“嗯！”
相依为命的母女俩依偎着，好久好久之后，池惠琼吸吸鼻子，站起身，“晚了，我要去准备晚餐啰！”
“我也来帮忙。”池奈央跟着也站起来。
“不必了，你整理行李吧！我忙得过来的。”池惠琼关上拉门前还笑着看女儿，叮咛：“台湾虽然温暖，早晚温差还是蛮大的，带几件薄外套吧！”
“我知道了。”目送拉门关上，池奈央整理好情绪，开始收拾行李。
拉门再度开启，池奈央以为是母亲去而复返，转头一看，是堂弟走了进来。
池雄太看了看榻榻米上的行李箱，皱眉，“你真的答应要到台湾出差？”
“嗯，我想出去看看。”池奈央避重就轻的说。“我妈妈就麻烦你帮我照顾啰！”
她又露出那种坚定的眼神了，池雄太知道没办法阻止她，只好承诺：“我会好好照顾二伯母的。”
“谢谢你！”
池雄太看着低头折叠衣物的她，“爷爷那里怎么办？”
池奈央的动作停了一下，“我打算晚一点就跟他老人家说。”
看着指尖微微颤抖的堂姐，“我帮你去跟爷爷说好了。”
池奈央抬头看着堂弟，“这样好吗？我不希望你因为我的关系而被骂。”
他蛮不在乎的挥手，“不会被骂的，对付爷爷，我可比你有办法多了。”
说的倒是，从小她就很怕爷爷，能够不必面对他老人家时，总会远远避着，真避不了的时候，不是躲在堂弟背后，就是低垂着头，不敢抬起来。
“那就麻烦你了，谢谢喔！”
池雄太只有一个要求：“不要去太久，要好好照顾自己。”
“嗯！我会的。”池奈央漾出甜甜的微笑。
叹气，池雄太拿看起来柔弱，其实意志非常坚强的堂姐没办法。“我去找爷爷了。”
池奈央、水野瞳跟几个世交的姐妹们不定期会约着聊天吃饭，今天则是为了替池奈央饯行而聚在一起的。
“奈央，敬你，祝你此行顺利喔！”声音尖细的大崎秋声音依然跟小时候一样尖细，不同的是身材却随着年龄增长而益发高大，已经比一般男人还要魁梧了。
山口久美子也举起杯子，慢慢的说：“奈央，第一次离家到那么远的地方，要好好照顾自己喔！”
“谢谢你们。”
水野瞳受不了她们的离情依依，“奈央不过是出差一阵子罢了，而且台湾又不像英国那么远，你们也太小题大作了吧！”
“我们跟你不一样呀！”大崎秋说，“你一直都很独立，还到海外读了几年书，我们可几乎都没离开过日本呢！”
“嗯！”山口久美子点头附和，“奈央跟你一样去上班，我们已经觉得很了不起了，现在居然还被公司派到国外出差，真是太厉害了！”
池奈央淡淡的笑，“那没什么，只是去当翻译罢了，水野姐姐的能力才真的很强。”
“受不了你们互相吹捧！”水野瞳抓起帐单，“我还要回办公室，先走了，你们慢慢聊。”
“我跟你一起走。”池奈央转头对她们解释：“还有些行李没整理……”
大崎秋看了看山口久美子，两人一起理解的点头。
“没关系，你们先去忙吧！我们留下来慢慢聊吧！”
“对呀，你们忙吧，我跟小秋继续聊。”
池奈央和水野瞳向两人告辞之后走出餐厅，池奈央立刻出声问： “水野姐姐有事想跟我说吧？”
她还是一样的善解人意！
“你真的决定跟高阪拓到台湾？”
“只是出差罢了。”
“你爷爷一定不知道是孤男寡女到台湾出差吧！”
“雄太帮我跟爷爷说的，应该没有说得很清楚。”多亏堂弟的帮忙，使得爷爷只在用餐时严厉的看了她几眼，没找她去问话，也没有阻止的意思。
水野瞳叹气，“你真的决定陷下去了？”
对她们这种名门闺秀来说，单独跟男人出去，就是认定对方的意思了。
池奈央温柔的笑笑，“早就决定了，很庆幸有这次机会，为了这个机会，我等了十几年了。”
“你怎么能确定自己真的想跟高阪拓走一辈子？我早就忘了五岁时喜欢的那个幼稚园同学叫什么名字了！”水野瞳不赞同的皱皱鼻子，“我觉得那只是迷恋！”
“或许是，也或许不是，所以，我想给自己一个机会证明。”池奈央的态度坚定，“相处之后或许会证明高阪哥哥对我没有感觉，或是我其实没有自己想像中的那么喜欢他，那么，就可以死心了。”
她这么死心眼的人怎么可能死心？水野瞳敢拿十几年的交情打赌，她只会越陷越深！
“真不知道教你华语是帮你，还是害了你！”
