霍宇寰侧然不忍，道：“把他们放下来吧！”‘林雪贞道：“我本要放他们走的，为了等大哥来亲自讯问，才把他眼睛蒙住，吊在树上。”
霍宇寰点点头，上前解开绳索，将四人全放了下来。
林雪贞拔去洪鳞口中草团，在他腰腹上踢了一脚，沉声道。“姓洪的，你想死还是想活？”
洪鳞已经披整治得服服贴贴，忙答道：“求姑娘饶命，小人家里还有老母妻儿……”
林雪贞喝道：“既然想活，就要说实话。”
洪群急道：“小人说的句句都是实话，决没有半点虚假。”
林雪贞道：“我再问你一遍，你们四个是谁的属下？主人叫什么名字？”
洪麟道：“小人等都是明窟山庄‘的人，庄主名叫杨承祖，人称’九环刀‘。”
霍宇寰听后心中微微一动，但没有开口。
林雪贞又道：“你们不在明窟山庄‘，是要到什么地方去？”
洪麟道：“小人是泰庄主密令，赶往长城八达岭，邀请一位高人……”
林雪贞截口道：“是谁？”
洪面道：“八卦刀魏青松魏老爷子。”
林雪贞道：“邀他干什么？”
洪磷道：“因为咱们在主接获一份‘战帖’，恐怕独力无法拒敌，特地致函邀请魏老爷子赶来助拳。”
林雪贞道：“那下帖向你们庄主挑战的人，武功很厉害吗？”
洪群道：“很厉害，而且在武林中大大有名。”
林雪贞道：“他叫什么名号？”
洪麟道：“‘纸刀’霍宇寰。”
霍宇寰混身一震，脸上顿时变色……
林雪贞扭回头，向他得意地笑了笑，又继续问道：“那霍宇寰和你家庄主有仇吗？”
洪麟道：“素不相识，毫无恩怨。”
林雪贞道：“那他为什么要向你家庄主下帖挑战呢？”
洪鳞道：“据说那霍宇寰以刀为号，自认刀法天下无敌，咱们庄主也以刀法成名，那霍宇寰才下帖要和庄主较量，并且在‘战帖’上狂言，意欲杀尽天下使刀的武林人物，今后永不准江湖中再有佩刀之人……”
霍宇寰心里一阵激动，突然问道：“这是什么时候的事？帖上有没有订明时间和地点了”
洪磷似乎没想到还有另一个人在场，惊愕之下，竟张口结舌，忘了回答。
林雪贞叱道：“问你话，你聋了吗？”
洪磷呐呐道：“小人没有见到正式的帖子，只知庄主请魏老爷子务必在月底以前赶到‘月窟山庄’。”
霍宇寰低问道：“今天几日？”
林雪贞道：“二十八，后天就是月底。”
霍宇寰点点头，道：“放他们走！”
林雪贞用剑尖桃开了四人脚跟上的绳索，喝道：“今天算是便宜了你们，还不赶快跪下叩头！”
洪麟等人但求能得活命，慌忙伏地叩头不已。
林雪贞又道：“你们由左道出去，便能寻到自己的马匹，不过。我要警告你们，没到大路上，不难解下布巾，更不准回头张望。谁要敢不遵代的吩咐，我就叫他重新再回来……”
洪麟忙道：“姑娘开恩，小人们一定遵从姑娘的吩咐就是。”
林雪贞冷叱道：“滚吧！”
可怜四人眼睛上仍蒙着市巾，手上仍捆着绳索，跌跌撞撞觅路逃命，四个大男人，就像小孩玩捉迷藏似的。
尤其另三位，嘴里还满满塞着一团草，有如三头含着草料的瞎驴……
林雪贞望着四人远去的狼狈相，不禁得意地笑道：“大哥，你说说着，我这顿马鞭没有打错吧？”
霍宇寰仿佛没有听见，仰面向天，长吁了一口气，答非所问地道：“不错，一定就是他……”
林雪贞又自顾说道：“其实，我在饭铺门外见了他们的马匹，就已知道他们是月窟山庄的人，九环刀杨承祖在冀晋两省，颇有些名气，他的门下一向都很跋扈，今天居然肯忍气吞声不和我动手，反而引起我的疑心，所以才随后追了下来。”
霍宇寰突然道：“你知道去月窟山庄的路径吗？”
林雪贞道：“当然知道。我师父和杨承祖原是旧识，还有长城八达岭的八卦刀魏青松，三人都以刀法成名，当年曾被称为‘燕云三刀’……”
