她慌忙站起。她从来没有见过男人流泪，前一个时辰还像凶神恶煞的男人此时竟然如此孤独无助！她被他的泪震慑了。
她颤抖着将蓝色小包放在桌上。“大哥，这是婵娟姐……”
“这是我买给你做衣裳的布料，还有尘……土！”
“不！不是尘土，是我帮婵娟姐做了衣裳，把她包起来了，大哥你还是可以跟她在一起。”
萧辰并不去碰那蓝色小包。“你说得好，我何苦再执着这堆灰烬呢？”
秋霜心头不忍，红了眼眶道：“大哥，那是我说的气话，你不要当真。”
“我以为……唉！”萧辰长长叹了一口气。“我亏欠她太多，我以为守着她的骨灰，就可以挽回一点点的遗憾，我只不过是自欺欺人罢了。”
人间男女情爱，十六岁的秋霜并不懂，但她不愿见到萧辰痛苦。
她走到他面前，轻声安慰道：“大哥，你没有亏欠婵娟姐，你们曾经有过一段快乐的日子，不是吗？”
“是吗？我们曾经快乐吗？为什么我记不得了？”萧辰以手揉着额头，低低喃着：“记不得了！”秋霜扶住他的肩。“大哥，你要记住快乐，忘掉痛苦啊！”
“忘掉痛苦？”萧辰把头埋在双掌之间。“记不得！忘不掉！”
此时萧辰好像一头被困在笼子里的野兽，他想要逃离过去，却一直无法挣开。
秋霜看到他的痛苦挣扎，不觉心痛流泪。
“你把心里的话说出来，说出来呀！”
“记不得了！”萧辰紧揪着发，也试图抓住那困扰他的源头。他哑声道：“我只记得那天晚上婵娟来找我，她说，她自幼体弱多病，从来没为自己做过什么，而这次，她要追求自己的幸福。她说，她一直喜欢我，要我带她走，她要逃婚。其实我也暗地喜欢她，我被婵娟的勇气感动了，她的眼睛好亮，神情好坚定，我突然疯狂地爱上她，忘了礼教，忘了纪律，立刻不顾一切带她远走高飞。”
萧辰眼睛闭起，泪水缓缓滑下。
“那年她十九岁，我十八岁，年轻又热情。那两年，我们躲在山里，生活很困乏，可是我们非常快乐。对！真的很快乐……是我不懂珍惜她，她身子弱，我竟然让她接连怀孕生子，生完阿雷后，眼睁睁看着她血崩、死去，我却无能为力，我实在不该带她出来的……”
秋霜默默听着，泪水也无声地淌下。
“我把她烧成了灰，分成两个坛子，一个送还给她爹，一个陪着我，再带着阿雷和阿晴出来流浪，好多年了……”
萧辰像小孩一样地呜咽着。
秋霜心头好痛，他那藏了多少年的心事啊！
她轻抚着他颤动的肩头，幽幽说着：“你们都没有遗憾了。有大哥陪在婵娟姐身边，她在离开之前一定还是很开心，她也一定希望你好好活下去，这样她才能安心回到天上，不是吗？”
“可她走了，而我连骨灰也留不住……”萧辰哽咽。
“不，婵娟姐还留给大哥最珍贵的礼物……”
萧辰抬头望向秋霜，心正在苏醒。
“是阿暗和阿雷。”秋霜用着说故事般的神情，轻柔地道：“婵娟姐是来人间匆匆一游的仙女，她给大哥一段美好的生活，送给大哥一对聪明可爱的儿女，如今回到天上，不再有病痛，她更快乐了……”
这些话在去年的雪夜里，萧辰也曾有深深的领悟，只是他仍执着心里的悲苦，不肯释放自己。如今，在静谧的秋水村夏夜，在这个柔情似水的佳人面前，他缠绕的死结慢慢松脱了。
