银舟渐渐行近，落叶般轻轻巧巧纷纷泊入水湾。少女们的泣咽声催人心脾，闻者忍不住亦要随之落泪。
阿七实不愿再看一双双泪眼，便将目光投向正中的银舟，这才发现那银舟上的少女其实是个五六岁的女孩。
只一眼，却已不能将视线转开——女孩仿佛由冰雪雕琢出来，生在蛮夷之地，却不输阿七所见任何一个中土贵女。
面对这个孩子，暄亦露出一丝讶然——连他也未曾料到，她竟如此幼小，又如此美貌。
立在女孩一侧的苍老巫士微微躬身行礼，“殿下果然是守约之人。”正是暄与阿七在花月镇闹市中所见的老人。
女孩也站起身，跟着巫士行礼，举止端庄的令人生叹。
这时暄身后的男子手捧木匣上前，巫士接过，当即便要打开。
阿七稍一犹豫，“不需老伯爷过目么？”
“有密公主在时，便同我主在时一般无二。”巫士沉沉道，“更何况，为唯一的兄长祈求永生，亦是公主之责。”
阿七不无忧心的又看了看女孩，却见她面色已变得苍白，可仍是一脸肃容，同年岁极不相符。
木匣便在巫士手中缓缓开启，匣内赫然一颗青中泛灰的槁枯头颅，带着临死一瞬的惊恐狰狞，可怖至极！
阿七虽早有所料，心内仍猛然一抽，身旁暄已伸手过来，将她的手牢牢攥住。
至于那女孩，浑身瑟瑟发抖，似乎眼看便要昏厥过去——小小的手掌中却仍旧被巫士放入一柄短剑。
娇嫩纤弱的手臂根本拿不动短剑，巫士便握住女孩的手高高擎起，紧接着猛的落下，迅疾的姿态丝毫不像老迈之人——随着一声闷响，利剑刺穿头颅，剑锋更直直穿透匣底。
年幼的女孩肩膀一晃，终于昏倒在浮木上。
巫士则晃动起手中的木铃，喃喃祷祝着向匣内撒下一撮黑色细粉，全然无视委顿在自己身旁的女孩。
宓罗人深信，以仇人的尸骨祭祀逝者，逝者便可永生。
少女们止了哀哭，纷纷望向垂老的巫士——木匣盛着那头颅，忽的无火而燃，发出诡异的青蓝火焰，挟裹着浓浓黑烟，很快化作灰烬。
木铃声再次响起——不知何时巫士已走下浮木，站在暄与阿七的面前。
“我看到了殿下的诚意，殿下果真为宓罗而来。”巫士重又躬身施礼，“我主英明慷慨，作为答谢早已在月沉湖设宴，并备下重礼，只等筵席之上亲手交入殿下手中！不过，”此时突然话音一转，“猛虎凶残，山麂无害，宓罗人却宁与猛虎为盟，而绝不向山麂施以援手——不知殿下可有如先祖烈武王一般的勇气？”
十九 血书沉琴（2）
暄并未接话，目光先转向浮木上刚刚醒来的女孩。
被几个深栗眉眼蜜色肌肤的少女簇拥着，公主的脸颊似凝脂般白皙娇嫩，长发如浓墨般乌黑，明亮的眸子紧盯着望向自己的男人。
许是阿密儿年纪还太小，因此还看不懂这男子的神色——他眼中淡然好似空无一物，却又笃定仿佛暗藏深意。
直到十二年之后，他真的兑现诺言，宓罗公主丹吉阿密儿以坤极之尊嫁入皇城，那时她再回想，才有些明白当日他眼中之意——他既来了，便不会无功而返。
而那一日，对视片刻之后，男子的目光终于变得柔和，阿密儿仍是紧紧盯着他，却见他微微侧过脸，对身旁的女人微笑道：“说不出哪里，竟有些像你。。。。。。不知等她长大了会不会更像？”
