在未见到这位胡怀玉博士之前，陈克生自然无法判断批评是公允还是苛刻。
他等了五分钟，胡怀玉并没有出现。
陈克生又等了十分钟，胡怀玉仍然没有出现。
陈克生开始不耐烦——他本身是一个十分准时的人，一个本身十分准时的人处在这样的境地之中，懊恼的情形，可想而知。
他离开了会客室的门，向一间办公室中的一位秘书问了几句，那秘书是一位十分娇俏的女郎，一听她开口，陈克生就知道正是她和自己约定会见时间的。
他提醒了一句：「我和胡所长约定的时间，是五时！」
女郎点头：「是！」她看了看手表，欲言又止。
陈克生问：「有甚麽需要说明的？」
女郎叹了一声。
「今天，胡所长一回来，就匆匆进了他私人的研究室。」
陈克生扬了扬眉，发出了「哦」地一声。
女秘书道：「他一进入私人研究室，就绝不接受任何外界的打扰了。」
陈克生还保持着相当的幽默感：「就像时间锁保险库一样，要到一定的时候，才能打得开？」
女秘书嫣然：「真有趣……不过如果他记得有约会，自己会出来。」
陈克生双手交抱，放在胸前：「照你看，他记得约会的可能性是多少？」
女秘书没有出声，可是她望着陈克生的眼光，却大有同情的神色。这时，另有一个职员道：「等於零！先生，我提议你不必等了，他进私人研究所的时间，最长是七十二小时，而且从来也没有十二小时之内就出来的记录！」
陈克生十分生气，可是他当然不会没有风度到向几个无关的职员发脾气。
所以他只是对女秘书说：「好，我走了，反正我已经多等了十五分钟，请你把这种情形，告诉胡所长。」
女秘书十分同情陈克生的处境，连连点头，甚至站起身子来。
当她站起身子的时候，陈克生注意到她颀长苗条，是一个十分出色的美人儿。
陈克生欣赏的眼光，女性的敏感，自然可以觉察得到，所以俏脸之上，就略有红晕，态度也矜持起来：「我带你出去！」
陈先生本来想拒绝，可是继而一想，此行一点结果也没有，而且十分令人生气，如果能结识这个女郎，倒也不失是一椿收获。
所以他立时道：「啊！那太好了，你知道，人地生疏，又求见所长不遂，很令人沮丧，真是不知道如何离开！」
女秘书又十分得体地笑，离开了她的办公室，陪着陈克生向外走去。
还没有走到门口，就看到另一扇门打开，一个人一面嚷叫着，一面旋风一样，卷了出来。他嚷叫的是甚麽，根本听不清楚，而他又冲得极快，简直是横冲直撞，像是在他的身後，有一大群虎头蜂在追逐着他。
他向着陈克生和女秘书直冲过来，眼看要撞向女秘书的身子，而他双臂挥舞着，一点也没有停下来的意思，陈克生忙一拉，把女秘书拉进自己的怀中，那人紧贴着，擦了过去。
女秘书在这时候，才十分惊惶地叫了一声：「所长！」
女秘书这一叫，陈克生才知道，这个行为像疯子一样的人，就是这个海洋研究所的所长胡怀玉博士！
他本来就因为胡怀玉而忘了他的约会，对他的怠慢，而十分生气，再加上这时，胡怀玉横冲直撞，虽然说整个研究所都是他私人的，可是他这样的行为，也似乎有点过份了一些！
为此，陈克生决定要略施惩戒，他倏然打横跨出一步，一伸手，就抓住了胡怀玉的手臂，胡怀玉正在向前冲，被他拉住，硬生生拉了回来，姿态和神情，都变得古怪之至，陈克生疾声道：「我和你有约，忘记约会，是一个极无礼的坏习惯！」
胡怀玉看来瘦削苍白，他眨着眼：「约会？就算有，不论甚麽约会，全取消！」
他的声音十分尖锐，那并不是讨人喜欢的声音，也令得陈克生更生气：「取消约会，应该提前通知！」
胡怀玉出现了怒容，大叫了一声：「通知，为甚麽要通知？」
陈克生神情严峻：「作为一个现代文明人所应遵守的原则！」
胡怀玉大喝一声：「放屁！」
这位博士先生、研究所所长竟然这样蛮不讲理，不禁令得陈克生大怒，他陡地提起拳头来，就待挥拳相同。
就在这时候，那女秘书急叫：「所长，他是和你有约的海洋生物学家！」
胡怀玉用十分古怪的眼光望向陈克生，对住在他面前的拳头，视若无睹——他的身子相当瘦弱，看起来绝捱不起陈克生的一拳的。
他冷笑一声，伸出手来，手指直按在陈克生的鼻尖上：「你懂得海洋生物？」
陈克生这时，已认定了这个所长，根本是一个妄人，不值得和他多说甚麽，所以他在放下拳头来的同时，只是“哼”地一声，算是回答。
