“小比尔，他是一个樵夫的儿子，几分钟前曾到厨房来对我说，村子里有三部大货车正在询问往庄园的路该怎么走。”
“它们来了，何登，真是太好了！”韦恩汉爵士高兴地大叫。
他把自己盘中最后一片火腿吃完，然后从桌边站起来飞快地朝屋前走去。
从屋前他可以望见湖泊尽头的石桥，石桥的另一端是老橡树夹道的大马路，马路旁则是碧绿如茵的草原。
他等候了几秒钟，终于瞧见了四匹运货马儿拖着一辆敞蓬马车，在一个大铁笼中，他瞥见了他心爱的动物。
“它们来了，何登！”他掩不住心中的兴奋嚷道。
当韦恩汉爵士坐在克莱瑞餐厅新娘子的身边时，他脸上的表情十分冷漠。
在教堂仪式举行之后，一大群贺客在他眼中看来，似乎尽是陌生的脸孔和好奇的眼光，不过当他再一搜寻，他发现实际上其中有许多是他的老朋友，只不过在国外多年几乎都快忘了。 他一看到他们，就把自已的痛苦全抛到脑后。他们亲切地谈到他父亲、热情地和他打招呼。
“真高兴你回到艾比来，”几乎每一个向他致贺的人都这么说，韦恩汉爵士则以热情的握手回报他们。
吃结婚早点时，自然早点准备得相当丰盛，韦恩汉爵士意识到自己仍然没有机会和他的新娘子说一句话。
在教堂里，当她的父亲挽着她走上通道时，她的头上不仅罩着面纱，同时一如他初次见到她时一样，把头垂得低低的。
当他握住她的手套上戒指时，虽然外面天气暖和阳光普照，她的手却冷得和冰一样，他的心中不免微微一动。
他自已则觉得热不可当，因为整个早上他都忙着把动物们赶进笼子里，然后才匆匆忙忙地换了衣服准时赶到教堂里来。
很幸运的，他想，在忙乱中何登居然没忘记帮他把领结系上，他希望自己看起来不会失去贵族的气派。
同时，他意识到自己这几天都在努力作工，他的指甲裂开了，手背上的皮肤也变得粗糙起来，大部分的贵族都会引以为耻呢。 不过，他最感安慰的就是，在这次的长程旅行当中，他的印度豹并没有受到任何影响，仍然是活泼异常，甚至连他的母狮贝拉，虽然最近生了只小狮子，也没有受到特别的骚扰。
它们一看到他，全都高兴得手舞足蹈，鹦鹉也从小笼里放了出来。他在小笼子里放了灌木和羊齿植物，让它看起来有家的气氛。
养动物的乐趣已经使他忘了横亘于眼前的难题。
只有当他在婚礼仪式中复述神圣的誓言时，韦恩汉爵士的心中涌起了一股叛逆之意，因为他是被迫的。
他的叔父，艾敏斯特教堂的主教梅尔，为他们证婚，他似乎知道自己侄子的感受，当他们抵达克莱瑞庄园主持结婚宴时，他悄悄地跟他说：“我非常以你为荣，艾瓦力，我敢说，假如你父亲在世的话，他一定也会以你为荣的。”
艾瓦力听了，忍不住微笑起来，不过，当李柏穆尔站起来提议为新郎新娘干杯时，他的笑容就冻结了。他说了一番冠冕堂皇的话，只是词中充满自夸，令韦恩汉爵士听了浑身不自在。
这些还只是次要的问题。当众人望着他转头和自己妻子说话的时候，她却以单音回答他，甚至，连眼皮也没有抬起过一次。
他心想，以后的日子该怎么过哪？他怎能受得了她加给他的窝囊气啊？不过，他又自我安慰地想，也许她太年轻太害羞了，也许，当他们单独在一块时，事情就好办了。
自然，他们没有任何交谈的机会。
仪式结束之后，他们花了两个钟头招呼宾客，当然免不了许多赞文缛节和俗套的致辞。
最后，当新郎新娘准备离开克莱瑞田庄返回艾比庄园的时候，已经是晚上八点钟光景了。
两家相距虽只有二里远，但是他们必须经过一些村镇，韦恩汉爵士惊讶地发现欢迎的仪式简直盛况空前，完全出乎他的想象之外。
不仅村道两旁竖立了欢迎的彩牌，一路上更是旗帜招展，同时克莱瑞整个居民都在村道商旁列队向他们致意。在他们出现的一刹那，绿色的原野上响起了劈劈拍拍的鞭炮声。
韦恩汉爵士心想，不知他们是否得了他岳父的好处？他觉得这种问题还是不问为妙，他停下马车，站起身来代表妻子向群众致意感谢。
群众给予他们热烈的欢呼和恳切的祝福。
在群众纷纷向他们抛掷花瓣和小米之后，他们再度登上等候的马车朝艾比庄园的大门驶去。 他们驶在夹道的林荫下，韦恩汉爵士望见远处的大厦灯火通明。 打从他回家的那一天开始，每当太阳落山之后，他看到的庄园尽是冷冷清清漆黑一片。而今，似乎每一扇窗户都洋溢着欢迎的光彩。
