“阿路应该办得到啦！”他露齿微笑。
她回他一个略有忧虑的笑容：“那是因为他刚从监狱出来，生活还没安定，需要先找个地方落脚，东山再起，他现在就是这样。”她满脑子浮现他与老查会面的影像。
“你认为再过几天他就会搬走吗？”他的语气中透露出紧张不安。
烟翠缓缓点头，再也无法欺骗自己：“我确定。”
“到时你怎么办？”麦德问。烟翠茫然不知如何回答。
“麦德，我晚上要去参加婚礼，一有凯西的消息，等我回家后你就马上打电话给我。”
“好，我会。如果你和阿路没结果，我会觉得很可惜。你们是很相配的一对呀！”麦德眼中满是惋惜之情。
他的话牵动烟翠心中的隐痛，等他一离开，她就忍不住痛哭，然后补完妆出门。
她回家不到五分钟，电话响起。是路克打来的，她的心剧烈跳动。
“你今天没来练球，孩子们说你去参加婚礼了，这倒是避开我的好藉口。”他阴阳怪气地说，“我只是打电话来提醒你明天一定要来练球。”
她瘫坐在餐桌椅上，头靠着墙壁：“麦德说你会向我们作一场赛前精神训话，还说凯西没来。你有他的消息吗？”
短暂沉默后，他说：“你听了别吓一跳！”
“怎么了？”
“他父亲这星期要去科罗拉多河泛舟，破天荒要带凯西一起去。”
“哇！这很好啊！”
“偏偏他要在早上出发，这样一来凯西就不能参加球赛了。”
她紧抓话筒，起身踱步：“他父亲就不能多等一天？”
“你有没有见过这个人？”
“没有！”
她听出他的语气透着厌恶：“情况就是变得毫无回旋余地，所以凯西才痛苦。他很想跟他爸去玩，但又放不下球赛的事。”
“他爸怎么这样对他？”
“这有什么稀奇？凯西的妈说他就是这种人，想做什么事情时，就胡来蛮干。”
“但愿我们能帮助凯西。”
“也许！一切还是要由凯西自己决定。”
“你猜凯西会不会不想跟他爸去玩？”
“谁晓得！凯西不是小孩子，他慢慢能看透他爸，这次也许不会对他唯命是从了。”
“听你的口气，好像你有过亲身经验。”
“我是呀！我终于看透我祖父。我虽然敬爱他，但并不苟同他自私自利的心态。”
烟翠承认路克确实是她所见过最宽大无私的人。“谢天谢地，有你陪他度过难关。”
“他需要的是随时陪在身边的父亲。”
“你为什么就不能大方地接受人家对你的称赞？”她懊恼地问。
“你干嘛这么在乎？”他迅即反问，令她一时语塞。
“我──我在乎所有为善却不受赞扬的人。好人被赞扬，不必觉得不好意思。”
“这是梅牧师说的，我还想听听烟翠怎么说。”
她更加紧抓话筒：“你把我说成两个不同的人，我才不是呢！”
“那你的意思是说，你对我的态度就如同你对待其他人？”
“当然是啦！”
“这么说施奈德最近也吻过你了？”
即使透过电话线，路克也有能耐弄得她羞愤交加。“这一点都不好笑，阿路。”
“我再也不认同你的说词，”路克的语气突然变得冷峻。“还有一件事，礼拜三球赛过后，我要你陪我回家。”
“要待多久？”她终于鼓起勇气问出一直折磨自己的问题。她要根据他的回答来决定该怎么做。如果路克要的只是一夜风流，她就决定请调至别的教区服务，别州则更理想。再与他共处一个城市之中是多么痛苦的事。
“待一整晚。”他试探地说。
就这一句话令烟翠对他死了心，打算进行筹备已久的计划。
“球赛结束后，我要到外地旅行，我说过我已经两年没休假了。”
“那我陪你去！”
烟翠再也忍受不了他的纠缠。“这不可能。”她极力保持平静。
“为什么？”
“因为我是出差，顺便旅游。”
“你以为我会相信？”
他的怒意令她心虚。“我要跟奥克兰的牧师朋友去参加宗教静思营。”
“要去哪里？”
“阿拉斯加。”
“他妈的，要待多久？”
她难过得闭上眼。“不一定，要看情形而定。”
“别再放作神秘、吊我胃口了，烟翠。”她差点要驳斥他说：她可没把他放在眼里，但顾虑此时若引发争吵，绝对于事无补。
“我打算调到别的教区服务。”
“我以为这儿就是你的家。”
“只是暂时的家，教会希望牧师经常轮调。”
“你怎么舍得离开爱你的这么多教友！”他的话正如利刃刺入她心口。今晚她得写封辞呈，一封给保禄，一封给教友们。