他注视着她的眼，那明眸有他熟悉的澄澈灵动，仿佛他的心已被她看穿。
“霜儿！”他突然将她拦腰抱住，紧紧地拥住她的身子，将头脸埋入了她的胸腹之间。他独自撑了这么多年，他是多么需要温暖的支柱呵！
秋霜被萧辰一抱，差点惊叫出声。她僵硬着身子不敢动弹，眼泪又急得掉下来，想喊一声大哥，却发现萧辰在她怀里颤动着，似乎正闷声哭泣。
她又慌了。怎么她一向敬爱的大哥又哭了起来？
是不是婵娟姐死了以后，从来没有人安慰过他呢？这么多年来，他要承担悲伤，又要养大两个儿女，大哥真的很苦啊！
秋霜释怀了，僵硬的身子也放松了，她任他搂抱着，任他在她胸前摩挲着。她胆怯地举起双手，像怀抱小孩一样搂着他，轻柔地以手指头耙梳他的乱发，又温柔地抚拍他的背。
如果她可以化解他心中最深的忧愁，那她愿意站在这里，陪他一起哭泣，直到彼此流尽忧伤的泪水。
窗外传来阵阵蛙鸣，月光照入了门缝，夜凉如水。他坐着，她站着，默默地过了好久，好久。
萧辰意识逐渐清明，不再有泪，而是完全的释怀。
他嗅闻到淡柔幽香，又发现脸上贴着柔软的胸部，他蓦然跳起，放开了秋霜。
“霜儿，对不起，是大哥失态……”
秋霜脸颊酡红，往后退开。“菜凉了，大哥吃饭吧！”
“孩子？”
“他们吃过饭，让我爹娘哄着睡觉了，大哥放心。”
“霜儿，”萧辰唤着她，想要说出千言万语，却不知从何说起，最后还是化做最简单的话。“谢谢你！”
秋霜低下头，臂弯里犹感觉萧辰的体热，灼得她全身烫痒，她忙转身收拾床上的脏衣物。
“这些衣服我拿回去洗，大哥你吃饭休息吧！”
她卷起衣物走到门口，又回头道：“大哥，孩子很爱你。”
看着她走入了黑夜中，月光下，那小小的身影坚定而明显，似是以她自身的温热化开无边的暗夜，也化开了他心底的阴影。
萧辰痴痴地望着，告诉自己，从今夜起，他也是脱掉旧壳的蝉。
他将展翅再飞。
“阿晴、阿雷，起床了。”
秋霜温柔的声音叫唤着，温软的双手轻推两个小孩。
“霜姑姑，人家要睡……”阿雷半闭着眼，抓住了那软绵绵的柔荑。
“阿雷，你不是要当乖孩子吗？”秋霜伸出另一只手抚着他的发。“要不要帮爹腌糖桃子？”
“要……”阿雷迷迷糊糊地爬起，揉了揉眼睛。
阿晴已经掀被坐起，犹茫茫然不知在什么地方，只记得今天起床后要做的事情。
“霜姑姑，阿晴要洗衣服……”她望见站在床边的萧辰，忽然住了口，忙往秋霜身边挤去。
阿雷也看到父亲，更抓紧了秋霜的手掌，畏怯地缩在被窝里。
萧辰心里感叹，这几年他对孩子一向严厉，昨夜又不分青红皂白责打他们，也难怪孩子怕他了。
秋霜笑着搂抱孩子。“肚子饿了吗？快起来跟爹一起吃饭吧！”
她先帮阿晴穿衣服，正要扎上腰带，萧辰触上她的手道：“让我来。”
那一触让秋霜立刻缩手，脸蛋无端红了起来，不发一言转身帮阿雷穿衣。
阿晴低垂着眼，不敢看自己的父亲。
萧辰一边为她理好衣服，一边道：“阿晴，爹知道阿晴是个乖孩子，你会帮爹收衣服，照顾弟弟。可是昨天爹赶路回来有点累，没有问清楚就打你们，是爹不好……”
