“好吧。”姬水襄也不明白自己为何如此顺口地说出那番话，不自在地转身往门边走去，“我去小屋看看仪式准备得怎么样了，你换好衣服就过来。”
“妈……”
姬心草略带犹豫的呼唤让姬水襄一震，回首望着养女。
“我把元贞拿回来了。”姬心草取出银手环，还有敝旧的木片。
“收着吧。今晚过后，它们就属于你了。”姬水襄离开书房，下了楼梯，走出屋外。
她一直认为二十年的相处不会比不上短短的几十天，所以即使姬心草多日未归，她也没有起疑，直到目睹她与埃米尔相处的情形，她还是相信自己一手教养的女孩会以家族为重，之所以下最后通牒，只是想逼她快快结束此事。
但等了两天，不见姬心草回家，她不那么笃定了，警觉到自己说的话是两面刀，可能反而将养女推到埃米尔那边，于是她在姬心谊身上下了法术，算准了姬心草无法伤害表妹，总算将她拉回身边。
在亲眼看见养女带着埃米尔归来时，她心上一块大石才落了地。
在那一刻她才明白，她心心念念的不只是什么古老的责任，而是姬心草能不能回到她身边。她在她身上投注了二十年的时间，一点一滴都是心血与期盼，如果她随那男人而去，她的心恐怕也要被剐走一块，变成一个永远的伤口。她希望这女孩快乐，又舍不得她离开。
何况，如果养女真对埃米尔一往情深，应该警觉得到她们迟早会采取行动，早点和他逃走，但她没有这么做，看来，她对族人的向心力更胜于男女情爱吧？
想到姬心草第一次喊出口的“妈”，姬水襄心情激荡，久久不能自已，紧抿的唇难得扬起欣慰的弧度。
她来到囚禁埃米尔的小屋前，小屋外头设置了三重法阵，让屋中人无法逃脱，因此看守的只有两个女人，她们恭敬地向她行礼。
她进入小屋，屋内只有一个房间，桌上已经摆设好仪式需用的物品，木头地板上以咒文绘制了巨大的银色五芒星阵，埃米尔盘腿坐在法阵中央，依然被银网束缚着。
见到姬水襄，他冷冷撇唇，“想好杀我的方法了？”
“要主持仪式的不是我，是心草。”
“是她啊。”他眸色一黯，涩然道：“死在可爱女孩手上，总比死在老太婆手上好，叫她进来吧。”
“你不恨她？”
“我恨她吗？”他好似自言自语，“我这条命原本就是欠你们的，由她取回去，不过是了结这桩陈年恩怨，我为什么要恨她？因为她舍弃我的爱，于是爱就不是爱了吗？不……我爱她，我不恨她。”
他颓然垂首，“我曾经辜负过一个人，现在她舍弃我，也算是迟来的报应。”
“或许吧。她想再见你一面，为的显然不是和你重新开始，而是亲手向你复仇。”见他怔愣不解，姬水襄索性将一切托出，“向琬女使因为你，几百年来魂魄不得安息，二十年前她在前任女使面前现身，要求重新转生在姬氏一族，和你再见一面。前任女使答应了她，今世的她成为姬心草。这件事，全族只有我和我妹妹知道，连心草自己也一无所知。”
埃米尔像被狠狠掴了一掌般震惊。她就是她？她就是她？
他沙嗄道：“可是她……她完全不记得了？关于前世，我们——”
“那是她的要求。她一直因为那百余条人命内疚，若记得前世，就无法单纯地面对与你的感情。”姬水襄一顿，“她说，她想忘记一切，纯粹作为一个女人，与你相遇。这是她唯一一次自私。”
她冷冷瞧着呆愕的男人，“不过，事情显然和她当初设想的不一样。”
他愣着，记忆中的她与姬心草的容颜在他脑海中交错来去，终至重叠，然后冲破他胸腔，浓热的痛苦喷溅而出，最后胸口成了一个巨大的空洞，教他有千万句话想嘶吼，却哑口无言。
这算什么？某种恶毒的愚弄？他渴望过无数次弥补她的机会，却等到一个故意让他与她反目成仇的陷阱？倘若他早知道，倘若她对前世稍有记忆，事情绝对不会发展成这样！如果她还记得……
他猛然一愕，她应该在转世前就考虑过可能有这种结果，会甘心埋葬记忆，就是因为笃定她不会错过她想要的，而她在毫无记忆的情况下，潜意识选择了这样的结局……
她要转世，根本不是为了再见他一面，而是想亲手杀他。
他只觉一股冰寒窜透了全身，霎时间万念俱灰——
“你告诉我这些，是为了让我死得瞑目，是吧？”
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姬水襄一离开书房，姬水玥立刻紧紧抱住姬心草，哽咽道：“你们母女俩真是吓死我了！跟你妈去开会的阿姨们，都说亲眼看见埃米尔在会场里吻你，还说你九成九是要抗命，我真怕闹到不可收拾的地步……”
