罗永湘道：“此事关系重大，小弟以为还是从长计议的好。”
霍宇寰笑道：“咱们现在只不过随意谈谈罢了，既然你不赞成，那就等大伙儿回来以后再说吧！”
两人在石屋中略喝了几杯酒，铁莲姑已浴罢更衣寻来。只见她换了一件猩红底带黄花的衫裙，外罩蓝色小坎肩，头上松松挽了个合，面如满月，末施脂粉，虽是近三十岁的少妇，却别有一种迷人风韵。
她一进石屋，便夺了霍宇寰的酒杯，嗔道：“大哥也真是的，只要有机会，便拼命喝酒，不知说过多少次了，总不肯听人劝。”
霍宇寰笑道：“瞧你这嘴叨劲儿，今天是什么日子，你还不让大哥喝酒么？”
铁莲姑道：“等会庆功宴上、有得喝的，现在就该少喝点，留点量。”
霍宇寰道：“我总共才喝了不到五杯，不信你问老四。”
铁莲姑道：“我不管，五杯已经太多，反正不能再喝了。”
霍宇寰无可奈何地摇摇头，笑道：“真没见过这样凶的妹子，你别弄错了，大哥今年四十岁，并不是十四岁。”
铁莲姑道：“男人没娶亲，八十岁也是小孩子，也得人管着才行。”
罗永湘接口笑道：“九妹，你可不能一竹竿打翻满船鸭子啊，咱们旋风十八骑中，就有十五位没娶亲的。”
铁莲姑哼道：“所以你们都是酒鬼，把酒当饭吃，连大哥也被你们带坏了。”
罗永湘跳了起来，道：“好呀！我记住这句话，等会让大伙儿评评理。”
铁莲姑道：“评就评，我不怕！”
霍宇寰大笑道：“你根本就不讲理，还怕什么？”
铁莲姑娇唤道：“大哥……”
谷口忽又响起号角声音。
霍宇寰笑着站起身子，道：“兄弟们回来了，要评理，要喝酒，都是时候了。”
欢笑声中，大步迎了出去。
夜已深，思亲堂内却灯火通明，庆功宴正在热闹地进行着。
石壁上的灯光，映着酒宴席上的红桌巾，显得满室通红，喜气洋溢。
座中每一张脸都泛着红扑扑的喜色，大块肉，大碗酒，不停地往嘴里送，喧笑之声，不绝于耳。
厅内未设座椅，只用十八张矮几，绕成个圆圈，地上铺着厚厚的地毯，每人各据一案，席地而坐，另由十余名壮汉侍候添酒上莱，大伙儿任意吃喝，丝毫不受拘束。
霍宇寰坐在上首主位，左边第三席是老二“无为真人”——也就是送葬行列中那位法师。“
第四席是百变书生罗永湘，再往下数，便是在黄河渡口那位驾车接镖的瘦老头，名叫“赛鲁班”韩文生。
其余众家兄弟，俱都依排行顺序而坐——另有两个人例外。
一个是“九妹”铁莲姑，坐在霍宇寰右首。
另一个是“老七”陈朋，坐在左首第二个席位。
铁莲姑是帮中准一女性，一向不离霍宇寰左右，早已成了惯例，陈朋却是因为夺镖论功居首，才获得破格上坐的殊荣。
那只贴满封条的大木箱，就放在大厅中正中一张方桌子上。
木箱还没有启开，大伙儿虽然早知箱中全是价值连城的奇珍异宝，终因未曾亲眼目睹，仍旧怀着强烈的好奇心。谈论话题，十九在揣测箱中之物。
酒至半酣，霍宇寰举手约止喧哗声，含笑站起身来，说道：“时候已经不早了，既然大家都急于想知道箱子里究竟是什么珍宝，咱们就仍按往例，开始当众启箱吧！”
大伙儿轰然欢呼道：“请大哥启箱！”
霍宇寰举手应接了两下，道：“在箱子还没有启开之前，我有几句话说。”
待声音肃静下来，才接着说道：“这一次所得嫖货，可能是咱们旋风兄弟结盟以来，最大一笔收获。按照帮中规矩，除九成归公，一成分摊之外，开箱的人有权先取一份财物，作为特别奖金……”
说到这里，故意停顿了一会，见无人接口，方始继续道：“但这次清形略有不同，据悉箱中并非金银，而是大批珍奇古玩，这些东西必须统筹处置，不能分散，以免泄漏了形迹，要等到变卖脱手以后，才可以提成分摊，至于特别奖金，也须由帮中折价收购，不得私自携走。各位兄弟可有异议？”
