他选择在今晚动手，一来今日正是十五月圆，若不动作，失踪的姑娘们将被当成货物交易，一送出去便难追查其下落，二来幕后主使者会现身，他们先救人再守株待兔，一举成擒。
“公子，前方有人巡逻，请小心。”前行的严功声音不大，却清楚地传入听的人耳朵。
原本不亮的院落亮起几盏小灯，加上明亮的月光，整座厢房几乎是一目了然，少有可以掩去身影的阴暗处，让人走得步步惊险。
一行三人趁着守卫没注意时从假山后溜过去，再开启其中一扇本来已上锁，如今是半掩的门，三道身影轻巧地蹑足而行，闪身进入。
由外面看来是废弃的厢房没错，可是一入内却连张床也没有，它比较像是议事厅，有大圆桌、几张檀木椅，以及人高的石像。
石像是放在靠右的角落，底下的地面多了三个台阶，它高高地被托高，如同摆饰，让人轻易地忽略它的存在。
但是，它却是密室的入口所在。
“严功，将左手边的三足文公鼎转一圈。”
“是。”
严功依言照办，他指尖一施力，铜鼎移动了，随着它的移位，石像也缓缓地从中间裂开，现出一条插满火把的通道。
“原来在这儿……”看傻眼的杜春晓惊呼。
没让她有空闲惊叹机关的精巧，救人为先，身形高壮的严功以护卫之姿先行走入通道，接着是神色凝重的曲天时，他看了眼雀跃不已的小女人，轻叹一声，伸手拉住她细柔小手不放，让她只能走在他身后，不能超前。
杜春晓的表情不像来救人，倒是探险成份居多，教人不得不担心。
地底的秘道十分闷热，偶有风吹动挂在石壁的火把，清楚的呜咽声随着他们的越走越近也越大专，仿佛在耳边回荡着。
蓦地，秘道一分为三，每一条看起来都阴森诡异。
“左边。”曲天时听声辨位，立下指示。
一方面暗忖着，幕后主使者着实狡猾，他设了三条通道混淆视听，一来搞乱闯入者的方向，二来方便逃生，不识路线者往往丧命于此。
“咦！前面有人……”
杜春晓才一喊出，严功已快一步点住看守者穴位，无声无息地将人放倒。
横在他们前面的是一面密不透风的墙，但是墙下方的一条小缝透出微光，可见有人来回走动的偏影，哭声也更强了。
到了这里，就得凭自个儿本事了，虎哥只泄露至此，因为墙后就是拐骗来的女子，除了出货日外，旁人不得进出，以免消息走漏。
“这个是什么？怎么有人雕了只石鸡……”蜜色小手好奇的按下鸡头，遍寻不着机关的石墙忽然门户洞开，一整排关人的牢门赫然现前。
这绝不是令人愉快的情景，或坐或站，或卧或趴，蓬头垢面，衣衫褴褛的女人三三两两靠在一起，双眼无神地挤在仅能转身的斗室当中，一地的秽物，满室恶臭不已，还有人疯了似地撕扯衣物，嚎啕大哭。
但是在另一间房，光景却大不相同，此处的姑娘衣着华丽，唇上胭脂，发丝梳理整齐，腰上甚至系了小碎玉，看得出全是姿色上等的美人，美得不可方物。
唯一相同的是，她们也在哭，掩面低泣，泪花浸湿了胸前薄衫。
“你……你们是谁？求求你们放我回家，不要卖了我，我的爹娘还在等我……我不要被卖，放了我……放了我……”
有人发现了曲天时三人，哭声凄厉地冲向铁栏杆前，头敲栏杆恳求他们大发慈悲，污浊血顺着铁栏杆往下流，看了怵目惊心。
此人的自残行径惊动了其他人，昏暗的牢房里忽地骚动起来，所有人都往前一挤，哭喊着令人鼻酸的泣语。
“收起你们的眼泪，想活命就不许再哭，我们是来帮助你们的，自己找个东西塞住嘴巴，不要发出一丝声音。”被人发现就走不了。
“真的吗？有人来救我们了……”
姑娘们个个喜极而泣，纷纷拿起手边之物，以牙咬紧，盼着能早点逃出生天。
严功一刀劈下，锁落，被囚禁的女子快步走出，她们在曲天时的安排下通过秘道，前往百花楼外接应的马车，小德子负责将人送走。
“等等，我没看见小蛮。”随着人数越来越少，找不到人的杜春晓也越心急。
“也许她不在这里，早一步被带走了。”这不无可能。
“不行，我要再找找，要是她病了呢？起不了身……”她急得快哭了。
“晓儿，我们没时间耽搁，还得顾及其他人。”拖得越久越危险。
“那你先走，不用等我，没找到小蛮，我这些日子的心血不就白费了。”她高喊着丫鬟的名字。
“晓儿……”
