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麦芽跟他蹲在一起挖青菜，脚下一泷一泷的菜地，分别种着不同的蔬菜，都是能耐得住寒，经得起冬天冰冻的品种。
挖了小半篮，看着是够了，两人才站起来，准备摘洗干净之后，再拿去做菜。麦芽伸手要去接篮子，可李元青让开了，“井水冷，还是我来洗吧，你做饭吧！”
其实他说的错了，越到寒冷的天气，小溪沟里的水是冷，而且到了大寒之日，那水冷的能把人手指头冻掉了。要井水却相反，刚打上来的井水，还能冒热气呢，大概能有个四五度的样子，一点都不凉。
李元青这么讲，完全是出于心疼她的原故。既是这样，麦芽敢不点破，就着他打上来的井水，洗干净手，去了他厨房。
李家厨房在盖之前，因为考虑到种种原因，李元青把厨房盖的挺大，足足比田家的大了一倍，可现在能摆在里面的东西不多，因为平时他们娘俩在田家吃的次数多，而且就两个人吃饭，也用不了多少的地方，所以厨房里面空的很。
一般人家的厨房地面，跟堂屋的地面，都是用泥糊的，这些泥里裹着稻谷壳，把它均匀的摊在地上，就成了早期的水泥地板。可田家跟李家，两家的地面，都铺着青石板。这些青石板都是后来专门从石料铺里买回来的，表面虽然不及瓷砖光滑，却也十分耐磨，住的年头久了，长时间用布去擦，也会有光亮。
而李家的厨房地面上，也是铺了同样的青石砖。这样一来，要是不小心的地上撒上水，也不用踩成泥巴了。其他人怎么想的，麦芽不去管，她只知道自己最喜欢这样的青石砖的地面，既不太看得见污渍，又干净整洁。
“麦芽，我把鸡弄好了，你看看要怎么烧，”李氏在厨房门口喊她。
麦芽厨房钻出来，接过装鸡的盆，瞧着里面鲜白鸡肉，想做成鸡公煲的，可要是现做酱汁啥的，时间一定不够，“婶，要不我们做个辣子鸡咋样？”天气冷了，吃辣味，才能吃出香头来。
李氏没听过啥叫辣子鸡，不过既然麦芽想做，她才不管，“行哪，你想做啥就去做，只要能吃就成，他们还要过会才能来，你慢慢做，别争，另外厨房横梁上挂着野兔呢，你瞧见没有，还有些材料都在菜柜里，你看着弄吧！”
麦芽应了声，转身便去厨房倒腾了。一打开菜柜，发现里面搁着不少的野生蘑菇，都是先前李元青上山打猎的时候摘的，送给她家的，都摘在锅里吃完了。没想到，他跟李氏却舍不得吃。麦芽在厨房里果真找到一些兔子肉，李元青又从院子的水缸里捉了几条黄鳝，刨开肚子，清洗干净之后，才给她拿到厨房里来。
李氏本来是想进厨房给麦芽帮忙烧火的，可一看李元青站在厨房里，那她只得笑着让到一边，拿了块抹布，去堂屋抹灰去了。
其实李元青站在厨房里，一时也不晓得干什么好，便问道：“需要我干啥你尽管说，反正我这会也没事。”
麦芽回身瞧他站的很是不自在，笑着问道：“今晚是吃馍，还是烧饭？”
李元青抓抓脑袋，“烧米饭吧，他们很少过来这边，还是上回咱们定亲的时候来过。”大米比白面贵的多，一般家里条件平平的，来客人时，能吃上白面馍馍就很不错了。
麦芽道：“那你把米淘了吧，就是不知道他们要来几个人，先烧四碗米饭再说，不够的话，到时再另想办法好了。”
