“我听说夏家小姐能诗会文的，很多公子都上门提亲呢！”
墨湖原本急欲往前的脚步顿了顿，心头却似被撞了一下，直发疼。
“才不是这样子的，我家小姐才是──”如喜正想反驳，却被墨湖阻止。
“如喜，不要多嘴。”墨湖压抑下内心莫名涌上的不安。
“可是，小姐……”
“没有可是，我们该走了。”墨湖迈开步子，那脚步依然坚定，走路的节奏依然平稳。
如喜看著小姐刻意挺直的身影，内心泛起一阵不舍。“四爷啊四爷，你可千万别辜负我家小姐，她一心一意地等了你三年了。”
直到墨湖的身影快被人群掩没，如喜这才赶紧追上。
德硕一进了京城就先将军队安置妥当，随即抱起刚刚被马儿伤到的姑娘，回到刚落成的宁郡王府。
“阿巴勒，快点找个大夫来。”德硕将人放在客房中，交代随从。
“是的，将军。”阿巴勒恭谨地回道。
阿巴勒跟随德硕数年，这几年都跟著他上战场出生入死的，可说是德硕最信任的人之一。
“回到府里就别喊将军了。”德硕伸手阻止。
“是的，四爷。”阿巴勒知道德硕还是喜欢亲近的人喊他“四爷”，不爱将军与王爷那样响亮的头衔。
此时从外面走来一个身材微胖的中年人，约莫四、五十岁，他打躬作揖地说：“王爷，奴才听说王爷带了个受伤的姑娘回来，奴才已经派人去找大夫了。”
“你是什么人？”德硕对这府中的人可说是陌生得很，许多管事的人都是随著王府建好后才进驻的。
“奴才姓徐，是王府的总管，往后王爷有什么事情可以直接吩咐奴才去做。”徐总管一脸仰慕地看著王爷，终于也把王爷给盼回来了。
“知道了，那就麻烦你了。”德硕说。他的阿玛与额娘在这几年相继过世，兄弟早已分家了，而现下这皇上赏赐给他的府邸，里头他还认得的仆人实在少得可怜。
此时客房中端坐著的女子终于发出微弱的声音。“王爷，不用麻烦了，民女没事。”
众人目光一转，在看到床上的姑娘时，全不由得被吸引住视线，一身精致的装扮一看就知道是名门千金，柔柔弱弱的模样十分惹人怜，这样娇贵的女子站在威武的王爷身边还真是挺搭的。
“你的腿肯定是扭伤了，还是让大夫看过吧！”德硕不容分说地直接拒绝她的客套。
“可是民女如此打扰，家人找不著，恐怕会著急。”夏若烟痴痴地望著德硕，虽然他冷硬的面容教她害怕，但是仍然忍不住把目光放在他身上。
人人都说宁郡王爷是青年才俊，年纪轻轻就封侯晋爵，未来更是前途无量。京城里的姑娘谁不想要认识这位威武的大将军？虽然她有点怕他，但若能嫁给这样地位的人，应该也是不错的。
德硕心里有事，没有发现夏若烟仰慕的目光。“小姐是哪一府的千金，我派人去通知你的家人，等会儿看过大夫确认你的伤无碍后，再差人送你回府。”
“民女家在西胡同的学士府，家父乃夏大学士夏居庸。”夏若烟有些刻意地点明了自己的身分。
“原来是夏大学士的千金，我会派人去知会的，你安心休息吧！”德硕示意地朝阿巴勒点了点头，阿巴勒随即拱手表示得令。“在下尚且需要进宫面圣，小姐若有什么需要就找徐总管吧！”
“谢谢王爷，小女子打扰了。”夏若烟细声细语地说。
德硕不再多说，转身就走。
德硕很快地来到殿外候传，没多久皇帝就宣他晋见，显然开心得不得了。
“你真是为朕了了一桩心事，这西北问题可也僵持多年，朕数度派兵攻打都无功而返，你这下可立了大功，好，很好！”皇帝老儿开心得嘴巴都合不拢了。
“此乃臣分内的事，另外关于西北一些战俘的安置与双方协约的订立细节，臣俱已在奏章中说明清楚，若还有问题，皇上可以宣微臣晋见。”德硕拱手。
“这些容后再说，不急。晚上朕要大开庆功宴，宴请文武百官跟宗亲，你可得准时出席。”
“皇命不敢不从，只是宗亲人数众多，皇上是否要臣藉此机会一一拜见？”德硕试探地问，他可没忘皇帝老儿的兴趣就是帮人乱点鸳鸯谱。
据说皇上最钟爱的十五格格尚未婚配，熟识的几位官员都曾私下告诉他，皇上早等著他班师回朝，要给他指婚。
可是他对十五格格实在相当的感冒。那种骄纵的性格让他毫无耐性去应付，即使她每次见著他都相当的客气，不过她对别人的蛮横他可是都看在眼底的。
同样是年少芳华，他好似认识过一个小姑娘，她是那样的慧黠……
