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艾盟从孟芸的反应中，明显感觉出她的敌意。她不记得自己曾在何时得罪过她，心中对这种“莫须有”的厌恶更感困扰。自小养成的自我防卫，使得她学会了不去在乎他人对自己的贬抑，因为她知道自怜根本无用，唯有证明能够改变那些人的认知。但此刻，她极端不安，像是踩在沸腾水锅上的蚂蚁般，不知道下一步该怎么做。
“你坐一下，我倒杯水给你。”她诚恳却胆颤地问。
“不用，我渴了自己会倒。虽然我不住这儿，但我相信你对这里绝对不比我熟。”
孟芸的话如寒冰猛地刺进艾盟心中，让她来不及防备，原来盂芸不只带有敌意而已，更有毫不掩饰的轻视。她的嫌恶如此直接，激起艾盟深埋已久的自卑，那些不堪回忆的过去又似潮水席卷而来，搅乱她自以为已经控制得很好的情绪。
几乎不经思考，艾盟一反方才战战兢兢的模样，冷冷丢下一句：“这当然，想我一个‘外’人，怎比得上你们多年的交情呢？再说，今天于绍伦肯把房子借给我住，我若有良心，早该感激得五体投地了，哪里能妄想接管这屋子里的一切，你说是不是？”
这一番话倒是孟芸没料想到的！她说得这般冠冕堂皇，真不晓得是想骗谁。或许这种说辞耍绍伦哥称得上绰绰有余，但要唬住她孟芸，可就没如此简单了。
她姿态依旧，眼光不离杂志，嘴里缓缓吐出几个字：
“你能这样想最好了。”随即啪地一声，她阖上杂志，往桌上一丢，又肆无忌惮地走出于家，独留下艾盟一人怔在原地，无法思考。她骄傲似开屏的孔雀，叫人几乎难以置信她只有二十几岁出头。
艾盟颓然跌靠墙壁，全身止不住一阵轻颤。看来她若要继续在这儿住下去，势必会给于绍伦带来莫大的困扰。非关吃住，只要一个孟芸就够了。孟芸伤人的话没出口，却也够刺人的了。她不会这般不识相，一有时机，她马上离开，绝对不让绍伦和芷凡为难。
勉强打起精神，艾盟向厨房走去，好好做一顿晚餐有助于平复她混乱的内心。才踏进厨房，一阵开门的NB458NB459声吸引了她。是芷凡回来了吗？她还有课啊！她转身向大门看去，脑中纳闷着。
两个身影相继进入，在背光的情况下，竟有些模糊。
“艾盟！”那再熟悉不过的声音缓缓发散在空气中，让她感到丝丝暖意。她原本以为经过下午那场不算争执的争执，他将不会回来吃饭，但他却出乎她意料地回来了，而且丝毫看不出他曾动怒的模样。这不禁使她放心许多，连孟芸的事都压进最心底。
“你身后是……”
阴影慢慢从那人脸上褪去，显露出他的真实身分。艾盟压根没想到在她拒绝了宋宇盛的邀请之后，绍伦竟私自反邀他至家中，完全忘了顾虑她的感受及意愿？或许他就是故意如此，以报复她的冷淡及——不识相？
所有悲哀全涌上心头，让她来不及伪装热络。原以为捱过了二十个苦难的冬天，接下来拥有的应是美好的未来，殊不知这一切只不过是海市蜃楼，远望虽让人欢欣，实际上却空其所有。幻想终究破灭，现实仍须面对。
宋宇盛就立于眼前，她无法命令自己不去恨他、怨他。想起母亲生前的憔悴模样，她的恨意便更加深重。这样一个父亲，不配拥有母亲的爱及自己的尊敬。不待宋宇盛开口，艾盟惨白着张脸迅速穿过狭小的客厅，冲入房间，完全没有任何愧疚。
愧疚？她何需愧疚？真正该感到愧疚的人……
是他！那个不负责任的虚伪男人！
“等下，艾盟……”于绍伦发觉自己错估了她，也许她温柔有礼，但在非常场合之下，她却也能丝毫不顾他人的尊严。
他急忙追了上去，想制止她进入房里，奈何在他将至之时，门已无情地关上。
他奋力击向门板，企图逼使艾盟出来。虽然他不了解宋宇盛与她之间究竟存在着怎样的关系，却明白她不能像只鸵鸟般，只是将头埋在沙土中，而不肯让双方坦诚面对。“艾盟，开门……”
门内依旧毫无动静，而敲门的回声反而扩散开来。
“别敲了！”宋宇盛突然出声。“如果她有心不出来，你就算敲断了手，也是没用。”
“但是……”于绍伦还不想放弃。
“或许她不能接受她母亲生命中除了她父亲之外，还有另一个男人吧！这般恨意我能了解，她一定极尊敬她母亲，如今发现她母亲竟爱过其他男人，她当然无法接受。”他兀自推论，打心底原谅艾盟对他的无礼。况且，他若失去艾盟的协助，他将永远见不着杨桦，永远活在对她的自责及悔恨中。