“对不起，让你担心了。”姬心草歉然微笑。
姬水玥端详着她疲倦的脸蛋，心疼道：“你看来很累，这次任务很棘手吧？唉，我就说让你去还太早了点，对方可是历代女使都对付不了的人，你应敌的经验也还不够，你妈偏偏坚持要你去。”
“我想这点她也斟酌过了，认为我可以胜任，才让我去的。”
“这也是，不过，你……你抓了他回来，真的是你自己的意愿，没什么勉强的吧？”姬水玥忐忑地看着她。
她很高兴姬心草平安归来，但要她亲手杀死前世的恋人，总觉太残忍了些。再者，她总觉得姬心草的神情不大对，究竟是哪儿不对也说下上来，似乎……太平静了点，像是暗暗决定了什么，有种笃定不移的坚决，让她不安。
姬心草眼色平静，“为什么你也问一样的问题？”
姬水玥一窒，结巴道：“不，这……我只是担心，毕竟……毕竟这不是小事，我当然希望你考虑周延了才下决定，免得事后后悔……”
“我当然仔细考虑过了，而且，既然是自己决定的事，即使错了，我也不会追悔。”
“是啊，你这种果断的个性，比较像你妈。”姬水玥微笑，见姬心谊捧着衣物进来，她道：“你先去忙仪式吧，我下去煮点你爱吃的，仪式结束后，我们好好聊聊。”语毕，她离开书房。
姬心谊将一只白瓷瓶与红白长袍放下，道：“姐姐，更衣了。”
姬心草站起，将瓷瓶的水倒在掌中，轻轻点在眉心、心口，做了简单的净身，双掌阖在胸前，低首祝祷片刻，也不脱外衣，直接披上长袍。
按规矩，长袍底下下能再穿外衣，姬心谊只当她是怕冷，也不以为意，帮忙她系上腰带，一面滔滔不绝地报告这几天族里的情况——
“你回来了，这下水瑛阿姨就没话可说了！你都没看到，她反对得可有多激烈，逼着大姨一定要立刻取消你的继承人身分，哼，谁不知道她想当女使呀！也不掂掂自己的斤两，族里比她优秀的人多得是，还轮得到她？就连秀和都比她厉害呢。说到秀和啊，他最爱担心了，你没回来，他急得像什么似的，现在他被我妈拉到厨房去了，等一下一定有说不完的话——”
“心谊，对不起。”姬心草轻轻打断她，“因为我，让你使用那么危险的法术，难为你了。”
她温柔歉疚的语气让姬心谊大受感动，鼻头酸了，忙道：“也没什么危险啊，从小到大，我老是粗心大意做错事，都是你在帮我善后，难得可以帮得上你，一点小风险不算什么啦！”
“你还记得去年暑假，我们一起去你那位住在南部的同学家玩吗？”
“当然记得啊！他家的海滨别墅可真漂亮，他还开游艇带我们出海，教我们怎么开船，结果我贪玩掉到海里，还是你下水救我起来的。”想到自己当时的糗样，姬心谊噗哧一笑，“后来他常常跟我问起你，我想他是对你一见钟情了，不过我跟他说我们姬家都是招赘的，他脸色就很为难，但还是不断跟我打听你的事，还说今年夏天想再邀我们去他家别墅玩，你要去吗？”
“好啊。”姬心草随口回答，望着窗外聚集的族人们，她们逐渐围到囚禁埃米尔的小屋外。她慢慢将银环套上手腕，“我们该过去了。”
“啊，好。”说得高兴，差点忘了还有正事。姬心谊收起笑睑，快速替姬心草调整好腰带。等仪式结束，要闲聊有得是时间，现在可不是说笑的时候。
等仪式结束之后，一切都会回到常轨的，是吧？她跟着姬心草走出书房时，这么愉快地想着。
第十章
姬水襄开了门，让姬心草与姬心谊进入小屋，随即关上门，将族人们好奇又敬畏的眼神隔绝在外。
“心谊，仪式要先解开你的法术才能开始，不过在你解术之前，”姬水襄望着养女，“心草，桌上有调好的符水，你先在他额头画好地符的第六个变化，再让心谊解术。”
一旦画好符咒，仪式就算完成了一半，小屋内外都是严密的法阵，加上外头密密层层的术师们，埃米尔即便有通天本事也插翅难飞。
如果姬心草还存有一点想救他的念头，也无法突破这么严密的包围。
姬心草捧起桌上一碗泛着银光的红色符水，走到埃米尔身前，拈起碗中柳枝，在他额上迅速地画下符咒。
他毫不反抗，恋恋望着首次在她身上出现的红白双色长袍，腕上银环镶着的贝悔石发出柔和光亮，与他记忆中的身影如出一辙，仿佛他盼了无数年的她终于来入梦了……不是梦，真的是她啊。
