琥珀看着新酿的酒液，并不回话。这次她改用古人的法子酿酒，尝试新的口感，取名“云液”。嗯，颜色挺好，透明澄黄，香味扑鼻。
“琥珀，沈敬儒那家伙该不会狂喜到抱着你痛哭吧？”
是她抱着他痛哭。
“他有没有提起亲事啊……”
没有。
“毕竟你也老大不小了……”
对，所以他不要她了。
“他应该要娶你进门了吧……”
错！他要娶别人。
面对琥珀一脸的沉默，思卿嚷嚷起来：“暧！姑娘，你好歹说句话吧，我为了让沈敬儒那家伙见你，还特地去礼佛耶！辛苦了半天，你总得透露一些消息给我知道吧！”好让她可以到外边闲嗑牙，聊八卦！
琥珀抬起头来，抿紧小嘴，努力保持冷静：“没什么好说的，他不要我了，就这样。”说完，粉色的唇瓣竟微微颤抖。
“什么？他不要你了？这是什么意思？！”
思卿将梨子甩在地上，双手掐抓住琥珀的双肩。
“什么叫作不要你了？！琥珀你说清楚！”思卿大声嚷道。“人也抱了，嘴儿也亲了，难不成他想赖账胚是这个混蛋认为已经事隔这么久，便不认你！琥珀！你说清楚！我绝不会让他这样不清不楚地甩了你！他要真甩了你，我会让他后悔动到山云山庄的人！”思卿讲到最后又吼了起来。
“不是这样的，思卿。”琥珀挣脱开思卿的钳制，为难地转过身去。
“那是怎么样？琥珀，你说清楚啊！”思卿转到她面前。
“夫子说……夫子说他爹催他娶媳妇……”琥珀吞吞吐吐地道。
“对啊，沈敬儒那家伙也应该要娶妻啦，他爹说得没错啊！”算算，他也二十八了。
“可是……他要娶的人不是我……”琥珀有点儿难堪，当初是她拒绝他的。
“他不娶你？！那他要娶谁？他都对你动手动脚了，他敢不娶你！他要敢不娶你，我云思卿第一个就不饶他！”思卿大嚷起来。
“不能怪夫子啊，是我……是我自己坚持要出云山庄的酒品重新抡元，才要出阁的啊……”琥珀绞紧双手。
“那你就去跟他说，说你不想等到莲花白抡元，你现在就可以嫁他了！”事情不就这么简单吗？
“不！思卿，品酒大会我一定会赢的，我一定要赢，我不能让周丕显那家伙嘲笑我爹，嘲笑我，嘲笑整个出云山庄！”琥珀很坚持。
“不要理周丕显那家伙啦，管他是周丕显，还是周屁显我出云山庄让他嘲笑没关系，你的终身大事才重要！我告诉你，你就去跟沈敬儒那家伙说，你愿意与他成亲，愿意嫁他啦，事情不就圆满的解决了吗？”好简单哪，她云思卿果然是天才。嘿嘿！
“思卿，你想想看，当初是我坚持要等到咱们莲花白抡元才要嫁人，现在却因为他要娶别人，就没有原则的跑去跟他说，不用等了，我可以立刻嫁他了，你想，他会接受这样没有原则的我吗？”琥珀握紧小拳。“而我这样做，对得起我爹，对得起出云山庄吗？最重要的是我对不起我自己，日后我如何面对如此没有原则的我！夫子他也不会欣赏如此软弱的我啊！遇到挫折，就急着嫁人逃避，或是听到心爱的人要娶别人，便连忙放弃自己的原则，这样的我，有什么值得别人爱呢？诚信是最重要的啊！”琥珀激动说完，用手背抹抹眼角的水气。
“啤！去他爹的狗屁原则！原则具有这么重要吗？琥珀！这可是你的终身大事耶！”思卿不以为然地嚷道。
“就是终身大事才更要有原则啊。今天夫子他不等我，不娶我，那是他的选择，但我不能背弃自己曾经说过的话，我说要等到咱们庄内酒品抢元才要嫁，就是得等到抡元才嫁，这是我的承诺，我一定要遵守。”琥珀抿紧小嘴。
“什么？为了这种小小的品酒大会，你连终身大事都赔进去了，值得吗？琥珀！”真傻！
“思卿，或许品酒大会对你来说不算什么，但对我，对我爹，它都是有象征意义的。咱们小老百姓不求什么，只求一个肯定，我唐家世代都是酿造师傅，今日在我爹手中痛失状元酒头衔，如果我与爹亲不想办法重新夺魁，那我一辈子都会有遗憾的。思卿，我不想这辈子有遗憾啊。”琥珀再度绞紧双手。
“难道沈敬儒那家伙娶别人，你就不会有遗憾？自己心爱的人好不容易衣锦还乡。却要娶别的女子，而你什么都没有，只有那该死的品酒大会及那狗屁的状元酒头衔！”思卿咒骂出声。
“思卿，夫子他既然已经决定要娶别的女子，我也认了，你就不要再多说了。”琥珀倔强地咬紧唇瓣。
