这个渡口停系的五艘船，全都是同行的人，她正在思考是谁夜半没事撑船之时，突地──
“那舟载的是华自芳。”
没料到还有人也醒着，姚尔尔往清澈声音来源处望去，站在另一艘船上，照旧穿着巴蜀传统服饰，神情淡漠的季清澄，了然的眸光也定在江心。
季清澄向来安静，这能读心般的回答，让姚尔尔有点吃惊，却没有半点违和感，他本来就给人一种深不见底，能看穿人心，自己却有着重重心事，只能在夜里万物皆静时独自思考的感觉。
“那是华公子？”她轻声问。
沐在月光下双手抱臂的斯文男子颔下首。
“他在汲水。”
“汲水？”这个回答并没有解答她的疑惑。
季清澄转过头，不具威胁的眸光和她交会，不知怎么形容的清冷语气，像倾倒一般的流泄。
“水有等第之分，白露那一夜，当我为泡茶而彻夜未眠收水时，我就已经发现他也用铜盘在收集露水。”他顿了顿，对她的惊讶一点也不意外地继续说：“白露这一天的露水是天地精华，我爱的是露的四润，但他看重的应该是露水对五脏六腑有滋养之效，只可惜那露再节省，也有用尽的一日，时节还未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁着走水路之便，夜半去取江心的净水，二姑娘应该知道他是为何人取水。”
无法否认，也不可能否认，他在她不知不觉的时候，取水调花露滋润她，这一切都是为了她。
未经本人解答的问题，答案却昭然若揭，姚尔尔只觉一阵昏眩，纤手捂住了唇，不能言语。
似乎不愿意看他人动摇的模样，季清澄移开了视线，冷冷眸光又落在江心。
“夜半无舟的江心最适合取水，用大瓦罐取上层的水，青竹左旋搅动一百下，旋即停手盖紧，不得见光，三天后开启，取上层七成的净水，舍去下层不洁的水不用，再搅动后盖紧，如此反复三次，只留最初汲取的三分之一，用干净的老锅滚透，加上冰糖三钱，静置一两个月后可入药，也可用来煮茶，这水愈陈愈佳。”
说到这里，他没来由地一阵迟疑，紧接着从不起伏的语气似荡起了滔天巨浪──
“只是这么繁复的法子，连嗜茶如我都嫌繁琐，但他却天天这么做，不辞辛劳，我还注意到他有收雨水的习惯。二姑娘，你明白吗？我一直感到费解，华自芳何必要为另外一个人做到这个程度？”
季清澄焦虑得彷佛变了个人，但姚尔尔无暇多想，因为蓦然理解华自芳的用心，她的心脏宛若被一把利刃正中贯穿，撕心裂肺的剧痛着，她抱着胸口，想要叫，却发不出声音。
“尔尔！”
“季清澄！”
没有预警的两道声音乍响，将内心正在天翻地覆的两人唤回了现实。
姚尔尔手心一烫，她不由得低头望去，那是眸光异常晶亮的姚衣衣扣住她的手，她再一扬眸，另一艘船上的季清澄已被和他同船的姚彩衫给硬生生拉进舱中。
季清澄说他不懂，而她更不解啊！
心土天摇地动之际，她也被姚衣衣拖回舱里，用暖被严严实实包住后，再用力抱住她。
“看你，都冻成冰棍了，晚上干什么不睡觉，出去着凉了怎么办？”姚衣衣的话语不若平时伶俐，反倒有一丝想掩盖什么的感觉。
打娘胎里就在一起，姚尔尔直觉姐姐也知道华自芳夜半为她取水的事，三个月来，和他相处的所有时光，在脑海里一闪而过，她只能得到一个可能的结论。
“大姐，你知道他──”
“什么都别想，尔尔，不要去想。”
姚衣衣语气强硬，硬是阻断了她的话语，她喉头不自然的滚动后，对上了妹妹湿润的眸子。
“你，不能嫁他呀！”
姚尔尔闻言，凄凉地笑了。
才苏醒的心疼，即刻就要入土活埋，她也懂了姚衣衣莫名讨厌华自芳背后的心情。
“我没有奢望的，大姐，我知道不能嫁他的，我谁也不会嫁的。”
姚衣衣紧紧抱住一脸落寞的妹妹。
华自芳存的是什么心？为什么不乖乖如她所愿，离开尔尔的视线呢？
他不知道实情，但她知道，她宁死也不能让尔尔去经历一场注定会失落的情感。
她不是没看到他在做什么，就算再不长眼，这么长一段时间下来，连瞎子也看得出他的真心不假，更何况她这个明眼人，可是她硬逼自己视而不见。
纵然明白他有心，他仍然不适合做尔尔的夫婿，干脆就当他是阻碍尔尔幸福的不祥之物，在造成伤害前，将他们两人分开。
