心底似有一个模模糊糊的身影，无法看清，却又难以抹去。
而犹豫归犹豫，她却从不是个难作决断的人，当下便对齐儿道：“正是此话。只是我很快便会回来，最迟不过明年春日，到那时，再当面答谢姑娘！”
齐儿便送与阿七一幅祁地的舆图，阿七再三谢过。齐儿又向她道：“公子说要见仇将军，不巧仇将军正有军务在身，可有何事要我转达么？”
阿七已尽信了齐儿之言，自然也丢开了去寻仇香桥的念头——想了想道：“有一事，恕我多言，方才那祁人。。。。。。虽十分年轻，却是祁地的隼羽勇士，还望转告将军，既然不可宽宥，也莫要折辱他。”
“身为赵衍子民，竟怜悯一个祁人？”齐儿不禁失笑，“你还真是荒唐！”
阿七见无法说动齐儿，黯然自笑，“荒唐么？许或是吧——”
东天边渐渐透出一线晨光，依稀还能瞧见远去的牛车上，一高一矮两个身影——
“我并无心害你性命，”想到那女子临去时所说的话，齐儿喃喃道，“若明年春日你能活着回来，那便是天意了。。。。。。我与亓哥哥愿赌服输。这一去，你且。。。。。。自求多福吧。”
。。。。。。雪亮的日头下，阿七眯着双眼，遥遥望向幽远碧空，心中也正如眼前这景象，空茫茫一片；干冷的朔风吹得唇颊裂开一道道血口，而脚上是一双男子的笨重靿靴——两脚因冻伤红肿，早已塞不进自己的靴子。
曾有人向她说过，有些去处身为女子便去不得——如今她置身其间才得明白。许或继沧的本意，只不过要她离开中土，却不曾料到她会如此执拗。
木良无顾阿七再三相劝，也执意同行。
半途中流寇劫去了马匹与行李，他二人脚上功夫不差，才得以侥幸逃脱。而入了祁地，当初捡来的‘狗崽’二喵竟成了祁人口口相传的雪狐，沿途偶遇的北祁牧人无不虔诚恭敬，更有甚者，不敢近前，只远远伏地而拜。
愈近祁山，人迹愈发难寻，整张金页子也换不来一壶羊奶。接连几日未曾见着人烟，一夜北风，荒原间又落上厚厚一层雪屑。
日头越升越高，除却头顶亘古不变的幽蓝，便俱是刺目的白。手中攥紧一条布绳，不远处绳子另一头，二喵在积雪中窜起跳下，亦是雪样的白，若非颈间系着一块暗青色的竹片，阿七已看不清它的影子。
拉下毡帽遮在眼前，才能略略缓解双目的酸痛——两人只是入夜望星赶路，白日里便寻了避风处休憩。
这些时日木良已变得沉默寡言，若非阿七主动开口，几乎不见他言语。而这日，他却突然说道：“你可曾听说过，凡人贸然闯入祁山会招致山神震怒？”
阿七笑了笑，却扯开了唇角的血口，痛的轻咝一声，“我以为你并不信有什么山神。”
木良神色有些狼狈：“别胡说，你可知如今已是在祁山脚下么！”
阿七见他如此，便敛了笑，“山神会如何发怒呢？”
“若你一旦开口说话，山神便能知你是凡人，”木良指了指地下的雪，“他会用这雪——仿佛地动山崩一般，山雪从极高处涌下，卷起滔天巨浪，又直冲入天！”
“那好，”阿七望了望二喵颈间的竹片，面容十分平静，“待我将它留在山脚下，咱们便可折返了。”
“起先还以为你这疯子真要进山！”木良暗暗松了一口气，嘴上却毫不客气道，“你说得轻巧，能不能活着回去还得看造化！”继而又恍悟道，“你是说。。。。。。他是祁人！”不禁暗想——莫非她已记起了青竹的主人？
祁人终其一生，须得前往祁山一次。
阿七却全然不似他所想，“方才你说。。。。。。谁是祁人？”
木良面上一跌，只当不曾听见，自顾摇头道：“果真是个疯子。。。。。。”
日暮。两人走出最后一段，寻到一处山谷。
木良将手中的竹片轻掂了掂，向身后道：“不再瞧瞧么？”
阿七抱着二喵，将脸颊埋在它雪白的被毛中，轻道：“不必了。”
木良便将它点燃，看着它化作细细一缕烟，转眼随风而散——停了一刻，回转身，“说个去处。将你平安送至，此行才算了结。”
只见这少年指了指不远处的山脚，浅笑道：“将我送到那里吧。”
木良不觉皱了皱眉，低斥了声：“少废话！”大力扯起阿七向山坡下走去。
此时忽听她轻声道：“你说那些篝火，会是祁人还是衍国人？”
四八 雪满弓刀铁衣寒（3）
山南背阴处的雪色微微透着蓝，其上不知何时亮起零星火光。薄暮中，几架牛车正被赶进营地。