他先是吓了一跳，继而才想到，当他替嘉莉塔戴上戒指，使她成为他妻子的同一刹那，工人们也搬进庄园整修房舍了。
“不知道里面会不会很吵，”他说：“你父亲已经开始他修复的计划，我唯一的希望就是我们睡觉的南厢房装好了隔音设备。”
她没有回答，只是抬起头来朝庄园的方向望了一眼。
她仍然穿着结婚礼服，虽然头上的面纱已经掀到戴着钻石头饰的发后，不过脸颊两旁仍然有面纱落下来。
“我不晓得你以前有没有来过这儿？”韦恩汉爵士继续说：“我们家很古老，将来有空我会告诉你一些我的祖先们的历史故事。”
她似乎震动一下，虽然他希望能听到她的回答，不过直到马匹在庄园的大门口停住时，她仍然没有开口。
现在，不仅何登出来迎接他们，还有一群穿着韦家制服的仆人在门口恭候着。韦恩汉爵士心想，这一定又是他的伯父卖给李柏穆尔的杰作。
单是衣服上的盾形纽扣就很有价值，因为其中大部分是乔治一世时代的产品，不过他已经忘了戴着假发穿着制服的仆人看起来有多英挺多神气了。当然，管家的制服就更特出了。 一个仆从打开了马车的门，韦恩汉爵士跨了出来。
他伸手牵着嘉莉塔，他惊讶地感到她的手指在他手中冰冷地颤抖着。
第一次，他为她感到难过。因为这对她也是相当大的考验哪！
“欢迎您回来，爵士和夫人！”管家逢迎地说：“他们要我代表祝福爵士和夫人幸福愉快，百年合好。”
“谢谢各位。”韦恩汉爵士回答，一面私心希望他们不要再打扰他。
当他跨进大厅的时候，一大群仆人排成一列向他们握手道贺，他发现其中大部分是他自己雇用的人员，不禁稍稍松了一口气。
他曾经惊恐地想到，他的岳父不知是否会独断独行令他雇用的人没有立脚的余地呢。
在他认识的男女当中，他们不但向他道贺，同时还唤起他对父亲母亲的记忆与怀念，他们同时向他数说他孩提时代的顽皮趣事。
当最后一个帮工的男孩握过手后，他们全都回到各自的工作岗位，一位在他父亲时代就在他家工作的仆人领班说道，“餐厅里有香槟，爵士，大厨子将为您和夫人准备丰富的餐点。”
“我们刚刚吃过饭，”韦恩汉爵士说：“不过来一杯香槟或许会很开胃的。”
其实在李柏穆尔家的结婚宴上，他不但吃饱也喝足了。
因为穆尔家不但酒是陈年佳酿，食物更是山珍海味。只不过他觉得，假如自己拒绝了所有的点心，他的仆人一定会很失望的，因此他挽着嘉莉塔的手臂步向小小的餐厅。
当他碰到她的时候，他意识到她颤抖了一下，然后迅速地往旁边挪开了一步。 他楞了一下，不过一句话也没有说。在他们走进餐厅的时候，他心想，不知她是否注意到室内的餐具缺少摆设。
还好，桌上有两座明亮的烛台，他认得这是他们韦家珍藏的古董。
每一座烛台上熊熊地燃烧着六根蜡烛，他喜悦地注视着，没有想到自己还能再看到它们。
他机械地举起仆人倒给他的香槟酒，朝站在身边的嘉莉塔扬了扬：“欢迎加入艾比庄园I”他轻轻地说：“希望你在这里过得愉快。”
“谢……谢你。” 她声音细小得几乎听不见，然后浅浅地抿了一口香槟就把杯子放在桌上了。
韦恩汉爵士纳闷地想，在她放酒杯的时候，身子似乎晃动了一下。
“我想你可能疲倦了，”他怜悯地说：“现在休息似乎早了点儿，不过你一定乐于休息。今天我们两人都够累了。
他本来打算待会儿告诉她一些动物的趣事，不过他刚一开口，她马上就朝门口走去。
管家为她打开房门，当她穿过大厅的时候，韦恩汉爵士问着：“谁带夫人到她的卧室去？”
“威廉太太在楼上，爵士。”
“她会很称职的。”韦恩汉爵士说。
威廉太太曾经服侍过他的母亲，前些日子当他发现她仍然住在村子的时候，真是高兴异常，她告诉他六十岁就退休，实在很无聊。
“爵士，请让我回去，”她要求着：“当我还是小孩子的时候，我就知道艾比庄园了，我从十二岁开始就到那儿工作了。”
“我最关心的就是，威廉太太，”韦恩汉爵士回答：“希望能把每一个人都请回庄园里来，假如可能的话，只要他和庄园的田地沾上一点儿关连，我都会把他们全请回来的。”