曲天时不容她任性，伤势要拉她离开，突地一声呻吟传入耳中，两人同时一僵地看向角落里一团蠕动的稻草。
“小……小姐，是你吗？我没……没有听错……你来……来了……”有气无力的声音如蚁鸣。
“小蛮、小蛮，你这个笨丫头，怎么会被人拐了？你让我好担心……”幸好找到人了，不然她一辈子也无法宽心。
“小姐，我好……饿……”不知几餐未进食的小蛮，已饿得瘦成皮包骨，双颊凹陷。
“好，我马上带你出去，我们去大吃大喝一顿。”杜春晓纤臂绕过丫鬟细肘，想扛着她走。
一个走不动的小婢，一个身形单薄的小姐，曲天时见了叹息连连，无奈地摇着头。“我来，你跟好，不要乱碰任何一样你感兴趣的物品。”
他有言在先，再一手托起她吃力扶持的婢女，健步如飞的朝入口处奔驰。
尾随其后的杜春晓有些不是滋味，仿佛那不过是斤猪肉。
她越想越呕，不自觉走得慢些，等发现前头不见人时，已拉开一段相当长的距离。
令她害怕的是，她忘了回头的路怎么走，一行到分岔的三条秘道，她犹豫不决，每一条通道都似曾相识。
一阵花香味传来，她立即想到是厢房外的迎春花，因此她快步地循香而去，终于到达石像入口。
“幸好找对了路，否则就惨了。”她庆幸着，低喃了两句，手扶歪掉的三足文公鼎稍微喘息，将全身重量一靠。
孰料，误触机关，正在另一间暗室商谈“货品”价钱的游于意，虎哥等人迅速的冲出，挡住杜春晓的去路。
对方有十几个人，而她只有一个人，当然是孤掌难鸣，险被制伏，幸好见到她没跟上的曲天时及时返回，搂着她突破重围。
一行人边打边退至厢房外的院落，宽敞的院子较易施展手脚，但也更凶险。
“你们在这里干什么？”
听到打斗声而来的药儿探头一望，先入目的是贴在一起的曲天时和杜春晓，她心里好不妒恨，冲上前想找好姐妹理论，问她为何抢她的男人。
谁知一冲出去却和沈芸娘之侄打个照面，两人同时一怔，但游于意反应较快，为免买卖人口一事被她传出，他一不做二不休的动了杀机。
同时，虎哥也率了一票人攻向曲天时和杜春晓，他们在刀光剑影中被冲散了，武功较弱的杜春晓被凶狠的坏蛋逼向柱子旁，离药儿不到一臂之遥。
几乎是同一刻，两把刀剑直向药儿和杜春晓落下，但眼里只有心上人的曲天时剑身一转，只来得及救下一人，药儿当场惨死刀下。
一会，官兵来了。
原来见钱眼开的游于意瞒着沈芸娘，与戴着狐狸面具的男人狼狈为奸，一个负责捉人，一个卖，两人以百花楼东厢房的密室做为贩卖人口的中继站，从中抽取暴利。
得知此事的沈芸娘哭得死去活来，大骂从小过继给游家的亲侄，因为他的违法行径害百花楼被迫关门，她的生财之路断了，怎么不痛哭失声。
而经过此事，杜春晓对曲天时的情意更深了，虽然药儿的死让人非常伤心，但他先救了她这份心，石头也动容，何况是她。
只是她的爱只能往心里藏，煞星的阴影仍紧缠着她。
唯一的遗憾是主谋趁乱逃走了，据被捕的人供称，他们也没见过他的真面目，她始终戴着狐狸面具，不过只要一走快，他的左脚就有点跛。
第6章（1）
“瞧瞧你坐没坐相、站没站相，皮肤又粗又黄，眼睛也不够大，鼻子太扁，嘴巴嘛……稍微可以见人，我就是想不能，主子怎会看上你这个没姿色又粗鲁的女人呢？真是鲜花插在牛粪上，糟蹋了……”
自从知晓主子的心意，小德子一张嘴就没停止过嫌弃，他从头嫌到脚，再从她一身的蜜色肌肤嫌到手指长短，无一遗漏。
总之是无所不嫌，只差没给她一条绳子，叫她往脖子上一绕，一了百了。
当然这些闲言闲语他背着主子说，没胆拿脑袋来开玩笑。
不过也因为小德子一番气死人不偿命的话，杜春晓改变了心意，她本来打算在找到小蛮，并替曲天时赎身后，就将卖身契交给他，和他们分道扬镳，即使她心里仍放不下这一段感情。
可是小德子惹人发火的话一出，她当下决定自己留下卖身契，让他们主从三人成了她的“随从”，好奴役嘴贱的小德子。
“小姐，过了这个山坳就是我住的青石县，你送我送到这里就好，小蛮可以自己回去。”小姐的大恩大德，她一辈子也报答不完。
所谓送佛送上西天，在其他遭掳的姑娘被送回各自的家乡后，不想太早回山庄的二小姐便绕了远路，专程送她回家。
