霍宇寰道：“叫化子坐车，岂非自露马脚？”
林雪贞道：“那么，我改扮男装，做你的副手，咱们可以轮流驾车和休息，不是很好么？”
霍宇寰摇头道：“女扮男装，更容易露出破绽，而且路上也不方便。”
林雪贞道：“有什么不方便的？”
霍宇寰道：“譬如，途中投店歇宿，驾车的人大都睡”统铺“，遇到那种情形，你怎么办？”
林雪贞道：“什么是‘统铺’？”
霍宇寰道：“就是一间房，一张大床、七八个人，挤在一起，连被褥也会用一条，你想想，你能……”
林雪贞截口道：“难道咱们不能多花点钱，单独另租一间卧房？”
霍宇寰道：“那就不合车夫的身份了。”
林雪贞想了想，道：“这么办吧，咱们都不骑马，你驾车，我就躺在车厢内，如有人问起，你就说我得了急病，赶去找大夫治病的……”
霍宇寰皱眉道：“别忘了那些酱缸裹都是死尸，你愿意跟死人作伴，心里不害怕吗？”。“林雪贞低下了头，郝然道：”只要和你在一起，我什么都不怕！“
霍宇寰苦笑道：“好吧！你真的不怕，就上车吧。”
于是，解下坐骑的鞍授和包袱，在车厢内替林雪贞布置好卧处，然后将两匹无鞋的空马，系在车后。
一切弄妥后，自己才攀上车辕，鞭梢地“啪”地卷起了个鞭花，驾车直出西门。
这辆马车的确太陈旧了，驶行中不仅颠簸得厉害，车身更不停地“吱吱”乱响，仿佛快要破散了似的。
林雪贞口里说不害怕，当她孤零零躺在黑漆漆的车厢中，伴着那些冰冷的酱缸时，却不免心头狂跳，混身毛发都一根根竖立起来。
她想瞑目小触片刻，但一闭上眼睛，就仿佛看见酱缸中那些死尸，都对着她毗牙而笑……
霍宇寰说曾替尸体抹了油，由此推想，尸体一定是赤裸着的，一个大姑娘家，怎能和六个赤条条的男人挤在一个车厢里……
她越想越后悔，越想越心惊，恰巧这时，车轮辗过一块石头，车身向侧一倾，忽觉有只粗糙的手从颈后伸过来，在她面颊上轻轻拂了一下。
林雪贞猛吃一惊，忍不住尖声叫了起来……
霍宇寰连忙停车问道：“怎么了？”
车子犹未停妥，林雪贞已经迫不及待推开车门跳下，吁吁喘着气道：“车……车里……
请一只……“
霍宇寰诧道：“有一只什么？”
林雪贞呐呐道：“好像是…一只手……”
霍宇寰轻轻唉了一声，一面取灯下车查看，一面自语道：“这倒奇怪，难道是酱缸破了不成？”
林雪贞听了这话，吓得全身都软了。
打开车门，何尝有什么手？只不过是一截悬空的绳头，仍在缓缓摆动着。
霍宇寰暗暗好笑，却没有说破，只将车厢内略微整理了一下，道：“没事了，咱们上车继续赶路吧……”
林雪贞余悸犹存，连连摇头，再也不肯乘车。
霍宇寰道：“你既然不愿坐车，那就照原先的计划骑马随后跟着。咱们赶一夜路，希望天亮以后能赶到清风店，不能再耽搁了。你看如何？”
林雪贞别无选择，只有点头。
独自骑马虽嫌寂寞，至少还可以远远望见霍宇寰的背影，总比与鬼作伴好得多了。
清风店到了。一进清风店镇四，林雪贞就远远望见霍宇寰所驾的马车，停在一家饭店门前。
于是，她也在小饭铺前下了马。
饭铺既小又脏，店堂内总共不到十张小桌子，倒坐了二十多条大汉。
来这儿的顾客，除了贩夫走卒，便是驾车的车把式，满脸胡须，满口粗话，单是那一屋子汗臭，就能蒸死人。
店里已经座无虚席，却找不到一个女客，那些大汉们，有的敞着胸口，有的蹲在凳子上，一个个大口吃肉，大碗喝酒，高声喧笑，口沫横飞，形状要多难看，就多难看。
尤其当她刚在门口出现，满屋子喧嚷之声突然沉寂下来，几十道目光，不约而同都集中在她一个人身上。
