“我身上没带银子。”她眯起眸，“你们如果愿意，可以在这里等我，我回去派人送银子过来。”
“哈……你真以为我们会相信你的话？”邋遢男子表情一敛，目光突转凶狠。
“你们不相信我也没办法，我身上是真的没带银子。”当他们一步步接近，她提防道。
“那好，若没银子就把你这身衣裳留下。”她身上那纯丝绸崭新的衣裳肯定能卖个好价钱。
“什么？你们要我脱衣裳？”这是什么鬼话？
“咱们家里的孩子已好几天没吃饭了，你就做做善事吧！”
虽然他们很可恶，但是听见这番话她也不免感到难过，“这样好了，若担心我一去下回，你们可以跟我回府，我爹一定会帮助你们。”
“别把我们当傻瓜，你想利用这机会报官把我们抓起来是不是？”他们完全不相信她的话，甚至动了怒气。
“我……”耳闻他们狂肆的言语、狰狞的表情，金可儿这才发现事态严重！
“我知道你们是被迫如此，所以不想对付你们，别逼我。”
她摆好架势，却发现他们丝毫没有退缩的样子。
“姑娘，别挣扎了，我们要你这身衣裳是要定了！”
瞧她身上连一样首饰都没有，他们只能看上她的衣裳。
“你们还真是无药可救！好，那来吧！看你们拿不拿得到。”金可儿随即出手，原以为她以往所学的几招拳法足以应付这些人，但是她万万没想到这些流民并不好对付！
才过几招金可儿便连连被逼退，而后被其中一人箝住了双臂！
更糟的是，她的脚还拐伤了……
“你再挣扎呀！”男子用力使劲儿扭住她双手，金可儿想抽离他的掌控，手臂都快被他给扭断了！
“放开我！”她大声喊道。
“先将衣裳褪下再说，我只要外衫，内衫可以让你留着。”他们故作好心的说道。
“什么？我才不要！”她摇摇头。
“那也由不得你。”
三人正准备对金可儿下手时，突然有人冷着声喊道：“住手。”
他们同时转首一看，当金可儿瞧见出声的人竟是曲袖风时，竟有股想哭的冲动。
为什么？为什么她这一生最难堪的时刻竟然是被他给撞见呢？
“你是谁？”三人瞪着他。
“我是谁不用你们管，快放开她。”曲袖风背上还扛着木头，可见刚从山上伐木下来。
“呵！你如果可以拿出银子来，我就放了她；”男人眼里闪着贪婪的光影，就像一只饿狼般。
“自甘堕落的家伙！据我所知金员外曾和县太爷提议让你们集聚而居，找活儿给你们于，可是都被你们给拒绝了。”这件事他已有耳闻。
“哼！过去我们也曾经遇过这种事，但是他们只是骗人，把我们聚在一块儿后就开始逮捕，知道我们有多少人被关进牢里吗？有些人的孩子还嗷嗷待哺呢！”男人激动地朝他吼道：“既然他们这么对我们，我们也不必太仁慈！”说着就要动手剥下金可儿的衣裳。
“等等，这位姑娘可没有得罪你们。”
“她有钱人的身份就已得罪我们。”男人不肯罢手，已将她的衣襟猛地扯开。
说时迟那时快，曲袖风丢下木头，朝他们飞奔而来，以迅雷不及掩耳的速度将那男人踢飞出去！
看他的身手并非等闲之辈，其余二人吓得站在原地动都不敢动。
曲袖风将金可儿拉了过来，护在身后，“你们还是赶快走吧！别再动歪脑筋了。”
两名流民赶紧去扶起倒在地上的伙伴想逃。
“慢着，”看他们并非十恶不赦之徒，只是为了讨一口饭吃，曲袖风于是从腰间拿出一锭银子抛给其中一人，“这里有十两，够你们好好生活一段时日，但我还是要说一句，你们要相信金员外、相信麒麟镇的衙门，他们绝对会照顾你们的。”
“这……”瞪着手里的银子，男人眼睛一亮，“这真的是要给我们的吗？”
“没错，拿去吧！先安顿好自己的妻儿。”
“谢谢、谢谢壮士。”三人连声道谢，拿了银子后便迅速离开了竹林。
“你……你哪来这么多银子？”她紧紧拽着他的外衫，发现这股阳刚的汗水味并不难闻。
他眯起眸望着她，“我救了你，你是不是该先向我道谢，而不是质问我？”
“我……”金可儿噘起唇，难得害羞地睨他一眼，不情不愿地说：“好吧！谢谢你。”
他又问道：“你怎么一个人到竹林来，没找护院保护吗？”
“我不喜欢有人跟着，所以就一个人溜出来了。”她才不怕他去向她爹告状呢！
“原来你又一意孤行了。”他摇头，看来这就是她的本性。