“你也认了？”思卿睁大双眼，不可思议地看着紧绷着脸的路用。“琥珀！从小到大，你从不说这话的！品酒大会输了，你没说这话！沈敬儒那家伙要垫福州府时，你没说这话！为何现在他人就在跟前，你居然说这话了？”
思卿的嗓门愈来愈大。
“你认了？你真的认了吗？琥珀你根本就是在逃避，遇到挑战，会勇敢迎战的你。为何在感情方面就退缩了呢？认了。这根本就是借口！琥珀你不敢去争取自己的最爱！”思卿干脆吼了起来。“琥珀！你怎么会变成这副德性呢？这不是我认识的琥珀啊！”思卿猛摇着她的肩膀。
“我……我只是一名酿酒师傅啊。而夫子是举人呢！我……我配不上他的……”琥珀的嗓音微微前橄＿
“又是借口！什么叫作只是一名酿酒师傅？行业有分贵贱吗？只要不偷不抢，任何人都应该以自己的职业为傲！琥珀，孟兰平日不就是这般教导咱们的吗？沈敬儒那家伙不过中个举人而已，哼！举人有比咱们多一双手，多个鼻子吗？！”思卿高声驳斥琥珀。她看不过去琥珀这般贬低自己。
“可是……我……我配不上他啊……”琥珀咬紧下唇瓣。
“真是够了！不要再说了！”思卿低吼，最后忿怒地拂袖离去。
琥珀望着恼怒离去的思卿，两行清泪终于忍不住地滴落下来，双手掩面，颤抖泣语。
“我也不愿他娶别人啊……我也很想跟他终身厮守啊……可是我……原谅我……夫子……”
“真是够了！”思卿气冲冲地踢开账房的门，劈头就低咒一声。“孟兰！我要五万两银子！”她双手啪地一声击在桌面上。整个人站立，双手分撑在桌案上，很有魄力地喊道。
正在低头核对账册的总管孟兰头也不抬地说：“干嘛呀？一大清早就鸡猫子鬼叫的，这样对身子不好幄。”
“孟兰！我、要、五、万、两、银、子！”思卿一个字一个字地道。
认真的口气终于让孟兰抬起头来，她瞅了思卿一眼，冷静地道：“怎么？要还赌债吗？嗯，不对，你输的赌债不会这么少，太少会失了出云山庄的面子。幄！对了，要给天香楼的花魁赏面银？嗯，不对，这也大多了些。啊！还是要包养小白脸？嗯，这倒是头一遭，挺新鲜的……”
“哼！哪是那些鸟事啊！孟兰，那五万两银子我是要做正经事儿用的。”思卿看了孟兰一眼，转身一屁股坐在太师椅上。
“正经事儿？啊，好久没从你嘴里听到这词儿了，嗯，还真有点儿不习惯呢。”孟兰故意掏掏耳朵。
“孟兰！别闹了，我拿这银子是要帮琥珀的。”思卿没好气地说道。
“哦——”孟兰不太相信的拖长了音调。
“琥珀说沈敬儒那家伙不要她了，要娶别的女子做媳妇，开玩笑！我哪能让外人如此欺负琥珀啊，拿那五万两是为了帮琥珀的。”思卿吸了口茶。
“嗯，怎么说？”孟兰也认真起来，关心地问道。
“就是啊，城拍曾说要莲花白重新夺魁，她才要嫁，为了地的终身大事，我得想办法让咱们庄夺魁啊，我拿这五万两就是要搞定这事儿的！”思卿用力将茶杯放下，发出砰地一声。
“轻点儿，那茶杯也是要钱的。怎么？你想贿赂那些品酒官员大老？”孟兰斜脱思卿一眼。“思卿，我告诉过你，咱们出云山庄不做那些偷鸡摸狗的事儿，虽说现今风气败坏，贪官污吏横行，但咱们还是不能做这等肮脏行径！我不能给你这五万两。”
她孟兰接管庄务以来，从没用过这等卑劣手段，就是怕思卿有样学样，没想到她早就被外头教坏了。
“哎哟！不是啦！孟兰，我当然知道贿赂这种事做了会损阴德的，我才不屑做咧！我要这五万两银子不是要给士绅官员的。”思卿挥挥手，跷起二郎腿。
“难不成是要给那周丕显，叫他退出品酒大会？不可能的，依周家庄的财力，他还不会将这五万两银子放在眼里。”孟兰对各大庄的财力清楚得很。
“不是啦，谁要理那周屁显啊？我是要请我的好友从湖广那边过来咱们应天府，帮我搞定这事。”
“咦？”好友？又是哪个鸡鸣狗盗之徒？
“哎呀！孟兰，你知道品酒大会那伙人儿都是品了酒，再进厢房商量协议，定出酒品的等第，对不对？我这个朋友对酒也很有一套，出身世家大族，只要她来南京，没理由不请她品酒，这就是其中奥妙之处。”思卿向前倾，双眼发亮地解释道。
“那这跟五万两有什么关系？难不成要她从湖广过来，车马费就得要五万两？这未免也太多了些吧！”银两难赚啊！