阿晴惊讶地看到父亲眼中的泪光，使劲地摇摇头。
“是爹错了，你是爹的好女儿，爹好爱阿晴，爹要跟阿晴说对不起。”
阿晴没见过大人还会认错，几乎要惊慌失措了。
萧辰又转头向阿雷道：“阿雷也是爹的好儿子。阿雷，爹不该打你……”
阿晴急着举起小手抹拭父亲脸上的泪水，她的泪珠儿也掉了下来。“爹，不哭，不哭！”
阿雷伸手环住父亲的脖子，哭道：“爹，是阿雷顽皮，爹不要哭，”
“你们屁股还痛不痛？”萧辰心疼地抚着两个小屁股。
“痛！爹，好痛！”最会撒娇的阿雷放声大哭，却是紧紧抱着父亲不放。
“阿雷！”萧辰拥住了一对儿女，有着失而复得的欣慰。
看到父子三人相拥而泣，秋霜的眼眶也湿了。
萧辰抹了抹孩子们的泪水。“阿晴、阿雷，我们今天到山上去，我们去跟娘说再见！”
不只是两个孩子，连秋霜也瞪大了眼，不知他到底要做什么。
“霜儿，一起来吧！”
“不，你们一家人……”
“你是我的妹子，我们也是一家人啊。”萧辰诚挚地看着她。
秋霜的脸又红了，原来他也当她是一家人。
吃过早饭，一行四人来到桃树山上，萧辰从怀里拿出蓝布小包里，蹲下来要阿晴阿雷碰触。
“阿晴、阿雷，这是你们娘亲的骨灰，你们的娘已经死了，知道吗！”
阿晴摸着那细碎的骨灰，点头道：“娘死了，到天上当仙女，不回来了。”
阿雷仍是似懂非懂。“霜姑姑说娘像蝉一样飞走了，爹把她的壳留着。”
萧辰露出微笑，打开了蓝布巾，双手一抖，任那骨灰飘扬四散。
“现在，娘她要飞到天上了！”
“哇！”孩子发出赞叹的声音，那洁白的骨肩如同细雪般，轻轻扬起，飘飞在绿树间。
阳光照映细雪，闪耀出点点光芒，晶亮纯白，有的雪点向远处飞去，有的雪点则缓缓地沉落泥土，化做了大地的一部分。
“娘飞到彩虹上去了！”
今晨下了一场小雨，对面山谷出现了一弯彩虹，阿晴和阿雷追逐着雪花，惊喜地看那细雪飘进了虹桥深处。
“彩虹好漂亮喔！”阿晴开心地拍手。
阿雷也大声道：“我知道了，娘用彩虹帮花儿涂颜色，看到彩虹就知道娘在天上忙了，霜姑姑，是不是？”
秋霜含泪点头，想不到阿雷仍牢记她所说的花神故事。
碧绿溪的山头上，白雪轻舞，彩虹如梦，还有两个逐梦飞翔的孩子，这极美的景象深深地震撼了秋霜。
萧辰望着她。“霜儿，你不介意我在山上立一块碑吧？，当做是婵娟的墓碑。”
“没关系的，这样大哥和孩子就可以上山来看婵娟姐。”秋霜微笑拭了泪水，满心答应。
“霜儿，多谢！”
认识她至今，他对她说过最多的话就是“谢”字，是她的灵性为他和孩子带来新生。
萧辰展臂望看山下的秋水村，顿觉心胸开阔。大地有情，这片广袤土地已经承受他曾有的伤痛了。
晨曦流光移动着，萧辰觉得脸上暖烘烘的，转头一看，秋霜细致灵秀的脸庞也笼罩在光辉之中，是出尘无瑕的美。
秋霜正好抬眼看他，目光一接触，投以他羞赧的一笑。
萧辰满足地喟叹着，因为眼前这一切都是那么美，那么值得珍惜。
而身边的秋水伊人，也将是他要永远珍惜的。
第五章
度过平安温馨的新年，驱走寒冷的冬天，秋水村人人期待着春暖花开，准备下田播种，迎向崭新的一年。