这一路走走停停，小姐倒是玩了不少地方，也插手管了些闲事，若非她归心似箭，小姐大概真成了脱缰野马拉都拉不回来。
反正有两位武功高强的保镖在，不用担心无人收拾残局，闹得再野再疯，曲公子都会适时地出面，一面训斥小姐，一面善后。
“小蛮呀！你也未免太小气了，小姐我难得上你家走一趟，你却连杯茶水也不请我，真是过河拆桥，好没良心。”她故作痛心疾首的模样，逗弄小丫鬟。
“不是啦，小姐！小蛮家里小，怕你待不惯，你是金枝玉叶，怎能屈就我们那个小狗窝。”她急得快哭了，连忙解释。
“原来你认为我势利眼，嫌贫爱富，瞧不起靠双手打拼的市井小贩，我一直以为自己是仁善待人的主子，没想到在你眼中根本不是那么一回事。”她重重叹了一口气，好不唏吁。
“小姐……”小蛮头摇得快断了，没法喊冤。
“够了，晓儿，瞧她都当真了，你玩也得适可而止，别真当个坏主子。”她的古灵精怪也只有他才承受得住，她以捉弄人为乐。
杜春晓转动着骨碌碌大眼，她还没为自己辩解，忠心护主的小蛮已替她说话。
“小姐她不坏，真的，她对我们下人都很好，谁病了，她出钱请大夫，家里要读书，她也会想办法让他进学堂，庄里劈柴的老赵伤了腿，小姐就叫他休息，自个儿再趁黑偷偷摸摸劈好柴，不让老爷夫人罚他，还有……”
二小姐待下人的好，三天三夜也说不完，每个下人都乐于亲近，没人怕受她牵连，就算伤了胳膊瘸了腿也甘愿。
“去！小姐我给了你多少好处收买你，尽说我好话，虽然我脸皮厚也是会难为情的，那些个丰功伟业就收在库房里，当成传家宝吧。”一听到人家的赞美，她耳根微微一红，竟有些不自在。
“小姐才不用收买我，我的心就偏向你这边了！像大小姐只会练武，啥事也不留心，帮她喂了三年马的宋师父，她竟叫他去清茅厕；三小姐更别提了，除了会使唤人……唔！唔……”小姐，你干么捂我嘴巴？
“家丑不可外扬，我们家丫鬟吃饱撑着，爱说闲话，你们听听就算了，杜家的小姐都很好，就我不好，我是拐瓜劣枣。”杜春晓咯咯笑的自我揶揄。
“小姐，你不要将老爷说的话放在心上，你才不是拐瓜劣枣。”她真为二小姐不值，老爷夫人的偏心连下人们看了都心寒。
“秦小蛮，你不回家呀！说太多废话小心胃口胀气。”红叶山庄的家务事关起门来自个儿说嘴，用不着道于外人知。
爹娘待她算不错了，吃穿用度一样不少，也没当她是灾星地赶出门，她很知足了，起码还是仆佣成群的二小姐。
“小姐，人家是为你抱不平，你还咒我肚子疼。”坏心的小姐。
杜春晓笑着挽起她的手。“好小蛮，是我的不是，我在这里跟你赔礼了，走走走，回家了，回去见爹和兄长，也让他们放心。”
“爹……大哥……”一提到亲人，小蛮又喜又悲地两眼泪汪汪。
娘亲早逝，她七岁被卖入红叶山庄帮忙家计，十年的约满，总算获得自由身回到亲人身边。
“曲大哥，你家丫鬟有没有这么不成器？回个家也哭哭啼啼的，没个长进。”她往后一蹦，故意将朝她龇牙咧嘴的小德子挤开，偎着他尊敬的主子好气死他。
小蛮瞪着眼，要小姐别取笑她，她只是近乡情怯，忍不住想哭。
“我家里没丫鬟。”金乌皇朝的皇宫里没有宫娥，只有油头粉面的太监。
她一听，讶异得差点绊到自己的裙角跌个五体投地，“你有护卫和小厮，却没有服侍的婢女？”
未免太奇怪了，一看就知道他身份不简单，寻常人家怎么可能请得起一流高手为随从，而老是看她不顺眼的小张也一副趾高气扬的模样，活似他家主子是多么了不得的人物，这般的他非富即贵，少不得一堆人伺候着。
“小心点，别顾着说话不看路，我家业虽大，但有些老祖宗的规矩得守，先人遗训不得不从。”他伸手扶住她，稍微透露出“家大业大”的事实。
金乌皇朝皇室为人民之楷模，坚持实行一夫一妻制，君王未成亲前，除皇室女眷，寝宫内不得有女子出入，以防发生淫秽苟且行为，败坏宫廷。
“你别扶着我，我好手好脚，走得稳稳当当，你……”杜春晓笑得有点僵地低视他紧握不放的手，她蜜色小手被包覆在他大掌中，显得好娇小。“曲天时，我才是你的主子，你的卖身契还在我手中。”
她企图命令他，但成效不佳，她敛眉低笑，好不自在，好似他的举止天经地义，谁主谁奴分不清。
蓦然，她梨腮一红，像抹上胭脂一般，