“人类的寿命真的很短，不知道有没有机会见到龙的本尊，如果有谁愿意带路的话，我就把这颗小果子送给他。”她说得无限欷吁，似假若真的长叹。
八趾怪的心里已经在点头了，可是胆小的天性还是令它有些犹豫。“你在潭边是看不见龙的，它在很深很深的潭底，平时不会探出潭面呼吸。”
它怕她没瞧见龙之后会反悔，所以先把但书摆在前面，以免她一生气将它丢进潭里喂龙。
“没关系，我只是凑凑热闹看个兴味，不一定真要和龙打照面。”她的手轻轻滑过它鼻前，火浆莓的香味诱得它脖子跟著伸长。
没多做挣扎，它的理智完全被蜜香勾走了，笑得好狰狞的挪动脚，眉开眼笑地在前头领路：心想著要走快些才能快点如愿领赏。
八趾怪专挑些小路走，九弯十八拐地绕来绕去，爬高钻低地不知是抄近路还是绕远路，足足走了一个多小时。
就在紫愿以为它在耍她时，拍向它后脑的手因为闻到的一股水味而放下，拨开人高的树丛找寻出路。
蓦地，看来不过五公尺宽的深潭出现在眼前。
以她所了解的龙而言，这个潭面狭小而窄缩，她不知道它怎么钻得进去，光是放叶小舟就满了，想出水升天是难上加难。
除非这条“小”龙还没长大，或是传言有误，否则潭底下必有玄机。
她看了看清澈的潭水，这里大概是闇境唯一未被污浊之气侵入的净池，四周的树木葱郁盎然，白色小花覆盖在树叶下面微送芬芳。
扑通！
“啊——你……你怎么跳下去，那是恶龙潭耶！你想寻死之前为什么不先把火浆莓给我……”
惊愕的八趾怪呼天抢地的狂嚎著，如喷泉涌出的眼泪有豆子那么大，懊悔轻信人类的承诺，以至于错失品尝圣果的机会。
它的嚎啕大哭引来长年被拘禁在恶龙潭边的黑黧的注意，她走到窗边向下眺望，不解罕有邪物接近的幽静角落为何传来哭声。
“公主，好像有人跳潭。”那潭水冷得透骨，非寻常人能忍受。
是人吗？闇境的人类并不多，多为仆役和娼妓，地位不高。
“是的，是人，而且是女人。”灵儿眼利的回报，可惜她来不及看清楚投水的女子容貌。
女人？黑黧喃喃自语地猜想著“自杀”者的身分，眼中没有同情只有狐疑。
她和恶龙比邻而居，数百年的孤寂真的好难挨，也许有朝一日会像那名人类寂寞难耐的以身喂龙。
可是一个走不出牢笼的公主又怎能近潭，这不过是她的痴想。
第七章
“有人来了。”假寐的龙如此说道。
它眼未睁地甩甩龙尾，悠闲的趴伏潭底静静吐著水泡，不怎么愿意去理会周遭的变化，慵懒地抖抖长须继续千年的沉寂。
通体雪白的龙身是潭底唯一的光亮，银白鳞片闪著光芒，让它看来神圣而不可侵犯。
但仔细一瞧，它左后脚的关节处被一条连接潭底的粗重铁炼绑住，教它只能在一定范围内行动。
潭面虽窄小得令它没法钻出去透透气，可是底下却超乎想像的宽敞，它似乎位于整座闇暗之城的地底，供给所有生物饮用水，空间宽敞的足以令它在其中翻滚游动，除了没有自由以外。
而净化水质是它的贡献之一，龙吐水是本能，它的天职便是制造水。
一个圆型的球体微散出一丝丝磷光，被它踩在足下当是玩具看守著，它还不时和炼在球里的物体交谈，因为它太寂寞了。
“人？！”
一道虚弱喑哑的声音几不可闻，炎鬼勉强睁开半阖的眼冷漠一瞟。
他不知道自己被关了多久，昏昏沉沉地没什么气力，时醒时昏地徘徊在无尽的暗处，只有微亮的光芒照出他的窘况。
四面都是水沉压压得他喘不过气，早已失去生息的魂魄感到无比的痛苦，仿佛那仅剩的一缕意识也将消失，被撕裂于沉冷的潭中沦为波涛。
以炎为生，化身鬼魅。
炎鬼被以大字形炼在透明圆球之中，水是他唯一的克星。
幽闭的日子让他原本的冷性更为淡漠，他不想和任何人交谈，保持著最后一丝气息硬撑著。
但那条孤独的龙却老爱吵醒他，锋利的爪子抓挠圆球逼他清醒，强要他开口说话。
“对！一个不知天高地厚的女人，看我吃了她。”
炎鬼本不愿搭理的神情倏地一变，会拿生命开玩笑的女人他刚好认识一个，而她却是他必须以身相护的主人。
“不！住手。”
他的阻止迟了一步，它轻甩的龙尾掀起一道巨波，张著森寒泛白的牙朝小小的人影袭去，瞬间散开的腥味使潭水染成淡红。
