便起了谣言说相夏至来路不明，甚至不知从何传出护国侯有异人相助，重兵在握，便夺了大明江山也不足为奇。他暗以为惕，小心应对朝中置疑，两年来不断卸释兵权，孝平王爷与祈大将军主战，抗倭扫蛮，有这两人撑起边防事务，他便可以松一口气，在京的日子多起来。他不是朱姓皇亲，自然惹人猜忌，好在因一向不露锋芒，倒也暂无大碍。
相夏至咬着芝麻甜饼，含含糊糊地道：“我要不要暂时出府避避风头。”
望月伸手揩掉她颊边沾上的一处豆沙、两粒芝麻，“若到必要时，的确要考虑一下。”为友尚牵累她，何况是做夫妻，他护不住她平安，怎能娶她。
马车隆隆声止，停在震平王府门前，车夫撩帘探进半张脸，低声禀报：“侯爷，刘大人就在门口。”
望月微一思考，“夏至，你留在车里，不要出去，刘大人问你话，你就说病了。”
相夏至应了一声，动了动身子，斜靠在车壁上。见他下了车，她索性一歪，半倚半躺在软垫上，没什么紧迫感地继续啃她的芝麻甜饼。车外响起一阵模糊的说话声，她仔细倾听，却断断续续听不大清楚，想来是他们刻意压低了声音，不知在讲些什么。
吃完一张饼，她困意渐起，将另一张放到旁边，取了巾子擦拭手与唇角。外面仍是在低低说话，没有人唤她，她乐得舒服地蜷成一团，抱着软垫闭目养神。
不知过了多久，昏沉沉的半睡半醒间，忽觉得亮光直射到眼皮上，似有人掀起车帘，她微一眯眼，接着便有一双坚实有力的手臂将她抱出马车。
她稍挣了下，含糊道：“侯爷？”
“嗯，你不要乱动，我送你回房。”熟悉的声音在头顶响起，又听得他似对另一人道，“刘大人，您也看到了，她很不舒服，病成这样，您还有什么要说的？”
她暗讶，不知什么事又扯上她，居然要以装病来脱身？不由干脆配合地微弱呻吟几声，以示她的确已经病得奄奄一息，绝无任何一件惹人嫌疑的事与她扯得上关联。
便听到那刘大人道：“既然如此，想必是有人以讹传讹，难免出错，这也不算什么大事，打扰侯爷了，下官告辞。”
望月淡淡应道：“不送了。”
“侯爷不必担心，这个……贵友福身，必定很快就会康复，哈哈……叨扰之处，还请望侯爷见谅。”那刘大人像是有些畏惧望月身上凛然的煞气，话里明显带着赔笑之意，“快快，我的轿子备好没有？”
随侍的下人喝了一声：“起轿——”之后在一连串场面话后，那刘大人起轿离去。
相夏至双眼半开半阖，懒懒道：“刘大人来找什么麻烦？”
“他说城东有一群人在城隍庙起乩扰乱民心，有人传是你领头指使，他来借故生事，没什么要紧的。”望月温声道，没有放下她，径直抱她进门，“你睡吧，我送你回房间。”
她喃声道：“想不到边关一战这么有名，都已经两年多了，还会有人注意到我。”半掩口打了个哈欠，真的是有些困了，“侯爷，你近来越来越体贴，我想赖上你，你也有责任。”
望月微微一笑，他自然是有责任，她从相思谷出来，便成了他的责任。她嫁不出，也是他误的，如果不会有什么变故，就这样相处相伴，也不失为件幸事。
进了房，将她放在床上，她自动自觉脱鞋往被里钻，像只偎窝的懒猫，看得望月又好气又好笑。
正想要转身走，她忽然伸手扯住他，侧撑起身，笑眯眯地道：“侯爷，我提过的事你考虑好没有？”
望月微斥：“少异想天开，快睡你的。”
她反倒来了精神，慢慢凑过去，半睨着眼，竟颇有几分媚态，“我真的一点点都引不起侯爷的兴趣吗？”
他别过眼，“不要闹了，你先睡，晚饭时我差人叫你。”知道两年相处，她越发不把他当旁人，见他严正，有时戏谑笑闹，更是无所顾忌，她真的是靠上赖上他了，但他却不能不谨慎把持。
“侯爷自是铁石心肠，不晓得我现在在做什么吗？”她玩得不知死活，柔媚含情，明明白白地摆出“我要勾引你”的架式。
一指抵在她睡穴上，望月微勾唇角，“你睡不睡？”
她这才记起“识时务”三字怎生写，一脸没玩够地退回床里。
望月暗舒一口气，她最近真是呆得无聊了，忽然想起拿他来玩，况且什么不好闹，竟拿这种事窘他。
才转过身，背后风起，他及时回身，正接住扑过来的身躯。他不由微恼，她一旦兴起，就会乐得忘形，只是苦了他，越来越有失控的危险。
相夏至呵呵大笑，孩子般得意，望月立即二话不说，点她睡穴。