“别这么说！很感谢你教我，如果不是水野姐姐，恐怕我就没有勇气走出宛如牢狱的池家了。”
“你也走出太多了！”水野瞳叹气。“算了，我只能祝福你，一定要幸福喔！”
池奈央笑了笑，说：“嗯！我们都要幸福喔！”
高阪拓走进母亲居住的院落，想在出门前先跟母亲拜年，才走近屋外的两棵老松，就瞧见屋里有个穿着和服的年轻女子，正专注地插花。
他英眉微微拢起。大过年的，母亲的学生这么早就上门了？
对穿着和服的那张侧脸没有太在意，他看的是她插好的花，俐落、雅净，很适合摆放在叙茶会。
最近几个爷爷茶屋布置的花都出自她的手吧！高阪拓不解的挑眉，印象中，爷爷和母亲的学生从来没有太大的交集，如果有哪家小姐让母亲视为得意高徒，把成品交给爷爷，而爷爷也觉得满意的话，他们不会放过他的。
多久没有遭到疲劳轰炸了？似乎，从他屋里出现的书法没有落款开始。
高阪拓皱眉，感觉到一股阴谋逐渐成形，幽深的黑眸从插花的纤细手指往上，望向被垂落发丝挡住，隐约露出白皙下巴的脸蛋。
来自大脑的警告讯息让他再度自动放弃储存记忆，他可不要像隆司一样，莫名其妙就被长辈订下婚事，然后又莫名其妙的解除婚约。
什么时代了，真是！
视线再度下移，望着圆形花器上的花材。
“很好。”他听到坐在她身后的母亲说，“新年用繁殖力强、终年常绿的万年青来插花，真是最恰当了。”
“谢谢。”她的声音很轻、很柔。
“万年青跟不老树的红色果实依天地人三才位置布花，它充满古典的味道，完全掌握未生流的精髓所在，你已经可以出师啰！”
她轻轻说了几句话，很小声，他听不清楚。
只听到母亲说：“难得你一大早就来送礼，真是有心！带着这盆花去找你高阪爷爷吧！他一定会很高兴的。”
屋里的那名女子起身，高阪拓不想与她照面，立刻转身走出，决定等晚一点再向母亲拜年，至于爷爷那里，也晚一点再去好了。
“阿拓？”高阪千姬这才看见儿子的背影。
池奈央捧着花的手微微颤着。他，看清楚她了吗？
“高阪爷爷，新年快乐，我送插好的花来了。”
“快进来、快进来。”高阪胜丰开心的招呼着。“咦？是不老树的果实，喜气！很喜气！”
“谢谢高阪爷爷。”池奈央背对着门跪坐着。几年来，他们隐隐有些默契，只要远远看见穿着和服的她，他就会避路远走，没有打照面的机会，除了刚刚。
“刚才在伯母那里，高阪哥哥差点看到我了。”还是已经看到？她无法确定。
“所以你的脸色才会有点苍白，是吧？”高阪胜丰早已洞悉，“不必担心，那小子就算面对面看到你了，也未必会把你的样子‘看’进去。”
“我知道。”池奈央幽幽叹气。
“你跟隆司解除婚约都一年多了，要不要我故意在阿拓面前提一下，看他怎么说？”这些年看她死心塌地的付出，阿拓却毫不知情，都替她着急了。
高阪爷爷，让我自己再试一次，以同事的身分接近高阪哥哥，如果这样还不行，那也该死心了。“
“就怕将来会无法收拾啊！”高阪胜丰忧心的看着她，“你都想好了？”
“都想好了。请放心，如果高阪哥哥开始在意我，我会找机会跟他解释清楚的。”
“想清楚了就好。”高阪胜丰将盆花放好，“既然来了，陪爷爷喝杯茶吧！”
“好。”池奈央优雅卷起水袖，开始布茶。
至于明天的事，明天再面对吧！
第四章
从在机场碰面之后，奈央便谨慎应对，后来发现高阪拓对她果然完全没有印象，亏她特地配了副眼镜戴上。
暗暗遗憾之余，她还松了口气。
抵达台湾的机场，公司找的司机已经在等候区了。
“两位好，我是阿德，两位在台湾的期间，都将由我负责接送。”司机打开门，让他们先上车之后，将行李放进后车厢里，上车，转头问：“先带两位到住的地方看看，好吗？”
奈央翻译司机的话，高阪拓简单交代几句，她点头，“好的，麻烦你了。”
“不麻烦的。”司机阿德俐落的启动车子。
奈央继续问：“请问我们公司租的地方也在莺歌吗？”
“是的，离涂扬陶瓷工厂不远。听说考量两位居住的舒适，租了间有院子的平房，附近很安静，生活机能也很方便。”
奈央将阿德的回答翻译给高阪拓听，高阪拓点头，闭目休息。
没敢太放肆的盯看他英挺的侧面，奈央也放松下来，靠在椅背上休息。