他沙哑道：“你真美。”
姬心草看都不看他一眼，素手微汗，尽快画成繁复的图样。
“我死了，你会偶尔想起我吗？”姬水襄那番话说得真是时候，清楚他不可能冒着让她终生痛苦的险说出实情，而他就要死了，不会泄漏秘密，她会以姬心草的身分继续生活在姬氏一族。
很完美的结局，不是吗？
“画好了。”姬心草放下符水，依然站在埃米尔身前。
姬水襄仔细看着他额上的符咒，符咒只要一个细节不对就会失效，她确定符咒正确无误后，道：“心谊，解术吧。”
姬心谊首次参与如此重要的仪式，紧张地走到姬心草身边，拉住埃米尔身上银网一角，默念完咒语，手一扯，银网脱落。
随即，一股巨大的力量往姬心谊腰间撞来，她被撞得踉跄倒退，抬头一看，竟是七鹭，它淡青色的鸟翼挥往她腰间，将她推出法阵。
“心草？”姬水襄大惊，急步上前，也被七鹭挡住，而姬心草正俯身扶起埃米尔。
一旦在额上画了那个地符，埃米尔应该动弹不得才是，怎能站起？
姬水襄一瞥眼，见姬心草卸下左腕的银环，掌心殷红渗血，她霎时明白——她刺破手掌，以血污染了符水，使地符失效！
“你……”埃米尔错愕，看着姬心草脱下长袍，里住银环、木片，掷出法阵，毅然挡在自己身前。
“姐姐！”姬心谊惊呼，想冲入法阵拦阻。
姬水襄拉住了她。没什么好慌张的，埃米尔只是脱离了束缚，还是逃不出去，局势依然对她们有利。她沉住气，问道：“心草，刚才在书房里，你怎么跟我说的？你说这一切都是出于你的意愿，为什么现在反悔了？”
“……那是骗你的。我不能伤害心谊，只好暂时跟她回来，等待她主动解开法术的机会。你说要让我们离开，我更不能答应你，你是女使，做出这种决定是辜负大家对你的信任，你会受到责难。”酸楚的泪意已在姬心草眸底凝聚，语气却坚定万分。“我要和他一起走。是我自己决定要这么做，所有后果由我承担，没有人会怪你们。”
“你别冲动，冷静一点！你根本不可能逃出去啊！”姬水襄额际渗出冷汗，她比谁都清楚，冲动这种情绪在这孩子身上几乎是不存在的，唯有缜密的思考然后付诸实行，而她一旦决定的事，再无挽回余地。
但她绝对无法突破这铜墙铁壁般的包围啊！除非……除非她舍命以七鹭强行打破法阵……
姬心草五指蘸了掌心的血，随着吟念的咒语，凌空画出一串咒文，往前拍出，红色咒文融入七鹭，扩散开来，七鹭由清浅的冰蓝转为血色赤红，双翼扑动，木头地板应声而碎，用来困住埃米尔的银色法阵霎时化为一堆木层。
“姐姐，不可以！”姬心谊急得哭了出来，即使她功力微薄，也感觉得出姬心草放出了多大的力量，这样下去会有生命危险！“大姨，快阻止她！”
姬水襄捡起银环与木片，待要上前，一道蓝光自木片窜出，挡住她的去路，却是元贞。她试图催动它，那张不具意识的俊秀脸庞非但不听使唤，还充满拦阻的意味，不让她靠近两人。
为什么元贞不让她阻止心草？姬水襄猛然想起，元贞的本体，是生前痴恋姬向琬的术师魂魄……
屋外响起惊呼声，小屋外表并无异状，但屋外的人发现外面的三重法阵陆续被破，只是门锁上了，不知道里头究竟发生何事。
还有……一个法阵。姬心草咬牙，七鹭每一鼓翅都将她的法力源源往外送出，强毁法阵的损伤虽然由它直接承受，还是波及到她。
她忍住骨骼如欲断裂的剧痛，将全身法力一口气透过七鹭发出，终于打破了最后的障碍。
七鹭挥翅击破屋顶，她拉着埃米尔爬上鹭鸟的背，只要从屋顶破洞飞出去，就能逃离这里了。
“你不可以走！”姬心谊扑上前抱住七鹭的翅膀，泪流满面，“我妈还在家里帮你煮点心啊！你走了，大姨找谁当女使？族里只有你会鼓励秀和当术师，你走了，他一定会变得消沉的！你还答应我要去南部玩啊！你从不骗人的！”
她哭得声嘶力竭，“你的家人都在这里啊！我们有这么多人，为什么比不上他一个？”
这几句话如刀割在姬心草心头，她泪眼模糊地望着表妹，又望向脸色惨白的姬水襄。
“……的确，你们有很多人，可以相互扶持。”她狠下心，轻轻推开表妹，“可是，他只有我一个……对不起。”
七鹭展翅，负着两人飞起，从屋顶破洞窜了出去，小屋外一片惊呼声。
姬心草俯视着底下她生长了二十年的家，在她出生