她不在乎被人说骄纵野蛮，甚至表面上看来不顾尔尔的身子，但她一心只求尔尔的心能够波澜不兴。
他动真心她不管，她什么都不怕，就怕尔尔也对他动心。
虚弱的尔尔是那么的让人心疼，她受尽病痛折磨，失去太多平凡的幸福，身为姐姐的她，完全无法忍受妹妹又得再次面对失去。
“如果季清澄愿意娶你，他是家里的次子，上头的哥哥早有了几个娃娃可传香火，只除了巴蜀离长安远些，一切都好，不是吗？”姚衣衣柔声劝道。
闻言，姚尔尔圆圆大眼里一片空洞。
“我不嫁，我谁也不嫁。”
姚衣衣爱怜地点了下妹妹的娇小鼻头。
“大姐可不许你说这样丧志的话，男大当婚，女大当嫁，这是你的幸福，你的终身大事呀！”
姚尔尔不能自己地苦笑，“大姐，我不能生育呀！”
话一落地，又换来姚衣衣紧得发疼的拥抱。
尔尔从无月事，而华自芳上头三个姐姐，下面三个妹妹，他是华家唯一的香火传人，就是因为这点，让他失去做尔尔丈夫的资格。
“不准你这么说，别把自己当没有价值的人，女人又不只是用来生娃娃的工具，你还有好多的优点，比我娇柔，天生巧手慧心，远比我强上几百倍不止，为什么这样可爱的你却不能享有这份最平凡的幸福呢？”
姚衣衣不是猜疑华家人的人品，但是无法生育是七出之罪，华家女子个个强悍，她不敢冒这个险。
她不下注，押赌在没个准的人心上。
“咱们也不希罕，尔尔，江南的男子太软弱，一点男子气概也无，既不坚定也不足以捍卫你，不嫁这种人也罢！”
听着姐姐赌气般说着华自芳的坏话，让姚尔尔连想安慰她的笑容都挤不出来。
她没资格失望，可是她正失望着，但姐姐比起她更失望，夺走了她伤心的权利。
她柔柔地偎进姚衣衣的怀里。
“大姐，我什么都没想，真的。”她流利的说着谎。
她早已习惯隐藏自己的真实心情，因为她不愿意再去伤害比她更受伤，好似背负着原罪的姐姐。
心口不一又如何？比起姐姐的为难笑容，她可以毫不在乎的虚伪，甚至变得更虚伪都可以。
姚衣衣轻抚着妹妹的细发，眸光温柔，和她平素的狂妄、霸气，有着霄壤之别。
“没想就好，逍遥太逍遥，谁嫁他谁不幸；季清澄是个闷鬼，好在四个未婚夫里还有一个水寒，他离京城最近，咱们明儿个歇一歇，然后就直奔回长安，你说好不好？”
姚尔尔乖巧的点头，她现下不想反驳姚衣衣。
“好的，大姐。”
“听说水寒虽然木讷，却是个殷实的好人呢，你说，他会不会喜欢上你呢？一定会的，而且北方的漠子绝对会保护心上人的！”
听姚衣衣随口胡扯，没听出她打趣语气下的绝对认真，姚尔尔内心更加坚定自己决烈的想法，但她还是顺从地点头。
“大姐，咱们睡觉吧，我有一点累了。”
姚衣衣颔首，将妹妹拥在怀里，拉上被子密实的盖着她。
静待姐姐的呼吸声渐渐拉长，姚尔尔这才睁开眸子。
人非木石，岂能无情。
华自芳对她的好是毋需多言，在察觉他的用心有多深，眼里只有她一个之后，她又怎能不为他心动？
偏偏心只要一动，便会淌血。
如果，能够化成一摊水，不知该有多好。
她不求被他捞起，只求能成为一滴流经他家花田，再被某株花儿吸收后，让他亲手摘下，最后有幸炼成一滴花露的水。
轻盈飘香，能让他真心微笑的露水，而不是无法回应他的厚爱，这个病弱无用的自己。
因为幻想而幸福，可是虚幻的幸福本体是直达骨髓的痛苦，她笑着，想着，无法忍受地扭曲了面容，泪水无声的溢出眼眶，沿着颊边滑落。
刚体悟到华自芳温柔背后的真心，确认他要同去长安的目的，但她已无福消受他的深情怜爱。
她不是放弃，只是屈服于现实，接受除了不可能之外仍只有不可能，这道理她没有资格不懂。
她能认命，能不妄图……却无法不动心。
第五章
其实他不如她想象中的温柔。
随着画舟系妥后的柔缓波涛荡漾，忙了一夜的华自芳虽然累，但神思却浮浮摇摇不能沉淀，更遑论入睡，突地，这个念头跃入脑中。
华自芳很清楚自己想要什么。
比起感激，他更想要她的情，他不要她的感激，严格来说，他的所作所为全是为了自己。
若说给露是因，那他还保留的另一份回忆，才是真正的缘起。
他不想说，单纯因为他知道她不记得了，所以有一种小小的自私，想一个人拥有那份情怀，谁也不能碰触。