他盱睁的眼有著难以置信，那下沉的身影他熟得无法错认，不敢相信她竟愚勇地向恶龙挑衅。
知道她很任性和乖张是一回事，但亲眼目睹她做傻事他怎么也难以平静，平常她已经是一位令鬼头疼的公主了，这会儿他自顾不暇之际，又来让他烦恼。
她难道不知道龙真的会吃人，多少魔体邪物都被它一口吞下，凭她脆弱得不堪一击的身子，怎能与它抗衡？！
炎鬼拚命的扯弄炼住他的链子，力气大得惊动了以前脚压住他的巨龙，它不解的低头一视，暂时放过生命力顽强的人类。
“你挣不开的，又何必使劲拉扯。”要挣得开它早离开这座冰冷的水牢。
“不许伤害她。”炎鬼气息微弱的怒吼。
龙目露冷笑的以龙爪戳了戳他身处的圆形体。“命令我？”
“把她给我，别吃了她。”她的水性虽佳，但在潭水中浸久也会伤身。
即使他未碰触到一滴水，但他清楚四周是冻得他无法催动烈焰脱身的寒冽，绝非人体可承受的。
“我为什么要听你的，她正好可以当我的点心。”它微恼的看著鱼一般的人影轻易游过它的爪蹼之下。
“因为她是来找我的。”炎鬼语气冷冽得教它一愕。
“你？”有这么笨的人类吗？为了一只半死不活的鬼甘愿冒险。
可白龙不想失去谈话的同伴，它放弃刁难的扬起水波，将受伤的紫愿送入无水的圆球内。
这点能力它还有，龙生千年岂会一点道行也没有，它不只会吐水而已，修练有成的法术仍派得上用场，除了不能自由行动。
脚上寒铁铸成的链子即使是神器巨斧也砍不断，千年来自有灵性地随它成长，除非有削铁如泥的炎剑，否则它的万千寿命将要耗费在此，永无飞天之日。
白龙的哀伤无人明白，它渴望和同类相聚，自幼被捉来的它犹记得它的龙父蛟母，以及兄弟手足。
“炎……炎鬼，你气色看来比我好……好多了。”冷，牙齿都在打颤了。
“而你糟糕得像只鬼。”他语气恶劣的冷哼，不肯原谅她轻贱生命的行为。
紫愿嘴唇发紫的露出僵硬的微笑。“多谢恭维，我早就……呼！不指望你会说句人话。”
“我是鬼。”鬼只说鬼话不说人话。
“是呀！你是鬼，我却涉险救一只鬼，你是不是该表现出一点点的感动？”人冒险救鬼前所未闻，她是开路先锋。
“笨蛋。”他现在只有满腔怒火想要发泄，要不是他太衰弱了，他一定会狠狠的骂她一顿。
鬼死不足惜，他仍有轮回转世的机会，但尊贵的她不能有一丝损伤，她是太阳帝国唯一的血脉，
嗯哼！他的胆子变大了。“潭水冰坏你的脑子不成，你敢犯上？”
他忘了谁才是主人吗？不知感恩图报的落难鬼。
炎鬼冷视著她的伤口勾起唇角。“先把你的血止住再来讨论尊卑问题。I
那一抹红真是刺眼，在他的保护下她从未受过伤，而今却……
他的心中有著深深的自责，身为护卫他为她牺牲本是理所当然，再大的痛苦也要咬牙忍受，只要他所守护的她平安无事，他所受的一切苦都值得。
可是现在他不仅护不了她还让她受了伤，在帝国尚存时可是论罪当斩，她的妄为根本是加重他的罪行。
“啧！原来你还会关心我呀！”真是可喜可贺，该买串鞭炮来放。
嘶！又伤到左肘，怎么巧得令人想叹息。
“你的血滴到我的脚了。”炎鬼冷冷的说，强抑不忍地瞪视脚底的那摊血。
她到底懂不懂得照顾自己，想让血流光吗？
这个令鬼又爱又恨的任性公主。
表情甜得快滴出蜜的紫愿抹了一滴血弹他。“你还真懂得讨人欢心呀！让我好想掐你一把。”
鬼无形体掐不著，否则他肯定一身青青紫紫，宛如受到极残酷的凌虐一般。
“公主，你要说多少废话才肯处理自己的伤口？”她不痛吗？
“废话？！”眉一挑，她全身湿淋淋的朝他一笑。“你看我像是随身携带医疗包的小护士吗？”
炎鬼无语，只是无力的吊著双臂，忍受著潭水的刺骨寒冽。
“她是公主？”有这么笨的公主？！
清冷幽越的嘶哑声带著不解和纳闷响起，性别难辨的飘游著。
“谁在说话？”不会是上头那头可恶的白龙吧？
炎鬼心有灵犀的抬头一视罩顶的五爪。“你说还有谁？”
“龙会说话？”喝！真稀奇，那狮子、老虎也可以加以训练喽！
“龙会不会说话和你现在的处境无关，你不会想办法止血吗？”看得他心焦却无能为力。
她瞧了瞧利牙划过的伤口，尚未感觉到疼痛。“你不晓得血液中的血小板有自动凝结的功能吗？喔！我忘了你当鬼太久了，不懂人体的机制。”