“对，我是喜欢一意孤行，难道你打算要我爹训我一顿？”或许这男人就会记仇。
他摇摇头，“我不会做这种无聊的事，我送你回去吧！”
遇到刚刚那种事，若不是遇到他，她真的难以脱险，因而她也不好再说什么，默默地跟着他一块回府。
可是她才走一步，脚踝传来的疼痛让她倒吸口冷气，“呃！”
“怎么了？”他发现她有异。
“没、没事……”她想佯装没事继续走，可是走不了几步就停了下来。
“你受伤了？”曲袖风走回去蹲在她面前，“上来吧！”
“你……”
“我背你回去。”
“那你的木头呢？”她看了眼那捆他千辛万苦扛下山的木头。
“先搁着，我晚点儿再来拿。”
听他这么说，金可儿只好羞怯的俯在他背上，让他背她回府。
路上，她忍不住问：“据我所知，咱们府中需要的柴火都是向人采买的，不需要你亲自上山砍伐。”
“那些不是要当柴火烧，那可是上等的木头。”他捺着性子回应她，“那叫云橹木，用来做书柜非常好，书册绝不会被虫蛀蚀。”
金可儿想起自己要求他做的书柜，“是为我做的吗？”
“对。”
“你真的还记得我所有的要求？”她有点不敢相信。
“当然记得，只要我放在心底就不会忘记。”
金可儿不禁愕然，也发现才不过几天她对他渐渐有了不同的看法。
“你这阵子都要上山砍这种云橹木吗？”她看得出来那些木头很重，他既然这么讨厌她，又何必为她做这些。
“已经够了，应该不用再去了。”
“你……你其实不必这样，反正我在你心底只是个不值得爱的女人，何必这么麻烦。”她怎么都忘不了他当初讥讽的话语。
“我只是尽本分打算在离开前完成你所交付的事情，请小姐别多想了。”云淡风轻的话语中不带半丝情感，让金可儿内心掀起一阵苦涩。
“到底为了什么？你要这样误解我！”她重重捶着他的背。
原本可以不在意他的想法，就算他拿她当轻浮的女人看她也不想解释，可是现在……她却会因为他奚落的语气感到浑身疼痛！
“我误解你了？”他还是头一次见她如此激动，不由震住。
“我从来都没有心上人，为何你不想听我解释，只知道一味的批评我，说真的我受不了了。还有，我想你也不是心甘情愿做书柜给我，就不必花工夫了。”
他愈是漠冷，她的心口就愈不舒服，而且一次比一次严重。
“我……”曲袖风眉宇轻拧，想想她说的并没错，从头到尾他没有给她解释的机会，只不过现在再追究那些已无意义，并不会改变他要离开的事实。
“或许是我错，但我为你做书柜是出于真心，希望在我离开之前可以——”
“能不能不要在我面前提起‘离开’这两个字了。”金可儿的小手抓着他的肩头，“我知道你恨不得现在就走，对不对？”
丢下这话，金瓦儿挣扎着从他的背上跳下来，一拐拐的直往府邸走去。
曲袖风茫然了，也不懂她为何要这么说？他离开之后对他俩都有好处不是吗？
“我本就要离开，说与不说都一样。”他在她背后道。
“你……你怎么就会顶我呢？”她止住步子，回头瞪着他那双深邃的眼。
“小姐，我并不是顶你，只是做下人的难道就不可以说实话？”
“你是下人吗？”明明是一个想遗弃她的男人才逼不得已当起下人，现在竟然口口声声把下人放在嘴上！
“目前我是。”
“一个下人可以一下子拿出十两银子送给那些人，我真的很怀疑，你在来我们家之前究竟是做什么的？”本想忍住不问，但她还是按捺不住内心的好奇。
“不管之前或是之后，我都只是我。”他不想说太多。
“依旧不愿说？虽然你向我父亲退了婚，但是你可徵求过我的同意？倘若你这么讨厌我，是否该事先告诉我？”她气他的自私，好像只要与她爹商量好了，就算把她卖了都无所谓！
发现她眼角渲染的泪影，曲袖风心口不免一撞，半晌后才说：“我以为你不会反对，你又怎会愿意委身给一个你讨厌的男人？”
她蹙起柳眉，“为何你总是自以为是？真以为我嫌弃你？其实我只是无法接受你的态度与脾气，并不——”她突然噤了声。
曲袖风试探性地替她说了，“并不是不喜欢我，对吗？”
“这……”金可儿错愕的捂着嘴儿，“你……你别胡说。”
“算了，我不想与小姐争执，当初没经过你的同意是我不对，但因为你不在府中，我只好让老爷作主了。”