姑娘？咦，他是什么时候认识这样一位姑娘的？德硕用力地想捕捉方才脑中一闪而逝的记忆，却头痛了起来，有些挫败地任那悠忽的一抹纤细身影溜走。
奇怪，每次好不容易就要想起一些过往的事情，脑子顿时又灰暗一片，任凭他再怎么费劲想都是徒然。这或许跟他出征前那次摔马的事有关。那次摔马后，害得他对于事发前那几个月的事情都记不得，他曾问过阿巴勒，那几个月他做过些什么事情，阿巴勒回答说没什么特别的，于是他也就没有再费心追究那段记忆。
难道刚才忽闪过他脑海的那个姑娘，就是那段时间认识的？可惜那印象一闪即逝，无法探究清楚。
“你阿玛过世前一直念念不忘你的婚事，朕实在早该为你把婚事办一办。”皇帝摇摇头，想指婚的企图已经被聪明的德硕发现了。
“臣还年轻，婚事不急。”德硕态度恭谨，但却相当强硬。
皇帝叹了口气。“你这性子真是半点也没改。难怪几度在阵前受了重伤还不放弃，或许也是因为如此才能替朕摆平战事吧，不过这样我就对你阿玛无法交代了。”
“臣相信阿玛一定能够谅解臣公事繁忙，要是他还在世，应当也会要臣以公事为重。”德硕把皇帝的话堵了回去。
“说来说去你就是不肯娶朕要指给你的人，你连对象是谁都不清楚，就急著拒绝？”他心爱的十五格格可是艳丽无双，很多男人也会想娶她的，毕竟当上额驸可是前途无量。可是稀罕的人虽多，其中却没有德硕。
“若皇上一定要臣娶妻，臣倒有一人选。”最好是在皇上说出十五格格之前先下手为强，否则到时候怎样推都显得他不屑皇上心爱的格格。
虽然那是事实，但总不能让皇帝老儿没台阶下吧？
“喔？是哪家千金？还是朕的哪个格格？”说不定刚好是十五格格呢！皇帝犹不放弃希望。
德硕微一沉吟，只想到一个人，就她了，反正娶谁都比娶十五格格好。“是夏大学士的千金。”
“夏居庸？”皇帝沉吟，很意外德硕居然已有意中人，那这下可没希望了。他若心中无人，还可以试看看，若是有人，依他脾性是勉强不得的。要真逼急了德硕，说不定连爵位、官位都不要了，到时候他可要损失一名好臣子了。
“是的。”德硕敛眉，看得出来皇上已经软化了。
“既然你喜欢夏家千金，那倒也不错，夏居庸为官清廉，书香门第出来的闺女应该也很优秀。会让你看得上眼的姑娘，想必是绝色天香了。”皇帝抚了抚胡须。
“不如朕就下令指婚，让你们风光办场婚事。”
“皇上，这么做恐怕有所不妥。”德硕显得一脸犹豫。会提出夏府千金，不过是应急之计，可别真的就这么办起喜事来了。
“又怎么不妥？”皇帝一愣。
“臣尚未跟夏大人提过，也末征得小姐同意，若夏家因为皇上指婚不得不答应，那臣不就做了小人了。”最好是别答应，这样他刚好扮演一个被抛弃的角色，因为伤心而不愿再谈感情，如此又可拖上几年。
“这简单，朕正好要找几个大学士过来商量政事，夏居庸人刚好在殿外候传，朕马上就传他进来问话。”皇帝做事情可有效率了。
德硕脸色一僵，没想到会这么巧。
皇帝立刻宣了夏居庸进养心殿，德硕眼看是骑虎难下了。
“居庸，博尔吉济特这一族的子弟你也大多见过的，德硕是其中相当优秀的人才，这你应该清楚。”皇帝开口。
“臣当然明白，宁郡王爷年少有成，为国家立下大功，这可是无人不晓的。”夏居庸恭谨地答话，不知道皇上这么说的用意为何。
“那你说他配令千金可配得过？”皇上又问。
“皇上的意思是……”皇上怎么忽然想帮他女儿指婚？夏居庸满脑子疑惑。
“德硕喜欢你家千金，朕原本要直接指婚，但德硕却坚持要问过你，不知爱卿意下如何？”
“这……臣当然乐成其事，但不知宁郡王爷喜欢的是臣的哪个女儿？”夏居庸脑子转著，怎样也想不到女儿会去认识宁郡王。
“夏大人还是回去问令千金吧，我想她心里有数。”今天才见过面，应该知道他指的是谁吧？毕竟他也没问过人家闺女名字。“如若令千金愿意，再请皇上下旨也不迟。如若小姐不愿意，那么在下绝不勉强。”
虽然成亲真的一点都不令人期待，但是与其娶十五格格，不如娶夏家的千金，她看起来没什么主见，应该能够事事样样遵循夫命吧！
蓦地，他心里莫名闪过一抹不安，虽然不解，但此刻也没时间细想。
“那么臣就……”
