“哈尔号也发出二级战斗警戒信号了！”
舵轮前的米莱少尉同时报告，布莱德开启了舰内广播系统：
“全员就二级战斗位置！”
又再复诵了一次，然后吉艾尔少尉与莎拉伍长开始确认所有乘员是否就位。
“第一、第二甲板舱门开启，MS（机动战士）准备弹射！”
莎拉还没说完，阿姆罗少尉已经回答：
“钢弹！配备光束来福枪！弹射轨就定位！”
三十秒后，凯和龙的钢加农才就位。
“一分钟后进入第二战斗线！重巡一艘、巡洋舰二艘！萨克约十一架！”莎拉把马凯的报告传给各驾驶员。
“多上好几倍呀！”
凯的尖叫十分刺耳。
“莎拉伍长！叫凯闭嘴！严禁私人发言！”
“是！”
“四、五、六、……十、十一！”
马凯再次确认，布莱德仰头看着顶上的电脑图像显示幕。
“MS出动！”布莱德下令。
“没错，一共十一架萨克！”
莎拉做了最后一次报告，便封锁了无线电讯。
六架突击艇原本并非空战用，但总比巡洋舰灵活一些，立刻重组为倒V队形，迎向萨克机群。后方，GM、钢加农、钢弹、五架型式不同的机动战士紧随在后。
领头的帕布里克突击艇首先向萨克编队发射了二枚里姆飞弹，然后轻盈的向一旁滑开，脱离编队。里姆飞弹会在接近萨克机群时引爆，是最古典、最缺乏准头的武器。
二团闪光包住了萨克编队，但萨克纷纷穿越冲出，另外五架帕布里克开始大量发射小飞弹，布成火网——好像命中了，二团闪光出现，肯定是核融合引擎的爆炸光芒。
“……来啦！”
阿姆罗发现右上角的一丁点闪光，要不是它反射了爆炸的光芒，阿姆罗差点就看漏了它。推下钢弹的踏板与握把，钢弹以十公分的差距险险闪过了萨克的高能火箭弹。
“啧！”
同时，光束来福枪指向这架萨克。不过还来不及开火，萨克使与钢弹擦身而过，阿姆罗放弃追击这架萨克，寻找别的目标。
左上角有个移动路径颇奇怪的东西，拿瞄准镜对准之后，才发现原来是钢加农。阿姆罗推开瞄准镜，发觉自己好像和敌机的动向无法配合。
他这时约位于黄道面以北，太偏上方了，阿姆罗怀疑自己的油门推的太凶了点，他重新回到平面正前方，地球的反光也一瞬闪过他的萤幕。
偏巧不巧，右侧五公里外有一架萨克的路径和他保持平行，正在瞄准、预备开火，阿姆罗见机不可失，将钢弹右手横转九十度，扣下扳机。
卡咚！
猛烈的爆震让钢弹的机身一抖，重金属粒子伴着雷射光束冲出，虽然钢弹手臂上装有缓冲器，阿姆罗还是清楚的感觉到震动，这时，萨克已被光束推远了数公里，化为一球彩光。阿姆罗很快地将钢弹姿势做一百八十度的转换。
爆炸光芒又照亮了几架萨克，奇怪的是数目好像不像方才那么多了。
“被击落了吗？……”
阿姆罗不敢大意，因为驾驶GM的友军从来没有实战经验。
“……？”
似乎早已计划好似的，有数架萨克脱离混战，直冲瓦肯司令指挥的联邦军舰艇。四艘战舰开始迂回，对空炮火向四方散开。
阿姆罗一面小心的避开友军炮火，一面以急速朝舰队方向接近。
“……反正不管是早是晚，人都免不了一死……！”
无意识之间脱口而出的说话，恐怕阿姆罗自己也记不得吧。斜方向冲上来一架头部饰有中队长徽的萨克，这架萨克能同时取取防御姿势向前进攻，但是还没来的及发炮，钢弹射出的光束已经将它贯穿，炸开的火球擦过了钢弹。
“第二架！”
钢弹机身发出霹啪的声音，阿姆罗四顾驾驶舱内，确定线路没有烧坏才放心。
要是钢弹受损过重，萤幕上会告知驾驶员，核战机也会自动切入脱离模式，当然，前提是要在核战机没有受损的状况下。
阿姆罗这二、三秒的检查已经造成了危险。
“哇啊——！”
第三架萨克从上方直直冲下，要不是防撞机装置自动加以闪避，钢弹的脚早已被电热斧给斩断了。
第一击失败后，萨克很机灵的开动了左手上的焊枪火炬，轰的一声！钢弹也以盾牌挡开，这时，第二斧又已砍下！
阿姆罗脑海中爆出一阵电火，看见七彩闪光中钢弹的头部被劈裂成两半，接着就是无止境的黑暗深渊。
他很快的将钢弹的右腕抬起，发出了机件的哀鸣，电热斧斩到了右手的光束来福枪的枪身，光束来福枪的雷射加速器爆出了火花。斧刃闪着红光，暂停了几分之一秒，萨克的单眼也突然停顿住，仿佛发现大事不妙了。
“太好啦！”
几近无意识的状态下，阿姆罗居然正确地防御了敌人的近距离肉搏。