胡怀玉却反而不肯罢休，一伸手，住了他胸前的衣服，叫嚷着：「来！看看这是甚麽？」
他说着，竟然用力拉陈克生，想将陈克生拉进他刚才冲出来的那扇门去。本来，以胡怀玉的身型和陈克生相比，强弱悬殊，他是绝对无法拉得动陈克生的。可是在这一刹间，陈克生心念转动，知道那门是通向他的研究室去的。
胡怀玉所在的私人研究室，在学术界中十分着名，据说设备之完善，应有尽有，可以位列世界顶尖同类研究所的叁名之内！
所以，他有想去看一看的好奇心。
就在这样的情形之下，胡怀玉居然拉着身形高大的陈克生，向那扇门走去。陈克生在走出了几步之後，回头看了一眼，看到那容颜娇俏的女秘书，也正用十分关切的神情望着他。
陈克生向她做了一个鬼脸，又向胡怀玉指了一指——或许由於他那个鬼脸做得十分有趣，女秘书当时抿着嘴，笑了起来。
陈克生没有机会说甚麽，就被胡怀玉拉进了那扇门。
进门之後，陈克生就呆了一呆，胡怀玉一定不想他在研究所的时候受到骚扰，所以建上有特别的安排。
一进那扇门，并不就是研究室，而是一个隔离的空间，就像潜艇中的隔水舱一样。
胡怀玉一脚把那扇门踢上，又拉着陈克生，向另一扇门走去，那扇门又厚又重，简直像是一般保险库的门一样，陈克生到了这时，才叫了一句：。电子书。「你不必拉我，我自己会走！」
胡怀玉「哼」地一声：「你会走？看到了我给你看的东西之後，你会昏过去！」
说话之间，他们已经穿过了那道厚门，进入了胡怀玉的私人研究室。
那是一个极大的空间，各种各样的设备之多，陈克生一时之间，也看不了那麽多，胡怀玉不再拉他，只是指着一张极大的桌子：「你自己去看！」
在那张桌子上，有许多玻璃缸，缸中蓄养着各种各样的海洋生物，也有许多白色的瓷盘，放着各种研究的海洋生物标本。
陈克生在开始向那桌子走去的时候，还不知道胡怀玉要自己看的是甚麽，可是当他来到桌子时，他的视线，立时被一样东西所吸引。
那东西放在一只白色的瓷盘中，陈克生一看到，身子就如同遭了雷殛一样地一震，接着，他就现出了进入梦幻境界的神情。
他伸出手来，指着那东西，身子却再也难以向前挪动半分！
他的这反种反应，是任何海洋生物学专家看到了那东西之後的正常反应。也是任何对海洋生物略有认识的人的正常反应。
如果对海洋生物不是那麽有认识，或是根本没有认识的人来说，当然不会有甚麽反应，所以有必要详细介绍一下那东西。
先说它的外形——它是扁圆形，直径约有二十五公分，有螺旋纹的外壳，所以一看就可以知道它是一种螺类的海洋生物，它的颜色是相当耀目的白，壳上有不是很明显的浅灰色的花纹。
在壳口处，有如同墨鱼一样的几根触须，露在外面，可是不再动，显然曾受过摧残，已经死了，但是可以肯定，在不久之前，它还是活的！
这就是令得陈克生这个海洋生物学家目瞪口呆的原因，他知道，眼前所见的一切，简直不可能，他认得出那螺类的生物，是早已绝了种的「菊石」！
可是，如今他看到的却是一只活的「菊石」！
他不知自己挣扎了多久，才大声叫了出来：「菊石？活的菊石？」
胡怀玉一下子就跳到了他的面前，也跟着他嚷叫：「菊石、活菊石！」
这时，陈克生也不再笑胡怀玉是疯子了，因为他的神情动作，也和疯子差不了多少！
活的菊石，这确然令海洋生物学家疯狂，就像忽然有了一条活的恐龙，活的叁叶虫，或是忽然天上飞过了一条翼龙一样，会令人变得疯狂！
早就成了化石的东西，竟然又活生生地出现在眼前，这是大自然的玩笑，还是历史的玩笑？
菊石绝种已有多久了？从发现的许许多多的菊石化石上，可以有相当精确的估计——菊石的化石并不稀罕，极多，很普通。
菊石的化石，有大到直径五十公分的，也有小到只如指甲大小的。
根据化石来研究，菊石这种无脊椎海洋生物最早在泥盆纪，到白垩纪完全绝灭。
从研究菊石的化石上，可以作鉴定地层形成的年代，是鉴地定层时代的标准化石。
泥盆纪，是地质年代古生代的第四个纪，开始在四亿年之前——四万万年之前！
在这个时候，菊石这种古代的生物，已经发展得相当完整。在这个时候，昆虫才出现，植物方面，原始裸子植物开始出现。在这个时候，非但没有人，连恐龙也不知在甚麽地方。
而到了白垩纪，菊石已完全绝灭了！白垩纪，在六千七百万年之前结束，白垩纪末，不但菊石绝灭了，连恐龙也已绝迹了。