“为什么一定要赶在这礼拜出发呢？”他的问题颇具杀伤力。
“因为机会难得，我要赶快把握。”愈快愈好。幸好照合约规定，她只需在三十天前提出辞呈即可。若无法与路克斯守，她只有另觅住处重新生活一彼此老死不相往来。
“哪里还有什么地方能让你过得像在阿布夸克市这么快乐？”
“我想去阿拉斯加，那个荒凉的地方需要我们去传福音。”
“那个偏远地区的男人，也许一见女人就拉上床。两相比较之下，你会知道红崖的囚犯算得上是圣人。”他嘲讽她。
她清清喉咙：“如果那个地方有这么野蛮，教堂就不会派牧师去了。”
“我总觉得我才是逼你走上绝路的原因。你一直在抗拒我，你终于还是嫌弃我是个坐过牢的人。”
“阿路，我没有！”她慌乱地大喊。“你不要这样误会我！”她当下决定把真话向他表白，虽然两人会因此受窘，但也顾不得了。“我就告诉你真正的理由……”
“你省省吧，把这些鬼话讲给会相信的人去听。”他冷酷地打断她的话。“球赛完了，我保证悄悄地离开你，就像当时悄悄地来，免得逼走了你，整个教区跟着动荡不安。明天要来练球，牧师。”
听到电话挂断声，犹如象徵彼此的关系断绝，烟翠眼前一片黑暗。
第十章
“小翠，现在有个人一定要见你，我挡驾不了。”
烟翠抬起她憔悴的面容，望着助理多莉。她昨晚熬夜写辞呈，一早进了办公室就躲着不见客，整个脑海尽是昨晚那通电话的谈话过程。“你知道他是谁吗？”
多莉摇头：“他不说他的姓名。要不要我说你很忙，没空见他？”
她用红肿的双眼瞄了一下表，现在是三点半，而五点要练球。
“先给我两分钟整理服装仪容，然后再请他过来。”
一会儿后访客进门，竟然是芮律师，也就是老查。从他的服装看来，他是直接从法院过来拜访她的。
他首先急切地为误认她是爱玲的事道歉，并极力解释路克和爱玲只是朋友关系。
“芮先生，路克那天载我回家时，就解释过他和爱玲之间只是纯友谊。现在没事啦！很抱歉麻烦你百忙中还抽空来向我道歉。”
“我就是很清楚事情还没完，所以才跑这一趟。”他以一派律师的口吻说：“请坐下，牧师。我有件重要的事要告诉你。”
她立刻想到路克，心沈到谷底：“他是不是出事了？是不是坠机了？”
他凝视她良久才说：“我不到一个钟头前离开他家时，他看来跟你一样地健康正常。”
他既然这么说，可见路克平安无事，她松口气安然坐下。接着窘得全身不自在，她竟然把深藏内心的真情透露给路克的好朋友。稍微镇定后她喃喃道：“请坐！”
他以笑非笑地坐下，双手夹在膝间，目不转睛地审视她，犹如在法庭上审视证人。
“路克说你要离开这里，到别的地方去当牧师。”
烟翠语气平淡、不温不火地说：“芮先生，恕我直言，你该不是为这事才来找我吧！”
他向后靠坐，眼睛依然盯着她：“路克要知道我来找过你，准会宰了我，可是我又非来不可。等到礼拜天早上，路克是被两个合伙人陷害的消息一发布，新闻媒体可有得忙了。”
烟翠简直不敢相信自己的耳朵，惊讶地看着他。他则对这样的结果感到得意。
“我就知道！”她欢呼道。她忘情地站起来，奔向同时站起的老查，拥抱他。她喜极而泣。“不知怎地，我就知道！”
她踮起脚尖吻他面颊：“谢谢你为他做的一切！”她说时不禁热泪盈眶。“审理时我就怀疑是合伙人陷害他，可是其他陪审员不相信。路克一定很高兴吧！”
没想到老查反而失去笑容，慢慢放开她，再掏出手帕供她拭泪。“怪就怪在这里，他并不觉得高兴，所以我才来找你。”
“怎么会呢？”
“如今亲眼见到你的反应，我也觉得很奇怪。据路克说，你是嫌弃他坐过牢才躲着他。但既然你一直都相信他是无辜的，可见你并不嫌弃他。我只好多管闲事，想探询你要离开阿布夸克市的真正原因。”
烟翠没料到对方会这样问她。她走回座位，仔细思量。她不想将痛苦心事──包括对路克暧昧态度的不安全感，及无神论者与终身职业牧师无法结合的无力感，向老查倾诉。
“教会规定牧师要轮调至不同的教区服务。”她低头看自己的脚。“我知道路克以为我是在乎他坐过牢，其实这件事跟他一点关系都没有。”
静默一阵后，老查说：“我相信你，那我就不多打扰了，预祝你履新顺利。”