“哎，”接到命令，李元青就有事干了，他把袖子一卷，便装了盆，走到厨房一角。那里放着一个木质的架子，高度大概有半米左右，上面摆着米袋跟面袋。这样一来，可以防止老鼠偷吃，也能防止袋子沾上湿气。
乘他淘米的功夫，麦芽便忙着收拾兔子肉。
她系上围裙，拿了把大菜刀，在案板上，把兔子肉剁成小块，用小盆装着，等剁完了，再切些干辣椒跟生姜，里面倒入酱油，醋，搅拌均匀。李家这边也有她送的蚕豆酱跟辣椒酱，一块加进去搅拌，最后再舀几勺香油就成。
因为兔子肉多，要是拿大盆装，不好放进锅里蒸，她只得把大盆分做两个小盆。
这时李元青的米也淘好了，量好水之后，把两小盆兔子肉放进锅筏上，再盖上锅盖，这里的大锅盖，都是一块大木板做的，其实她更喜欢那种内凹的锅盖，这样锅里可以多蒸些东西。
做大锅饭，最大的弊端，就是难以捂严实，所以在盖了锅盖之后，还得用纱布，将周围的缝隙盖严实，让里面的蒸气可以充份的酝酿，这样捂出来的米饭，才更香，更软。这是田氏告诉她的，也只有长期靠着大锅烧饭的人，才知道其中的奥秘。
饭弄好了，她就得抓紧时间准备把公鸡烧了。农家的鸡，肉质都比较紧实，也很嫩，其实是最好烧出味的。
既然要做辣子鸡，首先就得把鸡切成小丁，还得用料酒和盐腌渍入味，等上个一柱香的时间之后，就可以正式下锅炒了。
这时锅里油不能少，得放多的油，烧到八成热之后，把鸡块放下去炸散，所以这道程序，也等于是炸鸡块。之后，把鸡块捞出来，沥干油份。
李元青坐在下面给她烧火，瞧见麦芽被烟呛的厉害，便又起身把灶台边上的窗户打开，“这样成吗？要不给你拿来湿毛巾？”
麦芽直摆手，“哎呀不用，就这一会烟大，等下就好了。”她还得赶紧把辣子鸡炒出来呢！
当锅里煸炒的干经椒以及花椒，还有一大堆调料，炒出香味时，厨房里的烟味就多了点辣的成份，人在里面待着，止不住的咳嗽，打喷嚏。
李元青还是去给她拿了个湿毛巾，麦芽就一手拿毛巾捂着鼻子，一手拿锅铲。
可李元青还是心疼她，“要不你告诉我怎么炒，我来炒好了，你到外面透个气。”
麦芽道：“不用了，这就要好了，”她将鸡丁倒下去，跟其他佐料混在一起煸炒，因为这只鸡不年轻了，所以炒的时间比公鸡仔多长一些，为了使口感更好，她倒加了些水，慢火又煮了会，等水烧干，再加上葱块翻炒好就成。因为没有红油，所以辣子鸡的颜色淡了些，不是红通通的样子，不过味道倒是挺香的。麦芽把装起的辣子鸡，连着盆一块放在烧米饭的大锅盖上，乘着大锅里的温度，能保证不会凉掉。
接着她还得抓紧时间把黄鳝烧了，以前都是用腊肉烧的黄鳝，今儿她倒想试试其他法子，比如干煸。
不过，这干煸黄鳝在做之前，得把中间的大骨剔掉。麦芽试了几次，发觉剔的都很难看，没办法，她只得求助李氏。
李氏毕竟比她多吃了十几年的饭，虽然做菜没她精致，可这技术活却也是不差的，只见她利落的把菜刀一挥，轻轻顺着黄鳝身上的纹路一剐，就将整块的黄鳝肉剔了下来，叫麦芽看的佩服之至。
“婶子，你这刀法可以嘛，都快赶上大厨了呢！”
李氏不好意思的笑道：“都是早些年练出来的，我生元青那会，断奶早，家里又吃不上白面，他爹就经常去河里打鱼上来煮着吃，怕元青卡着，我就事先把鱼刺全都剔了，这刀功就是那会练出来的。”
