“那、那你……”
“放心。”范儒鸿投她一记安抚的柔笑，唇瓣轻触她额心。“我不会让你年纪轻轻就成了寡妇。”
唯恐他会受伤，此时的她无暇细想他这话背后的含意。
纤手焦心地探上他衣襟整理，像个送丈夫远行从军的妻子，不忘叮嘱：“小心点，我等你，我会一直一直在这里等你。”不知道为什么，她就是想强调自己会一直一直等。
一直一直么？抑不住情动，他扣住在他胸前忙个不停的小手，抓来唇边一吻。“偶尔，见到你这么贤淑的模样也挺不错的。”
“什……”
她还来不及把话说完，范儒鸿已松开她的手，足尖一蹬跃上屋脊，转眼消失无踪。
“封焰，许久不见了。”
咻！一记强势的刀风代替回答。
范儒鸿注内劲于袖，抬臂舞袖，轻易化去来势汹汹的刀风。
“你这回不逃了？”封焰玻鹧郏统恋纳艏凶排狻�
“你追我跑的游戏，在下着实玩腻了。”自腰间揣出玉扇，“唰”一声展开，瘘来沁凉的夜风，稍减封焰浑身气劲所带来的热度。“在不可不想今后与爱妻谈心时，还得提防不知回避的坏事者。”
爱妻？“那个姑娘？”
“你不是全看见了？”
“该死！”有了她，竟还敢三心二意招惹其他女子？“你已经得到她还不够么？”
“得到谁？冷姑娘？”借着月光，范儒鸿仔细打量对方反应。
如果他没看错，当他提及冷凝霜时，封焰脸上的确闪过一抹情愫。“封焰，我与冷姑娘之间清清白白，并没有任何逾礼，你若心仪她，应当找她表白，而非找我麻烦。”
封焰蓦地退至月光不及处，夜幕的黑暗成功遮掩他的神情，只有微颤低抑的声音，隐隐约约透露些许激动，“你懂什么？你懂什么！”
“我的确什么都不懂。”冷凝霜为何只因他救过她便决定以身相许？封焰又为何在这之后频频挑他衅？“这对我一点也不公平。我什么都不知道，却一直在你与冷姑娘这浑水当中，怀璧其罪、池鱼之殃，我何其无辜。”
“她喜欢你，欲嫁你为妻。”
“又如何？我视冷姑娘为朋友，如此而已。”
“她想嫁，你就要娶！”浑厚炽热的内力随话声直扑范儒鸿。
范儒鸿见状，左掌旋起玉扇，运劲为屏，挡下强袭。“唷唷，没想到你封焰转行当起媒婆啦！”
“范儒鸿！”
“啧啧啧，只可惜你充其量只有当乔太守的资质，乱点鸳鸯谱可是会给人添麻烦的哦。”
“啰嗦！”低咒出声，封焰挥刀，脚下轻功疾纵，冲向范儒鸿。
“唰”一声，范儒鸿收起玉扇，以扇骨与封焰的炽刀对峙，几招起落，铿铿锵锵，两人势均力敌。
“你明明有本事与我对招，为何一逃再逃？”
“我不好战，更不喜欢在事态不明的情况不出手。”旋身飞腿抵开封焰劈来的刀招，范儒鸿纵身一跃，足尖点在刀身。“封焰，再胡搅蛮缠下去，别怪我不客气。”
“只会逃的你有何本事？”语调之轻蔑，可见一斑。
“当然是让你非死即伤、非伤即残的本事啰。”嘴上功夫不逊于拳脚功夫的范儒鸿，当场把封焰气得暴吼。
“好，今夜此役，我胜，你随我回丐帮娶她；你胜，封焰从此封刀退出江湖！”
“有必要赌这么大么？封焰。”他对冷凝霜究竟是何心思？
若爱，为何频频找他，强逼他娶她？
若恨，也不应该寻他晦气，毕竟事不关他。
可现在这样……饶是聪明如他，也想不透个中真相。
“废话少说，赌或不赌一句话。”
“不赌。”范儒鸿答得毫不迟疑，“我在故里已有婚配，就是你方才窥见的那位姑娘，除非……你要冷姑娘为妾，这我倒是可以考虑。”
“我就先杀了那姑娘！你的妻，只能是她！”刀身一转，封焰立时出招笔直朝上一划。
范儒鸿适时凌空俊翻，足尖离开封焰刀身，轻巧落于原先所立之处。
“凡事适可而止，封焰。”说笑的语气转而森冷，月光下，嘻笑的轻松神情不再，凝聚杀气的双眸足以说明封焰的话正中他最在乎的事。
“适可而止？哼，任何阻她心愿的，无论是人是物，我一律毁之！”
“那么，我也只有杀了你，以绝后患。”玉扇一展，扇柄反握使扇面覆于手臂，空出的右手成掌，凝气于掌心。
封焰见状，起刀斜竖于前，调整内息与刀气合一。
一掌一刀，在两声同时响起的暴喝中倏发——
“住手！”清冷的嗓音破空杀来，伴随一道黑影从天而降，介入即将交手的两人之间。
“你？！”
