再仔细看去，沿着这条花边，立着荷甲的军士，战枪擦的雪亮，整齐地竖向天空。被这些士兵阻挡住的是黑压压的民众，个个踮脚伸头，希望再靠近一些，不过已经算是令人佩服的秩序了，并没有推挤混乱的状况。
好像有什么重要事情要发生的样子？万素飞猜测着，又把目光投向广场的内部。
广场内列着两条长席，呈现有些奇怪的景象，一边约有四十人，一色的宽大黑袍，正襟危坐，另一侧却有一百余人，衣着不但寻常而且杂乱，有渔民的短脚裤、织妇的梭子裙，甚至乞丐的百衲衣。
很久之后万素飞才知道，这是南鲛的上下阁会，上阁会是从贵族阶层中由帝君选出。下阁会却是纯然地平民，当时他们的装扮这并非要对大典不敬，反而是突出他们下阁会存在的意义，便是代表各个行业的平民来说话。
正看着，耳边突然爆发巨大的祝颂欢呼之声，果不其然，是金冠黑裳的帝君款款步出，似乎想要登上广场正中央的一座浮雕莲花的白玉高台。
之所以用“似乎”。是因为万素飞还在继续被军士带着走，在人群里穿行，场内地情景也就不时被人们的后背遮住，时隐时现。
直到最后，她被领到一个位置，不再运动。她左右环顾一下，发现这是现场一个不太起眼的角落，能看清场内的情况，却不会有很多人注意到。
她对自己为什么会出现在这里依然一头雾水，但总体上心情还算平静，观察着事态的演变。
抬起头，却突然有一份惊诧：帝君并未如她所想走上中央的高台，而是在偏左地金色椅子上坐着，高台上不知何时站上一位黝黑健壮却略带稚气的少年。
难道即使南鲛的帝君，也不是今天的主角？
…
…
自然。整个仪式不以万素飞能否看懂为标准，在照常进行着。站在台上的少年正是南鲛最小的皇孙玛瑟，此次选嗣大典的候选人之一。今年刚满二十岁，不过与五年前的模样已经有了很大差别，若是在路上遇见，连至亲之人只怕都要犹豫一下才敢叫出名字。
礼仪官引导完成立誓等一系列程序后，不等别人问，少年已经迫不及待地开始大声讲述：
“自从当年落辇（开始平民生涯），我就去北丹参加军队。”（照例，南鲛语。为方便用汉语表示）
此言一出，四周围观的一些年轻人发出欢呼惊叹之声。南鲛、北丹和新沙是这片大陆上相邻近的三个国家，其中北丹国最小而贫瘠，民风也最犷悍，据说那里地婴儿一出生都会被烈酒所洗浴，只有强壮的才能存活下来，幼儿如此，可以想象成年地训练有多么严酷。而严酷自然有严酷的效果，这让这个小国以极其精锐地军队而著称于世，在大国环伺之间顽强生存，也成为周边国家青年心中一种“男儿本自重横行”的梦想所在。
玛瑟历数着他的功绩，跟随卫队长去捕捉虎鲨、作为佣兵去剿灭海盗、与新沙的大规模战争，越到后来越气势高昂，听得下面的年轻人满脸神往。
“殿下，敢问带了什么‘手信’回来？”，礼官好容易才在他的激扬讲演中插入一句，将程序继续下去。“手信”是大典上的术语，指皇嗣所认为的最值得带回来地东西，用于证明他们的能力，早年也有带一捧泥土地，近世却越来越追求贵重。毕竟口说无凭，这件东西对帝君以及上下阁会的参考意义才最大。
“自然是有的！”，玛瑟一笑，从腰间抽取佩刀，噌地一声出鞘，登时寒光四射，满场森然。
他也不回鞘，将那刀用几层锦缎包裹，递给礼官。对方接手时，却又突然喝一声“上官小心！”
礼官一个冷战，看时，包覆的锦缎已经尽数裂为两半，雪片一样从刀上飘下去，刀锋如水，只觉一股寒意从后心升上。
“果然是名刀，定是北丹军中立过二等以上的大功才能被赐予的 吧”，宝物被传阅一圈，最后由验官长躬下身去，双手呈还，这样评价道。
于是健壮的少年露出笑意，抓过刀来啪啪挽了两朵刀花，三步并两步地跳回他的位置，高高举起，长声大呼，“以此‘碎牙’为证，若我为帝，必将纵横天下，北取丹国，西平新沙，建成前所未有的广阔帝 国，后世难及之伟大功业！”
全场回荡着年轻人喔喔呵呵的回应声，上了些年纪的人却大多保持沉默，上下阁会的成员各自在不记名的票箱里给出自己的意见，帝君安静地坐在原位，脸上挂着不置可否的微笑，让人猜不透她的内心
…
…
“见没见过这个女人？”，立有两匹青铜马雕像的大邸门前围着一众人，先前看见万素飞背影的周国船员指着一幅画像问守卫的士兵。
点头。
“那是不是被你们带走了？带去哪里？”