她咕哝几句，终于安静睡去。他抱着她，却只能无奈地叹惜。
能怪谁呢？让两人之间走到如今这般半亲半昵边缘地步的，是他，可是，他却不能给她承诺。
——***——
清风拂过书册，翻过一页又一页，本该在石桌前看书的人，目光却不在书上。
他在看她。
杨柳枝叶伸展，从檐上探下，青翠盎然，随风款动，依依切切地欲攀入窗，一窥里面人的举动。
小轩窗里，她在梳妆。
随意画眉染唇，拢发插簪，懒散舒腰，掸袖抚裙，并未特别弄何风情，竟也纤雅动人，悠逸如画。
梳妆完，她慵然倚窗，看着他笑，秋波盈盈。
他不自觉回以浅笑，眉眼温柔。
然后，她开口：“侯爷，您有没有一点点动心？
美好的氛围霎时打破，像是迷障忽然一扫而空，望月咳了一声，回头继续读他的兵书。
相夏至纳闷地摸一摸脸，“不行哦，美人果然不是打扮出来的。”
望月不由闷笑一声，她这几天又不知来了什么兴头，公然玩起“凰求凤”的把戏，似真似假，仿佛小孩子扮过家家的游戏，玩得兴高采烈，他成了被求的“风”，不知是气好还是笑好。
她自门里挑帘而出，快走到桌前时，被繁复的曳地长裙绊了个趔趄，望月及时搀住她，扶她在石凳上坐下。
“谁主张时兴穿这种复古裙的？费事又累赘。”她不满抱怨，瞧瞧望月的兵书，“侯爷，你调回京城很久了，听说边关又有异动，皇上不打算派你回防驻守吗？”
望月沉声道：“孝平王远在浙东沿海，祈大将军前些日子被人毒害，至今缠绵病榻，能调的主将只有寥寥几人，大概应是我回边关。”
相夏至略微思考，“那我呢？还留在府里吗？”
他默然，她一介女子，跟他出人奔波自是多有不便，何况对外只称朋友，在他府宅里住了两年，虽然无人明提，私下议论总是有的，他给不了她名分，却又……放不开手。
他的心，早已陷进去了。
“不如我回相思谷，怎么样？”
望月瞧着她，她很平静。那是与他商量的语气，没有怨意，也并非闹脾气，她不是那样的人，她一直都在为他着想，知道他不放心。
而他却注定要亏欠她。
“也好。”他微有些迟疑，“等边关事毕，我去接你。”
听来好笑，不是见她，是去接她，名不正言不顾，他却似铁了心要留她在身边，即使不娶，一生有负。
但相夏至自来没肝肺，不但不计较，还很有兴致地提议：“好呀，等你去了，我带你去见流云，不过这回不必从崖上跳下去，谷底是有路的，只是流云设了阵，一般人找不到。”
她岂止是有兴致，眼里简直含着一丝狡猾了。似笑非笑的表情，明摆着要看他笑话，揶揄他少年时雌雄不辨，对一名男子动过心，还定了约，陪他下江南观月。
望月只有不理她，自若地翻过一页书，专心研读。
忽然间，他倏地伸臂，将她扯进怀里，同时足下一点，跃开两丈。
相夏至猝不及防，撞得低叫一声，头昏脑胀地抱着他的腰站稳，然后才回头恼道：“景大人，您怎么老是偷袭我？我的功夫很三脚猫，不禁打的。”
树上跃下一道雄豪的身影，哈哈大笑，“我不袭你，护国侯怎么会和我动手？”
她叹了口气，“三五个月较量一次，景大人，您不烦我都烦了。”烦的是望月不欲和他交手，景千里的刀必然会劈向她。
“姓望的每次都在敷衍我，这么久了，他还是不肯拔他自己那柄剑……”景千里怨气不比她少，还待大发牢骚，看清她今日难得一见的明丽装扮，不由滞了一滞，豪爽笑道，“相居士，你今天上妆打扮，可俏得很哪，连我这老粗也动了心啦。我还没有老婆，反正姓望的又不娶你，不如你嫁给我，成不成？”
相夏至掩口而笑，“说哪里话，景大人，您真会开玩笑。”
他不屑地哼了一声：“我可不像某个人，婆婆妈妈，想要还说不出，娶便娶了，有什么为难！”
相夏至微讶，却又捺不住笑，“景大人，您好像有点误会，不是您想的那般。”偷瞥一眼望月，见他脸色微沉，似甚不悦，不由再也忍不住，“哧”地笑出声。
景千里怪叫：“你这女人居然还笑得出来，当我说笑吗？”他手上刀气顿出，“看刀！”
“怎么又是我！”相夏至恼叫，转身就跑。
望月及时拔了佩剑，挡住那气势惊人的一击。
她躲得远远的，看两人刀来剑往，战成一团，无趣地摇头一叹，向他二人叫道：“你们慢慢打，小女子不奉陪了。”
