“只有一辈子不近女色了。”戚瑜涩笑答。
“别说傻话，你正当年轻，怎么可以抱持这种想法？难道你要孤家寡人一辈子吗？”
“但我不想再连累别人了……”眼睁睁看着爱人在面前死去，他一颗心早已被摧毁得干疮百孔，还能妄想幸福吗？
“瑜儿，最近西域进贡了些礼物，皇上赐了我一些，我打算转赠于你。”敬安王爷忽然转了话题。
“不，实不相瞒，王爷上次送我的花瓶，被下人失手砸了……”他歉意道。
“你这孩子就是过于正经，你以为我会为了区区一只花瓶责怪你吗？再说，这次我打算送的，可不是花瓶。”敬安王爷卖个关子。
戚瑜一怔，不解其意。
只见敬安王爷轻轻击掌，门帘便被掀开，一阵叮当作响过后，迈进一名胡姬。
她一袭红霞似的薄纱覆体，面上同样蒙着红纱，腰间、腕间、足间皆坠有灿烂金饰，手臂上以印度墨为染料绘有凤尾图案，炫目绮丽。
“参见戚爷。”她跪下，用异域的口音道。
面纱轻掀，露出一张白皙的脸，灵活的大眼睛妩媚转动，盈盈笑意使得艳丽的五官熠熠生辉。
“这是？”戚瑜疑问。
“送你的礼物。”敬安王爷淡笑。
“不……”他脸上闪过一丝惊恐，“王爷，你明知道……”
“你先下去吧。”并且对那胡姬吩咐，“下去之前，告诉戚爷你的名字。”
“小女子萨兰。”胡姬羞怯地抬头又望了戚瑜一眼，流露一见钟情的欣喜，足间铃声再次微动，她像风一样轻盈而去。
“王爷，你明知道我不能再娶妻了。”戚瑜急道。
“不是叫你娶她，只是留她在身边作伴罢了。”
“这样对她更不公平——”
“瑜儿，你要知道，她是西域送来的礼物。皇上不喜欢她。没把她留下，转赠大臣，说白了，她根本就没选择的权利，若是落入君子手中还好，要是不幸的，是个视女人为玩物的禽兽，可是会生不如死呢。你接她回去，好好地待她、保护她，别让那个人再有机会得手，不就没事了？”
“可是……”戚瑜的担心丝毫没有减轻，“我府里的一举一动，那个人都盯着呢，他若知道她的存在，会放过她？”
“你似装不喜欢她不就行了？”敬安王爷劝道：“那个人，只杀你喜欢的女子。”
“王爷，您还是自己留下吧……”他最后衷恳。
“想让我跟王妃不和？”敬安王爷笑着摇头，“你不要她，我只好把她还给皇上了。碍于我的面子，你认为皇上还会把她赐给别人吗？她这一生，只能在皇宫里孤老到白头了。”
身陷冷宫，是世间女子最可怕的命运吧？戚瑜心中忽然泛起一丝同情。
的确，若是他收留了她，提供她一个安身立命之所，将来再替她找个好归宿，总比被当作小猫小狗在王公贵族之间送来送去的强。
只要不亲近她，那个人就不会施以毒手，一切仍是安全的。
跟着阿四东转西绕好一会，沈小意按捺不住好奇地问：“阿四哥，你要带我去哪儿？”
这条路她没有来过，只见四周黑漆漆的，远远只有一座孤楼点着隐约豆黄的灯光，有种通往地狱的感觉。
“小意，你不是嫌爷儿不派差事给你，很无聊吗？”阿四笑道。
“对啊。”她点点头。
“眼下爷儿就有个重大的任务要交给你。”
“重大的任务？”她瞪大双眼，“是什么？”
“请你代为照顾一样东西。”
“哦？”
“敬安王爷送的礼物。”
“又是王爷送的？”她登时停步，“我笨手笨脚，怕打碎了……”
“放心，这件礼物没那么容易碎。”阿四神秘地挑挑眉。
沈小意迷惑，偏偏阿四像被下了禁口令，保密到家，她只得乖乖跟着他走。
来到戚府两个月了，原想尽快查出姐姐的死因，可惜至今仍一无所获。戚瑜贵人事忙，她一天难得见上他一面，府里下人也不敢跟她说话，郁闷死了。
“小意，到了。”
绕过假山，穿过通幽曲径，忽然闻到一阵强烈的檀香，自那孤楼中散逸出来。
阿四轻轻推开门，只见摇曳烛光中，寂寞地坐着一名异域女子。
沈小意怔愣半晌，忽然恍然大悟。
原来，这件礼物不是别的，而是一个人。
“萨兰小姐，爷儿叫我带个丫鬟来服侍你。”阿四有礼地报告。
萨兰微笑，起身对沈小意友好地点点头。
“小意，从今以后，你就负责打理萨兰小姐的生活起居，有什么需要的尽管去库房拿。不过，”凑近她，阿四压低声音道：“别让府里其他人知道萨兰小姐的存在。”