回想起她傍晚的柔媚，涌起拥她入怀冲动的华自芳，只能将这股操弄他心情的力量，归结到“宿命”二字。
若说他第一次上京，和她结下了娃娃亲，那么他第二次上京，就是为了解除这门亲事而去……
七年前的秋天，华自芳十五岁，和现在的姚尔尔一样年纪。
四面都是高耸屋墙，极为偏僻没有人迹，英俊的少年在赌气乱走了一阵子之后，他炯亮的有神大眼左看看、右看看，非常难堪的惊觉──
他迷路了。
华家位在扬州城郊，打小走动熟如自家后院的便是南方最繁华的城市，洛阳他也熟悉，可虽然构造相似，却大上几倍的长安，他刚才那蒙着头走的少数片段印象，并不足以指引他方向。
原本就烦躁的心情更是上翻了不知多少倍，直达一种此时要被人轻轻一碰，他或许就会爆炸成一个大火球的错觉。
真佩服自己，在这种麻烦的时刻还能胡思乱想。
漂亮的容颜上浮起一抹不屑的苦笑，虽然态度有些倨傲，却仍不减他慑人的男人味。
华自芳气闷，偏偏不知该朝哪个方向走，他摸了摸腰际，打算等会儿要是能遇上人，就叫顶轿子回世伯住处时，这想法一闪过脑海，他便遇了第二个难堪──
他有摸到香包，但忘了带钱包。
俗话说得好，人无钱寸步难行，华自芳此刻正在实践这句俗话。
他握着香包气得捶墙，没想到会倒楣到这种程度。
香包散发出的诱人香气，更煽动了他的怒火。
要不是为了这香味，他也不会逃来京城，而用来上京的借口便是为了毁婚，娘亲要他深思熟虑再决定是否要退婚，让他有一种被彻底看扁了的感觉。
要不是这个愚蠢的原因，让他勃然大怒拂袖而出，他现在也不会迷路！
拉不下脸又低不了头，华自芳进退两难，唯一的骄傲只剩绝不屈服而已。
可是独自一人，这份不屈显得多余，很蠢。
正在烦躁不堪，有抹白进入眼角，华自芳连忙转头，正打算问路，定睛一看后，他遭遇了第三个不幸。
那是一个梳着儿童发式，低着头的小女娃，她正扶着墙慢慢走着。
想到自己都十五，可以娶妻生子，还得去问一个小不隆咚的娃娃，真是有辱他的自尊。
他收回了瞬间欣喜而又失望的眸光。
正想继续乱闯时，听见了好夸张的一声砰，他自然而然的回过头，原本扶着墙走的小女娃，双膝跪地，想起方才的猛烈撞地声，他的膝盖也跟着隐隐作疼。
还以为会听到嚎啕大哭，但是没有。
小女娃连揉抚膝盖都没有，她只是伸手又扶上墙面，硬撑起自己的身子，力气不足，又是猝然一跪！
“哇啊！”看着既没哭又没叫的小女娃，华自芳不能自己地倒抽口气，不忍卒睹。
那小女娃再次举起手扶上墙时，他已经忍不住几个大步上前，将她拉了起来。
一张泛红的粉脸，顺势也抬了起来。
不是非常出色的容貌，但令他惊讶的是她远比他想象的年长，这是个小女孩而非女娃娃，只是个子异常娇小而已。
“谢谢大哥哥，我自个儿能走。”
小女孩礼貌道谢完，便想抽出被他握住的双手。
柔嫩小手宛若无骨却热烫烫的，一想到她又打算再用力跪上几回，他剑眉一皱。
“你是不是身体不太舒服？手好烫。”脸也好红，看起来像是在发高烧的模样。
女孩彷若未闻，面无表情，手却用力了几分。
“我很好，谢谢。”
有礼但是生疏，她的动作就像是要与他划清界线，见自己好心被当成驴肝肺，华自芳有些看好戏心态，她就算晕死在路边也是活该！他冷哼一声，手一甩转过身，大步离去。
只是才走了几步，他又忍不住转身回眸。
小小的身影并没有多移动几步，但坚持不退的态度，却让他心头一动。
自从爹过世后，培育七世香的责任就落到他身上，过去什么花都养得又大又好的骄傲，在养不出那娇贵的花儿后，变成最令人无法忍受的挫败。
失败等于无能，养不出花来的，以花维生的华家少当家，他自己想起来都不禁发噱。
恨透了七世香开花的秋天，他不想又经过一年的辛勤照顾，却看到七世香未成熟的花苞枯萎落地而失望透顶。
何必那么顽固？苟且一点，人会比较快活。
他不解的看着走一步路就能让自己走十步，花上万般努力的小女孩，内心突突跳着。
他想不看她，因为她的身影提醒他，他的懦弱及失败，可像是被鬼迷了眼，那份专注很动人，他移不开双眼。
被心里的感动打败，他呿了一声，重新朝她走去，在她脚边蹲下。
“来