麦芽一时无话，只是笑看着李氏，天底下的娘亲，有哪个不爱自己的孩子，哪怕有一口吃的，不都先紧着孩子嘛！
乘着她们讲话的时候，李元青已经帮她把大锅刷干净。
正准备要烧黄鳝呢，就听外面一阵狗叫。因为麦芽跑到李家来了，加上两家住的也近，所以小黑等同于有两个家，这门窜到那门，自由的很。
这会听到它叫唤，李氏便走到院子去看，麦芽没有立刻出去，李元青也没有，就听见李氏在外面高声招呼，“哟，他大伯，大伯母来啦……”听着李氏招呼三个人，麦芽心想，这回来的就是他大伯一母家三口人。
这三人，她见是见过，却不熟。她跟李元青定亲那天，他大伯家的确来人了，他大伯母也来帮忙了，可那天人多，他们只打了照面，后来大家都各自回家了，她便也没去想。
李元青小声对她讲，“我先去打个招呼，你要是不想出来，就等一会再到外头。”
麦芽点了点头，她倒也不是认生，只是这会出去显得唐突了些，时机不对。
听着声音，李氏应该把他们迎进堂屋了，没过一会，李元青又回到厨房，用瓦壶舀了些开水装着，“今儿就来三个人，是我大伯一家，菜你看着烧就成，不用太多。”
即使李元青这样说，但事先洗好弄好的菜，她还是准备都烧了。李元青把水送去，过了一会，又到厨房帮她烧火。
麦芽打了一个鸡蛋了加了面粉和面糊备用，黄鳝丝也用酱油跟醋，还有料酒腌片刻。
做川菜，有一个共同的特性，跟她平时用土法子烧菜不同，川菜讲究把佐料要先下油锅翻炒，等炒出香味了，再下主料。这炒鳝比自然也不例外。
麦芽将干辣椒下油锅翻炒，过会再加入蚕豆酱，以及生姜蒜，炒出香味之后，才把黄鳝肉放进去爆炒。回头还得再起油锅，待油温升高时，将黄鳝丝裹上鸡蛋糊后，入油锅煸炒到黄鳝肉水分基本挥发，最后加上芹菜炒出香味就成。
这芹菜也是自己家种的，因为不上化肥，所以芹菜香味很重，是提香的最佳配料。
在锅里的黄鳝快要成熟时，厨房里进来个人，人还没到，嗓门就先到了，“哎哟，你家厨房烧啥好吃的呢，这样香哩！”来人不仅嗓门大，身板也大，讲起话来恨不得让十里八乡的人都听见。从这讲话的声音就能判断出，这人属于天生的大嗓门，搁不住的，也就是通常所说的直肠子。
李元青坐在灶台下面，听见声音，赶忙钻出来，笑着道：“大伯母，你咋进来了，这里面都是烟哩！”
李和的娘本名陈霞，年纪比李氏略小些，可这嗓门却是李氏的好几倍，李家二儿子，也就是李元青的大伯父李德中，因为他本身有点小毛病，所以那会成亲就较晚，虽然他只比李元青他爹小一岁，可李和却比李元青还小一岁。也因为有个小毛病，所以在娶陈霞的时候，也就不挑人家的相貌，只要能过日子就成。
所以当麦芽瞧见李陈氏时，有一点小小的惊讶，上次没仔细瞧，今儿仔细看了，才发觉李陈氏眉骨上有块指甲盖大小的黑斑，说是黑斑也不准确，因为颜色没有那么重，大概是天生的。
李陈氏笑呵呵的看着麦芽，眼里的喜爱，那是掩不住的，“你是麦芽吧，那天你定亲穿的那样漂亮，今儿换了身衣服，大伯母都快认不得了哩，哎哟，你这女娃子，我越瞧越喜欢，瞧这脸蛋，瞧这身段，我家李和以后要是能找着这么漂亮的女娃子，我死也瞑目喽！”