“为什么？”沈小意愕然。
“爷儿的新婚妻子才死没多久，这时便纳了妾，传出去不好听。”
“喔。”她表面上恭顺的应道，心里十分的为姐姐抱不平。
可怜的姐姐尸骨未寒，他就忙着寻花问柳，就算姐姐不是他害死的，他也是个负心人！
“天色不早了，快替萨兰小姐铺床吧，”阿四又道：“小的不打扰，告退。”
沈小意撇撇嘴，移步床前，为新来的美人整理床铺。
“小意……姑凉？”萨兰似乎刚学会汉语不久，怪腔怪调的。
“叫我小意好了。”她被逗笑了。
“喔，小意。”萨兰再次粲笑若花，“请问……爷爷什么时候来？”
哈哈，爷爷？是指戚瑜吗？这么慈祥的称呼，他配吗？
“要叫爷儿。”沈小意纠正她，“天知道他什么时候来？高兴就来，不高兴就不来。”
“他是个怎样的人啊？”她对未来的夫君满怀好奇。
“你见过他没有？”
“见过一次，在敬安王爷府里……”萨兰说着开始脸红，“他是我见过最美丽的男人了。”
男人可以用美丽来形容吗？不过，抛开成见下谈，他的确算得上美丽。
“他今天没去王府接你？”
“没有，是阿四哥哥接我过来的。”萨兰没见着心上人，有些失落。
看，就知道这男人没良心，纳个小妾下仅没给人家三媒六聘，就连亲自迎娶都省了！
她替死去的姐姐不值，也很同情眼前这个无辜的女孩子。
“我听说爷儿以前娶过很多女子，她们会讨厌我吗？”担忧地问。
“放心……”沈小意不禁叹一口气，“不会的。”
“怎么可能？我听说中原的女人都爱……吃酸？”萨兰不知从哪儿学来的词。
“是吃醋吧？”她怔了怔，才会意。
“对，吃醋。”
呵，世上哪个女人不爱吃醋？可惜，死掉的女人不会。
“萨兰小姐，”当即她心中涌起一股正义感，不能让自己袖手旁观，“我劝你还是不要接近爷儿比较好。”
“为什么？你担心爷儿的女人会打我？”萨兰瞪大双眸。
“她们都死了。”她索性道出实情。
没错，她是为报仇而来，理应什么都埋在心里，可是眼前的女孩子恐怕有性命之忧，她不能为了死去的人，就不顾活着的人。
“死了？”萨兰大骇，“怎么死的？”
“听说……”她咬咬唇，决定全盘托出，“是被爷儿害死的！”
话刚落下，忽然感到一阵冷风灌进屋子，沈小意不禁打了个寒颤。
有鬼？
不，定晴一看，她才发现是戚瑜，他此刻正站在门槛处，狼一般的凶恶目光紧盯着她。
“爷儿？”萨兰失声叫道。
这坏蛋来就来了，干么偷偷摸摸站在背后吓人？沈小意抚着胸口，没好气的想着。
“你刚才说什么？”戚瑜脸色像纸一样苍白，怒气难以自抑，一步一步逼近沈小意。
“我……”她被吓到了，脚步不由自主的往后退去，“我听说的……”
“你听谁说的？”
“府里的人都这么说……”
“无凭无据，你怎么可以乱嚼舌根？”戚瑜一声大吼，震得沈小意捂住耳朵。
“死了一个又一个，你要别人怎么想？”她不甘示弱，反驳道：“就算不是你害死的，身为丈夫，不能保护好自己的妻子，也是罪责难逃。”
“你再说一遍！”他声音更加咆哮。
“你不是一个好丈夫！”要顶撞，就索性顶撞到底。
戚瑜被激怒到极点，忍不住一记巴掌甩在她脸上。或许是用力过猛，沈小意脚下一个踉跄，退到窗边。
这屋子年代已久，窗栏失修，只听“啪”的一声，过猛的力道冲破屏障，木栏与泥石哗啦落地，沈小意的身子也随之跌飞出去。
说时迟，那时快，戚瑜眉一凝，箭步上前，一把攥住她的手。
“别松开！”他叫道。
这是在救她吗？呵，她骂了他，难得危机时刻他还肯出手相助。
她的柔荑被他灼热的大掌覆盖着，像朵就要融化的花，她觉得身子摇摇欲坠，施展不了一丝力气。
她禁不住往下看，只见身下一片漆黑，离地面总有两楼层高的距离。
“别看！”怕她受惊身体下受控制，他疾呼。
“来，把另一手伸给我。”他尝试着将她往上拖，脸上的狂怒已经换上焦急，似乎真的很担心她。
沈小意忽然对他的恨意淡了些，略微感动。
她的另一手听话地伸出来，与他相握。
然而，就在相握的一刻。她怔住了。
他的手腕，从前被长袖遮着，此时袖子在夜风里飞扬，腕上的每一寸肌肤都被她看得仔细。