霍宇寰道：“好！咱们就去月窟山庄，会一会那位‘纸刀’霍宇寰。”
林雪贞道：“大哥，你也怀疑那冒名下帖的约战的人，就是咱们正在追查的凶手？”。
霍宇寰凝重地点点头，道：“一定是他，决不会再有别人。”
林雪贞道：“可是，我却觉得其中还有一点疑问。”
霍宇寰道：“什么疑问？”
林雪贞道：“他以前历次杀人嫁祸，都是隐身行事，从不露面，这次竟公然事先下帖约战，难道他不怕被人识破吗？”
霍宇寰轻吁道：“武林同道中，无人知道我的真正面目，他纵然冒我的名义，与天下武林同道约战，也不会被人识破的。”
林雪贞道：“至少，他自己的真面目被人看到，事后传扬出去，仍将留下破绽！”
霍宇寰耸耸肩，道：“他有很多方法可以掩蔽本来面目，何况，凡是跟他晤面交手的人，事实上很少再有机会能活着离开，钻天鹞子陈一山，便是最好的例子。”
林雪贞骇然道：“这是说，他有必胜的把握，一定能杀死九环刀杨承祖？”
霍宇寰道：“如果没有把握，他就不会下帖挑战，自找麻烦了”
林雪贞道：“只是杨承祖并非泛泛之辈，如果再加上魏青松联手，那人要想获胜，只怕也没有那么容易。”
霍宇寰似乎不愿再讨论双方的实力，微微颔首道：“但愿如此。”说完，便举步穿林而出。
林雪贞却不放心，又跟上来问道：“大哥有没有把握能胜过他呢？”
霍宇寰足下未停，只漫应道：“无论有没有获胜把握，咱们都非去不可。”
月窟山，在太行西群脊峰中，地属晋境，距“太行八径”之一的九龙关约有百里左右。
九环刀杨承祖的庄院，建在半山腰一片松林内，只有羊肠山路可达庄门，马车是驶不上去的。
霍字寰将马车藏在一处隐秘的山涧下，吃了些干粮，略作调息。直到天色黑尽了，才和林雪贞联袂登山。
两人避开正路，由荒林间飞越而上，抵达在外，不过初更时候。
纵目眺望，庄中灯光密集，十分平静，四周虽有巡夜守望的庄丁，人数也并不多，看不出有什么即将发生大事的迹像。
林雪贞用手指着庄院后一座高峰，道：“那就是月窟山主峰，居高临下，可以看见庄中动静，咱们绕到峰上，既可俯览全庄，又容易隐蔽行迹。”
霍宇寰扬目看了看，点头道：“很好，你先去峰上等候，顺便监视山下来路，看八卦刀魏青松到了没有。”
林雪贞道：“你要到哪里去？”
霍宇寰道：“我想进庄去踩探一下，看看那位九环刀杨承祖做了些什么准备。”
林雪贞道：“咱们是为了那假冒‘纸刀’的凶手来的，并不是踉杨承祖为敌，万一行藏被他发觉，引起误会，反而不妙。”
霍宇寰道：“不妨，我会小心行动，不让他发觉。”
话说完，身形一提，人已轻飘飘越过围墙，飞落庄内。
林雪贞还是第一次看见霍宇窘施展轻身功夫，想不到他身材那么魁梧，蹑虚凌空竟然轻若无物，不觉看得呆了。
霍宇寰足落实地，双臂微张，二次腾身掠起，农不振风，跃登七丈外一棵大树上。那大树枝叶十分茂密，覆盖达十余立方圆，巨干粗枝，宛若一柄大伞，离树不远处，便是月窟山庄的正厅。
这时，厅中灯火通明，摆着一桌丰盛的酒席，却无人享用。
一个年逾五旬的锦衣老人，独自在厅中负手徘徊，时而驻足眺望；时而摇头叹息，脸上流露出一片焦急之色。
大厅门外，垂手站着四名黑衣汉子，正是洪鲜和同行的三个倒霉鬼。
这情景，不间可知，锦衣老人八成就是月窟山庄在主“九环刀”杨承祖；那桌酒席，自然是专为接待“八卦刀”魏青松而准备的了。
可是，时已入夜，魏青松却还没有来。
杨承祖抬头看看天色，忍不住向门口问道：“魏老爷子究竟是怎么样对你们说的？他是答应今晚赶到呢？还是说明晚赶到呢？”