“小心！”
电光石火后，风止，树静，万籁俱寂。
半晌，滴滴答答的声音打破静谧。
鲜血落地响，伤的，究竟是谁？
“怎么还不回来？”
抱着怀中小狗，赵柔柔在原地来回踱步，想起他承诺定会回来接她，只好按捺出去找人的念头。
“汪呜……”小狗儿舔舔主子的脸，像是在安慰。
“你跟我一样怕是么？”双臂收紧，她害怕得冷汗直冒，幸好有小狗儿在，知道自己不是一个人，多少安了些心：“不怕不怕，他说会回来就一定会回来。之前啊，我在好几个城镇走失，他也是很快就来找我了，这回也不会例外，不会例外的……我相信他……”
只有相信他，她才不会更害怕。
“嗷汪……”狗头磨蹭姣好的浑圆。
“你再霸占我的东西，可别怪我把你丢给厨子处理。”
“哇啊！”赵柔柔吓得连人带狗离地一尺。
“是我。”范儒鸿苦笑，差点以为他不在的时候，她承蒙高人指点，学会基本入门轻功。
“范儒鸿！”听声音认出来人，她高兴地碎步奔向黑影：“你总算回来了！”
“难不成让你在这哭喊我的名字，好让通州城的老百姓认识我么？”
“我、我才不会那样哩。”
“走吧，回去集贤楼。”他说，转身领在前头，集贤楼离这儿只有几条街，应该可以……
奇怪！抱着狗儿跟随在后，赵柔柔狐疑地盯着前方背影。
“你没事吧？”
“我怎会有事？”前方的男人笑说。
起了疑心的赵柔柔注意到他语气没先前的轻松，背影微驼，不似以往的挺直，小手探出，拉他衣袖。
“你真的没……吓！”指尖在碰触衣袖瞬间沾染的湿黏触感骇着了她。
“你受伤了？！”放下小狗，她疾奔至他身边。
此时乌云偏移，皎月露脸，照上阗无人声的沉寂街道，也照上范儒鸿血气渐失的苍白俊颜。
“还骗我说没事？！”恼火的指责夹带哭音，他人虽在身边，但她现在比之前被留在暗处等他还来得害怕，“伤在哪儿？重不重？我带你去找大夫！”
“三更半夜上哪儿找大夫？”他能撑到带她回集贤楼该要偷笑了。“快走，袭人略懂岐黄，不用担心。”
“那、那我们快走！”纤细的身子紧靠上他，肩头在他腋下等着。“靠着我，我扶你。”
“呵呵呵……”
“你笑什么？”都什么时候了还笑得出来！
“我很重的。”
“才不会！”她执拗地道。“受伤的人要听、听话啦……”
“又要哭了？”
“才、才没有。”她抽抽鼻，打死不认。“快听话！”
“你将来一定是个悍妻。”强悍的程度恐不亚于袭人，“真想扶我，就别往我伤处顶，从另一边扶我吧，哎……疼死我了。”
啊？！俏脸在昏暗中涨成猪肝色。
“对、对不起……”赶紧移位换边，搀扶他缓行，“这样可以么？”
“软玉温香在怀，当然可以……”话未尽，颀长的身子突然前倾，连带压倒搀扶着他的赵柔柔：
“儒鸿？！”
“你头一次这么唤我，挺好听的。”
“不、不要吓我啊，快起来。我、我不知道集贤楼往哪儿走，我……”
“听我说。沿着这条街直走，过第二个巷道转右，再直走转进左边第二条街，再……”
“我不知道！我不知道啦！你快点站起来，你答应不会丢下我的，呜呜……”焦心、害怕、恐慌，赵柔柔抱着他的身躯痛哭失声。
“乖，听话。我在这等你领人来救我。”唉，虽然已经点穴止血，还是无法撑到集贤楼，只好让她独行。
“我、我会迷路……会找不到路……你会一直流血，会死！我、我不要！如果你死了，我也不独活，听见了么？好不容易找到你，好不容易让你开始对我好，我……我不要你死，呜哇哇……”她哭得声嘶力竭。
范儒鸿倏地愣了。他死，她不独活？她可知这话代表什么意思？
同生共死，非有深刻情意存在怎说得出口？她是从何时对他动了心，让她能不假思索表明同生共死的决心？
她对他……何以情深至此？
“呜呜呜……都是我害的，是我害了你，呜呜……如果没有想尽办法也要见到你就好了……如果没有硬要哥哥帮我出主意，没有骗你陪我去长白山就好了……你打我、骂我，怎么样都好，就是不要不理我，呜呜呜……”
哥哥？主意，这奇怪的字句闪过他脑海，可惜她先前给他的感动太过强烈，以至于他完全忽略，一古脑儿沉溺在她同生共死的深情表白当中，无心顾及其他。