月牙儿！
他的手腕上，居然也有一道月牙形疤痕，与她的一模一样，犹似孪生。
这，究竟是怎么回事？
“小意，把这个喝了吧。”
阿四将热腾腾的安神汤端到她面前。
沈小意怔怔地接过汤碗，缓饮一口，却难以下咽。
救了她之后，戚瑜便把她交付给阿四，独自回房去了。看着他落寞的身影，她心中泛起一丝内疚。
今夜本该是他的洞房花烛夜吧？可惜，全被她扰乱了。
难得他不怪罪，还叫阿四送来安神汤……难道他并不像传说中的那般可怕？所有妻妾的死都另有隐情？
“小意，你误会爷儿了。”阿四立在一旁，犹豫良久，终于开口。
“我也是听别人说的。”她呐呐地回答。
“爷儿其实不像外界传说的那样可怕，比如你打碎他的东西，他嘴上骂骂你，可照样收留你在府里，难道还不能说明他的为人吗？”
沈小意抿紧嘴唇，不知该如何回答。
的确，戚瑜为人宽大有风度，她屡次激怒他，他从来也不曾真的伤害过她。
“阿四哥，爷儿手腕上那个疤痕是怎么来的？”
为什么会凑巧跟她的一模一样？真是个诡异的谜。
“是他小时候留下的……”阿四叹一口气。
小时候？他的童年难道也过得不快活？否则养尊处优的贵公子，怎么会留下那样深的疤痕？，
“小意，我实话跟你说了吧，那日爷儿看到你手腕上有一道跟他类似的疤痕，又听说了你跟你娘的坎坷遭遇，所以对你十分同情。”阿四幽幽道出，“你打破花瓶，他还愿意留你在府里，就是念在你身世可怜的份上。”
真的吗？他会是这么一个有同情心的人？
“爷儿说，天底下的事情他大都管不了，可救肋一个孤女，他还是办得到的。
所以他让你当他的贴身丫鬟，不用做太多粗活，希望你从此以后在戚府安定下来，就算你不把这儿当家，至少也是一处可以遮风避雨的地方啊……“
鼻头一酸，沈小意内心忽然涌起万千感动。
从小到大，疼爱她的人没几个，万万想不到，那个传说中的恶魔，倒比世上大多数人待她要好。
“你砸碎王爷送的花瓶，弄脏过世夫人的画，未经同意就私自出府，换了别人的丫鬟，早被打死了！可爷儿只骂了你两句。小意，跟了这样的主子，你还有什么不知足的？”
她沉默，被教训得抬不起头来。
为什么会这样？她来报仇的，可是现在却像是自己来找碴似的
“阿四哥，”她鼓起勇气打听，“爷儿的那些妻妾到底是怎么死的？”
“我说是病死的，你信吗？”
她摇头。
其他人她不清楚，但姐姐分明是淹死的，差别只在于是他杀、自杀，抑或者真的是意外。
“好吧……”阿四似乎豁出去了，“实话告诉你，是鬼魂。”
第3章（2）
鬼魂？
沈小意骇然，嘴巴张得大大的。
“爷儿其实有个孪生兄弟。”阿四身子一阵颤抖，似乎想到什么恐怖的事。
“孪生兄弟？”为何从未听说？
“他们兄弟俩自幼就不和，爷儿处处忍让他的哥哥，可他的哥哥却一点儿也不懂得收敛，那道月牙形的疤痕，就是他们兄弟俩在一次争执中，用刀子划的……”
什么？兄弟如手足，就算有争执，也不该刀戈相向啊！
她有个与他类似的疤痕，深知要划出这样的疤痕，需要多大的力道，那是多深的创伤……
大妈恨她，所以如此虐待她，尚可理解，但戚瑜的孪生兄弟……是为什么啊？
“他的哥哥现在何处？”沈小意忍不住追问。
“死了……”
“死了？”更为愕然。
“身子不好，在爷儿还小的时候就过世了。所以，除了敬安王爷等极少数与戚府亲近的人外，外界一般不知道爷儿有个早夭的孪生兄弟。”
“你刚才说的鬼魂是怎么一回事？”
“那鬼魂就是……死去的大爷。”
“怎么会？”这府里女子屡屡死亡，都是这鬼闹的？就算是，为何要加害弟弟的妻妾？
“大爷从小就嫉妒爷儿，他亡故得早，不能享受人间欢乐，所以不能容忍与他长得一模一样的爷儿可以娶娇妻、纳美妾，每次爷儿爱上了谁，为了伤爷儿的心，他就前来索命。昌平郡主是这样死的，沈家小姐也是……”
“可我听说沈家小姐是掉进水里淹死的！”她马上提出疑点。
“鬼魂无处不在，化身水鬼也下稀奇。”
这到底是真是假？莫非是阿四忠心护主，编造出来的谎言？
可是，这府里闹鬼的传言也传得太凶了吧？