“这没问题，爵士，虽然大部分的老手现在都已经结婚生孩子了，不过我会很快再训练起一批年轻的女孩，不知爵士您愿不愿意？”
“我非常乐意，威廉太太。”韦恩汉爵士回答说。
此刻，他想到威廉太太正是照顾他妻子的最佳人选，也许她可以帮助嘉莉塔不再如此害羞。他做梦也没有想到李柏穆尔的女儿居然如此文静、如此柔弱。
室内只有他一个人，他信步走到窗边眺望窗外的景色，心中暗庆幸一天终于过去了，不过他隐约地感觉到新的问题也许即将开始。
公园远处，树林后面的落日异常绚丽，他决定到外面去看看他心爱的动物，不知它们在新的环境能不能适应呢。
他转身想朝门口走去，不过，当他瞥见地板上有一样东西闪闪发光时，不禁停了脚步。
他弯身将它拾起来，却发现原来是一颗非常名贵的钻石。 它一定是从嘉莉塔的头饰上绰下来的，他心想，要不然就是从她手腕或者胸前掉到地上。
他并没有特别注意到它们，不过他想到，每当她移动的时候全身就闪闪发光，由此可见她相当富有呢。
在她换衣服的时候，可能会发现钻石不见而焦急万分，于是他决定先把它送到她手上让她安心，再去看他的宠物。
他穿过大厅爬上楼梯，然后走在长长、空旷的走廊上走廊从庄园的中央直通南面的厢房。
这段路相当长，韦恩汉爵士心想，假如屋子里装上了图画和家具，脏西席的地板上铺上了地毯，那么景现就会完全不一样了。 南厢有一扇门完全和外界隔绝，他打开了门发现有一个小小的走廊，走廊上有两扇门，一扇通到他自己卧室，另一扇通往嘉莉塔的房间。
他敲敲后面一间房门，房门立刻应声而开，威廉太太出现在门口。 “爵士！”她一面微笑一面鞠躬说。 “晚安，威廉太太，我拣到夫人掉在地上的头饰，我想她一定很着急。”
他一边说一边打开手掌，威廉太太看到一颗大钻石在他手中闪耀着。
“爵士，一颗钻石哪！”
“不错！”韦恩汉爵士回答。 “等夫人回来上楼时我再还给她。”威廉太太一面说一面接过钻石：“我以为她和您在一块儿哪！”
“和我？”韦恩汉爵士惊讶地说。
“刚才你不是在楼梯口遇到她的吗？”
“是的，爵士。我领她到这个房间来，夫人就把头饰和面纱脱下来交给我。然后，她一句话也不说就离开了房间，我以为她又到楼下了！我以为……爵士……”
威廉太太停住了口。
“你以为如何？”韦恩汉爵士问道。
“当然也许我看错了，不过，刚才我望了；窗户外面一眼，我看到一个白色的影子穿过草地朝湖边走去。我还以为您带着夫人在散步呢。”
韦恩汉爵士静默了一会儿，然后开口说：“我去找夫人，威廉太太，你先睡吧。不必等我们了。”
“您找得到她吗？爵士。” “没有问题的，威廉太大！”
韦恩汉爵士转身穿过走廊，然后一把带上身后的门。
他匆匆走下长长的甬道，当他抵达楼梯口的地方，就开始奔跑起来。
第四章
韦恩汉爵士跑到湖边根本没看到嘉莉塔的影子。
即使天色漆黑他也很容易看到她的白色长袍，他心想，也许威廉太太看错了，可能她还待在屋于里某一个地方。
随即他在湖水远远的一端，也就是在湖泊的中央，看到了一个白白的东西。
他迅速跑过长满杂草的小径，于是他看到了一条小船，塔莉塔蜷曲在其中，双手抱着面颊。
他立刻明白了她在做什么。小船正在漂流，而且缓缓地摇摇摆摆，无情地朝湖泊尽头的小瀑布地方漂过去，瀑布的下方正有一个可怕的漩涡。
他立刻脱下婚礼时穿的华丽紧身上装，飞快地跃入湖中，然后奋不顾身地朝着小船游过去。
他抓住了接近急流正在打转的小船，当他伸手抓住船板时，惊醒了船中的嘉莉塔。
她站直身子愤怒地瞪视着他。 他刚刚准备开口警告她，她尖叫了一声从船的另一边纵身跳入水中。
韦恩汉爵士花了几秒钟就游到船的另一边。他发现她的手脚在水中乱动，这才知道她根本不会游泳。
当他接近她的时候，她胡乱地朝他身上乱抓，他感觉得到瀑布顶上水流的强烈拉力，此刻他们两人都处于千钧一发之际。
他在万般无计可施的情况下，只好把嘉莉塔的头按入水中直到她不再挣扎为止，然后才奋力地朝岸上游去。
他游起来相当吃力，因为他必须一面紧紧拉住嘉莉塔，一面抗拒瀑布的强大吸力，因此简直费尽了他所有吃奶的力量。
有一刻他想自己恐怕不行了，两个人都会被急流冲到漩涡