洪麟躬身答道：“魏老爷子接到庄主的信，立刻便吩咐收拾准备动身，他老人家本要和小的们一起来的，所以没另写复信，后来又亲口告诉小的，叫咱们先走一步，他老人家随后就到，而且斩钉截铁说明是今天入夜之前，准定赶到……”
杨承祖跺足道：“可是，现在都起更了，怎么还不见他的人呢？”
洪鳞道：“或许是路上有事耽误了、”
杨承祖大声道：“有啊？还有什么事比这件事更重要的？须知这不止关系着咱们月窟山庄一家，所谓‘唇亡齿寒’，等咱们完了，他也不会有好日子过。”
此人的脾气显然很暴躁，说话密如连珠，简直叫人听得喘不过气来。“
洪麟只得赔笑道：“庄主说得很对，那魏老爷子不是不懂道理的人，所以他一定会来的。”
杨承祖道：“即使不来也可以，总得说句实话，我好另作安排。像这般言而无信，还算是什么朋友？”
洪麟道：“庄主请放宽心，纵然魏老爷子不能赶到，庄中尚有近百兄弟，都愿追随在主，共抗强敌……”
他不说这讲还好，话犹未毕，杨承祖的火气就上来了，用手直指着洪麟的鼻尖。骂道：“就凭你们这些丢人现眼的东西？”
你们若替我争气，也不会被人把耳朵也割去了，我没有工夫惩罚你，你倒还敢说大话？“
洪麟傻了眼。挪懦连声道：“是！是！是…”
杨承祖道：“尚未出师，先挫锐气，你们四个什么时候不好丢人？偏偏在这节骨眼儿上撕我的面子，这不是存心拆我的台吗？”
洪麟道：“是……是……，啊！不是。小的们该死，该死，该死……”
杨承祖喝道：“这笔账，我替你们记着，这次事情完了，再和你们一起算。还不滚出去，到庄门外看看。”
洪麟应诺正要转身，一名庄丁飞奔进来禀报道：“魏老爷子到了。”
杨承祖立即换了一脸喜色，忙道：“快请！快请！”
霍宇寰居高临下，但见那“八卦刀”魏青松年约六旬开外，身着黑色紧身劲装，背后斜背着一柄沉重的大砍刀，额下胡须已略呈花白，身躯虽不算十分高大，却也粗壮结实，举止间，颇有一派宗匠的气度。他刚到厅外，杨承祖已经亲自迎了出来，一把握住他的手，大声道：“老大哥，一路辛苦。”
魏青松微微颔首，含笑道：“没有什么。只是劳你久候了。”
杨承祖笑道：“应该！应该！难得老大哥侠驾光临，洁尊候教，这是做兄弟的荣幸。”
魏青松道：“原想入夜前赶到，不料途中马匹出了点毛病，所以耽搁了一阵，兄弟没抱怨老哥哥言而无信、失约不来吧？”
杨承祖忙道：“那儿的话，兄弟还能不了解老大哥你的为人么？老大哥说了来，雷也打不散，那是铁定会来的。”
魏青松哈哈大笑，两人携手入厅，宾主落座，杨承祖立即亲自斟酒。
第十章 义胆芳心
酒过三巡，言归正题。杨承祖便把接获的“战帖”取出来，捧与魏青松过目。
魏青松看后，面色顿时凝重起来，沉吟着道：“这件事。愚兄总觉得有些踢跷，咱们虽然不认识霍宇寰，久闻传言、其人虽置身绿林，却是一位侠盗，彼此素无恩怨，他怎么突然送来这份挑战帖子呢？”
杨承祖道：“兄弟也深感奇怪，若说他是嫉妒兄弟‘九环刀’的名号，天下用刀的人不少，他为什么偏偏找上‘月窟山庄’？”
魏青松正色道：“愚兄有句话，说出来你可不要介意。”
杨承祖道：“愿闻高教。”
魏青松扫了洪麟筹人一眼，缓缓道：“据愚兄耳闻。贵庄门下在冀晋一带走动，常有仗势欺人的行为，老弟你秉性又极护短，会不会是贵属在外，做了什么逾份的事？才招惹来这场麻烦？”
杨承祖急道：“这是绝对不会的，兄弟虽不敢自夸公正，平时对属下的约束，也算很严厉了。事若因此而起，这帖子上为何只字未提呢？”
魏青松点点头，道：“话是不错，但愚兄委实不信那霍宇寰会是个无是生非、逞勇好斗的人物，此中一定另有隐情。”