“你……”炎鬼咬牙的拖动光炼，很想上前摇动她的双肩。
等血流干了也用不著血小板，直接投胎省事。
从以前到现在，她我行我素的个性始终没变，想做什么就做什么，不听他人劝告，一意孤行的蛮性就算造成别人的困扰也不曾收敛。
当年她明明可以听从大祭师的指示离城，另起炉灶再造一辉煌帝国，只要太阳不灭，黄金城的历史便永垂不朽。
偏偏她反其道而行，义无反顾的藉太阳之力护住失去光华的黄金城，致使帝祚就此终结。
他出生的意义是守护太阳之女，主亡臣焉能独活，不尾随她又岂能心安。
不过忠心不二却被她视为可使唤的仆隶，保护她的安危之时还得兼具除魔、驱妖、寻鬼，连邻家的小狗走失也要他代为效劳。
有时他不禁自省是否愚忠过了头，以致纵容她无法无天至今。
“你们一人一鬼不要旁若无龙的起争执，别忘了我一脚就能踩扁你们。”巨大的龙身游动著。
瞄了它一眼，他们依然无视威胁地继续讲他们的。
“你和龙的交情不错？”他一句话就让它停止攻击，可见一鬼一龙间有“私情”。
炎鬼没好气的一睇。“别打它的主意，它相我一样被炼在潭底无法动弹，你还是自个想办法逃出闇境，用不著顾虑我。”
他不想背负害死公主的罪行，
“阿炎，你把我想得太无情了，患难与共，我怎会抛下一个好用的佣鬼自行逃生，不带你走谁来帮我打扫房子。”她说得非常功利，寒透的冷意让她的唇色未曾回复。
紫愿有点后悔自己的鲁莽，如果有时间让她多思考一下，可能她就会先试试水温，而不会毫不犹豫地往下跃。这潭水实在太冷了，超乎她的想像。
“你只想过我的好处？”他由武将沦为炎鬼，这会又成了仆佣。
“当然，不然要你何用。”这句话是实情，人或鬼都堪为利用。
明知道她的坦言会让他气个半死，她说来却有如夹块豆腐般自在，不怕真把他气死了。
“喂！你们还要聊到什么时候，一个气若游丝，一个浑身是血，你们真想当我的点心是不？”他们实在太蔑视龙。
突然摇晃下已的圆球在龙爪下来回滚动，早已习惯它不时戏弄的炎鬼并未感到不适，倒是血刚凝住的紫愿有天旋地转的威觉，喉间一酸的吐出一肚子秽物。
她笑得难看的跌坐在地，手肘三度撞击又渗出血来，这次她真的痛得眉都缩成一座小山。
不过她的脑子可没停止运作，瞧见龙的巨大身躯在头顶盘桓，她灵机一动的眯起眼，表情微透出教人不得不防的狡狯。
“阿龙，你在潭底待了多少年？”有交情找交情，没交情攀交情，攀不上交情就耍阴，这是她心底的黑暗面。
阿龙？她在叫它吗？“一千年。”
“一千年……”哇！惊人，够她活上十辈子了。“你想不想出潭？”
“你是指离开这座潭？”龙目怀疑地瞟瞟她小不隆咚的身影，一抹耻笑浮现圆瞳之中。
千年来它不是没有尝试飞升，但和潭底相连的铁炼始终困住它，即使锐利的龙牙也咬不断，一次又一次的失败已教它心灰意冷。
当它是小龙时还能离潭三尺，就算走不远也好过长年浸在潭水中。
但随著年岁的增加，它的身躯也越长越大，到了后来它连探出头都觉得困难，只能蜷伏潭底等闇皇喂食，犹如宠物一般为他吐水，看守重要物品。
“炎鬼，告诉它别小看我，天底下没有我办不到的事。”养条龙当座骑应该挺有意思的。
炎鬼看了看她，有气无力的一叹。“相信她，疯子没什么事做不出来。”
“炎鬼——”她警告的一瞪。
“我说的是实话，你比疯子还危险十倍。”他的经验之谈。
这算什么帮腔，天才的行事是不可以以一般常理看待。“龙先生，咱们来谈个交易吧！”
“什么交易？”它好奇地俯低龙首，瞅视著脸色苍白的她。
“你将我们弹出潭口，我想办法为你取来炎剑。”斩断铁炼。
它微怔的一问：“你知道炎剑的下落？”
紫愿取出火浆莓故技重施的引诱它。“不就在闇皇的手中。”
“你……你哪来的圣果……”它有三、四百年没见过生津滋蜜的火浆莓。
“黑阎给我的，你的决定如何？”失血加上重创她内腑的寒气交相作用，她可能撑不了多久。
“什么，他给你……”它惊讶的掉了龙下巴，龙目一怔。
人类女子……蓦地，它想起太阳之女的传说。
“机会难得，千年只有一次，错