当晚掌灯时分，倪氏带着眷恋与不舍咽下了最后一口气，撒手红尘。而那个原本在襁褓中熟睡的女婴却突然惊醒，啼哭不止。
上虞县，东晋时隶属会稽郡管辖。据史书记载，上虞之名颇古。虞舜时因避丹朱之乱，率百官避难于此。 “舜与诸侯会事乞，因相娱乐”（“上”即舜，“虞”即娱），上虞由此而得名。夏帝少康后，上虞隶属越国；战国时楚灭越后即归楚。公元前二二二年雄才伟略的秦始皇灭尽六国一统中原后，郡县天下，始在上虞置县。然而在其后的数百年间，中原虽然再度历经几朝，但上虞却始终默默无名。直至晋穆帝升平四年，因东晋宰相谢安出东山于此，方才闻名于世。
在上虞，提起祝家庄祝公远祝老员外的独生女儿闺名唤做祝英台的，这附近方圆百里的人，可以说是无人不知无人不晓。这不仅仅是因为祝英台生得美若天仙，更是因为她生为“在家克父母，出嫁克亲夫”的断掌之人，一出生便克死了生母。所以虽然已经到了及笄之年，却仍是无人敢上门提亲。
江南的三月，仍是乍暖还寒的天气。夜已深了，街上冷冷清清的，疲倦了一天的喧嚣，早已入睡。只有打更的偶尔敲着梆子，拖着悠长的吆
喝声在街巷中蹒跚而过， “梆——小心……喽，梆——火烛……喽！”一句话还没吆喝完，人却早已离得远远的看不见踪影了。
一轮明月不知何时悄然爬上了树梢，诱动着天幕中的千万颗星子，齐为深墨色的穹苍点缀光华。
祝宅后苑的绣楼上，琴音似水。一个素装少女盘膝坐在窗前，一双玉手轻放筝上，轻拨徐按勾抹挑滑。手纤美如明玉，如雪的皓腕上略微带着一点晕红的血色。
一曲终了，少女轻咳了几声。
“小姐。”随着一声低柔的呼唤，一件披风轻轻地披在了她的身上。
用不着回头，少女也知道这会是谁，这宅子里能和她这样接触的也只有银心一人了。
“小姐，夜深露重，还是早点儿歇息了吧。”停顿了一下，银心面露难色，“明天又是十五之日了，一早还要去给老爷夫人请安……”
柔柔的月光勾勒得少女精致细腻的五官更显得清丽可人，但她的眼角眉梢却衔着一种与她的韶华全然不符的淡漠与幽凉。
半晌，她淡淡地开口：“知道了。”
“女儿向爹爹问安。”敛襟向祝公远施了一礼，祝英台看向一旁的腾氏，略微福了福， “二娘。”
腾氏冷哼，“啪”的一声，重重地放下茶盏。
“嗯，坐吧。”扫了一眼腾氏，祝公远淡淡地开口。十几年来，他对这个女儿一直都是若即若离。只有每月的朔、望之日才会让她一早过来请个安，其它时候祝英台则呆在绣楼里，几乎是不出产。
祝英台低声道了谢，低眉敛目、双手交握端坐在一旁的墩子上，眼观鼻、鼻观心，标准的大家风范。
“女红学得如何？书又念到哪里了？”想子想，祝公远随意找了个话题。
其实像他们这样的人家，并不要求女红如何的出色，但到底是要懂些才好，免得被人耻笑。而这些女儿家的事情原本不该是由他来问的，只是……想到去世多年的原配，祝公远暗自感伤。
“女红，嬷嬷一直都有尽心在教。书刚念了《列女传》，如今正在渎《四书》。”
腾氏听了，忍不住敝嘴， “哟——凭姑娘这容貌，如今又念了这些的书，将来怕不是要进宫做娘娘了吧。”
祝英台冷然一笑，不去理会腾氏话中的讥讽，“英台庸脂俗粉，二娘谬赞了。”
“真是越来越像你娘了。”打量良久，祝公远心中慨然。虽然除了正房倪氏之外，他又继娶了腾氏为妾，但那也只是为了传承香火而已。在祝公远的心中，最在意的仍是原配夫人倪氏。倪氏出身名门望族， 自幼便受到了良好的教育，持
重、端庄且修养极好，有着一种与生俱来的高贵气度；而这些又岂是青楼出身、以色事人的腾氏所能相比的。
腾氏坐在一旁，脸色勃然一变。虽说正房去世都这么多年了，可无论她在枕畔如何软语相求，祝公远就是迟迟不肯将她扶正，原来心里仍然在惦记着那个八成早已化成灰的死鬼。
不愿看到继母醋意大发的样子，祝英台淡然起身，退了出来。但远远的，仍能隐约地听到从正房里传来的又哭又闹的嘈杂声。
从正房出来，祝英台却不急着回房，只是沿着长廊慢慢地走。
“小姐？”银心诧异地看着祝英台， “这是去后花园的路呀。”
“嗯，天气好，我们过去走走。”祝英台说得漫不经心，却难掩心中的郁闷。
