郝文强认定韦皓天没有跟他提起郝蔓荻的资格，但同时也担心韦皓天的威胁会成真，他那个人从来就不是随便说说。
想到韦皓天的威胁，和自己就算卖老脸也调不到资金的窘境，郝文强匆匆起身，开始烦躁的踱步。
“号外！”
街头贩卖小报的报童们，光著一双沾满灰尘的脚，跑遍大上海的街头。
“号外！号外！‘中陆实业银行’要倒了，把钱存在那儿的人赶快去领，晚点儿就来不及！”报童卖力地嘶吼著，唯恐街上的行人没听见，不来跟他买报纸。
“‘中陆实业银行’要倒了？给我一份！”路上行人纷纷停下脚步，跟报童买报纸。
“糟了！我的钱还存在那儿，赶快回家拿存折和印章领钱！”不幸将钱存在“中陆实业银行”的人们，气愤地丢下报纸，准备去“中陆实业银行”领钱，免得积蓄就这么没了。
“中陆实业银行”经营不善的消息，不过才见报几个小时，银行便挤满了前来兑现的人潮。
“让我进去！”
“不要挤！”
“把我辛苦挣来的钱还给我！”
无论是银行门口，或是营业大厅，无处不是万头攒动，黑压压的一片。就算雇请了再多伙计，也抵挡不了拥挤的人潮。
“大家不要急，一定领得到钱，请大家冷静！”银行的伙计喉咙快喊哑了，努力安慰烦躁的储户，但他们怎么听得下去？
“前面的人到底领好了没有？领到了钱就快滚，该我们领了！”恐慌的储户们像海潮往前面推，有不少人因而受伤。
“怎么办才好？人太多了，挡也挡不住！”
时正一九三一年，华北一个普通的五口之家，一年最基本的花费至少要一百七十元左右，上海更高，几乎是两倍，银行若是倒闭了，他们的生活怎么办？岂不是得喝西北风去？
“没办法了，去找董事长，看他有什么法子可想？”银行伙计使尽全身的力气，依旧形成不了抵挡的人墙，眼看著就要崩溃。
“我走偏门进去，你们撑著！”其中一名伙计，趁著一片混乱之际，悄悄地混入人群冲出银行，再偷偷摸摸地从银行后小巷子的偏门，进入位于银行后头的董事长室，向郝文强报告这个消息。
“董事长，不好了！银行大厅的门已经给前来领钱的人给撑破了，银行内的现款也给提领光了，我们实在撑不下去了！”银行伙计喘呼呼，要郝文强想想办法，救救银行。
他哪有什么办法可想？
从进到银行那一刻起，他就不停地打电话，不停地遭到拒绝，有些人甚至拒绝接他的电话。
“事情怎么会变成这样？报纸怎么会突然刊登银行经营不善的消息？是有人刻意搞鬼吗？”银行伙计都知道银行最近资金调度不良，但他们以为危机很快就会过去，怎么晓得会演变成今天这种局面？
“董事长，您倒是说说话啊！教教我们该怎么做？银行的大厅都快被人潮给挤爆了，您不能再坐视不管！”
“我没有坐视不管，你没瞧见我正在想办法吗？”郝文强比谁都清楚是谁搞的鬼，韦皓天果真说到做到，心狠手辣。
“请问您想到办法了吗？”伙计心急如焚，因为他们的钱也都存在这里，银行若真的垮了，他们一毛钱都拿不到。
郝文强不答话，事实上他也答不出来。他的口袋里没剩半毛钱，比伙计还穷。家里那栋洋楼和骨董字画，就算全卖了也填补不了资金缺口，拜韦皓天之赐，现在他的资金缺口越来越大，几乎已经大到无法弥补的地步。
“董事长！”伙计们激动地呼喊郝文强，迫使郝文强不得不狠下心来拯救自己的事业。
他动手拨了一个他最不愿意记得的号码，感觉上自己的颈子，好像也被旋转再旋转的转盘勒住，若不是情非得已，他是绝不愿做这件事的。
电话响了几声，马上被接起来，而郝文强一点也不意外，韦皓天这混帐，等这一刻很久了吧！
“郝老爷子。”韦皓天不必问对方是谁，马上就猜出定是郝文强打来的电话。
郝文强深吸了一口气，本来该好言好语求对方帮忙，怎知一开口便忍不住怒气。
“你到底想怎样？”口气仍像以往一样骄傲。
电话那头的韦皓天冷笑，这老不死的还以为自己仍是当初那个高高在上的大老爷，完全不懂得谦卑。
“我不懂你的意思。”对方既然这么骄傲，韦皓天索性和他玩起猫捉老鼠的游戏，看谁先投降。
“别装傻了，姓韦的。”郝文强完全沈不住气。“今天报纸上刊登的消息，是不是你的杰作？”
“是又怎么样，不是又怎么样，你奈何得了我吗？”韦皓天冷笑。“我若没猜错的话，现在你银行大厅应该热闹得不得了，可能门都被挤爆了吧？”
