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“你懂什么！她们怎能相提并论！”马文才越
想越觉得不甘心：薛飞烟再美，终究只是个风尘女子，那种女人只能是和她歌舞欢洽，却是绝不能谈婚论嫁的……而祝英台就不同了，想到那张清丽绝伦的脸和飘逸绝尘的身形，马文才眯了眯眼，无意识地抓住墨烟的手，轻轻地抚摸，“你不知道，我刚一看到的刹那，以为自己看花了眼。那般的容貌，简直就是仙女下凡呀……”
“少爷！”墨烟咽了下口水，想把手抽回来却又不敢动，“您……她……我的手……”
马文才回过神采，发现自己摸了半天的竟是墨烟的手，不觉脸色一沉，狠狠地一甩。
“我决定了，”整了整衣衫，马文才装腔作势地咳丁一声，“我要向祝家提亲！”
“什么？！要娶祝家小姐为妻？！”马子明拍案，大怒，“这怎么能行？”
“我不管，今生今世，我非她不娶！”马文才
软声哀求母亲，“娘，孩儿只要祝家小姐。”
“老爷，有话好好说嘛，发那么大的脾气做什么。”吴氏安慰地拍拍儿子的手，又看看丈夫，“这祝家小姐听说知书达理，又是名门闺秀，与我们也算是门当户对了。既然文才中意，不如……”
“妇道人家，你懂什么？那祝家小姐，是个断掌！”马子明一向看重这类事情，又怎么能让一个“在家克父，出嫁克夫”的不祥之人进人马家大门做媳妇呢。
“如果娶不到祝家小姐，我就去做和尚！”马文才自小骄纵惯了，向来都是要什么有什么，岂容有人拒绝。当下也不再多说什么，头也不回地摔门而去。
“文才——你要去哪儿呀？你的病还没好呢！”吴氏在后面喊了几声，却丝毫没有留住马文才渐行渐远的身影。
“真是孽障！”马子明迁怒地看了吴氏一眼，“都是你把他给惯坏了！”
想了想，马子明沉吟着，又道：“说来，文才的确也不小了，是该给他成个家，娶了媳妇也许能收收他的性子。”
“可是，你不是嫌祝家小姐——”
“我几时说是给他娶祝家小姐了？难道这会稽只有他祝家一家有女儿不成？”
少爷的病情加重了！如今已是水米不进，眼见是要不行了！不久之后，这个惊人的消息传遍了整个太守府。吴氏守在床边，哭得泪人一般；马子明也是焦急万分，他一把年纪了，只有这一个儿子，若是真有个三长两短，那他岂不是要绝后？
“文才儿，我是娘啊……”
马文才故意缓缓地张开眼，哼了一声。他知
道马家只有他一脉香火，只要他装几天的病，爹什么都会依他的。
“先生，文才他——”吴氏见儿子醒了，希冀地看向郎中。
“太守大人，夫人，”郎中把了把脉，起身施了一礼， “公子的病乃是日久积郁所至。这所谓心病尚需心药医，若能解开公子的心结，则不久就可痊愈。”
“都是你，偏要给他娶什么张家小姐、李家小姐的，”送走了郎中，吴氏又开始大哭， “文才要是有个三长两短，我也不要活丁……”
“好？·，不要再哭了！”马子明被哭得心烦不已。他原以为另结一门亲事， 日子久了，这个混账儿子便会忘了那个不祥之人，谁成想事情竟然会变成这个样子。
“那祝家小姐，详也好，不祥也罢。我们马家福厚，我又长年礼佛，菩萨一定会保佑的。”
“罢了，罢了——”马子明看了一眼躺在床上的儿子，长叹，“明天我就叫人去祝家提亲。”
第七章
昨夜的一场细雨渐浙沥沥地一直飘到清晨，才渐渐停歇。夜里雨点滴答的落地声，听来倒也别有一番情趣。天未光，微微尚有些清冷，梁山伯披上外袍卷起竹帘观雨。窗外长长的竹枝，竹梢比屋脊还高；园内的青瓦灰砖，经过雨水的洗礼后，掩映在松竹之间，更显得朴素典雅，落落大方。
自祝英台离馆，不觉已过了数月，但他却一直没有什么心思温书。回想起三年来与祝英台同窗共砚，是那般的逍遥自在。如今却只剩下他一人，形单影只，做什么都是两样的感触。这别后
的境况，竟是如此的凄凉。有心去找其它的学子们聊聊，才惊然发觉除了祝英台外其它的同窗他竟全都不熟，有时走了个对面，却连人家的名字都叫不上来。