摇头，不知是否定，还是听不懂。
“我们是海外来的商人，一定抓错了，让我们进去看一下！”，船员围着比比划划，要往里闯。
锐利的枪尖突然都调出，形成一片栅栏阻挡。
“你们随便把我们的同伴抓走，连个交代也不给，算怎么回 事？！”
沉默，枪尖却毫不退让。
船员们七嘴八舌还想再解释，突然身后却暴起一声大喝“都别说 了！”
众人骤然安静，转过来看着发话的人。
“妈的，车轱辘话说了三四遍了！这么下去有完没完！”，陆涛狠狠啐了一口吐沫，指向他那位独眼的老部下，“回船上去，搬火药出 来！”
第一二四章 选嗣大典（下）
第一二四章 选嗣大典（下） 宫广场。
大典已经进行了数个时辰，玛瑟之后又有两个候选人向朝臣与民众展示了他们的成果，一个带回三尺的珊瑚，一个带回夜光的明珠，若单独来说，也都称得上奇珍异宝，可惜一把北丹的碎牙刀在前，就再也显不出它们的光芒来。
谢连依然在帝君身后侍立。俗话说，三岁看老，这几个孩子她看到十五岁，心中多少有些数的。
最小的玛瑟是个不错的将才，但若为君，必定是个穷兵黩武的暴 君，次长的孙女性情本分踏实，行事谨慎，却失于软弱与不知变通，再长的皇孙就更加不成器，喜欢的是声色犬马，五年一到迫不及待地回 来，一头又扑进宫里的锦衣玉食。
她所最看不透的，是帝君的长孙女玛伦。
玛伦在民间呆了十年，去年年底才回到宫中。而到大典举行前夕，已经与各部的官员关系谙熟。
谢连在她回宫后与其交接几次，只觉得其言谈有礼，气度不凡，然而又感到此人胸有城府，讳莫如深。
不管怎样，这应该是很有分量的一个候选人吧。
谢连这样想着，目送这位候选人曳着银色的裙裾，走上高台。
照例经过一些仪式后，帝君和悦不失庄重地用南鲛语开言：“伦 儿，你在民间呆了十年，跟大家说说怎么过地吧。”
“是”。二十六七岁的女子不卑不亢地应声，“自从当年落辇，臣孙参加了商人的船队。从学徒做起，三年出徒，成为伙计。五年自立门户，七年为千户大商，入海上商会，九年于商会担任副会长之位。是商会成立以来最年轻的副会长。”
这一串资历报上来，底下的中年与老人开始暗中纷纷点头。因为皇嗣都是白身落辇，甚至不如普通人有师长亲朋可以借助，能一步步做到这个位置，实属不易。
“十年来，我到过大大小小十六个国家。能说三种语言”，玛伦继续说下去，“对海上贸易非常熟悉，也有关于造船的基本知识。”
“如若我有幸继承大统，必先行富国之道。开通口岸，鼓励行 商。”
“商业先行，将我国物产向国外推广，农业渔业便也将被带动。”
……
“如果这些都能得以实施，十年后，我保证每个家庭老有所安。幼有所养，食者有肉。居者有屋！”
玛伦所勾画的蓝图在这里停顿下来，环顾全场。
全场大部分人以静默来表达他们的叹服。这些设想听起来很有道 理，不要说另几个皇嗣，就是现在帝君在二十六七岁年纪时也未必提地出来，结合前头所讲述的玛伦在商会的经历，让人们有理由去给她一些信心。上阁会的老者们频频抚摸长须，认为她有帝王的风度，下阁会的平民也有不少暗中投下赞成票，因为刚才她地论述中涉及了如何提升农民工匠商人的利益。
只有帝君还是那副喜怒不惊的面容。淡淡道，“好了。看手信 吧。”
众人才从美好的蓝图中回过神来，毕竟口说的东西还都只是构想，目前能在他们眼前直接验证的东西只有手信。
玛伦向帝君一揖，然后转向礼官，恭敬有礼地道，“请上官启 封。”
依照常例，除非玛瑟这样典礼当天才赶回来的，皇嗣所带回的手 信，是从回宫之日起经大检官之手亲自封存，再不得更动，而在典礼之上由大祭礼官开启，玛伦这件也不例外。
在箱子发出吱呀一声开启之时，全场突然安静，几千人都在翘首期待这位满腹韬略的候选人到底会拿出什么样的“手信”。
而东西终于被戴有白手套地双手捧起之时，底下爆发“哦”“呀”等不同语气的惊叹，有地讶异，有的失望，有地好奇，唯一的相同点就是情绪都非常激烈。
那是一朵花，已经干枯了，鲜红的颜色依稀透出盛开时的妖艳，可无论多妖艳，也只是一朵花而已，这就是玛伦的答卷吗？
玛伦却不慌忙，唇上弯出优雅的笑意，“众位以为这信物分量太轻了是吗？”
“那你们可就错了，这一朵花之内，蕴含着倾国之富！”，她随即自问自答。