照理说，受了伤的人应该打滚惨叫以示伤重，应该痛哭失声搏取怜惜，可他现在只想笑呵……
姑且不问她为何愿意与他同生共死，光是听见这句话，他就觉得伤口的疼痛减轻不少；然，疼痛减轻并不代表血气不会继续流失，再听她哭下去，难保他不会什么事都还没交代就昏厥过去。
可偏赵柔柔哭兴未减，抢去他开口说话的机会，“不要不说话……说些话，不要吓我，呜呜呜……”她好怕！好怕他会死。
“停。”不能再拖下去，“若让你十七芳龄绝世，我就罪过了。”
“还说笑？！”他都要死了还在说笑！
“我没死在封焰手里，你也别这么早杀死我，咳！咳咳！”
“儒鸿！”小手紧张地拍抚他胸口，“感觉怎么样？撑住，你一定要撑住啊！我答应你，只要你活着，要我解除婚约也行！回去后我一定告诉爹、告诉哥哥，告诉世伯，说你不想娶我，我也不想嫁你，我们解除婚约……”
“那我不如死了算了。”
“呜哇哇……不要死啪，呜呜……你死了我也不活了，呜……”哭声登时震天，颇有肝肠寸断之象。
玩笑开得太大了，“放心，我只是血气流失，不会死；不过再不求医，难保不会血气散失过多，回天乏术……”糟，眼前开始转黑，快看不清她泪湿的脸，“回集贤楼……找袭人……她会知……”该死！他话还没说完，还没……
“儒鸿！儒鸿！”
意识遭无止尽的黑暗吞噬前，他仍听见这声声带哭的呼唤，可惜——
欲回应，乏振无力。
第八章
接近未时，集贤楼后院老板专用的阁楼上，爆出破天大吼，其声浪滔天，连宰中飞过的鸟儿都惨遭波及，吓得翅膀一缩，险些坠地身亡。
“真不知道是谁家的弟弟，也不知你姐姐是怎么教你的？”花袭人指着清醒好一会儿的胞弟，连批带骂，当真动了肝火。“封焰的刀要砍上冷凝霜的小脖子就让他砍去啊！你跟人家抢什么？要是抢钱、抢宝、抢人就算了，干嘛连挨刀子都跟人家抢？抢到又怎样？能当宝卖啊？”火气之旺，大有“敢顶嘴，老娘宰了你”的态势。
偏就有个男人，在喝尽最后一滴苦口良药后，不怕死地点明事实：“这弟弟是你家的，我姐姐就是你。”
噗哧！“嘻……”
燃火的杏眸瞪向有胆偷笑的小丫头，“喜雀儿！”
“是，喜雀儿这就退下。”几乎是用抢地抢过范儒鸿手中的空碗，喜雀儿一溜烟冲出厢房避难去。
“这丫头。”哼！回头再找她算帐。“你最好给我个说法，不让我明白你抢着挨刀的目的，可别怪姐姐我去寻丐帮晦事。”拆人招牌、毁人基业是不至于，但踢馆是一定要的。
“你不怕罗通更有理由不回来？”
“我还想休了他这个夫！”想到就有气，“哼，要个是他泄露你的行踪，冷凝霜、封焰也不会找上门，你也不会受这伤。”
“袭人，这也不能全怪他，他们迟早会找上我，事情早晚都得解决。”若不是决意在独来独行的日子中添进一人，为了护她安全，他才懒得插手管这根本与他无关的闲事。“你在济宁找到他了？”
“探子来报，说他突然从济宁消失。”玉手轻晃，像是要抹去这烦心事。“我也习惯了，这人我迟早会逮回来。倒是你，还没给我个解释，说！为何替冷凝霜挨这一刀？”
“抢挨刀子是不能当宝卖，却能做人情。”天性使然，他不太爱以硬碰硬，那是头脑简单如霞妹或原君振才会做的事。
“人情？”
“冷姑娘对我感恩是有，但无男女之情，而她也非被施以恩惠便以身相许的人。一直以来，我总觉得她扬言非我不嫁这事有点蹊跷，昨夜一战，我终于看出这里头的确大有文章。”
“什么文章？”
范儒鸿肩头一耸，“小弟我怎么知道？”
“不知道还说得像真的一样。”要不是念及他有伤在身，她定送他一记当头爆栗，“你在作弄我么？”
“岂敢。”抱拳一揖，他皮笑地讨饶。“以当时的情势，根本无暇问起，我只能观察两人神态作揣测。你若对这事感兴趣，不妨派底下人前去查探，这才不枉姐姐『女诸葛』的美名，与集贤楼被江湖人称『天下通』的威名。身为小弟的我只能提供一条线索。”
“说来听听。”
“冷姑娘与封焰之间必有关联。”
“当然有，封焰是丐帮中人，这谁都知道。”好个线索，啧。
“不不，除了丐帮之外，必有更深一层的关系。”
她移身，落坐床榻，“怎样的关系？”
“这就要靠你查探消息的长才了，天底下只要是姐