一种在七千万年之前，就应该从地球上绝灭的生物，又有活的呈现在眼前，这对生物学家来说，实在是兴奋到了难以形容的大事！
在海洋生物上，曾经有过这样的例子，有一种叫「翁戎螺」的贝类生物，生物学家也一直以为它绝种了，上世纪却又有许多活的标本发现，原来在地壳变动的过程之中，它由原来的浅水生活，变成了深水生活。在当时，活的翁戎螺的被发现，也是生物学上的大事。可是意义当然比不上发现了活的菊石！
因为菊石曾是一个时期之中，地球上最进步的一种生物！而且，在千万年之前已经绝灭，早已成了定论！
陈克生急促喘着，声音十分沙哑：「假的！」
胡怀玉也喘着气：「你是海洋生物学家，你自己可以鉴定真还是假！」
陈克生拿起了一只钳子，夹起了一条如同触须般的器官，仔细看着。
菊石在软体动物之中，属於头足纲，正是如今的鹦鹉螺、鱿鱼、墨鱼的远祖，所以它的器官，还保留着头足纲生物特有的形态。
它的贝壳看来十分脆薄，人类的科学再发达，也无法制造出最简单的生物来。给你全世界的人力物力，你制造不出一株野草、一只昆虫来！
而且，螺壳的结构那麽复杂，决不是任何人可以制造出来的，那是大自然的杰作！
陈克生又长长吁了一口，回头向胡怀玉望来，胡怀玉道：「是不是该忘记约会？」
陈克生由衷地道：「太应该，看到了活的菊石，谁还记得甚麽约会，谁就他妈的不是海洋生物学家！」
胡怀玉高兴异常，向陈克生伸出手来：「胡怀玉！」
陈克生和他握手，也介绍自己，他忙不迭地问：「你是在哪里得到它的？」
胡怀玉眯着眼：「今早我在海边散步，看到两个渔家的孩子在玩它，我实在不能相信自己的眼睛，把它带了回来之後，我一直对着它看……由於我……一些医生认为我的精神状态不是太稳定，所以我一直不能肯定自己看到的是不是事实——」陈克生伸手在胡怀玉的肩头之上，拍了两下，安慰他：「我看是那些医生胡说八道！」
胡怀玉更是高兴：「本来就是，不过……若不是你一看就叫了出来，我还是不敢相信！」
陈克生想起他刚才疯了一样冲出来的情形，关心地问：「你刚才——」胡怀玉有点不好意思：「我看着它，心中不断在想：真的！真的！可是另外有一个声音又在响：假的，又是你的妄想！两种声音交替着，令人发狂，我忍不住，才冲出来的……」
他在这样说的时候，满脸通红，神情十分兴奋。陈克生看在眼中，心中暗想，一些医生说他「情绪不很稳定」，恐怕是最温和的说法了！
陈克生问：「你竟然没有向渔家的孩子追问，他们是怎麽得到它的？」
胡怀玉用一种十分奇怪的眼光望着陈克生，过了一会儿，他才道：「或许我太热情了一些，一看到了活的菊石，就甚麽都忘记了！」
他的话中，竟大有讽刺陈克生在这样的情形下还在有条有理处事，而不陷入一种狂喜的情绪之中之意。
陈克生淡然一笑，不和他争论，只是道：「或许，活的菊石不止一个——任何生物，不可能单独一个存活於世，知道孩子是从哪里得到它，就可以得到一大群，那会是本世纪生物学上最大的发现！」
胡怀玉一听得陈克生这样说，情绪又大是活跃：「不要紧，那十分简单，这里一带的渔民我全认识，去问一问就可以找出究竟来。」
陈克生又提议：「立即进行？」
胡怀玉用力在陈克生的肩头上一拍：「好！」
然後，他又侧着头打量着陈克生：「对了，你约见我，是为了甚麽？」
陈克生笑了起来：「求工作，嗯，这是我的证件，和学校教授的推荐信！」
陈克生把带来的文件交给了胡怀玉，胡怀玉只是随便翻了一翻，看了一下那几封推荐信的署名，就放了下来，笑看着，「那几位教授，一定私下说我是个怪人、妄人、情绪不稳定、想像力太丰富了，是不是？」
陈克生淡然笑：「人家讲些甚麽，何必理会！」
胡怀玉忽然叹了一声：「想像力丰富，我这点想像力，算是甚麽。以後有机会，我介绍你认识几位先生，他们的想像力和生活，那才叫多姿多采，如同天马行空一样，恣意汪洋，不可收拾！」
胡怀玉所用的形容词相当古怪，陈克生也不他所说的“几位先生”是甚麽人，所以不置可。胡怀玉又拍了他的肩头一下：「你已经是本研所的研究员了，第一件工作就是和我�
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