随手翻了翻书案上的书，却在无意间碰到一块陶器板。那陶器板是压书用的，长宽均约有六七寸，板上画丁一双五彩大蝴蝶。梁山伯心里一动，连忙拿起来看了一看，不错，正是祝英台平日里用来压书的那个。梁山伯苦笑一声，想是走时太过匆忙，所以遗忘在这里了，却不想反倒成全他了，正好可以做个念心儿。想到这里，突然忆起长亭分别时，祝英台约他下聘时留的那个字谜，他还尚未解开。于是坐在书案边，拿起纸笔，不停地在纸上写着：一七，二八，三六，四九。一边写一边自言自语： “一七如七，二八一十六，三六一十八，四九得三十六……”口里念着手里写着，算来算去，却总不像个数日。
“唉！祝贤弟说回来一想，就明白了，我看倒不像是这样容易的吧？”
又思索了良久，却仍是百思不得其解，不由得弃笔长叹。抬眼看见窗外的雨已经停了，索性连四九也不叫，独自出门去散散心。
雨后的空气异常清新，虽然略微有些寒意，但更多的却是那股教人畅快的清爽。梁山伯出了书馆沿着甬路随意地缓缓前行，不知不觉中竟然走到了钱塘湖边。忆起当日与祝英台一起六月六日送春归，泛舟湖上的情景，不禁暗自伤感。他虽也是一介书生，却从无文人那种悲春伤秋的风雅之性，但自从祝英台离开后，他竟一直郁郁寡欢，总觉得似乎是失去了什么。
“梁兄……还望早日请媒下聘，免得小弟昼夜悬望。”恍惚间，祝英台临别时的话又再耳边想起。
“一七，二八，三六，四九，”梁山伯站在湖边，摇头苦笑不已， “贤弟，你这个‘一七，二八，三六，四九’的字谜可把愚兄给难住了……
“是什么事情把梁相公给难住了？”
梁山伯正自言自语时，突然听到背后传来女子的声音。诧异地回头看去！只见一中年妇人正站在树下笑吟吟地望着他。虽是布衣荆钗，却也自有一股风韵，竟是师母何氏。
梁山伯不禁又是一愣，但很快就回过神来，上前几步施了一礼，“师母。”
何氏点头， “梁相公好用功呀，大清早就独自一人在这里吟诗作对。”
“哪里，弟子是见雨后景色不错，就出来走走，却不想竟在这里遇见师母。”
“我也是凑巧路过罢了，”何氏淡淡一笑，上下打量了一下梁山伯，又道：“我也正好有事要找你，既然遇上了，那就现在说也好。”
“师母有事，只管吩咐就是。”梁山伯虽刁；知道是什么事，却也不敢怠慢。神色间更加恭敬。
“也没什么，”何氏边说边缓缓前行， “你读书用功，我是知道的。但，一读书一用功，连起居饮食都大意了，你这份忠厚，就有些太过了。”
梁山伯跟在后面，只得唯唯称是。
“和你同砚的祝英台已经走了，”何氏停下脚步，锐利地看他，“依你看，她究意是男子，还是女子？”
梁山伯怔道：“自然是个男子呀。”
何氏笑了笑， “不，她是个姑娘家！不但她是，连陪伴她的银心也是！”说着，伸手向袖里一摸，摸出一只玉蝴蝶来，仲手交与梁山伯。
梁山伯接过一看，竟是祝英台平时坠在扇子上做扇坠的那只玉蝴蝶。他素知这是祝英台生母的遗物，祝英台一向视如珍宝，此时不觉如大梦方醒，“这……同窗三载，我们形影不离，我竟然没有发觉她是一个女子，真正该打！只是，那日临别之时，她又以九妹相许，难道这九妹……
何氏听丁又是一笑， “梁相公这般聪明，难道还不明白九妹就是你那祝贤弟吗？”
梁山伯懊恼地拍拍头，对着何氏就是一揖，“多谢师母！山伯驽钝，今日若不是师母提点，险些就错过了。”
何氏但笑不语。梁山伯急着回书馆，当下又对何氏拜了拜，告辞离去。
眼见梁山伯的身影渐渐消失在视线中，何氏嘴角的笑意慢慢地淡去：取而代之的是眼底一抹难解的隐忧。 “天狼星君，舞蝶，这是你们命中注定的劫数啊……”
“其实都怪我不留意罢了。若要留意，慢慢地也看得出来的。她耳朵上有耳眼孔、她说这是许愿穿的，我居然也信了。这是我太老实呀！如今看起来，像这样的事实在太多了。她病丁，我一番好意，要同地抵足而眠，她一百个不愿意。这完全是在限制着我呀！我怎么这样老实，竟然被让她给限制住了？”
梁山伯一边走一边想，一边想一边暗骂自户太笨。走到书馆门口，正和四九撞了个满怀。
“咦？相公，你一大早去哪里了？我正在四处找你呢。”
“四九，你和银心相处的日子久，她……”说到这里，梁山伯想了想，觉得还是不要急于相告的好，免得一传十、十传百，弄得人尽皆知，于是改口道：“她是怎样一种人：”
“嗯，”四九搔头想了想， “银心虽然有时心眼有些小，不过还算是个好人啦。”
