考顿随着人群走了大约一条街,然后转进了一条背街。一对十几岁的少年靠着墙,疯狂地拥吻着。她本不想打扰他们,但实在是内急。
“对不起。”她说,“请问哪儿有卫生间?”
男孩子极为恼火地回过头。
“请问哪儿有卫生问?”考顿不好意思地小声问道。
“妈的。”那姑娘说,“街那边那家小饭馆里有。”她边说边顺着街往远处看了看。
“谢谢。”考顿走过几家打烊的店面,找到了一家三明治快餐店,店铺的橱窗里贴满了古巴三明治、汉堡包和奶酪的照片。
快餐店里挤满了人,有的在小塑料餐桌前吃东西,有的则在排队点餐。
“请问洗手间在哪儿?”她问一个围裙上印着巴尼亚快餐店字样的黑人妇女。
黑人女子没理她,不知道是没听懂还是没听见考顿的话。
上帝呀,那该死的洗手间在哪儿?洗手间一般都在店面的后部,考顿想。她朝餐馆后面走去,看到两扇上面没有任何标识的门。她推开第一扇门,发现里面贮藏着一些箱子和厨具。杂物架旁边还有另一道小门。小门开了一条几英寸宽的小缝,她随手推开那道门。
考顿被眼前的景象惊呆了。这间小屋里烟雾缭绕,有很多蜡烛发着黯淡的光。几个人跪在水泥地上吟唱圣歌。屋子的一端摆着一张桌子,桌上摆满了非洲风格的小木雕,还有圣母和耶稣像。屋里的墙上画满了圆圈、箭头和考顿完全看不懂的古怪图形。
考顿仿佛被这场面迷住了,不由自主地走了进去,静静地看着。一个祭司打扮的老女人站在那几个人面前,只见她满脸皱纹,皮肤乌黑,穿着白色的大袍,头上包着白头巾,头巾的末端耷拉到她的肩膀上。老女人的左耳上别着一朵大黄花,她紧闭着双眼,低垂着头,好像在祈祷或是冥想。
好像没人注意到考顿的存在,人们依旧默默地继续祷告。
房间的角落里传来手鼓的声音,演奏者迎合着祈祷者吟唱圣歌的节拍敲着手鼓。
考顿想,这也许是伏都教、古巴萨泰里阿教、或者某种巫术吧?迈阿密是各种文化大杂烩的地方,这或许是加勒比地区的某种宗教。尽管她对眼前的场景很着迷,但还是急着想要找到洗手问。
她正想转身离去,那些人突然停止了歌唱,老女人抬起头,看着她。
“我不是故意打断你们的。”考顿说着话,向后退了一步。
祈祷的人们站了起来,挪到一旁,让出一条过道。
女祭司从过道走了过来,抬起那骨瘦如柴的手,指着考顿。
考顿呆若木鸡。几百支蜡烛冒出的烟雾萦绕着她和女祭司,女祭司站得很近,几乎就要贴到她身上了。
手鼓声又轻轻地响起,像昆虫的低呜。那些人又开始吟唱圣歌,眼睛直勾勾地盯着考顿和女祭司。
考顿的眼睛被烛烟熏得睁不开了,女祭司向她靠了过来,把嘴贴到她耳边。她怯生生地听着女祭司的低语,周围的手鼓声和圣歌混成一片。“你说什么?”考顿问,女祭司的声音极低,还夹杂着浓重的古巴口音,考顿根本昕不清她在说什么。
女祭司把刚才的话又重复了一遍,但这回她讲的不是英语:“戈埃尔充瑞普达斯埃杰特充瓦什…···”
考顿双目圆睁,脑袋嗡嗡作响,双手捂着嘴巴。她吃惊地望着老女人慢慢走回到祭坛旁边。“你刚才说什么?”
第十五章南海滨
女祭司没有回答考顿的问题。她闭上了眼睛,再次陷入沉思。
“噢,我的天,这不可能。”考顿喃喃地说着,走出了房门。
考顿从快餐店的人群中挤过,又走回到那条背街上。她强忍着不让自己叫出声,向第八街和喧闹的人群走去。
她像一条逆流而上的鱼,沿着人行道在劲舞和狂欢的人堆里穿行,回到迪吧门口。她完全被刚才经历的事情惊呆了,甚至想不起自己把那辆租来的车停哪儿了。这时,她听到一个熟悉的声音。
“考顿。”范妮莎从迪吧门口的遮阳篷下走出来,跑到她身边,“怎么啦,宝贝儿?你没事吧?”
考顿盯着范妮莎,好像在看一个陌生人,不知该说什么才好。
“出什么事儿啦?”范妮莎问。
“快带我离开这儿,范妮莎。求求你,快带我离开这儿。”
考顿站在范妮莎公寓后面的南海滨沙滩上,看着太阳慢慢升起,浪花拍打着她的双脚。阳光照在海面上,像宝石一样反射着五颜六色的光。清凉的海风让人感觉很舒服。考顿无聊地啃着拇指指甲,从黑色太阳镜后面看着远处海平线上的货轮。早上起来照镜子,她发现自己的眼睛哭得又红又肿。
“看这只贝壳。”范妮莎捡起一扇天使翼贝壳边看边说,“这种贝壳在海滩上永远也找不到成对的,知道为什么吗?”
“不知道,但你会告诉我对吗?”
范妮莎笑了。“天使翼贝的两扇贝壳之间没有骑带。它们把自己紧紧地附着在海沙里,靠沙子和几块内收肌把贝壳合并在一起。”
“你怎么知道的?”考顿问。
“我的前女友是学海洋生物学的。”
“我想起她了。她不是去奥兰多的海洋公园工作了吗?”