很迅速的，钢弹右手扔开了光束来福枪，从背后抽出了光束配刀，顺势斩下。萨克的单眼一闪，刀刃已经从头劈到了胸口。
被新开的裂口喷发的像火山一般，金属碎片四散，钢弹很快的退开，但仍旧不够快，闪光火球又包住了钢弹。
“第三架！”
阿姆罗一转身，开始对付正在攻击友军战舰的萨克。
没了光束来福枪，现在唯一能用的只剩光束配刀。这时的萨克多半也用尽了火箭弹，阿姆罗看准他们攻势缓和，正要改变方向脱离战局的一瞬间冲上去。第四架萨克在来不及解下挂在腰际的电热斧前就被从腰劈断，第五架萨克虽然拿起电热斧架住光束刀刃，但随即就和电热斧一同被劈裂了。
“第五架！”
机动战士的对战到此告一段落，龙的钢加农击毁了一架萨克，GM也干掉一架，剩下的四架萨克撤退了。联邦军则有二艘突击艇被击沉，另外四艘轻伤。但是……
“……有没有搞错？”
阿姆罗看着通讯萤幕上的莎拉，难以置信。
“是事实。舰桥确认过了。”
回到“白色基地”的只有钢弹和凯的钢加农。钢弹的着舰舱门依旧敞开，期待龙·荷西的钢加农归队。
战死沙场竟然是这么容易的一件事？西恩·克兰和龙·荷西都是这样，没再回来了。
回到简报室，看着先前龙坐过的座位，当初约五名预备生如今只剩下三人。凯·西汀也走了进来，无言的坐在阿姆罗身边。
“为什么！为什么不看好他呢！”
没有出击的隼人怒骂道。
“这怎么能怪我！我自己都自顾不暇啦！”
凯也不甘示弱。
“……”
阿姆罗看了隼人一眼，隼人留下绝望的表情，正要走出房间，凯又说话了：
“下一次轮到你出击啦！阿姆罗今天击落了五架，已经够累了。谁都不晓得什么时候还要出击，你还得留下来备战。”
“我知道啦！”
隼人愤愤的坐了下来，反倒是凯走了出去。
阿姆罗把自已固定在角落的休息躺椅上。虽然精神的亢奋无法平复，但是在缺乏替补人员，又需要二十四小时备战的情况下，还是得尽可能找时间休息。
“隼人，有事再叫醒我。”
喝下精神稳定剂，睡不着也该强迫自己休息一下。
今天的遭遇战应该会诱出敌军的增援部队吧。只不过，不晓得增援部队会由月面格拉那达基地还是所罗门出发，偏偏这一点会对雷比尔的进攻计划造成很大的影响。
不过，不论将来那场大战会定名为“所罗门战役”还是“格拉那达之役”，今天可以说是为今后的大战揭开了序幕。
瓦肯司令也颁发了阿姆罗少尉击落五架敌机的褒扬状。可是，下一次，阿姆罗还是照常得要出击。
第十三独立舰队现在的任务，就是击溃眼前的马克贝舰队，然后静待下一轮舰队决战的到来。
但大家都不知道，近在眼前的德克萨斯，正停泊着夏亚的圣吉巴尔机动巡洋舰。
第七章 拉拉
“照战损来推算，敌军战力相当强大。”
马贝克整合了生还的萨克驾驶员的报告，这么判断。
“是！敌军机动战士可能超过十架，但我军击落报告有些重叠，所以实际数目不详。上校，联邦军的机动战士性能太好了，否则我方不可能一下子损失七架萨克！”
“够了！乌拉干！”
马克贝看着唐朝白大理石雕的观音像，她温厚的表情的确能够安抚观赏者紊乱的心情。这次过于轻敌，他深自反省。
“你说……那个木马，能搭载多少架MS？”
“根据夏亚少校的……”
“他已经升中校了！”
“是！参谋本部研判他的报告，认为应该有六到八架。”
“嗯，性能较萨克来得好，但驾驶员都是生手，那么就估计敌人有八架MS吧！”
“是！”
“还有，联络圣吉巴尔，虽然，我也不清楚木马到德克萨斯做什么。下一波攻击，敌人会采取主动的！”
马克贝这回猜对了。
阿姆罗才收下褒扬状二十分钟，又收到出击命令。
“你撑得住吗？阿姆罗？布莱德中尉虽然向瓦肯司令抗议过了，但是由于一直找不到派出萨克的敌舰踪影……所以……”
莎拉透过萤幕小声的告诉阿姆罗。
“布莱德中尉？”
那倒真是意外，阿姆罗一直以为他是脑筋不开化，只顾自己的工作的那种人。
“为什么不派隼人少尉？他也行呀。”
“布莱德信得过的人只有你啦。”
莎拉的口气像哄小孩似的。
“前方有很大的岩块，要小心喔。”
阿姆罗回想起在餐厅时，莎拉盯着他看的眼神，那眼神似乎并不那么单纯，似乎蕴含着某种悲哀……
“上头还真以为我是新人类呢……”
阿姆罗一个人嘟哝着，重新检视了钢弹的配备。信号弹、火箭筒、光束来福枪、还有火箭筒的备用弹药。