无为真人笑道：“我当是什么大事，原来为了这个，咱们结盟之初，早已立下宏愿，但求抚孤赈贫、替天行道，并不是为了贪图享受，纵然不提成分摊，兄弟们也是心悦诚服的……”
众人纷纷追：“对！但凭大哥吩咐，我等绝无异议。”
百变书生罗永湘接口道：“依我之见，这次镖货索性不必启箱。交由大哥全权处置，兄弟们以为如何况？”
众人齐声道：“好……”
霍宇寰却摇手说道，“不对！镖货是兄弟们辛苦截获的，提成分摊，理所应当，何况这也是帮规明定，不容违背，再说，这次截获的东西，莫不是罕世奇珍，兄弟们难得开开眼界，怎么能够不当众启箱呢。”
说着，在陈朋肩上轻轻拍了一掌、道：“老七，去把箱子打开。”
陈朋惶恐地道。“大哥为什么找我？”
霍宇寰笑道：“论功是你第一，不找你找谁？”
陈朋忙道。“我只是机会碰巧，怎敢居功……”
霍宇寰道：“别这样婆婆妈妈的了，叫你丢开箱子，又不是叫你去娶媳妇，害的什么臊？”
大伙儿都笑了起来。有人道：“七哥，大方点嘛，别这样担泥，像个大姑娘似的。”
又有人道：“你们不要催他，让他仔细想一想，说不定箱子里真钻出个大姑娘来哩！”
众人越取笑，陈朋就越发慌。别看他在苗飞虎面前镇定从容，面不改色，这会儿却硬是怯生生的。
兄弟伙笑闹惯了。他一步步走到木箱旁边，手指刚摸到箱盖，就有人尖声叫道：“当心呀！别把古董碰碎了。”
陈朋忙又缩回手，苦笑道：“大哥，求你可怜可怜我，饶了我这趟差使好么？”
霍宇寰笑骂道：“你就这么没胆量。被他们吓唬住了？”
陈朋摇头道：“不瞒大哥说，我平生没见过稀奇古董，箱子打开，说不定会当场晕倒。”
霍宇寰道：“胡说，古董又不会咬人，怕什么？兄弟们正等着见识，还不快些动手！”
陈朋无可奈何地耸了耸肩，只得伸手缓缓撕去箱外的封条喧嚷的大厅，忽然肃静下来，大伙儿都暂时忘记了笑闹，数十道目光，瞬也不瞬望着那口大木箱，都想看看箱子里究竟是些什么罕世奇珍？
就在这时候，谷口方向，突然传来一阵低沉而急迫的鼓声。
霍宇寰倏然变色，道：“这是发现有可疑外人窥探谷口的信号，难道咱们的形踪泄漏了么？”
百变书生罗永湘挺身而起，道：“小弟去查看一下。”
霍字更点点头，道：“或许是无意闯来的闲人，教他们留神监视着，人未进谷，不可出手。”
罗永湘答应了一声，飞步出厅而去。
霍字寰回过头来，脸上又恢复了镇定的笑容，催促道：“老七，开箱呀！发什么呆月陈朋道：”不等四哥回来么？“
霍宇衰笑道：“不用等他了，早些开箱，我还有事情要跟兄弟们商议呢。”
陈朋欠身应诺，吸一日其气，双手握着箱口铁锁，“咋喷”一声，扭了下来。
然后，曲腿蹲裆，两只手抓住木箱盖子，猛然掀起。
箱盖开处，未见珠光宝气，却见陈朋面如死灰，“蓬”地一声，仰面栽倒地上。
大伙儿都不禁哗然惊呼失声。
木箱中缓缓站起一条纤巧的身影——可不真是个如花似玉的大姑娘！
满屋子的江湖豪客，却被这意外的变化惊呆了，连霍宇寰也目瞪口呆，说不出一句话来。
谁也想不到，千辛万苦穿来的货镖，竟是个活人。
不仅是活人，更是个活美人！
瞧她那模样，顶多十八九岁；圆圆的脸蛋，大大的眼睛、弯弯的眉，翘翘的嘴，穿一袭白衣孝服，衬托得肌肤似雪，玉洁冰清，宛如一朵出水白莲花。
大伙儿瞪眼望着她，她也泰然地打量着每一个人，接着，便轻提裙角，从木箱中盈盈跨了出来。
陈朋如见鬼魅，大叫一声，爬起来就跑。
白衣少女眼波流转，嫣然一笑，缓步向着霍宇寰走来。
