好似不曾瞧见面前如刀般的两道目光，只管将帕子擦着颈上浮汗，口中笑骂道：“好你们这些猴儿，叫你们换个宽敞些的扶椅，怎的就是不换？”
便有个家丁打扮的躬着身陪笑道：“侯爷，早起可不就是按着您的吩咐换过了嘛？再要宽些的，还真不好找呢！”
靖远侯既已站在了地下，昆知县赶忙率众上前参拜。那文铄却不慌不忙只在马背上拱了拱手道：“原来是靖远侯爷！”身后一众军士自是无一人下马。
文铄道：“在下奉范总镇之令，来此恭送成夫人起行，总镇特为交代，沿途需避道围障，岂知他昆同敬小小一个畅郡县令，竟敢阳奉阴违——”
“文将军，”只见司徒域气定神闲的笑着将他打断，“如此说来，今日老夫这面子，竟是无人肯卖了？罢了罢了，此处静水照柳，泓桥长亭，风光尚可——老夫且歇歇脚润润喉，静下心来等王爷一等吧！”
对面文铄沉下脸来。
昆知县与师爷悄然递了个眼色，二人皆是有些不解——定北兵乱，先是由五千营而始，其后定北各部八万余驻军，军心大躁，各拥其主，乱势无人能控，饶是靖远侯司徒域、总兵范裕和坐镇定洲多年，亦已是无能为力，前些时日还有乱军为泄私忿，纵火烧了定洲城北的邬氏旧宅，而邬氏恰是范裕和的妻家——定洲城内人心惶惶，莫说平头小民，世家望族更是各个自危，既盼着京中来使，却又深知眼下这阵势，若非大动干戈，安抚亦是无用。
更何况，定洲业已知悉，这安抚使一职，竟是被那难堪重任的宸王爷领了去——那宸王数月前还曾落入埈川寇匪之手，为救他脱险，致使成沛殒命，由此才引发这场祸乱，五千营诸将士尚因成沛之死对宸王怀恨在心，更有别有用心者，道那成将军实为宸王有意加害——朝廷却偏偏派了宸王来此，岂不是火上浇油，乱上添乱？
一骑飞奔而来，众人纷纷避让，却是文铄手下。来人凑向主将，附耳轻言几句，便见那文铄眸光更冷。
那人报的正是——“宸王人马已至泓桥”。
果不多时，只听阵阵马蹄由远及近，在场众人俱是鸦雀无声，那马蹄更好似直踏在人心上一般。
遥遥望向长堤，疾风骤然旋起。风过，阴沉多日的天色竟忽而放晴——
卅三 斩龙台（15）
东南方雾散云开，陡然间万道白光自云上倾泻而下，白光之后，千人骑阵穆然而立，阵内绣金王旗，雪亮银甲，映的人眼不能直视。
“老爷！老爷——”方才那畅郡县衙的差役又飞跑了来，气喘吁吁，向躲在后头的昆知县小声回道，“京中、京中的王爷到了！”
昆知县打量周遭无人留意，一个窝心脚给踹了上去，悄声骂道，“糊涂东西，这会子还用你说！”
原本惬然而坐闲闲品茶的靖远侯司徒域，此时肃了面色，竟也不需侍从搀扶，起身正冠整衣，阔步迎上前去，身后定洲与畅郡一众大小官员，见状赶忙按序随其迎了上去。
。。。。。。泓桥下，水光轻漾垂柳依依，河畔三五辆毫不起眼的成府车马，最末一辆，车夫乃是雷英所扮，此刻正望向河对岸两相峙立的五千营铁骑与京中王师，等着那些人马散去。
阿七歪在车内一块接一块往口中丢着梨脯，吃得有些撑——人吃撑了往往又瞌睡，便不曾留意外头的动静。
几名紫衣侍者渡桥而来，走近一瞧皆面白无须，又手执拂尘，竟似宫内的执礼太监。那几人向最前一辆马车前站定，态度十分恭谨，自称奉了宸郡王之命，请成夫人一行往泓桥驿站相叙。
这日成氏早早出城，意在避开借机生事的定北乱军，更无心与安抚使碰面，无奈行踪既露，思前想后无可推搪，唯有从命。
车马停在驿馆后院，成氏与两个女儿被人请至客房安顿。阿七正睡的迷迷糊糊，两手又被缚着，雷英怕人多眼杂徒生事端，索性将她留在车内，叫旁人自去歇息，独自一人守在外头。
不多时，院中走来两名衣饰发髻相同的素服少女，十来岁光景，一个犹犹豫豫落在后面；另一个则丝毫不惧生人，大大方方上前来，除下蒙在面上的薄纱，浅浅笑道：“雷将军。”
雷英识得她是成沛次女成落儿，忙从车辕上跳下地来，抱拳道：“在下不敢！”
成落儿便又是一笑，改口道：“听人说，雷校尉手上有柄了不得的名器，能取来瞧瞧么？”
雷英怔了怔，看似有些犹豫。
落儿又细声央求，“只是瞧一瞧，还不行么？”说的正是自阿七身上收来的剑——途中雷英曾将那剑展开来细看一回，不想倒被同行的落儿瞧见。
雷英只当她是为其母所求——这其中倒有一个原故——那成氏虽一介女流，却因出身兵家，自幼耳濡目染，喜好鉴别兵刃，亦十分精于此道。
雷英被落儿瞅的发窘，又见她娇娇小小一