韦皓天没说错，银行的门的确被挤破了，全拜他之赐。
“你到底想怎样？”郝文强打死不愿开口求饶，但情况好像由不得他。
“这话应该是我问你才对。”韦皓天好整以暇的捉弄郝文强。“是你先打电话过来，却问我到底想怎么样？未免太可笑了吧！”
“我会走到今天这个地步，都是你害的，当然要打电话跟你讨回公道。”郝文强还在逞强。
“不对，你会走到今天这个地步，完全是你咎由自取，莫要随便为人安插罪名。”只会显得自己更可笑而已。
“如果不是你搞鬼，我还有东山再起的机会。”他的朋友很多……
“你是想说你人脉很广，随便都借得到钱？”韦皓天用极端嘲讽的语气告诉他别傻了，过街老鼠人人喊打，躲都来不及，谁还会帮他。
郝文强一时为之语塞，因为这是事实，他否认也没用。
“说吧！你到底为了什么打这通电话，诚实一点的话，或许我会考虑帮你。”韦皓天像个准备收网的渔夫一样自得。
相对之下，郝文强就像被逼到悬崖边的可怜虫，不得不俯首称臣。
“我银行里的现钞，现在一张都没有了，也不剩半块银元。”现今市面上普遍流通的货币统统被提尽，还有一大堆等著领钱的人几乎爬上柜台，他已经毫无办法。
“听起来还真凄惨，你的意思是要跟我借钱喽？”韦皓天一点都不同情郝文强，喜欢逆势而为的人本来就该付出代价。
“没错，就是这个意思。”郝文强硬著头皮承认。
“你凭什么认为我会帮你？”韦皓天冷冷反问，忘不了先前所受的屈辱。
“我不指望你帮我，不过我手上握有你想要的东西。”郝文强强硬地说，韦皓天把眉头挑得老高，到了这个节骨眼上，还是这个态度，看来不挫挫他的锐气是不行了。
“很好，那我们就来谈交易，你现在马上到我的银行来，记得要走后门。”韦皓天教训郝文强的方式非常简单，就是不给他自尊，就像郝文强过去对他所做的一样。
“走后门？”郝文强简直无法相信他所听见的，韦皓天这混帐竟然这样侮辱他？
“我这是为你好。”韦皓天的笑声比什么都虚伪。“到底现在的情况危急，如果被人发现你居然堕落到跟对手求救，对你的名声也不好，毕竟日后你还要在社会上打混，对不对？”
韦皓天可以说是完全掌握住郝文强的弱点。知道他好面子，无时无刻都想维持旧日仕绅的声名，他等于是被掐著脖子走，丝毫没有一点反抗的余地。
“我了解了，我会照著你的话去做。”可恨的是现在情况危急，也只有韦皓天愿意伸出援手，天大的侮辱，他也要一肩扛下。
“那么待会儿见了，我十分期待郝老爷的大驾光临。”韦皓天微笑地放下电话，郝文强也挂上话筒，心情却是万分沮丧。
没想到他风光了半辈子，临老却得忍受这样的侮辱，受这样的罪。
“董事长，银行有救了吗？”对于银行的伙计而言，郝老爷此刻的荣辱与他们无关，他们只关心银行会不会倒闭。
“我出去一下。”郝老爷没法给底下的职员答案，因为就连他自己也无法预测谈判的结果会是如何。
风光了一生，享受了大半辈子的荣华。
郝文强此时垂垮的肩膀显得特别无奈，也更凸显了上海的现实，以及，世事的无常。
第四章
七层楼高的巨大建筑耸立在福开森路上，采巴洛克外型的建筑物在周遭的矮房子和洋楼中显得特别突出。尽管不若外滩的建筑那般雄伟，矗立在法新租界的“聚南商业储蓄银行”仍是福开森路上最闪耀的一颗星，为这条优雅寂静的大马路，增添了不少光彩。
踩著沉重的脚步，郝文强抬头仰望气势宏伟的建筑。不像他的银行那般老旧，采用十八世纪广为流行的巴洛克式外观，充满了感情与华丽，由里到外，都让人充满惊奇与赞叹，从另一方面来说，是财富的象征。
世代的交替，让人不得不感叹岁月的无情。曾几何时，让他引以为傲的银行，成了沉重的负担。曾经风光一时的外表，也成了褪色的照片，在崭新的建筑下渐渐被压缩，最后终成历史。
紧紧握住双拳，郝文强发誓绝不走入历史，他还有野心，绝不能被时代的洪流击倒，绝对不能！
敢说这大话的郝文强，就外人看来会觉得很可笑，他什么都没有了，只剩下高贵的族谱，漂亮的外壳，内在空无一物。但他敢这么自信不是没有道理，因为他手上还握有一张王牌──他美丽非凡的女儿。