李氏跟着她进来了，一听她尽讲些死不死之类的话，赶忙冲着地面吐了两口唾沫，然后埋汰她道：“瞧瞧你说的啥话，啥死不死的，你还愁着李和找不到好对象哩，你们村不晓得有多少女娃子看上他了哩！就是你不知道罢了。”
两人都钻进厨房，陈氏听她夸自己儿子，笑的合不拢嘴，“我家李和哪能跟元青比，差的远着呢，反正你现在是不用愁了，这么好的女娃子，就是打着灯笼都找不着，以后你可是要享福了哟1”
李元青仍在锅台后面烧火，偷着空，他朝麦芽瞧了一眼，两人相视一笑。
她谦虚，李氏也跟着谦虚，两人好像在互比谁更谦虚一样。
不过，相对和菊娘跟她舅妈那种只会斤斤计较，或是泼皮无赖的性子，麦芽倒更喜欢这位超大嗓门的李家伯母，至少从李陈氏的眼睛里，她看不到阴险二字，她眼里的东西，叫人一眼就看出来了。
麦芽这会已经把肉类都烧好了，另外又弄了猪大肠的锅子，这荤菜是够了。麦芽就又清炒了个韭菜，泡菜也切了一盘，可以调剂一下，免得吃腻味住了。
李和学着小黑，闻着香味就来了，在厨房门口趴在他娘肩膀上，往里面瞧，“你俩都站在门口，那里面谁在烧菜啊？”他并不经常到李家串门子，仅有的几次来，都是李氏下厨房烧菜。这会看李氏跟他娘站在门口，拢着个手，他当然纳闷了。
李陈氏爽朗的笑道：“是你大嫂在里面烧哦，你这小子今儿算是有口福哩！”
李和性子活泼，可能是受了他娘的影响，说起话来，不光声大，也总爱笑，脸上还有两个小酒窝，若不是年纪不对，看着还真叫有种可爱的感觉。他一听说里面烧菜是麦芽，便推开她俩，往里面钻去。
李元青从灶台后面钻出来，因为麦芽菜已经烧好了，他冲着李和挥了一拳，打在他胸口上，笑道：“你小子是属狗的吧，鼻子这样灵，知道饭好了，就跑来了，是不？”
麦芽难得听见李元青跟人开玩笑，也难得见他露出同龄人才有的轻快。
李和同样回他一拳，嘿嘿的笑道：“我就是属狗的，你现在才知道呀！”他转而把目光放在煮饭的大锅盖上，瞧着上面摆的菜盘子，只差没把哈喇子滴下来了。
他家日子只能说还过的去，加上他娘还准备多存些钱给他娶媳妇，所以平日里节省的很，家里很少吃肉。这会瞧见又是鸡又是黄鳝的，他不馋才怪。
麦芽被他的风趣逗笑，眼瞧着菜也快炒好了，便让他们准备摆碗筷，该要吃饭了。
李和为了要早些吃上饭，便殷勤的跑前跑后，又是拿碗，又是端菜，李氏腿脚不好，李和娘也不要她帮忙。
李元青抓住空，去隔壁叫冬生跟田氏也来吃饭。
等菜都上齐了，麦芽才把先前烀熟的板栗拿出来，她后来又用凉水泡过，现在都已经没了温度，吃着正好。
李氏叫他们都坐了，李元青见麦芽没来，便去厨房找她，“你咋不去坐，大伯父跟大伯母都在等着你呢！”
麦芽冲她甜甜一笑，把刚剥出来的板栗送到他嘴边，“喏，你尝尝看，这就是板栗哦！”
李元青本想伸手接过的，可想了想，却又忍住了，就着她的手张嘴吃了。
麦芽兴冲冲的问：“味道咋样？”
真要问是啥味道，其实他也没尝出来，光知道心里甜了，嘴里当然也是甜的，所以他只是猛点头。
瞧着他的表情，麦芽也能猜到个大概，哪还用得着去问。
“那把这个带上，给他们也尝尝去！”
当李元青带着她走进堂屋时，一眼瞧见正上方坐着个中年人，也就是李和的老爹：