此时正是江南春光明媚的时候，满眼的树木郁郁葱葱，堆翠似的长着新枝。翠绿的柳树枝
条，拖起一丈来长的嫩叶穗子，借着拂人衣袂的柔风，轻轻地在长空中飘动。祝家的庭园是标准的江南式建筑，主体建筑与附属建筑、内部建筑与外部建筑纵横交错，相互垂直，紧密相连。整个庭院占地颇广且布置得别有匠心，呈现出一派“青砖小瓦马头墙、回廊挂落花格窗”的格调。园内依势曲折，通幽度壑，亭台、水榭等建筑均以曲廊相连，高低起伏，错落有致。
后花园内花木扶疏，掩映着一座座小小的假山，山石都是特意从湖州运来的，玲珑透剔、堆砌自然，深得“皱、瘦、透、漏”之神韵，一望便可知均是出自大家之手。艳红色的鲜花，密密层层地分布在新枝上，经太阳一晒，散发出一股浓郁的幽香。
蔷薇架的旁边搭着一座秋千架，祝英台走过去双手挽住两边的五色绳索，坐在吊着的千板上，一来一去，缓缓地飘荡。她今天穿了件黄罗长夹衫，外面罩了一件水青色的镶缎背心，下面露出簇新的缕金穿花百褶裙，脚踏齐云履，远远看上去就像只大蝴蝶在和着柳絮花影，贴住秋千架子飞舞。
良久，绳索慢慢地缓了下来，渐渐地由缓而止。祝英台轻皱着眉头坐在秋千上出神，却并不下来。
“小姐，”银心从衣袖里取出丝绢轻揩祝英台额头上的汗，“秋千打得太久，累了吧？”
祝英台摇头，“还好，并不算累。只不过是觉得有些闷，出来散散心。”
“小姐，你说打秋千不累，可依奴婢看有些不然吧？看你今天才多玩了一会，脸上就带了红色，额头上也沁出了汗呢。”
“什么奴不奴婢的，这些年来你我一向情同姐妹。这里又没有别人，不必避讳什么的。”
“小姐———”
凄然一笑，祝英台轻抚自己的掌心，“什么小姐，不过是个不祥之人罢了。”
亲娘的早逝一直是她心中挥之不去的阴影，父亲的若即若离更令她心痛。
“小姐！”银心吓了一跳，慌忙四处张望了一下，“这话要是被老爷听到，不得了的。”
仰头望向天际，祝英台羡慕地看着那些偶然飞过的不知名的雀鸟。
那园外的天空，一直都是她所渴望的……
第二章
月无边，寂寞亦无边。
一袭月白素绸的单衣静静地站在窗前，祝英台轻抚了一下双臂，感觉到些许的凉意……不知从何时起，她经常会像现在这样莫名地感到孤寂，午夜梦回之际总是觉得有一双深遂的眼在痴痴地望着她。他是谁，她不知道。她只知道那双
黑若子夜的眼眸令她有种异样的熟悉，深深地烙在她的心上，占据着她的心头，连带着也占据了她所有的喜怒哀乐。
“小姐，”银心进来掌了灯，皱眉看着单衣的祝英台，“穿得这么单薄，会受寒的。”
“不妨事的。”祝英台回眸，“碧环叫你去做什么？”
银心怔了怔，一时之间倒不知该怎么回答才好。
碧环这个昔日腾氏房中的陪房大丫鬟，如今早巳嫁给了祝府管家祝祥为妻；更仗着有腾氏的撑腰，所以从来都不曾把祝府里的下人们放在眼里。可她又怎能把这些告诉小姐呢？
祝英台担忧地看着银心，“她没有为难你吧？”
银心掩饰地笑笑，找了件家常穿的锦袍给祝英台披上，“怎么会呢？刚才是老爷叫她来找我的。”
“爹？”
“嗯，老爷说要去义兴些日子，叫小姐明天一早不用过去请安了。”
义兴位于太湖的西岸，古称荆慈，秦汉两代叫做阳羡。三国时，孙权十五岁那年曾在那里做过阳羡长，广揽东吴人才，兴办学馆，把阳羡的古寺旧庵都作为习学的场所。归为晋朝以后，那里的文人墨客仍然经常云集在一起吟诗作赋，其中更有不少隐居的高人。是个文化兴旺之地、求学习文之乡，更是江南的文墨中心。
祝英台点点头，转过身去继续看着窗外的月色。她所能看到的也就只有绣楼窗外的这一片天空而已。
铺好床榻了，银心又往香炉中添了——小块的香片，用小火隔砂加热，以使室中不见烟尘。袅袅的香气轻缓地逸出，在室内慢慢地弥漫开来，有种植物雨露的味道；仿若幽绿的翠竹叶脉散发的芬芳，又似甘露滋润着的蔷薇最初的那一抹清香。
祝英台拉住正要离开的银心， “别走了，今晚就睡在这里吧，陪陪我。”
“好。”银心笑笑，出去拿了硬枕又进来。
“小姐，我常听人提起义兴那边有个什么洞的，听说连东海的龙女都在那里弹过琴呢。”躺在床上，银心努力回想着平日里听来的种种传闻。