郝文强忍受著羞辱，依照韦皓天的吩咐由银行后门进入，在男秘书的引导下，进到韦皓天位于二楼的公事房。
叩叩叩！“董事长，郝老爷子来了。”同样都是银行，韦皓天的银行却安静许多，出入份子也多是大户。
“请他进来。”韦皓天低沉的声音，由厚重的门板彼端传来，郝文强顿时觉得屈辱，没想到他竟也有踏进他公事房的一天。
“请进，郝老爷子。”秘书殷勤地为郝文强开门，朝著韦皓天深深一鞠躬，随后把门关上，偌大的公事房就只剩下他们两人。
他们在公共场合上照会过无数次，这还是他们第一次私下见面。以往会面，两人不是不屑地撇撇嘴，就是随便举起帽子假装礼貌，从来就不是真心跟对方打招呼，这次倒不能不开口了。
“请坐，郝老爷子，我让人送茶进来。”身为主人的韦皓天理当先打招呼，他也不吝表现出主人应有的风范，邀郝文强在沙发上坐下。
“谢谢，不必忙了。”郝文强坐上铺著缇花绒布的沙发，不甘心地承认韦皓天的生意确实做得不错，比他厉害多了。
就和巴洛克式的建筑外观一样，韦皓天的公事房内也到处充满了奢华的气息。从铺在榉木地板上的波斯地毯，到安置在角落边的英国黑木银器柜，乃至于他身下的沙发，每一样莫不是夸耀著财富与自信，这正是上海滩新一代富豪的写照。
“打开天窗说亮话，你能借我多少？”被一堆等著提钱的存款人逼急的郝文强没有社交的心情，只想赶快做完交易，提钱走人。
韦皓天缓缓地在郝文强的对面坐下，双手抱胸打量眼前的老人。社会是无情的，当机会不再站在你那边，什么家世、什么血统，统统去死吧！对事情毫无帮助，但遗憾的有人就是看不破这一点。
“你还真是急啊！”他打量郝文强，越打量越纳闷郝蔓荻长得像谁，显然不像她父亲。
“不急行吗？”郝文强反讽。“拜你之赐，等著领钱的人已经排到银行外头的大马路上了，我想这也是你的目的。”
“凡事都有因果报应，这只是一个小小的教训，劝你最好不要狗眼看人低，那天你若肯好好接见我，就不必承受这种后果。”
说来说去，他还在为那天让他白等了三个钟头的事记恨。
“我不是来听训的，银行也有事需要处理，我建议我们应该及早进入正题。”郝文强算是受教了，新一代的战力果然不同凡响，他以后会牢牢记住。
“正有此意。”韦皓天冷笑，也不想同他抬杠。“那我就开门见山的说了吧！我要你女儿。”
“你是什么时候看上蔓荻的？”尽管早已知道他的目的，当郝文强听见韦皓天的话时，还是不由得震了一下，为自己也为女儿感到悲哀。
“这个嘛……很早以前。”回想起他和郝蔓荻第一次碰面的情景，韦皓天的嘴角不由得扬起，仿佛又重回到遥远的从前。
那穷到一双鞋子都买不起的少年，那身穿白色洋装、紧捏著蕾丝袋态度傲慢不已的小女孩，都在他的脑海中不断浮现。
然后镜头接著转到法租界的咖啡厅。
在飘散著法国香颂的咖啡厅里，她用同样傲慢的语气，告诉他：她没听过他的名字，也不屑看他的名片，他怀疑他留下的名片早已进了垃圾桶，跟某些食物残渣搅在一块儿了。
他是什么时候看上她的？
答案恐怕会让对方吓一跳，不过他不打算让郝文强知道。
“这是个无关紧要的问题，重要的是，你答不答应？”将女儿嫁给他。
“那要看你提出什么条件，才能决定。”就算韦皓天不告诉他答案，郝文强已从他蒙眬的眼神，和嘴角上的笑看出来。
韦皓天非常喜欢他女儿，这给予他很大的谈判空间。
“你这只老狐狸，几天前你才在电话中，信誓旦旦的说你不会卖女儿，现在却跟我谈条件了？”韦皓天眯起眼打量郝文强，对他的老谋深算既感到不悦，同时又感到可悲，看来人在紧要关头的时候，什么都可以卖嘛！
“我不能平白失去我一辈子的心血。”郝文强承认他很自私，不过这也是没办法的事。
“果然是父女。”韦皓天冷哼，活该他看上郝蔓荻，注定他一辈子为她奔波卖命。
“如果你答应我的要求，我可以接手经营银行，并为你保留董事长的职位，让你在外头继续风光。”
这算是很优渥的条件，韦皓天不但愿意接“中陆实业银行”这个烂摊子，还愿意让郝文强继续担任董事长的职位，换做谁都会答应。
“我不只要保留董事长的位子，还要银行的实际经营权。”问题是郝文强的野心奇大，情况明