倾国之富？众人的眼神更加惶惑，怎么想都不可思议，还是她在故弄玄虚？
玛伦微笑环视，待关子卖的差不多了，才剥出三粒种子放在手心，笑道，“这是我在海外行商时发现地，当地人都叫它……”
“神惑之花！”，她的话未说完，被一个沉雄地声音打断，众人忙回头看，发现居然是帝君，一直安坐如山的青梵帝，开了口，眼睛直视自己的长孙女，脸上没有表情。
玛伦有些惴惴，揣测不到帝君心思，只得赔笑圆场，说下去，“帝君果然见多识广，臣孙班门弄斧了。帝君既然知道此花，想必也知道它的功效，将它的汁液提取熬炼，可得名为‘神惑’之药物，人服之则遍体通泰，飘飘欲仙，重要的是，若服食几次便会成瘾，一旦断了药就如百蚁噬心，苦痛难当，这时候，只要能有一口药吃，便就算倾家荡产也愿意付。”
“因此，只要我国有此花的种子，将成品销往别国，不愁银钱不流水一样进来，臣孙所谓的倾国之富，绝非痴人说梦！”，玛伦像是对帝君说话，脸却突然转向上下阁会与围观的群众，语气斩铁截钉，把人们的情绪一下煽动起来。
底下的众人开始窃窃私语，为一口药而倾家荡产？这种闻所未闻的强大力量让他们好奇又恐惧，似乎白花花的银钱在向他们招手，却又觉得那后面有什么看不清楚的巨大阴影，阁会的成员们手里捏着圆球，不知该投往赞成还是反对，就像他们所代表的群体一样，陷入了巨大的争议。
玛伦有些紧张地注视人群，虽然青梵帝一贯地没有表情，她却有点直觉地感到，帝君不喜欢这件手信，而这就需要来自民间的更多支持，才能让自己不至于直接出局。
正在这时，突然发生极其意外的事情。
天空划过一声巨
有的呶呶的议论一下化为整齐的尖叫，宫殿的基座下什么东西猛砸了一下，能清楚地感到地面一震。
万素飞也处在这片惊扰当中，从廊柱的缝隙间能望见海上招展的风帆。
她在一瞬间猜到大概，必定是陆涛要找她，结果鸡同鸭讲的说不 通，就用炮轰了。
简直让人想用头撞地，现在都什么状况了，这不是添乱嘛！
她看见外头守卫连跌带扑地跑进来，高声喊着什么，因为听不懂，心里反倒更加胡乱揣测起来。
她这边的心思暂且不表，守卫用南鲛语大喊的，是“不得了了！有支舰队在向这里开炮！！”
此言一出，全场立刻陷入惊惶，唯有青梵帝岿然不动，拿过水晶磨片制成的“千里眼”远望一下，只淡淡道，“是没见过的商船，客商没道理与我国为敌，八成是有什么误会，这种小事自然交给外事司去解 决，你这样大呼小叫，惊扰大典，成何体统。”
守卫惶然而退，人群看见帝君丝毫不惧，渐渐镇定下来，而且炮弹射程最多只到行宫外围，也确实伤不到什么。
于是青梵帝向礼官轻道，“长公主的流程结束了么？继续往下 走。”
全场都是一怔，四个候选人都走完了，还有什么继续？
诧异间。只见几名兵士带上来一个女孩子，形容有些狼狈，穿着外族地衣服，脸上可能受了伤，带着块纱布，一时大家面面相觑，不知是发生什么事情。
、
、
“你是从哪里来的？”
汉话！居然是汉话！终于是汉话！！
好像黑暗中裂开一条缝隙，上天的神光普照下来。万素飞看着面前这个雨天鼻子可以灌水的矮小翻译，只觉得他是世界上最英俊的人……
“我从大周过来，大周在海的那一边，我是……”，她简直有憋了几天的话想说，叽里咕噜地就爆豆子一样冒出来。
结果却被老实不客气的一句生生截断了：“没问你地不用说。”
翻译照实传达了帝君生硬而威严的语气。震得小囚徒一缩脑袋，就算她是曾经力震戎使，舌退羌兵的万素飞，可那临危应变总也是有个限度的，至少在行动之前自有五六分把握，现在的情况却是完全不知深 浅，她究竟犯了什么错误，这里准备如何处置，又知不知道她跟下面开炮舰队的关系，全都两眼一抹黑。更慑于青梵帝本身地强大气场，她不自觉地就做了人在屋檐下不得不低头的选择。
“这是哪里来的？”翻译指着礼官用金盘捧着的玉坠。表情严肃。
“我娘留给我的”，看这个大张旗鼓的架势。万素飞心里愈加发抖起来，娘啊，你不会真是小偷吧？，本来有很多话想问，因为前头被呵斥，又不敢多说，只好一句句回答着。
“你娘是什么来历？”
“我娘是晋英帝的宸妃，最初的来历不知道。是从海上漂过来 �
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