本来嘛，像这种粗汉云集的小饭铺里，突然来了个如花似玉的大姑娘，别说食客们觉得惊奇，连店中伙计也有些意外，无怪大家都忘了吃喝，一个个全楞住了。
林雪贞本想退出去的，却看见霍宇寰跟另外两个陌生汉子挤坐在一桌，正低着头在吃一碗大卤面。
恰好不远处有张桌子，四个小贩模样的汉子已经吃完会账，准备离去。
林雪贞迟疑了一下，决定硬着头皮留下来，于是，故作镇定地问道：“伙计，还有座位吗？”
伙计急忙应道：“有！有！姑娘请稍待一会儿，那边几位就要走了。”
林雪贞点点头道：“好，我还要急着赶路，你替我把坐骑先上好草料，回头一并算钱。”“伙计连声答应，接过了组绳，立刻忙着准备饲料和水，显得十分巴结。
屋角一个粗汉瞧着眼红，拍掌叫道：“喂！伙计，别他娘的先伺候牲口，老子要的牛肉还没送到！”
伙计应道：“就来了！大爷，你瞧我只有两只手，总得先把马系好……”
那人粗声道：“那马是你亲娘？你怕它跟野汉子跑了么？”
伙计赔笑道：“大爷何必生气呢，人家这位姑娘急着赶路嘛！”
那人道：“人家要赶路，老子就留在你家里，跟你娘招赘是不是？”
大伙儿听了这话，顿时哄堂大笑起来。
林雪贞心中大怒，但看看霍宇寰仍在低头吃面，充耳不闻，只得又把满腔怒气压了下去。
不一会，四名小贩算好账走了。林雪贞紧绷着脸，入店坐下。
伙计过来抹好桌子，道：“姑娘要吃些什么？”
林雪贞见霍宇寰面前只有一碗大卤面，同桌两人，却在喝酒，便大声道：“先切半斤牛肉，烫两壶酒，另外再来一笼包子。”
她放意把话说得很响，霍宇寰虽然仍未抬头，浓眉却不禁微微一皱。
屋角那汉子笑道：“真看不出，年轻轻的大姑娘，居然也喜欢喝酒。”
那人购奖三十多岁，生得满脸横肉，同桌三人全是津头鼠目的汉子，都携带着兵刃，分明是江湖人物。
林雪贞也不答讪，缓缓解下长剑，“蓬”地一声，掼在桌子上。
饭铺子里的人都吃了一惊，有那安份些的，眼看要出事，急忙放下碗筷、匆匆付账走了。
霍宇寰不禁又皱了皱眉头。
屋角四人也变了脸色，其中一个低声道：“老洪，招子放亮点，可能是个扎手货。”
那满脸横肉的汉子冷笑道：“越扎手的姐儿越有意思，要讲。动家伙，咱洪鳞可没含糊过谁。”
另一个劝道：“话虽不错，咱们有急事在身，犯不上为一个姐儿耽误时间。”
自称洪磷的汉子道：“要不了多少时间，不信你们只管先走，中午在明月店碰头，我准能赶上你们……”
其余三人都道：“算了！算了！庄主一再交待，不许在大酒楼饭庄歇脚，就为了怕咱们惹事，如果耽误了正事，回去大伙儿都脱不了干系，还是省点精神，早些上路吧！”
三个人拥着洪鳞，站起身来，招呼伙计结账。
偏巧这饭铺子只有一个伙计，这时正捧着大盘酒肉和包子送到林雪贞桌上。
伙计放下食盘，刚答应着要去收钱，却被林雪贞伸手拦住，遣：“慢点走，我还有吩咐。”
伙计道：“姑娘还要什么？”
林雪贞用手指指霍宇寰，道：“你把这些酒肉，替我送去给那位赶车的客人，就说姑娘我请客。”
伙计听了一怔道：“姑娘，你……认识他？”
林雪贞说道：“不认识就不能请他吃喝么？”
伙计忙过：“不！小的只是觉得奇怪，既不认识，姑娘为什么单独请他吃喝呢？”
林雪贞冷冷一笑，道：“我看这店里，无论似人不似人的东西都有酒喝，只有他一个人没有，所以想请他一次客，难道不可以？”
伙计连声道：“可以，可以，当然可以，小的这就遵命送过去。”
林雪贞手握剑鞘站了起来，道：“这包子，替我另用纸袋装起来，银子拿去，不用找零了。”
说着，取出一锭银块，重重抛在桌上。
那银块沉甸甸的，少说也有六七两重，像这种简陋的酒菜，足够付上二十次账还有余了。