既然她不愿让他背，他便回头扛起木头，迳自朝金府后门走去。
一路上他仔细听闻身后一跛跛的脚步声，刻意放慢脚步等着她，只是两人不再交谈。
此刻曲袖风的心情被她惹得异常混乱，他曾喜欢过她……喜欢她小时候可爱天真的笑容，当时也幻想着长大后要娶她为妻。
可是，当他长大成人，却听见关于她的许许多多传言，打碎了他的梦、也毁了他对她多年的美丽绮想……而本以为多年不见，他再见到她不会有任何感觉，但不能否认的，她长大后出落得美若芙蓉、艳冠桃李，不时勾摄他的目光和心魂，他得费极大的工夫才能抗拒她对他的诱惑与影响力……
走在他身后的金可儿不时看着他的背影，发现扛着重重木块的他已是汗流浃背，汗水甚至渗透过他的衣衫，服贴在他身上。不知为何，她的心突然觉得好酸，像有股无力感在侵蚀自己的心窝！
他不了解这阵子她足不出户，都待在房间内思考着未来，是受了谁的影响；他不明白每每他说“你应该不会反对退婚”这话让她一点也开心不起来。
如果是其他人，她或许不会在意，甚至一笑置之，但是对象是他……娘亲自为她挑选的丈夫人选，可他却一点儿都不了解她。
更无法理解的是，她居然会因为他的喜怒哀乐而牵动情绪，甚至被他那亦正亦邪的模样给吸引，见了他会心跳加速，闻着充满他汗味的衣裳，她的一颗心更是蠢动不已……‘
难道这就是她自作孽？
第3章（1）
秋末了，天空飘来霏霏细雨，落在杏红色的枫叶上，水枫园是麒麟镇上最美的一处景点，园内有一潭碧波如镜的枫叶池，池边围绕着枫树倒映在水面上，形成一幅美丽的图画。
金可儿此刻就站在枫叶池边，望着不停飘落的细雨，也不知道究竟是下了几天的雨。今天晌午时雨终于停了，她让海棠陪她出来走走，可万万没想到现在又飘起雨丝！
躲在浓密的枫树下，头顶着把油纸伞，但穿过枫叶的水珠愈来愈大，一颗颗落在伞上，海棠真怕这把伞会承受不住。
“小姐，雨好像愈下愈大了！”海棠看着天空，“怎么都没有人来接咱们呢？”
“我爹忙，我也没告诉他我出来了。”最近爹忙着要救济那些流民，正在准备放粮的事，她不想拿这种鸡毛蒜皮的事去烦他。
“是呀！我们根本没禀报老爷就出来了。”海棠叹口气，“那也只好继续等着了，不过就算老爷不知情，柳伯也该知道，他应该派曲袖风来接我们。”
“你说曲袖风？”一听见这名字，金可儿的背脊不自觉的挺直。
“对，他可是我们府中最能干的下人，有时候我们忙不过来，他就算再忙都会过来帮忙，一点儿架子都没有。”尽管附近没人，海棠还是压低声音凑近金可儿耳边说：“我还听说他是玉石珍珠大业的富商，经手的宝石不计其数，不过对这件事大伙都不敢多问。”
“玉石富商？”金可儿这下更震惊了，但无凭无据的言论，她是不会随便相信，“这是谁说的？你又是怎么知道的？千万别胡乱跟着起哄造谣。”
“不是造谣，说这消息的人就是隔壁村净水湖边以小舟载客的老张，他说曲袖风曾搭过他的船，当时他身边跟着好几名手下，后来才辗转得知他原来就是秀水镇曲家玉石的大当家。”
最近小姐的表现一直是闷闷的，极少走出房间之外，饭吃的也不多，没想到这话题可以引来小姐的兴趣，于是海棠愈说愈起劲儿了。
“这……”金可儿秀眉轻锁，半晌才回过神，“这是真的？”
“当然了。”
海棠才说到这儿，突见金府下人阿义领着轿往这里过来，“小姐，您没淋湿吧？”
“没有。”金可儿摇摇头，“是谁派你们来的？”
“是曲袖风拜托我们过来的，柳伯原本派他过来，但是他忙得抽不开身。”阿义说道。
“好吧！送我回府。”金可儿立即上了轿，让轿夫送回府中。
说也奇怪，轿子才刚进金府雨就停了。
金可儿下了轿后便问阿义，“曲袖风呢？”
“我也不太清楚，不知道他这几天在忙什么，您要我派人去找他吗？”阿义恭敬地回道。
“不必了，我要回房了。”虽然想见见他，可是把他叫来了，看见他那张高傲的脸又不知该说什么，难道要直接问他是不是玉石富商？
回到屋里，她拿起医书，想借此忘了那些纷扰的事，可是才不一会儿工夫就听见外头传来阵阵嘈杂的声音。
搁下书册她往外走去，瞧见几名下人扛着一只木柜朝这里走来。
“你们做什么？”金可儿