景千里气得哇哇叫：“喂喂，我是说真的，相姑娘，你考虑一下……混蛋，跑那么快干吗？我很像鬼吗？”
望月倒是惊异万分，顿住剑，试探道：“景大人，你……不是开玩笑？”
景千里黝黑的脸竟真的有点泛红，大怒地一刀狠劈过去。
“没错……姓望的，你敢笑！”
——***——
边关平静了两年多，现今瓦刺又卷土重来。而本应派谁出战，朝廷里人人都心中有数，只是近来红得发紫的宠宦王保振不知在皇上面前进了什么谗言，竟游说得皇上头脑不清，欲遣其胞弟王穆北上领兵御敌。
朝臣各人心知肚明，却畏于权势，不敢明言，王穆原只是一名普通武将，名不见经传，如今竟敢与护国侯争统兵之位，摆明就是抢功。
而兵部尚书刘大人有东厂支撑，更是为夺实权，处处与护国侯为难，利用望月多年掌兵的威名之盛，整日在朝中冷嘲热讽，暗喻其意欲回边城，有不轨图谋。一时间，纷争迭起，风云变幻，边关尚未大军压境，朝中已经党群林立，诡谲倾轧，争权夺势，自乱阵脚了。
相夏至将一件披风轻柔地披在他身上，暗叹他不仅为边防事务劳心费神，还要小心朝廷里明枪暗箭，真是防不胜防。
但她仍是一脸浅笑吟吟，没什么担忧地在他身边坐下，“侯爷，您境况越来越不妙了，我要款包袱脱身了呢。”
望月微微一笑，温声道：“你东西收好了没有？明日我去宫里面圣，怕是来不及送你，你回了谷里，就寄封信报平安。”
“我记得了。”她漫不经心地耸了下肩，“这道兵符，你是势在必得了？”
望月肃然道：“自然，王穆统兵，只会枉送我边城十万军营子弟性命。”
“侯爷——”她忽然笑眯起眼，绵绵地挨过去，仿是有所图，又带促狭，“我明日就要走了，您不送我点什么作纪念吗？”
望月一怔，想起上次她走前也是跟他讨东西，要了他随身带了多年的笛子去，不由笑道：“这回你又想讨些什么？”
她笑得很狡黠，说出的话却差点让他呛到——
“侯爷，我想要个孩子。”
明知她又是在逗他，但他却痛恨起他的自私来，既然什么也不能给她，为何还要执意蹉跎她的年华？
他切切地看她，“我……”
“哎，侯爷，这次你怎么不害羞了？好没意思。”相夏至呵呵发笑起来，又玩兴大起地扑过去，抱住他，像在抱柱子。
望月也只能任她抱着笑他，孩子般玩得自得其乐。
无语。
——***——
“望侯爷，皇上召见。”
李公公笑容可掬，恭敬地半躬身施礼。
“多谢公公。”望月道了声谢，微瞥了一眼同在御书房外一起等待的王保振。
王保振懊恨地怒哼一声，又嫉又愤地一拂袖，但顷刻间脸上又换上另一种表情，像是有点了然，又有些幸灾乐祸。
望月暗自纳闷，皇上虽然宠极王保振，但也不是轻重不辨。他二人一同等了两个时辰，皇上最终仍是召见自己，可见出任领兵的必是他，所以王保振才恚怒不已，但他方才那种神情却又像奸计得逞般古怪，不知葫芦里究竟卖的什么药。
迈入御书房，四周一片沉凝寂然，皇上端坐龙书案后，虽因近日微恙，面上犹带病容，但已不见了前几日朝堂上的为难之色。领兵主帅最终定下，也算了下一桩心事。
“末将望月，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。”
心中不由讽意上升，自古以来，对各朝各代皇帝都是这样朝拜，可是又有谁活到万岁，保住不世基业？
皇上面露赞许之色，“边城戍防，有劳爱卿了。”随后一挥手，秉笔太监恭谨上前，将一卷黄绫，一方帅印奉上。
李公公立即小心接过，面向望月，穆色宣道——
“护国侯接旨，接帅印。”
望月再次拜倒，“末将领旨。”
接过圣旨与帅印，本待起身，却见李公公又递过一卷黄绫，他不由一怔。
李公公轻声解释：“望侯爷，这是皇上特颁的密旨。”
密旨？什么事需要密旨？望月疑惑接过，徐徐展开，目光迅速一扫，不禁顿时僵住，如遭雷殛。
他蓦地抬头，“皇上，为何要格杀相居士？”
皇上皱着眉，“王爱卿进谏多次，相夏至来历不明，为人诡异狡诈，疑与瓦刺人勾结，不可不杀。”
“疑与瓦刺人勾结？”望月冷笑一声，“王大人有何证据？相居士助大明攻破瓦刺敌阵，功在朝廷社稷，王保振凭什么诬蔑她！”
他声色俱厉，吓得皇上竟有些失措，“王、王爱卿上禀，相夏至曾身陷瓦刺军营，却毫发无伤地归来，形