萧辰的学堂停了几天课，让大人小孩一起翻上插秧。这天早上，他则帮秋霜在屋后新开一块菜圃。
卷着衣袖裤管，萧辰的手脚沾满泥巴，每一次的锄头掘下，便翻起了湿软肥厚的黑土，散发出扑鼻泥香。
难怪秋霜种的青菜味道清甜。土肥、菜香、人更甜，萧辰心想着。
“大哥！”秋霜从屋内出来。“我才进去洗个碗，你就出来挖土了？”
“吃饱饭要活动一下筋骨。”萧辰掘起一块黑土。“霜儿，你不陪伯母？”
“喔，我爹陪着她，他们要到大田哥哥那边看阿晴阿雷插秧。”
“这两个小子！”萧辰一提到儿女，不觉绽出了笑容。“昨夜他们兴奋得不得了，忘了去年插秧的辛苦，今天不用我叫，倒自个儿起床呢。”
“是呀，瞧他们刚刚吃饭急得什么似的。”
秋霜也是开心地望着萧辰。
她发现自从去年他为婵娟在山上立碑后，原本沉郁的面容日渐开朗，笑容也变多了，而且常在吃饭时候说笑聊天，逗得两老两小开怀不已，而两个小孩也更喜欢亲近爹爹了。
大哥笑起来真好看呢！那张脸跟秋水村的村人不一样，娘说那叫做英俊。再看他的眼睛，好像是天上的星星呵！既遥远而深邃，她怎样也触不着他的眼眸最深处；还有他挺拔的身形，就像可以保护她的羽翼，大而温暖……
“霜儿，我脸上沾了泥吗？”萧辰见她望着自己，遂有此一问。
“没……没有！”秋霜蓦地红了脸记起了正事，她伸手在口袋掏了掏，拿出几块小碎银。“大哥，这些银子还你，娘说以后你不要再给我们银子了。”
“这是给你们的菜钱。”
“家里自己种菜，哪需要去买菜？而且我们和村人拿肉拿米，都是拿家里的青菜桃子去换，很少用到银子。还有大哥也常打野味回来，加上教书的束修，这些都不需要菜钱啊！”秋霜一一数着每天做菜的来源。
“总要到城里买些面粉杂粮吧。”
“那也用不了这么多银子啊。”秋霜将碎银摊在她小小的手掌上。“更何况每次大哥到城里，又是让你出钱买东西，也帮娘买药，我们都还没付钱给你耶！”
她手上的碎银闪着光芒，阳光似乎要穿透她的手掌，那柔软的手心仿佛变得透明温润。萧辰盯住她的手，突然明了什么叫做“纤纤玉手”。
秋霜却以为他在看银子。
“大哥，你手上脏，我帮你放到口袋去。”说着就上前要把碎银子倒在他的口袋。
“哎！”萧辰挪了一下身子，不让她放钱。“都是一家人了，谈什么钱的？你先收起来吧。”
“可是……”唉！爹娘怎么交代她这个‘艰难’的任务啊！秋霜仍不死心地往前一步。“娘说一定要还你，大哥来这里两年了，以前没用到的银子都存下来了。”
萧辰伸出泥手摇了摇。“你收起来，继续帮我存着吧。”
“可这是大哥的钱……”
“谁的钱都一样。”萧辰拄着锄头，慢条斯理地剥掉手上结块的泥巴，想了一下才道：“大哥有了钱就花，不会存钱，以后我还是会每个月给你几块碎银铜板，就当做是帮阿晴存嫁妆吧。”
“阿晴才八岁耶！”秋霜不可置信地道。
“姑娘家长得快，如果阿晴长到十四、五岁有合适的对象，大哥就准备嫁女儿了。”萧辰笑笑地盘算着。
“说得也是！”秋霜想到村里的姐妹们，