“钢弹！出动！”
“保重啦！”
弹射的强大G力变得十分让人愉快。
“至少，他比咱们更不容易战死呀，隼人。”
在简报室内，凯一边看着钢弹弹射的画面，一面这么跟隼人说。
“我同样也是少尉，为什么只能当个候补！”
“这有什么办法，我不是新人类，你也不是新人类呀！”
“你是说……？”
“没错，你不觉得阿姆罗不太一样吗？”
“我没想过，我根本不知道要怎样判断一个人是不是新人类。”
“罢啦！只要能活命，当个凡人躲在后头又何妨？我可不要像龙那样的下场呢……”
隼人没有回答。
看着机库里人来人往为钢加农准备的画面，再回头看看凯，他已经窝进躺椅闭上眼了。
同年纪的阿姆罗承受了过重的任务，而自己却无所事事，难道自己真是这么无能吗？
如果照雷比尔将军的说法，新人类是人类全体的进化，而不是指超能力者，那当然很好。
但这不是很矛盾吗，隼人心想，把新人类编组成战斗部队，这也是雷比尔的构想，这么一来，不又是把新人类视为专责杀戮的超能力者了吗？新人类不就成了变种的异常人类吗？
“不过是人格异常的家伙罢了。”
隼人用这样的方式说服自己。
一面小心那块直径二公里的大岩块，钢弹一面前进，搜索舰队前方的航路。还存活着的四艘帕布里克突击艇分别位于上下左右，掩护钢弹。
左前方已经可以见到德克萨斯殖民地，从这个角度看月球，特别能感受到它的巨大。
又越过了几块大岩石，要是敌人想要偷袭，这真是最佳的埋伏场所了。
‘什么东西？’
阿姆罗脑海中才刚这么想，就见到一阵闪光，光束炮的粒子直奔钢弹而来。阿姆罗用极限的反射动作操作钢弹闪避，机身再次发出哀鸣。光束的扩散余威炸飞了扣锁在背后的火箭筒。
“哪里发射的？”
没时间思考了，又一轮光束齐射过来，逃呀！
钢弹迅速的向下转进，仰头一看，远方殖民地的外环墙后方躲着一支小舰队，从阿姆罗的位置来看，刚好望见三艘巡洋舰的舰底。刚才的光束炮应该就是他们发射的。接着，第二波光束伴随着无数的小飞弹袭卷上来。
阿姆罗的心情已经绷紧到极点，得先对付最靠近的那艘姆赛才行。于是光束来福枪迅速瞄准目标，拍下扳机，一连三炮都命中姆赛的引擎，姆赛变成了一个大火球。舰队中央的契贝重巡和另一艘姆赛立刻转向朝这儿疾驶，阿姆罗专注于这边，却没注意到从背后接近的二架萨克，用一轮火箭弹命中了钢弹的右腕！
“糟了！中计了！”
真是太大意了。
幸好，右腕关节还能维持正常运作，但是传输能源到光束来福枪的线路毁了。钢弹把光束来福枪扣在后腰，敌军萨克已经迅速缩短距离，没时间改用持盾牌的左手来操作来福枪了，只好直接以右手抽出光束配刀，希望配刀的能源线还能正常运作。
咻！光束粒子放射出一道十公尺的长剑，直接剌入逼近的萨克的左肩，双方擦身而过，从后视萤幕上，阿姆罗见到那架萨克一闪，爆发，可是殖民地的阳光折射镜此时转了过来，阿姆罗得急急闪开，避免碰撞。
‘另一架萨克呢？’方才短暂一瞥，另一架萨克有着中队长的徽饰。
重新确认一次右腕的受损状况，三层复合蜂巢装甲已经炸翻开来，火箭筒这类火药武器的好处就在于不需直接命中，近距离爆炸也能造成伤害。如今，只能改用左手操作光束来福枪了。方才击毁姆赛时，自己一时高兴，全没做好警戒，差点把小命玩完了。
还是找不到另一架萨克。虽然敌机不是红色彗星，但对方肯定是有实战经验的家伙。
“夏亚还没回答吗？”
马克贝发火了，他旗下的契贝重巡和姆赛巡洋舰克华梅尔号已经与联邦军的四艘战舰展开交火。其实敌军算不上强大，只要德克萨斯内的夏亚指挥的机动巡洋舰圣吉巴尔能出动，几分钟内就能赶到敌军舰队的侧面，一一击毁联邦军舰。
交火双方的光束来来往往，但碍于陨石大多，都不构成致命伤。马克贝早已派出二架萨克前往偷袭哈尔号，只要白色机动战士不出现，歼灭第十三独立舰队绝非难事。为了替被毁的托尔梅斯号姆赛、八架萨克复仇，能借用夏亚的战力自然更好。
马克贝舰队的炮火主要是朝联邦的麦哲伦级战舰哈尔号集中，那二架萨克是为了给予哈尔号致命一击而派出的。
“负责�
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