“快回去问，要不是德硕坚持，朕真想现在就指婚。哈哈哈，好久没办喜事了，朕真是太高兴了。德硕，朕会替你阿玛把你这婚事办得热热闹闹的，让他安心。”皇帝想好歹也了了一桩心事，虽有遗憾倒也街可接受。
“臣遵旨。”夏居庸赶紧回话。
学士府中，夏墨湖所居住的院落一向都是最冷清的。
这个院落位在学士府的最角落，也离后门最近，当年墨湖也因为如此才能那么方便的溜出府去玩。
自从德硕带兵平乱之后，她也少去喝茶听戏了，顶多是到酒楼跟熟识的掌柜探听一下德硕的消息。
而这几年她接手爹亲的生意，免不了要在外面奔走，进出学士府可一点也不困难了。
“小姐，你休息一下吧，这些帐册晚点再做也可以，你昨晚已经做得很晚了。”如喜泡了杯碧螺春，小心翼翼地摆上桌。
“今天不赶快做完不成，明天有明天的事情哪！”墨湖看著桌面上的帐册，细眉轻拢了起来。
她已经开始培养接手的人才了，将来就算她不在，爹也不用花很多时间管理家业。若烟跟二娘对帐务可是一点都不拿手，她不亲力亲为又能如何？
可惜爹爹没有儿子，不然她也用不著如此辛苦。
“是啊，小姐是该准备把府里的事情放手了，我想四爷应该很快会来提亲了。”如喜说著就开心，想到小姐就要得到幸福，她不禁替小姐开心。
小姐从小就没了娘，在这府里也一直受冷落，好在认识了四爷。往后四爷要是能好好对待小姐，那也弥补了一点缺憾。
“你胡说什么？四哥才刚回来，想必许多事情需要处理，就算要提婚事也没那么快。”墨湖嘴里这么说，心中却多么想早点见到德硕。
她今天去了趟茶楼，掌柜告诉她德硕还没有出现，她把失望之情藏了起来，但心中却有著浓浓的失落。
三年不见了，他可还记得他们之间的情感与约定？
“我也得好好准备准备，以免到时候措手不及。”如喜说著又把刺绣的篮子拿过来，继续她的工作。
跟小姐不同，她虽然从小就被小姐教著识字，但她对念书跟数字都没兴趣，倒是做些刺绣女红的工作还行，正好帮小姐打点生活用度。
这些年要不是她在打点，小姐可能过得连平民家的女儿都不如。没见过那么偏心的二娘，什么好吃好用的都往二小姐那边送，光会跟小姐支领银子，就不会顺水人情多一份给小姐。
“你要准备什么？”墨湖讶异地问，难得见如喜这么认真。
“准备你的嫁妆啊！”如喜理所当然地说。“四爷现在是王爷，还是个大将军，小姐好歹也是个一品官员的千金，嫁妆可一点都马虎不得。要是等爷来提亲才准备，哪来得及呐？”
墨湖抿著唇笑了，知道如喜对她真是死忠。
“如果我真嫁了，一定把你带过去，如喜。”
“真的吗？小姐，我也不想离开你。”如喜开心地巴了过去。
“你真肉麻。”墨湖笑著推推她。
如喜呵呵笑著。“对了，我要赶紧学一些旗人的发式，将来小姐嫁过去是个福晋，要穿坎肩跟花盆底鞋，自然要配上合适的发式。”
“那些都不重要。”重要的是她想赶快见到德硕，她的心隐隐沸腾著都是为了这人。
“怎么不重要？”如喜严肃地说，地她听到门外有脚步声，站了起来。“啊，有人来了。”
夏墨湖住的这个院落平日除了她主仆二人，可说鲜少有人走动，今天居然有脚步声。
“是谁？”墨湖起身站到门边，看见自己的爹亲朝她走来。“是爹爹，如喜，去泡杯茶来。”
“老爷？好，如喜马上去。”如喜手忙脚乱地去泡茶，此时夏居庸已经走进门来了。
“墨湖，还在忙帐本？”夏居庸看著桌上摊著的帐本，眼底有著不舍。
三年前他想到这个大女儿也快届婚龄了，所以把女儿找来问一问意愿，没想到墨湖这个孩子居然跟他说她想学做生意，让他非常的意外。
或许是因为没有儿子的关系，他多多少少把这个较有担当的大女儿当儿子看，于是答应让她去经手这些生意的。
学士府开销不小，他虽是一品京官，但光靠俸禄要维持家计毕竟不容易。这两年要不是有墨湖帮他管理著这些生意，恐怕他也没能力做个专心于政务的清官。
想想，他亏欠女儿的可多了。
如若宁郡王爷所说的人真的是墨湖，那真是再好不过了。
他私心里觉得墨湖的聪明智慧一定可以担起王府主母的责任，至于若烟那唯唯诺诺的性格，实在有些不适合。
“爹，喝杯茶吧！”墨湖招呼爹亲坐下。“今天怎么有空？爹有话