行进间，转弯时，两人的手臂偶有碰触，奈央一开始很拘谨，后来看高阪拓根本不以为意，也就跟着自在多了。
被忽视也没关系，只要能跟在他身边就好了！这是奈央小小小小的心愿。
没有多久，车子就在一处草木扶疏的平房前停下，阿德下车帮他们开门，
高阪拓走进院子里，“还算干净。”
奈央点头，这里当然不能跟高阪家、池家的大宅相比，不过还算清幽。
阿德一一带他们环视屋里，“这里有两间房间，一间是洋式的，有弹簧床，另一间是和式榻榻米。还有厨房可以炊事，这附近没有超市，市场就在前两个路口转弯的地方。”
听完容奈央翻译的话，高阪拓说：“你习惯睡哪种床？”
闻言，她心里暖暖的，初次见面时那个体贴的高阪哥哥又回来了。
“都可以，经理先选。”
高阪拓懒得花时间在这种琐事上，走向离洗手间较远的有弹簧床那间。她虽然穿着套装，但是他直觉她应该像母亲一样，是那种适合穿着和服的传统女人，榻榻米就留给她吧！反正他好睡得很。
他边走边交代：“先休息一下，午后请司机送我们去陶瓷工厂。”
奈央转述：“阿德先生，你可以休息了，下午两点的时候再麻烦来送我们到涂扬陶瓷。”
“好的。”阿德弯腰告退，“你们先休息一下。如果需要叫外食，桌上有名片，也有我的联络电话，如果有需要用车，随时通知没有关系。”
“我知道了，谢谢你。”
阿德离开之后，奈央先把行李整理好，也看到壁橱里两床崭新的棉被。
高阪拓还在房间里，奈央便在屋里四处巡望着，通往后院的洗衣间里有新的洗衣机跟干衣机，就连熨烫板都有，很方便。
打开纱门，后院有小小的造景跟凉亭，天气好的时候可以在这里喝茶休息。
走到厨房，炉面是电磁炉，下方有烤箱，流理台上也有味酣和淡色酱油，很日式的风格。
她猜，这个房子是由佐藤经理下令整修的吧！或许将来陶瓷刀跟砧板顺利研发生产后，有需要的话，公司会把这里买下，方便出差的同仁居住。
打开冰箱，里头已经储备了一些粮食，真贴心。
探头，见高阪拓的房门仍是关着的，他大概在看资料吧！奈央想，快要中午了，煮些东西吃好了。
高阪哥哥其实很挑嘴，飞机上的餐点完全没动过，现在一定饿了吧！
她拿出面粉，揉成面团，将面团装进两层塑胶袋里，放在地上使劲踩着，增加面条的韧性，再把面团稍稍烤一下。
然后，她拿出酦酵好的面团，杆薄后切成条状，另一旁的炉上也没闲着，用柴鱼片、鲤鱼片加上长葱熬汤。
香味溢出，接着她细心捞净所有的鱼片，就连些许细渣都不留下，高阪哥哥喜欢喝柴鱼片熬出的汤，却偏偏连一点鱼片渣都不吃，这也是他的坚持。
汤滚，奈央把咬劲绝佳的面条放下去，一边俐落的剥着虾壳，这也是他的坚持，喜欢吃虾子，却绝对不愿意看到虾头。
高阪伯母解释是因为他觉得虾头须多，像虫子。
这两年来高阪伯母说的，她都牢牢记住了，也努力学到高阪伯母的调味习惯，高阪哥哥几次吃了她煮的菜，也没发现不是伯母做的，让她高兴不已。
一千餐，是吗？高阪哥哥，我即将达成目标啰！
将面盛入精致的碗里，筷子也放在筷架上了，趁热叫高阪哥哥出来吃吧！
高阪拓闻到香味，打开房门时，奈央正巧要敲门。
他越过容奈央的肩膀，看见餐桌上的两碗面，点头，走到餐桌前坐下。
等她也坐下来，高阪拓平拿筷子，先喝口汤汁暖胃，这味道……深幽黑眸望着她。
奈央佯作镇定，不敢迎视他的注视，“用调理包煮的，经理吃得习惯吗？”
“嗯。”原来是调理包，这家的调理包的味道跟母亲做的一模一样，称得上是继日清发明泡面之后划时代的发明。
奈央偷偷的抬头，见他没有起疑，认真的吃着她煮的面，她笑了，放心准备开动。
“我开动了。”腾腾的烟会雾了眼镜，奈央将眼镜拿下放在一旁，开始吃面。
能跟高阪哥哥一道用餐是从小的心愿，仅仅只是这样面对面坐着，就觉得好幸福。
奈央低头吃着，没让他瞧见嘴角的笑弧。
高阪拓几度抬头看着专心吃面的她，视线一转，望向她放在一旁的眼镜，眉头微微皱起……
听完容奈央的翻译，高阪拓不悦的说：“签约的人过世，难道工厂连能做主的人都没有吗？叫他们依照合约办，不然就告他们违约。”
身