木良扫一眼山下，却未作理会，只管捉过阿七的手臂，将她背在背上——大步走出一段，才闷声道：“不是祁人。祁人不会如此扎营。”
阿七道，“是衍国人——”
“不管何人，”木良不假思索打断她道，“咱们只管小心避开便是。”顿了顿，“上山时就瞧出你不对，走不动如何不早说！”
“我怕自己说了，你又该说我是疯子，”阿七浅笑道，“明知不能还偏偏要来，累人累己。。。。。。”
说话间两人已离那营地又近了许多。阿七抬眼望了望不远处的亮光，二喵也竖起耳朵，鼻头翕动，拼命嗅着寒风中夹杂的烟火气——
营门在车后缓缓阖上，最后一架牛车中传来几声啼哭。押车的一众骑兵，笑容透出几分诡异。为首者翻身下马，向闻讯而来的兵士扬声问道：“将军可有归营？”
兵士便答“是”。
那人暗自冷哼一声，回身吩咐手下：“给我看好了，我不回来，谁也不许走漏了风声！”说罢丢下马缰向营中而去。
这厢木良将阿七往山脚背风处放下，嘱咐她道：“有酒肉有女人，这伙人必是粮草充足——你且藏好，千万醒着，最多一个时辰，我去碰碰运气！”说着解开二喵颈上的布绳，二喵头一个窜了出去。
看出阿七强打精神，木良临去时掏出一小袋盐巴丢给她，“将才达成心愿，就这么睡死过去，岂不冤枉！”
话不是好话，阿七却听得笑起来，望着他郑重道：“放心。”
木良面上一僵，扭头便走。
独自背靠山石而坐，周遭静的唯有穿谷而过的风声——眼前这情形仿佛格外熟悉——险境中饥寒困顿，枯等着同伴，偏偏却又十分心安，只因相信对方会如期而归。
过去许多年中，正有这样一人，从不曾对她食言，从未叫她多等过哪怕一刻——
所以她也绝不会食言。
风一阵紧似一阵，却渐渐的不再觉得如何的冷，只是心里头越发恍惚，一忽儿还能记起自己正身处雪原，一忽儿又仿佛遁入梦境回到儿时，雪原上弥散着漫天的冰屑与飞雪，梦境中则萦绕着湖畔萤虫的迷人微光——阿七向靴筒内缓缓拔出匕首，轻轻划破小臂，再撒上几粒盐巴。
痛楚驱散了些许睡意，却也驱散了令人心神向往的美梦——木良明明说她已达成所愿，可她为何依旧怅然若失？
细碎的踏雪声不期而至，令她突然警醒——只见二喵飞快的朝自己跑来，尾随之人并不是木良，却是几名骑马而来的戎装男子。
为首一人在阿七面前下马，夜色将他的银甲染作铁灰，双目冷峻，深藏在青金护额之下，原本清俊的颌，如今已满是髭须——而阿七还是忆起了他的名字，微笑道：“苏岑——”
阿七辨不清他的神色，只听他冷冷开口：“是你的人，劫了营中的马？”
前一刻几乎便要跌入他怀中，此时心思骤然一紧，“是。可他绝非有意为之。他现在何处？放他去，我有银钱相抵——”
谁知苏岑却道：“此人已被关押。你以为我会放走定北的奸细？”
阿七心内一乱，贴近他身前，“既如此，我与他同路而来，莫不是要连我也一并审讯——”
不出她所料，苏岑果然答道：“不错。”
“也罢。”却见阿七凄然一叹，细声道，“我知你是这样的人。。。。。。不会怪你。”说罢支撑不住两眼一阖，人便向后仰去。
苏岑一惊，探臂将她接住——裘衣风帽自发间滑落，苏岑这才看清她毫无血色的唇颊。
心内再恼再悔，也绝不肯流露出哪怕一分——苏岑微一阖目，正要倾身将她抱起，喉头已被匕首顶住。
阿七被苏岑挡着，他背后一众人等谁也未能觉察这突如其来的一幕。
看似软软靠在他胸前，紧握利刃的手却如他方才那番话一般，丝毫不留情意——她的嗓音几不可闻，一字一顿：“我叫你，放了他。”
刀尖下喉结微微一颤，发出一阵轻响，继而变作低笑，接着放声大笑。
阿七被他笑得心慌意乱，只能强撑着不肯矮了气焰——许或自己已被对方看穿，她却全然辨不清对方的心思。
莫非是她忘了么？忘了他究竟是什么样的人？抑或是他变了？变得令她难以琢磨？
苏岑反手拿下颈间的匕首。阿七未再反抗，只因她整个人已委顿下来，言语中透出从未有过的自弃，“本以为只要去过祁山，一切便能从头来过。。。。。。是我错了。”
终究还是被苏岑带回营地。
人倦得恨不能长睡不醒，脚上却传来阵阵剧痛，叫她一刻也难阖眼。