“不是啦，我这位朋友一直想办邸报，可是她爹反对，她也没什么银子，只要她来南京这边帮我一下小忙，让莲花白夺魁，就可以拿到这五万两，她也可以顺利完成愿望。我这样做，两蒙其利，没什么不好啊？”还是她聪明，呵呵l
“你那位朋友真有办法摆平那些年纪老迈思想顽固的士绅官员、地方员老？”孟兰当然知道思卿葫芦里卖的是什么药。
“这就不劳孟大总管费心啦，你只要给我银子就行了。”思卿满意地看到孟兰提笔沾墨。
“总可以告诉我你那位朋友的名字吧？”孟兰在票面上写下数目。
“当然可以。”思卿神秘一笑。
“哦？什么名字啊？”孟兰拿起银票轻振，想挥于票面上的墨迹。思卿整个身子向前倾，一手遮在嘴边，故意压低声音道：
“段、无、艳。”
嘎？是她！
孟兰停止扇银票的动作，整个人都愣住了。
段丫头要来南京城？那应天府还有宁日吗？
思卿笑咪咪地从呆震住的孟兰手中抽走五万两银票，轻快地转身离去。
第九章
秋天午后的一场雷阵雨，下得又大又急，风大雨大，狂风横扫，滂沦大雨毫不留情地向路人拍击而去，路人被溅得一身湿，急忙快跑躲避，午后大雨袭击了整个南京城。
又冷又湿的天气让人感到一丝的不自在。沈敬儒脸部线条僵硬地从逍遥茶坊出来，他实在痛恨这样，简直是赶鸭子上架，硬逼他买账。
刚才在茶坊看王老爷与爹攀谈的样子，好似就当他是女婿般，说着将来闺女要是进了沈家的门，要他多疼爱。而爹居然也不反驳，大笑着说乐观其成，简直就是故意的。爹明知道他喜欢的只有一个，还故意安排他与王老爷午膳。
可恶！
整个午膳他食不知味，不知所云，心情糟透了，偏又不能离席。他是沈家少爷，要遵守礼节，只能无奈地坐在席间。
沈敬儒不悦地瞪着湿雨冷清的街道，下雨好，至少看不到那些闲杂人等，而琥珀也只能待在屋内，不会有别人看到她的美丽。
唉！琥珀——那个让他朝思暮想的娇人儿。
他从福州府回来后，巴不得马上用八人大轿将她抬进沈家大门，奈何她是那么地执着，他可以理解她的坚持，也欣赏她的原则，但眼看着她一天比一天娇艳，他心里莫名就会浮现恐惧。
会不会有别的男人打她的主意？他离开南京，她会不会看上别的男人？尤其是那周丕显！在两年多前的品酒会上，他看琥珀的眼神一直让他不舒服，他才会急着要成亲。
而一年多前他也太急躁了，与琥珀激烈吵嘴后，他认为应该让自己冷静一下，才会接受爹亲长久以来要他考乡试的提议，到福州府应试。因应天府人才济济，举人名额有限，他到文风不那么鼎盛的福州府，考上举人的机率便大增。
这一走便是一年。
他会去应乡试，主要也是想增加自己占有琥珀的优势。论财富，与沈家相同，家道殷实的人家所在多有，那周家庄便是；但论科举功名，却是找不到几个。所以他要赢过其他男人，尤其是那周丕显，他用银子买了虚名的生员功名；压根儿就不能与他这个正统科举举人相比。
他不要琥珀被其他男人抢去！绝不！琥珀是他的！他早就认定她了！
琥珀……
沈敬德眸底尽是相思之情。
那日在思卿的帮忙之下，在灵谷寺见到她，他心头一惊；她出落得亭亭玉立，既美丽又慧黠，袅娜窈窕的身影让任何男人看了，都舍不得移开目光的。
他好想当日就将她绑回沈家，但不行的，琼拍一定会说要等到出云山庄重新夺回状元酒才要成亲，所以他只能冷着脸，催促她快回思卿身边，否则……否则他真的就会不顾一切地将她绑回家。
沈敬儒想起那日，眉头稍微舒解了些。听她喊着夫子，闻着她秀发的香味，将她抱在怀里，啊！那感觉真好。
她没喜欢上别人，她还是爱他的，一如之前一样。
那个聪慧可人的小琥珀……
颀长的身影撑着油纸伞，踏着广祝大街的青石板，不管伞外的世界下多大的雨，他只愿在此刻不受打扰的思念自己的心上人。
那个三年前被花儿沾染上脸颊的美人儿；那个三年前在书房调皮捣蛋的皮人儿；那个三年前被他打手心哭得泪眼涟涟的泪人儿……幄！他的小琥珀。
三年前他向她坦自爱慕之意，那天也是像这样，午后雷雨，他到山云山庄不见两人，只好转回自己宅邪，没想到，一转进东坡巷口，就看见那个小琥珀缩成一团地窝在大门墙角，呵！好像可爱的小猫咪啊……
沈敬儒想着甜蜜的往事，嘴角露出多日不见的浅笑，他信步转进巷口，却看见
滂论大雨中，有一