阿密儿只觉那女人的面色应是像自己的一样苍白，可她还是轻轻挽起唇角，回答道：“我不觉得像。她如今还这样小，等她长大了，该会出落得很美。”
便在此时，苇荡深处传来急促尖细的马哨。暄身后的武士猛的拔出腰间佩刀。数丈之外，苇丛中十余人影直起身——暄也回转身，笑对那武士道：“这便是全部人手？”
武士手握刀柄单膝点地，正欲答话，暄却示意他收起兵刃，“十余人便可撕开颁多贺的骑阵杀出一条生路，今日岂不是牛鼎烹鸡了么——”
只见一群栗色矮马冲开苇丛疾奔而来，骑手只着下装与马靴，露出健硕肩背与遒劲双臂——相距十丈，来人一字结阵，为首三名男子彼此间样貌有七八分相似，手执同样的阔背长刀，年岁居中的一人将马驻在阵前。
“鄂莫里家的三头雄鹿么？”暄从容笑道，“果然名不虚传。”
雄鹿体魄强健又生性机警，宓罗人赞美男子智勇，便称其为雄鹿。而丹吉、鄂莫里皆是宓罗的大部族，原宓罗王庭为丹吉部一支，川西伯正妻、亦即阿密儿之母，则来自鄂莫里。
“比之殿下，”这时巫士在旁说道，“却还是望尘难及。”
对方远不像暄这般想要以礼相见，跟着首领一起拔刀，齐声呼喝！
见状暄便对巫士道：“阁下可护送密公主先行。”说着点镫上马，将阿七也拉上马背，坐在自己身前，“想让你也先走，可又知你必是不肯。”
此刻阿七早将方才的心思撇在了脑后，“这些人该是背着川西伯来劫咱们的。消息倒也通灵，只可惜还是晚了一步。”
“鄂莫里族长的三个儿子、阿密儿的表兄，穆速里、赫鲁、赫托，”暄一面驱马上前，一面对阿七道，“为了迎娶川西伯唯一的女儿，借机吞并丹吉，穆速里不惜逼死了发妻。”
数月前川西伯独子遇刺，川西伯查知主使为慕南罂帐下一员参将。一则逞凶者下手隐秘，凭证不足；二则自知武力难敌川东骑，交涉亦必定无果——川西伯便强忍不发，只将密令送至宓罗各部：得凶手首级者，可聘阿密儿为妻。
阿七心下暗叹之时，便见那武士打马出列，抱拳道：“宸王殿下将在明日湖宴之上恭候诸位，不醉无归！”话音平缓沉静，听来不甚大，却中气极足，压过了对面一片呼喝。
对方显然也自知来迟，兄弟三人中年岁最轻的鄂莫里赫托满脸恼怒，仍要挥刀上前，被兄长赫鲁伸臂拦下，“方才大祭司与阿密儿也望见了我们，莫要轻举妄动！”
赫托犹自不甘，“若大祭司与他们同行，岂不是再没动手的机会？就算抢不到凶手首级，也绝不能让他们活着走到月沉湖！”
“到了月沉湖也无妨，”赫鲁望着远处冷冷一笑，“他们中土的兵书不是说，与其正面对敌，不如攻其不备？”
。。。。。。沐浴过后，挽好发髻，换上宓罗女子的半袖中裙。侍女呈上摆满花饰的竹盘，红红绿绿极是鲜艳。阿七也未留心细看，拈起一件正欲戴时，突然尖叫一声，将手中饰物狠狠摔在地下——
暄原在帐外等着，闻声赶来，却见侍女们聚了一圈，阿七兀自尖叫跳脚，手心使劲蹭着衣裙——暄垂眼朝地下一望，不禁哈哈大笑。
阿七眉头一竖，暄立时便知她要说什么，忍笑连道：“好，好，不笑。”边说边走近前来，弯腰捡起——竟是五条寸许长的四脚蛇，周身密密匝匝缠满五彩丝线，用彩丝首尾相接，连成一条箍发的带子。再看那竹盘之中，也有几样丝线细细缠满爬虫做成的头饰。