于绍伦只有垂下手臂，无奈地停止敲门的动作。
第六章
闷热！极端地闷热。
艾盟倚在窗旁，脚边躺着整理好的行李。此刻，一切终将结束，再也毋须去在乎谁会怎么想、怎么说，全让他们去谈论、去疑惑好了。
老天竟如此忍心开她这么大一个玩笑，让她先是坐在幸福的云顶，而后再要她摔进痛苦的深渊。遇上于绍伦本不在她计划当中，更别说是爱上他了。但他对她这般好，完全不顾忌她只是个流落街头的失业女子，反而给了她工作及不敢奢求的家。他的好心或许仅止同情，她却无法自拔地陷入他的温柔，痴心妄想拥有他的情感。想她一个无亲无故的落魄女子，居然企图打动他的心，这些妄想岂不可笑？
于绍伦，摄影界的一匹黑马，他得到的该是能在事业上协助他，情感上支持他的女人。而这些，她无一能办到。她不了解他的生活圈子，对摄影更是全然陌生，这样的她怎能给予他事业上的协助！再者，只要宋宇盛一天身为他的老师，她便一天无法尽放她的情感，如此下来，她仍旧只能生活在愤恨和怨怼之中，这对他根本不公平。
除此之外，他们之间还有个趾高气扬的孟芸。她是他的学妹，又是芷凡的同学，无论怎么说，他们之间存有的关系，都非她这个临时介入的外人所比得上的。
盂芸都已经表示得明明白白，她不该再不知好歹，还想得寸进尺！
艾盟轻轻叹了口气，心中除了悲哀，只剩无奈。她踱回床边，望向枕边的闹钟。
十一点了！
客厅里芷凡磨磨蹭蹭地，不知在忙些什么，而于绍伦和宋宇盛早在她奔进房中，关上房门后不久便离开家了。这样也好，她才不会无法出走。
隔了一个晚上，热气非但未消，反而更加燥闷了。
昨夜，她带着羞愧自韦家落荒而逃，象一只中了弹的兔子，没命地奔回巢穴，急欲舔舐伤口。原来，在他眼中，她竟是这番不知羞耻，但他何尝清楚她的举动全是由他而起，由他主导，她根本未曾想过会发展到那样的地步？
见他因思念而痛苦，因回忆而良伤，甚至错以为她就是尹淑，她再怎么铁石、心肠，也不忍刺破他的幻想。她真的只想安慰他，没有其他的要求，但突然之间，他已剧烈吻上她的唇，让她无力反抗……
接下来一切就仿如溃决的洪水，一发不可收拾，叫她慌了心、失了魂。芷凡轻触自己微微红肿的唇瓣，似乎还能感觉到他留下的余温，那蚀人、心魂的狂吻。
一阵愤怒闯进心中，除了生气韦康森那般看待她，芷凡更气自己其实并不真的恨他。
“我相信你的反应，你自己应该心里有数，这种事是一个巴掌拍不响的！”他说得残酷而无情，完全当她乐在其中。他怎么可以利用她的好心，践踏她的自尊，磨折她的感情？
“他怎能如此狠心！”芷凡说得泪眼汪汪，哽咽不成声。有一瞬间，她几乎希望那场车祸死的人是她，而非尹淑，如此就不会发生这么多的风波了。
她正独自躲在房里疗伤着，突然于绍伦狂吼了起来。“芷凡，开门！快！快开门！”敲门声急促似战鼓，迫使芷凡转移注意力。
“哥！”芷凡惊呼，几乎不敢相信眼前的人就是于绍伦。他浑身酒味，衬衫歪斜不整、头发乱得像是杂草，眼睛上爬满了鲜红血丝。
“艾盟呢？”他问。
“她不是和你在一起吗？”芷凡一阵疑惑，昨晚她回家时，房内空荡荡得没有丝毫人声，她便以为他俩一起出去了。再说，当时她难过得无以复加，根本没注意到家中有什么异状。如今经哥一提起，她倒是感觉一股从未遇过的怪异气氛。
“她走了！”于绍伦蹦出一句。
“哥，你在说些什么啊？”
“艾盟走了，走得干干净净，走得彻彻底底！”到此时，他终于了解，艾盟已在不知不觉中进驻他的生命，成为他无法割舍的一部分。如今，她一走就等于剥离了他的一部分。
“你是说……”芷凡实在不敢相信。
“没错！她离开了。她甚至没有留下一字一句，难道她这么恨我逼她和老师见面吗？她从来就不相信我，不相信我能为她分担烦忧，她只是一味地逃避。逃避，能解决所有事吗？她到底在害怕些什么？”
芷凡静默，缓缓步到艾盟的房间，里头冷冷清清，像艾盟未住进之前一样。
艾盟真的离开了！