“呛”的一声龙吟。
铁莲姑突然拔剑出鞘，闪身挡在霍宇寰身前，沉声道：“站住！”
白衣少女及时停步，微笑道：“姐姐不用紧张，我没有恶意……”
铁莲姑喝道：“你是什么人？怎么会藏在箱子里？这是谁安排的阴谋圈套？”
白衣少女摇头道：“这并非圈套，也绝无阴谋，只因旋风十八骑行踪飘忽难觅，迫不得已，才出此下策，冒昧之处，还要请霍大侠和诸位英雄多多原谅。”
说着，柳腰轻折，深深一福。
霍宇寰诧异地问道：“原来姑娘藏身箱中，竟是为了要面见旋风十八骑？”
白衣少女道：“正是。”
霍宇寰道：“这么说，太原秦府托镖，故意泄漏风声，以及双龙镖局发出武林贴，邀约高手护镖……这些安排，都是姑娘事先定下的计谋了？”
白衣少女笑道。“箱中藏人，确是预谋，不过，这件事连双龙镖局也毫不知情。”
霍宇寰拂然道：“姑娘年纪轻轻，竟行此诡计，将黑白两道高人玩弄手段掌之上，这份心机，也太深沉了吧？”
白衣少女道：“我说过了，这是迫不得已，因为不这样，就无法见到霍大侠和旋风十八骑众英雄。”
霍宇寰正色道：“姑娘可曾想到，万一在夺寰之际，引起杀戮，那后果有多可怕！”
白衣少女笑道：“我事先早已打听清楚，旋风十人骑向来只取镖货，从不伤人。霍大侠以纸刀为号，便是明证。”
霍宇寰道：“倘若镖货没有落在咱们手中，或者被其他黑道人物抢先夺去，那时又怎么办呢？”
白衣少女仍然含笑道：“这更可放心，赃官贪恋珠宝财物，旋风十八骑绝不会放过，而只要霍大侠参与夺取，就决不会失手”
霍宇禁脸上闪过一抹惊色，缓缓道：“姑娘好像对咱们的事，知道得不少？”
白衣少女点了点头，道：“如果不是知道得多，我也不会费这么大的心血，寻到此地来了。”
霍宇寰突然道：“姑娘贵姓芳名？”。
白衣少女道：“我姓林，名叫林雪贞、”
霍宇寰哺响地将这名字念了几遍，眉头微统，又问道：“林姑娘要见我们旋风十八骑，不知为了何事？”
白衣少女林雪贞忽然收敛了笑容，肃穆地说道：“说来话长……我是特来恳求帮助的。”
霍宇寰讶道：“恳求帮助？”
铁莲始接口道：“素不相识，你来求什么帮助？”
林雪贞幽幽叹道：“是的，我与诸位素昧平生，似乎不应该冒昧相求，但是，这件事与霍大侠略有关联，所以我才千方百计寻到这儿来……”
霍宇寰惊诧地问道：“与我有关联？”
林雪贞点点头，由怀里取出一个狭长形的小包裹，托在手上，说道：“这里有件东西清霍大侠过目。”
霍字表刚要伸手接取，却被铁莲姑抢先一把夺了过去。
但她并没有立刻解开包裹查看，却把长剑顺手交给邻桌一位矮壮汉子，低声道：“小心看住她，包裹内如有什么花样，你就先砍下她的脑袋。”
那矮壮汉子跨步上前，用剑尖指着林雪贞的咽喉，喝道：“闭上眼睛，不许乱动。”
林雪贞丝毫没有分辨，默默闭上了眼睛。
铁莲姑这才开始一层层解开那只包裹。
除去外层布包，里面是个长方形的木盒。
铁莲姑小心翼翼打开盒盖，神情突然一呆——木盆中，赫然是一柄用纸剪成的“纸刀”。
那纸刀无论纸质或形状，都和霍字衰的独门标志十分相似，准一不同的是，刀柄部分多了五个血红色的小字，写着——“天下第一刀”。
铁莲姑抬头望了林雪贞一眼，眉头微皱，双手将木盒递给了霍宇寰。
霍宇寰一看，两道浓眉也立刻皱了起来。略一沉吟，便向那矮壮汉子挥挥手，道：“大牛，退下去。”矮壮汉子应声收剑，退回座位。
林雪贞这才轻吁了一口气，慢慢睁开眼睛。
霍宇寰的目光，像两道冷电般投射在她脸上，问道：“林姑娘，你这东西是从什么地方得到的？”
林雪贞徐徐答道：“先师的衣襟上。”