暄让人将竹盘撤了，对阿七道：“之前不是还说过，入了一地，自有一地的风俗，如今倒怕了。”
阿七煞白着一张脸，瞥了瞥周围的侍女，恼道：“什么风俗！怎不见她们戴呢！”
暄笑道：“宓罗不同中土，女子无论是否婚配，都将发挽做髻子，可只有妇人佩戴花饰——你见她们不戴，只因她们都还是未嫁之身。”
阿七面上添了些血色，仍是气鼓鼓道：“那我也不必戴了！”
“跟在为夫身边这么久，”暄闻言便将她的腰一揽，满脸坏笑的道，“人前怎好再冒充姑娘呢——”
阿七一窘，冷哼一声从他怀中挣出来——案头正摆了瓶折枝芍药，随手扯支明黄的簪在髻边。
揽镜自照了照，知他还在盯着自己细看，心中突然少了几分底气，讪讪道：“大半年在外头，日晒风吹的并不似先前在南边那样白，想也不能再配这色了。”边说边抬手摸索着要摘下。
谁知暄却拿开她的手，“谁说不能配？就算不配，也是它配不上你——”
阿七当即咧嘴要笑，可不知为何忽又觉得心酸，望了他一眼，“你果真这样想？那便好。”又自叹道，“早早就忧心这些，若再长几岁，可叫人怎么活呢。。。。。。”
正在这时，侍者前来相请。阿七转眼便换了笑脸，“快去吧，莫叫人久等——”
二十 血书沉琴（3）
暄携起她的手，笑道：“川西伯的湖宴晨间开始，入夜方休——不如送你到一个好去处，消磨半日吧。”
雨过，天色如洗，青山碧水满目绿意，林边湖畔竹屋错落，更添意趣。
车辇缓缓驻在山脚临湖处，不再前行。
目送那人打马走远，阿七才收回视线，被两名侍女引着，沿阶而上——稍高处恰有一座竹亭，该是能将半山妙景尽收眼底。
哪知有人同她想到了一处，也择了这间亭子——却见亭内按着中土制式，陈香设席，一个小女子直身跪坐，正凝神静书。
阿七步子本就轻，脚上又是一双丝履，初时竟无人觉察，倒是几案边趴着打盹的一头尖耳花斑兽，像豹又像猫的，睁开眼发出一声轻吼。
侍女们纷纷回头，几案旁的小女子也抬起头来。
小女子梳着双丫髻，穿了与阿七同色的浅黄衫裙，倒是一身中土仕女的装扮，见了她，不禁想起隋府的小女娃宥君——望去再如何端庄，到底仍是一团稚气，何况她比宥君还要年幼许多——阿七对她微微一笑，暗想川西伯如此教养女儿，叫人不得不叹其用心，除了姓氏，这女孩同赵衍的贵族女子全无区别，又生的这般资质，若长大了，便又是一个玟秀吧？
阿密儿搁笔起身，依着中土的礼仪轻轻矮了矮膝。
胸中苦，唇边笑意反倒更深，阿七移步近前，“扰了公主习字。”
阿密儿并不开口，她身旁一名形容清瘦气度不俗、略有些年纪的女子，想来应是教习公主的女官——上前施礼道：“公主正想去拜会夫人。尝闻夫人于书画之道颇有造诣，时为王爷所赞，还望赐教一二。”
阿七望着案上的字帖，“王爷说笑罢了，实不敢当。”看似谦逊，接下却直言道，“前朝柳公的帖子，贵在笔力中正而不失俊逸，只是于初学者并不合宜。”
女官面色微微一僵，旋即便淡然道：“夫人所言极是。”又道，“公主昨日初见夫人，特为夫人备了一礼——”说着眸光一转，便有侍女呈上锦匣。