伙计喜出望外，一面大声道谢，一面急忙伸手去取。
可是，银块被林雪贞重重一掷，业已深深嵌进桌面中，任那伙计挖拔推摇，都纹风不动，仿佛已经在桌子上生了根似的。
伙计眼睁睁望见银子不能到手，不觉满头大汗。
那四名汉子，尽皆变色。
洪鳞怒哼一声，道：“没用的东西，闪开些，看洪大爷也露两手给你瞧瞧。”举手推开了伙计，手起掌落，向桌上拍去。
掌心落实，“蓬”地一声响，酒肉和包子都弹起来，那银块却原样未变，仍旧牢牢嵌在桌子上。
林雪贞撇撇嘴，冷晒道：“就凭这点能耐，也敢在人前横眉竖眼吹大气？”
那洪问睑上白一阵青一阵，情知自己不是人家的对手，无奈只以不下这口气。
正要发作，后面三个忙拥了上来，推着他急向外走，口里劝道：“走吧！好男不跟女斗，赶路要紧。”
洪磷一副不甘休的样子，嘴里说着狠话，脚下却已加快了步子。
四个人吵吵嚷嚷，出店上马，急急加鞭向南驰去。
林雪贞也不再留，顺手拣了几个包子揣在怀里，紧跟着上马而去。
霍宇寰既没开口，也没有拦她，只是暗暗摇头，轻叹一口气。
他当然早已看出洪磷等四人，不过三流小角色而已，林雪贞以一敌四，也可稳占上风，但他却觉得跟这种三流角色赌气争胜，实在不智之极。这种粗人，胜之不武，如因此败露身份，那就更加得不偿失了。
然而，林雪贞好强任性，拦也拦不住，乃索性由她去吧。
那伙计倒很守信，果然把林雪贞吩咐过的酒和牛肉送了过来，而且拍拍霍宇寰的肩头，笑道：“车老大，你别客气啦，银子已经付过了，不吃也是白不吃！”
霍宇寰咧嘴笑了笑，也木推辞，接过酒肉吃喝起来。
邻桌也有两个赶车的把式，见了这经过，心里好生不愤。
其中一个道：“这年头，人要是走运，山也挡不往，平白无故，竟会有大姑娘请客喝酒。”
另一个道：“早知这样，咱们也不该自己买酒了，等着妞儿请客，那酒敢情更香醇些呢。”
霍宇寰只作没有听见，吃完起身，付了面钱，自顾驾车继续上路。
马车驶出清风店镇四，行约里许，路旁有座林子，只见林雪贞独自坐在林边，正啃着包子。
望见马车驶近，林雪贞拍拍衣杉，站了起来。歪着头笑道：“大哥。你说该怎么谢我？”
霍宇寰游目四顾，确定路上无人之后，才勒住马车，沉声道：“你把他们怎么样了？”
林雪贞笑嘻嘻道：“没怎么样，只把他们吊在树上，每人抽了四十马鞭，那姓洪的罪重些，割下一只耳朵。”
霍宇寰埋怨道：“这太过份了，他们不过是几个粗汉，实在犯不上跟这种人一般见识……”
林雪贞道：“可是，你知道他们是什么来历吗？你可知他们匆匆赶路，是为了什么急事吗？”
霍宇寰道：“无论他是有什么来历，有什么急事，都跟咱们无关。为了细故，动手伤人，总是不应该的。”＿林雪贞道：“你还没问清楚是什么事，怎知道跟咱们无关？”
霍宇寰一怔，道：“难道有关系？”
林雪贞道：“不仅有关，而且关系大得很，如果没有我那顿马鞭，他们还不肯说实话哩。”
霍宇寰吃惊道：“究竟是什么事？”
林雪贞抢拍手，道：“这儿不便详谈，你先把马车驶进林子里来再说。”
霍宇寰见她神情凝重，不似开玩笑，连忙带转车头，驱车进。入林中。
这是一片荒林，占地甚广，林中枝叶茂密，十分隐蔽。
林雪贞等他将马车停妥，才领路直入密林深处，只见洪鲜和三名同行法子，都被反吊在树桩上，每人。中塞着草团，眼睛蒙着布巾，衣衫碎裂，鞭痕累累，一个个神情委顿，像待决囚犯，适方饭店中的威风，早已不知何处去了。
霍宇寰侧然不忍，道：“把他们放下来吧！”‘林雪贞道：“我本要放他们走的，为了等大哥来亲自讯问，