因冻伤溃破，血浸透了厚重的靿靴，凝涸的血渍将皮肉与靴袜紧粘在一处，只能用火烤了匕首，淬过烈酒一点点剥离——由埭南而始，一路杀伐而来，两手分明早已沾满血腥，而此刻指间沾了她的血，却仍旧不能自已。
愧悔不甘痛惜的种种，交迭着碾过心口，苏岑突然开始痛恨眼前的女子，如若不是她，他这一生，本不该如此。
他原该与父辈们一样，长弓射胡月，尽饮仇寇血；从未想过有一日会沉湎于一段情事不可自拔——正好比眼下，置身边关、兵营中帐，且明知她是敌非友，他却罔顾大义，迟迟不能决断，软弱得如同一个孩子！
四九 雪满弓刀铁衣寒（4）
恨着她，也恨着自己；看着她痛，也痛在自己身上——这痛楚叫人暗暗生出一丝绝望，仿佛今世再也寻不着出路。
少年时初尝风月，曾有教坊女告诉他，世间的女子合该有两种，其一好比醉人美酒，痛饮时酣畅，酒醒却苦不堪言；其二则似茶，初时淡然，细品才觉馥郁芬芳，同样令人沉迷。
到如今，他才知世间原来还有一种女子，非酒非茶，而是毒——摧心化骨，沾染后永世也难拔尽。
。。。。。。将最后一层棉纱缠好，只听她轻轻说道：“我不想回京中去，就让我跟着你。”
明知这话别无它意，心中还是微微一滞，先前的念头顷刻间烟消云散，苏岑听见自己木然答道：“。。。。。。好。”
这一刻应下她，仿佛早已思虑多时，容不得他迟疑，也容不得他悔。
祁地冬夜格外漫长。浅睡醒来，灯烛仍旧亮着。二喵远远蜷在帐角不肯近前，只因她身上裹了张轻暖狐皮。
苏岑坐在摇曳不定的灯影下，面前是早已走到尽头的舆图。阿七将齐儿送与自己的那幅也展开来，轻声问他道：“为何会一直走到祁山——”
苏岑却冷冷打断了她，“这话原该由我来问你。”
“关外有我要找的人，我便来了。”阿七一面说着，侧过脸静静望着苏岑，“从江门北上，一路上听到了许多事。。。。。。我早就问过你，那时你未能答我，如今再问，你也无须答——靖南我曾问你倘或有朝一日忠义不得两全，你该如何取舍；而有朝一日江山易主，这性命与名节，你又如何取舍？”
苏岑眉峰紧锁，避开她的目光，“你可知自己在说什么！”
“我不知。”阿七道，“我只是觉得，此处已深入北祁腹地，现如今这情形，你和你的人马不该再留在此处——”
不待她说完，苏岑已沉下脸来，“若想跟着我，只安心养你的伤！”说罢便大步走出营帐。
阿七独自留在帐中靠着炭火取暖。冻伤的手指经火一暖，钻心的痒。她便一直挠着，直挠到渗出血来，这才抬眼看了看走近自己身边的男子。
“是他放了我？”木良也正低头审视着她，用极低的声音问她，“你叫他如此做的？如果不是，那些看守未免也太不堪一击！”
阿七站起身，茫然道：“不是我。他不会听我的。”
只见木良一边用手背蹭去嘴角的血污，一边上前抓起她的手臂，“好，那就不管这些。走吧！”
阿七却只是立在原地。
“怎么，”木良冷了脸，道，“你要留下？”
“是。”阿七突然说道，“而且连你也要留下。你明明能想到，苏岑绝不会就这样叫你逃走，你这样走了，很可能只是死路一条！”
“你说的不错，他不会就这样放了我。”木良冷笑道，“只是我倒想看看，他的手下究竟能不能快过我。我还会回来，将你带回川东。”
阿七心中一紧：“你要去找颁多贺的人？莫非他们就在近处？”
“他们不会如此轻易便被击溃，还一路溃退至祁山脚下！”木良并未直接回答她，“这样的耻辱，从不属于幽酋多穆的部族。”
阿七只觉突然间手足又变得冰冷，扯住他的衣袖，颤抖着嗓音问他：“他们就藏匿在近处。。。。。。是不是？”
“休要问我！难道你放不下那个男人？”木良眼中流露出近乎鄙夷的神色，“你只能选一个，不论是男人，还是同伴。可我知道，你总是如此，不会选任何一方！你该庆幸自己是个女子，否则即便杀你，也不过是污了我的匕首！”
“等我回来救你，或者，就让苏岑派人将我截杀在半途！”木良说着，断然将阿七推开，俯身抓起了二喵，丝毫不理会二喵在他手中拼命挣扎，临去前冷冷对她说了最后一句，“如果它回来找你，那便是我死了。到那时请转告大公子，木良尽了全力。”
阿七跌坐在地下，全身的气力仿佛被瞬间抽空。木良说得不错，她总是如此——不知何去何从，不知该如何抉择！
心内酸楚的难以自持，眼中却