“好，你马上收拾东西，过几天我们就去祝家村看她。”
四九愣愣地看他，觉得相公今天怪怪的，可看他的样子又不像在说笑，张了张嘴，终究是没有问什么。
梁山伯也没再理他，径自回了房里，在房里不停地踱步。踱了半晌，忽然灵机一动， “一，亡二八，除了一二，七八是个十五，三六四九，除了三四，六九也是个十五。一二三四，抛开不必理会。两个十五，就是一个月。祝贤弟的意思是，要我一个月之内前去下聘呀！”
越想越觉得有道理，但又怕算错了，于是又把一七、二八、三六、四九，重算了一遍。
“对，把一二三四除掉，就是这个数目。不会错的，就是这个数目！”梁山伯兴奋地大声叫。“没错，就是这个数目！”
前后院子的同学听到大喊声， 以为出了什么事情，都跑过来询问。梁山伯尴尬地笑笑，“没有什么，没什么，是一条蜈蚣钻进房里来了。我 一追一赶，蜈蚣已经跑了。”
送走了众人，梁山伯又对着玉蝴蝶呆呆地出神。想起那天送别时，听到喜鹊的叫声，祝英台做了一首诗，他竟然还傻傻地问诗的最后两句“吾俩莫迟延，然彼金莲烛”是什么意思；走到流水浅沙的地方，祝英台指着鹅说：雄的在前气走，雌的后面叫哥哥，银心还在旁边说梁相公真像一只公鹅，这已经说得很是明白了，可是自己却还是没能领会她的用意；十八里长亭，祝英台无奈代九妹做媒，那哪里是替九妹许婚，分明就是替英台自己呀！而这种种的暗示，他竟一点也没有明白。想到这里，他更加懊恼， “怪我，都怪我呀！”
四九收拾好了东西，梁山伯立刻去向周士章辞行。周土章从一开始就已知道祝英台是女儿身，如今见他终于开窍了，欣慰地笑着点点头，却也不曾再说什么。梁山伯辞别了周士章出来，却正遇上师母何氏。梁山伯感激她的提醒，不禁对她又是长揖到底。何氏却是一脸茫然，诧异地看着他，不知所为何故。梁山伯归心似箭，对于何氏的异常反应，倒也没有往心里去。
一路上，梁山伯不敢有丝毫的耽搁，很快又走到丁十八里长亭。
摸丁摸长亭的柱子，梁山伯嘴角含笑，“英台，我来丁……”
“祝老爷……夫人大喜呀，给您道喜了——”王媒婆人未到声先道，老远就听到地的呱噪声。
腾氏轻挑了下眉，似笑非笑地看着跨进门槛的道喜之人，“我何喜之有？”
“嗳哟，夫人呐，我这不是特意给您报喜来了嘛！”王媒婆徐娘半老，穿金戴银满身的俗气。一张涂得血红的大嘴，见人说人话、见鬼说鬼
话，“我今日来是受太守大人之托，替太守府的公子来向令府的千金提亲来了……”
“替太守府提亲？”腾氏沉吟了一下， “这话怎么说？”
王媒婆喝了一大口茶，边拍着巴掌边走近腾氏，“府上的千金，才德兼备，是上虞远近闻名，的美人，这方圆百里谁人不知哪人不晓呀？也该着是马家公子与小姐有缘，前几日公子陪太守夫人去上香竟在寺里遇上了。这可不是菩萨保佑不是？马公子见了小姐，惊为天人，爱慕得不得了，这些日子竟是想得茶饭不思了……太守大人就这么一个儿子， 早已到了成亲的年纪了，可公子就是谁家的小姐也看不上，所以婚事才拖到现在。啧啧，要说这月老还真是会牵红线呀……我王媒婆给人做了这么多年的媒，就没遇到过这么般配的才子佳人……”
腾氏看着王媒婆越逼越近，巴掌几乎要拍到
她脸上了，不由得地往后靠了靠。
“夫人，”王媒婆一甩手帕，笑得双肩直抖，“您说这是大喜不是？我王媒婆今天可要厚着脸皮向夫人讨喜——”
扶丁扶发鬓，腾氏心中开始盘算：会稽郡山高皇帝远，太守在此地简直就是土皇帝，要是能与太守府结亲，那自然是有百利而无一害；自己前些日子刚在寺里拜过送子观音，又求了几副生子的灵药，早早打发了祝英台， 自己再给老爷生个儿子，那将来这祝府偌大的家产还不就是自己这房的了？
想到这里，不禁喜上眉梢。“要的，要的，这喜自然是要讨的……咦？大娘的茶都冷了，怎么还不给大娘添茶？”一迭声地吩咐。又往前坐了坐， “这太守府的公子，家世人品自然是没话说，说来倒还是我们高攀了。只是……”一边说着，一边给一旁伺侯的碧环使了个眼色。碧环会意地点头，去了片刻又转了回来，手上却多了个盒子。
“只是大娘来得不巧，我家老爷一早就出门访友去了。我一个妇道人家，一来嘛，这种大事，照理还