打开看时，却是一方丝帕，薄如蝉翼，一角雕绣桐花——正是丹娘绣的手法。
女官道：“此为公主亲绣，请夫人笑纳。”
阿七含笑重又瞧了瞧那帕子——针脚精巧繁复，绝非孩童所能——待要虚赞几句，原本安安静静立在一旁的阿密儿突然开了口：“只有五针是阿密儿绣的。”嗓音清甜稚嫩，眼神却十分郑重，边说还边踮起脚，小手将内中一片花瓣指了指。
阿七顿觉心头一软，忍不住伸手捏了捏面前花朵儿似的小脸蛋，像逗宥君一般一本正经道：“我瞧出来了——”
这番举动令女官隐隐露出愠色，阿密儿也被她捏的一怔，紧接着便红了脸，低头向后退了几步，躲到女官身旁。
一时间冷下场来，阿七暗暗尴尬，女官亦正要带着公主离去以示不满，哪知阿密儿随女官走出几步，忽又回转身对阿七道：“夫人想看阿果和小阿果么？”
川西伯遣了侍女来寻时，阿七与阿密儿被一大一小两只渔猫围着，已在湖边玩了大半日。
阿七便问来人：“听闻湖宴从不邀女眷入席，今日为何例外？”
侍女吞吞吐吐，“席间也为夫人备下了青梅酒。。。。。。”说着悄悄看了看阿密儿——阿密儿因年幼，对此尚无羞赧之心，自顾逗弄渔猫全不在意。
阿七这才隐约猜出几分，勉强笑道：“出来许久乏得很，竟不能去了。”说着正要作辞，却被阿密儿一脸不舍的扯住衣角，“夫人不去么？”
阿七再笑不出，只柔声对阿密儿道：“明日再同你顽。”
黯然折返，好在湖光山景并没失了颜色。月沉湖畔放眼皆是好景致，阿七便让车夫松缰缓行——忽闻马蹄声渐近，很快追上了马车。
见是跟在暄身边的人，阿七冷冷道：“记着告诉殿下，梅酒入口虽淡，后劲却足，叫他莫要贪杯。”
侍卫亦是木着一张脸，“王爷之命，请夫人务必前往。”
愣了片刻，胸口冷得几乎说不出话来——缓了缓终是轻笑一声，“好，他既让去，那便去吧。”
本以为会哭，眼内却干的掉不下一滴泪；脑中有许多念头，乱麻似的搅做一团——就这么浑浑噩噩入了席。
席上观者甚众，四面又设有多扇丝屏，屏内坐的盛装女子自然俱是贵家之女，而席间竞射助兴的十数男子，并非寻常武士，却是川西伯的座上宾——各大姓族长，抑或各部世子。
宓罗自来便有此婚嫁习俗——竞射获胜的男子，可在众女之中选出心仪之人，饮下她手中的青梅酒。而今日，竞射只是掩人耳目的过场——依着约定，得胜者必是宸王无疑，他所要选的女子，恰恰便是丹吉阿密儿。
虽如此，却无妨屏后被父兄蒙在鼓里的怀春少女们各自芳心暗许，更有几对本就暗通款曲的，此刻早已按捺不住，恨不能情郎立时拔得头筹，英雄凯旋般风光无两，在众人面前饮下自己的梅酒。
许是少女们纷纷倾入杯中的酒香，又许是一阵紧似一阵的鼓号声，令阿七渐渐回过神——不知为何，周遭愈是欢腾雀跃，愈让她觉得不安。下意识的向怀中探了探，身上带的，仍然仅是那把柘木弹弓。再将眸光投向场中，男人们手上执的，正是宓罗猎手惯用的短臂弓，弓背两处开刃。
阿七深知短弓便如同短刀匕首，亦是寸短寸险，而宓罗人用此弓，多为反手，即右弓左弦——长弓并不适宜密林之中狩猎，而短弓弓弦过短，射程亦短，猎手须得逼近猎物方才放箭，若是一箭未中要害，愈发激起猛兽兽性，猎手便