她无法明白为何在短短一天之内，所有一切都改观了。韦康森不再是那个深情温柔的丈夫，他残酷的讽刺比尖刀还伤人，无情的声调更是狠毒；而艾盟则悄悄地走出了他们的生活，连去了哪、会不会再回来都未留下讯息。芷凡好想嚎啕大哭，这一切怎么会一团混乱？
愤怒攫住于绍伦，他不能这么轻易就放她走，无论如何，他都得把她找回来，要她面对自己，正视他俩之间的感情。就算她无心、无意，不想和他有所瓜葛，她也必须说清楚。她这样一走了之，简直是不负责任，他没有办法原谅她这种行为。
“你要去找她吗？”芷凡问道。
“非找到她不可，我要她给我一个交代！”他万分确定。
“人海茫茫，这岂不是像大海捞针，找到的机会微乎其微。”芷凡一针见血。
“我不管那可能性有多渺茫，只要还有那么一丁点儿，我都会使尽全力去找。她别想这么简单地就从我生命中溜走，除非她亲口承认我们之间什么都没有，否则我发誓一定要找到她，告诉她我要的不只是房东与房客的关系。”
芷凡轻揉自己的太阳穴，以减缓烦人的头痛。如果时间能允许她重来一遍，她绝不要这样的发展，哥也不要。
“哥，你什么时候爱上她的？”她怯怯地问。
“我自己也不知道，爱上她似乎是理所当然，不需仔细思考。只是我一直都不太确定，不明白她已经成为我生活的重心。有她，一切都觉得美好；没她，所有都黯淡了。”于绍伦一转愤怒的语气，嗓音中满是深情。“若非她不告而别，我可能永远被蒙蔽在自己的粗心之后，不了解我早已不能失去她的事实。”
在芷凡的记忆中，她从未看过哥失魂落魄至这个模样。他和女性总维持着一种单纯的朋友关系，即使有些女孩子主动投抱，他也必严正拒绝，搞得对方灰头土脸，恨不得一头撞死！现在看他的模样，活脱是爱得无法自拔，巴望马上找到艾盟姐，以惩罚她“离家出走”似的。虽然她目前也被困在韦康森的阴晴不定中，她还是希望哥快点找到艾盟姐，毕竟这是他第一次愿意付出自己的情感，以争取一个女人的留恋及信赖，如果艾盟姐就此消失无踪，那保证他永远不会再多看其他女人一眼。到那时，她便会拥有名副其实的神父哥哥了。
“祝你好运。”她鼓励地看向于绍伦。
“我会的。”
忽然一阵大雨倾盆而下，驱散了不少热气，雨滴淅淅沥沥，仿佛在宣告什么。
坐在旅馆房间内，艾盟倚着窗框盘算着未来怎么过。到南投来的日子也有两天了，总不能一直住在旅馆吧？明天先去找工作，等一有着落马上租房子，她不在乎要有多大多好的居住环境，眼前只要能容身便行，最重要的还是房租和押金不能太贵，她手头上的钱实在所剩有限。
回到小时候的出生地，她却没有丝毫的熟悉感，反而觉得陌生得紧。自从三岁时，母亲带她上台北之后，她几乎已被那个都市完全同化，成了道道地地的台北小孩，如今更是如假包换的台北人。她对南投的印象其实不多，但之所以选择逃向这里，总因认为南投算是故乡吧！
逃？
说是“逃”来的，艾盟并不否认。她的确在逃，逃离于绍伦危险的注视，也逃离孟芸的苦苦相逼。难道不后悔吗？说没有，那真是骗人！前天刚搭上南下的火车，她就已经后悔了，她真不该走得如此匆忙，让双方没有丝毫转寰的余地，现在若想再挽回些她不愿失去的，恐怕也于事无补了。
当时，她一定是被气得丧失判断能力，才会做出错误的决定。现在，什么都别玩了。后悔改变不了事实，她唯有走一步算一步。
韦家的生活一如往常，平静无波，寂聊得令人发慌，两老见时间已晚，相伴上楼就寝，仅留下康磊一人在客厅。
“你还没睡啊？”韦康森正好推门而入，手上提着深棕色公事包。
“睡不着。”
“怎么？是不是碰到什么问题了？”他关心地问。
对于康磊，他由衷地感激，若不是他，自己绝对还陷在灯红酒绿的糜烂生活里，以摆脱对尹淑的纠结情丝。虽然目前他已经可以接受尹淑的死，却不表示他能够完全无动于衷。他想起那天错把于芷凡当作尹淑的事，内心涌进极大的罪恶感。他如何能同时思念着尹淑，怀中却拥着另一个女人？况且她俩相差许多，他竟会分辨不出！他痛恨自己的粗心，他好想狠狠揍自己一顿；但坦白地说，于芷凡的确带给了他前所未有的激荡。她饱满粉嫩的唇似红艳欲滴的玫瑰花瓣，引诱着他的每根神经……
“我觉得你不像以前的你了。”韦康磊突然开口，驱离了他的冥思。
“什么？”韦康森不解地问。
“你难