他一走，多莉就溜进来。“他长得不错喔！我对红头发也没偏见，他要干什么？”
虽然心中伤痛，但烟翠却兴奋得想向世人大声宣布路克是清白的。
“太棒了！”多莉听时低声叹道。“最神奇的是你一直相信他。那些平时歧视他的人这下可丢脸到家了。小翠，我觉得你一向我行我素，不受旁人意见的影响。但是等你和阿路结婚以后，这脾气可得改一改。”
“结婚……”她脸色苍白。“我已经说过我为什么不可能嫁给他的原因，我和阿路之间完了。”
“我有话跟你说，牧师。”多莉温和的语气，不容她违拗。“我在你身上学到了难忘的一课，那就是：信心带来奇迹。只要耐心等候，黄河也有澄清的一天，就算我恳求你，下礼拜再考虑去阿拉斯加的事嘛。”
烟翠猛吸一口气。“早走或晚走有什么不一样？”
“等到下礼拜一，你就知道不一样了。顺便跟你讲，几分钟前我收到一个大纸箱，收件人是梅牧师，要拆开来看吗？”
“我们一起拆。”她知道自己一定没法专心处理公文，况且练球时间也快到了，乾脆去帮助多莉工作。“怎么回事？”她自纸箱中拉出一捆蓝白相间的运动服时，喃喃自问。“几天前开会时还说没钱做制服，没想到等咱们上场时还有这个。”
“这么说你也不知道这些衣服是谁捐的，”多莉使眼色。“你知道的嘛，只有一个人有这个动机和能力给球队添购这么漂亮的运动服。”
烟翠缓缓点头。无疑地，多莉指的是路克。其实她一见运动服就想到路克了。“孩子们可要乐坏了。”她喃喃道，对路克的爱意又加深了。
“球队穿上这些衣服，咱们全教区可有面子喽！”多莉的评语把她拉回现实。“明天早上，大家都会到球场帮你们加油打气。我可以下班了吗？”
“你说呢？”烟翠笑着逗她。“帮我去发运动服，好吗？”两人捧着满怀的衣服走进体育馆。除了路克和凯西之外，球员全在。烟翠好不失望，幸好大家全心注意着运动服，也没发现她的落寞神情。一时间球员们欢欣喧闹着，直至找到合身的运动服才肯安静。多莉向她微笑示意后，先回办公室。
孩子们全聚拢在烟翠四周向她道谢，她摇摇头。“不用谢我，要谢你们的教练。大伙儿坐下来，我有事情宣布。”
严肃的声音果然使大家静默下来。但烟翠一宣布路克被冤枉的真相后，全体都高兴得跳起来，整个体育馆尽是口哨与喝彩声。
“我很能体会你们的快乐，所以明天好好地打一场球，算是向阿路最好的谢意。如果凯西不能来──”她跟麦德使了个眼色。“那我们就只有尽人事、听天命了。瑞吉，阿路还没来之前，你先代理一下。”
大家继续练球，没多久之后，多莉跑回体育馆通知烟翠说，珀娜正在医院陪母亲安排第一次的化学治疗。想请问牧师可否前去帮助她们，直到治疗结束。
烟翠再度召集球员，告诉他们说她有事先走，如果赶不回来，她明天早上八点三十分会到中央高中的比赛场地与大家会合。想要措便车的人晚一点可以打电话给她。孩子们默默地点头，并祝珀娜的母亲早日康复。
她赶回办公室换上外出服与便鞋，系上白领，抓了皮包就往车子奔去。她刚上马路时，自后视镜中看见一辆BMW驶进停车场。
路克一定看到了她的车，他不按喇叭也不尾随她前进，明示他有意与她划清界线。烟翠原本很想停车下来，恭喜他洗刷罪名，并感谢他捐赠运动服，但有鉴于他此种拒人于千里之外的态度，遂打消了念头。她踩下油门加速赶到医院，痛苦依然纠缠不去。她自己都深陷苦海了，怎么还能去安慰受苦的人？
“珀娜？”烟翠喊着坐在家属等候区的珀娜。“我以么令堂不会接受化学治疗的。”
“我也很意外啊！但自从几天前海伦来看她后，她就改变主意了。”珀娜满眼泪水。“是你要海伦来看我妈的？”
“是的，海伦也正在接受化学治疗，我认么她比较能说服令堂。”
“果然有效。”她说时以面纸拭泪。“谢谢你，牧师。医生说治疗后，癌细胞几乎可以杀光，我妈就有救了！”她感激地拥抱烟翠。“我实在很不愿意打扰你，可是我妈希望治疗完毕后就能看到你。”
好消息确实有治疗效果，烟翠暂且把自己的苦恼抛在脑后。珀娜的母亲见了她很愉快，她的心情也出奇振奋。
三人围着说话，约莫过了三十分钟，烟翠送她们上车，并允诺近期内到府上拜访