祝英台听了淡淡一笑， “是善卷洞。离义兴县城外四五十里有个螺岩山，相传螺岩山中有间石室，名曰善卷洞。分上、中、下、水四洞，洞洞相连，洞洞相通；洞内有天然石厅，穹顶奇峰倒挂，异石高悬，景致奇妙，瑰丽多彩。水洞内有条溪河，曲折荡漾。到了这善卷洞，就如入了仙境一般，能使人流连忘返。”
银心“哦”了一声，又拉着祝英台问了几句，没多久就独自去会周公了。
看着熟睡的银心，祝英台在心里叹了口气。
不知今晚她的梦中可还会再有那双漆黑的眼眸……
—片漆黑中，祝英台努力地摸索着，试图寻找出路。
“这边……到这边来……”恍惚间，祝英台隐约听到有人在轻唤。她欣喜地扑向声音来源，却蓦然觉得眼前一亮，已不见了黑暗，再看看四周，只见绿树清溪，飞尘不到，当真是宛如人间仙境。又往前走丁一段，更是山青林秀，翠竹葱葱，杜鹃红漫：古松林中，善卷洞三个字就刻在岩壁之上：祝英台看了又惊又喜，迟疑了一下，便从洞口走了进去。
走进洞内，洞内是一片云雾弥漫。祝英台试着叫了几声，见无人应答，正犹豫着要退出洞口，忽然眼前红光一闪，一只大蝴蝶在她前面不远处翩翩起舞。过了一会儿，那只大蝴蝶不见了，云雾也渐渐散了，前面竟然出现一位书生打扮的年轻男子。
晋代沿用汉朝的习俗，礼教大防最是严谨。祝英台看到前面忽然出现男子，羞得满面通红，转身慌忙往洞口走去。快到洞口时，却不知从哪里突然飞来一群彩蝶把洞口全都给堵住了。祝英台回头再看那书生，那个书生竟然也没发觉洞里又多了一个人，连头也不曾回过，只是独个欣赏着洞中的景色。
渐渐地那书生身后也有了一群彩蝶，其中有一对大蝴蝶在祝英台与书生之间时亲时分，时隐时现。不一会，两处彩蝶竟连成一条彩带。
蓦然，祝英台的身后传来一阵“呱呱、呱呱”的叫声。祝英台吓了一跳，回头一看，原来竟是只大癞蛤蟆。最奇怪的是那癞蛤蟆的头上竟然还隐隐地显现出一个篆体的“马”字，此刻它正在追赶一只美丽的大彩蝶。瞬息之际，大彩蝶不见了，癞蛤蟆却向祝英台扑了过来。英台吓得“啊”的一声，连连倒退，一不小心脚下踩空便从石阶上骨碌碌地滚了下去。
石阶下的书生听到有声音，回头一看，只见一只大彩蝶正从石阶上跌落下来。书生愣了半晌，再仔细一看，哪里是什么大彩蝶，分明是个姑娘家。
“姑娘。”书生本能地想要伸手去扶。想丁想，觉得似乎不妥，于是又把手缩了回来。 “你……没事吧？”
摇摇头，祝英台挣扎着想要起身，却偏偏怎么也起不来。
书生见状迟疑了片刻，终究还是伸手扶了她一下。
无柰地抬头道谢，怎料却望进一双漆黑的眼眸，祝英台怔住，“你……”
书生见状，慌忙收回了手，施了一礼道：“是小生唐突了，但绝无恶意，还请姑娘见谅。”
祝英台起身，敛襟回了一礼，“不知公子高
姓大名，仙乡何处？相助之恩日后定当登门拜谢！“
书生想了想，道：“家住禹王归天处，独木头上刀分水。”
说罢，双手抱了抱拳，然后转身走向洞口的溪河边。溪中停着一叶“花舟”，说来也奇怪，那“花舟”虽无橹无桨，但书生登上去以后，那舟竟然自己动了。
祝英台目送远去的书生，心中正感叹不已。突然，“呱呱、呱呱”的叫声又再次在身后响起。祝英台回头一看，那只癞蛤蟆正在不远处趴伏着，一见祝英台转过身来，便张开大口，就地一纵便跳上了她的胸前。祝英台吓得魂不附体，连连大喊：“救命！救命呀！银心——”
银心吓了一跳，只看见祝英台直挺挺地坐了起来，眼睛还闭着，却脸色苍白直伸着两只手在胸前乱抓。
银心连忙抬手抓住她乱抓的手，推了推她的
身子，一迭声地轻唤： “小姐，小姐，你怎么了？”
祝英台香汗透衣，额上汗珠涔涔，睁眼一看，自己仍是睡在床上；再听听鼓声，正敲三更，原来只是南柯一梦。披衣坐定，祝英台依旧不住地喘息着，抬起手用力压着心口，感觉那里仍然突突的跳得厉害。
“可是又做梦了？”过了许久，见祝英台终于定住了神，银心这才长长地松了一口气， “小姐，这几个月来你老是睡不踏实，要不要请个郎中来瞧瞧？
“罢了， ”祝英台摇头，接过银心端来的茶水，“还是不要请什么大夫了。不然给二娘知道了，怕是又要生出事端了。”
“还是那个梦