范妮莎点了点头。
“范妮莎,我们谈谈昨晚的事吧。我对你说过那老女人对我说了些奇怪的话,阿彻把盒子递给我时,也是这么说的。他们都说我是阻止什么的唯一人选。”考顿用手指按住颤抖的嘴唇。眼泪汪汪地接着说,“他们说我是什么人并不重要,范妮莎,关键是这是怎么回事?”
“他们像在威胁你?”
“不。”考顿说,“还记得我对你提起过,我有个双胞胎姐姐一出生就夭折了吗?”
范妮莎想了一小会儿。“记得,你叫她蒙蒂丝。”
“对。还记得我曾对你说,我小的时候总能看到姐姐,我们还用一种神秘的语言聊天吗?”
“但你说过,她并不存在,只是你假想中的玩伴呀?”
“我不想让你嘲笑我,所以才那么说。其实,我相信她是真实的。我坚信这点。”
“考顿,她死了。所以,你那些经历一定都是想象出来的。”
范妮莎把长发拢向一侧,“这和昨晚那个老女人有什么关系呢?又和你在伊拉克遇到的那个人有什么关系呢?”
考顿摘掉黑色的太阳镜,凝视着好友的双眼。“那老女人和阿彻用蒙蒂丝和我之间的密语对我讲话。没人讲这种语言。没人!姐姐死了这么多年,居然还有其他人对我说这种语言。”
范妮莎的嘴微微张开,像要说什么,但没等她出声,考顿抢着说:“就算蒙蒂丝确实是我假想出来的,就算我只是在想象中曾和她用那所谓的神秘语言对话,那不过是小孩子的胡思乱想。但是,别人怎么可能会说那种话呢?”
考顿又戴上太阳镜,转身面向大海。她俩站在沙滩上,许久无语,静静地眺望海面。
“这到底是怎么回事?”考顿边说边看着几条在贝壳堆积的浅滩处觅食的小鱼。
“你确定女祭司和古墓里的考古学家说的是一样的话吗?”
“确定无疑。戈埃尔克瑞普,这句话的意思是:你是唯一人选。阿彻就是这么对我说的。他先说什么我必须阻止黎明的太阳,反正大概是这个意思。后来,他说:‘戈埃尔克瑞普——你是唯一人选。’昨晚,女祭司说:‘戈埃尔克瑞普达斯埃杰特充瓦什——你是阻止它的唯一人选。’不,那个词的意义比‘阻止’更强烈,应该翻译成‘摧毁’更贴切些。”
“摧毁?”
“她先用英文小声对我说。我很难明白她在说什么,但我知道她的话和阿彻的话是一个意思,说什么我是阻止太阳或其他什么东西的唯一人选。说到最后一句时,她的声音格外小,我根本没听清。但是她随后就用我和姐姐之间的密语对我说:‘你是摧毁它的唯一人选。”’“考顿,你必须得承认,你和死去的姐姐对话这回事,听起来可太吓人了。”
考顿看着她。
“对不起。”范妮莎用一只手揽着考顿的肩膀,两人转了个身,沿着海滩走。“好吧,让我们分析一下。两个不同的人,在不同地点,对你说你是阻止黎明的太阳的唯一人选。而且,他们俩都会讲那种只有你和死去的姐姐才会说的神秘语言。我们先不讨论这件事有多离谱。”范妮莎冲着海平面扬扬头,接着说:“那就是太阳,现在就是黎明。你怎么可能阻止它们呢?不管用什么语言说这事儿,都是不可能的呀。”
“我得找个人谈谈。”
“找你那个神父朋友?”
“我给他打过电话,但只昕到答录机的声音。他可能还没从罗马回来呢。我不知道该如何是好。”
范妮莎把胳膊从考顿的肩上拿了下来。“考顿,别再吓我了。有没有想过,你万一听错了怎么办?你不是也说那女祭司说话的声音很小,你得使劲听吗?”
考顿脸上的表情不那么紧张了,她叹了口气说:“我想我可能是喝多了。”然而,考顿并没有把她和双胞胎姐姐的故事完整地讲给范妮莎听,她对任何人都没说过为什么蒙蒂丝很久没来找过她了,为什么她们很久没说过话了。
考顿沿着海岸线走,范妮莎走在她旁边。几只矶鹞从沙滩上掠过,在细沙中搜寻猎物。
“我上午要飞拿骚,拍几套片子就回来。”范妮莎说,“这两天,我的公寓就是你的啦。好好放松一下心情,忘了那些稀奇古怪的事。冷静一下,看一本垃圾小说,晒晒太阳,和海滩上的小伙子们调调情,这里有不是同性恋的帅哥。可别假正经。”
考顿咯咯地笑起来。去年一整年,她只跟松顿上过床。她还从没跟谁搞过一夜情。她转头看着冉冉升起的红日。“这些事太荒谬了。什么太阳,还有那该死的黎明。”她踢了一脚海水,“让它们见鬼去吧。”
“这才像样子。”范妮莎拉起考顿的手,“我们弄点早点吃。”
考顿站在阳台上,看着范妮莎穿过马路到停车场取车。名模向考顿挥手道别,然后钻进宝马M3敞篷跑车,开上了A1A公路。考顿向海滩方向望去,发现那里不知什么时候已经挤满了喜欢晒太阳的人,她转身进了屋。她还清晰地记得第一天上大学时与室友相遇的情景,那个来自迈阿密的女孩儿有倾国倾城的长相。考顿是新闻系的,而她是表演系的。
在相处的第一年中,考顿发现范妮莎有三个特点:对朋友忠心,胸怀大度,总能微笑着面对困境。这么多年来,她一直很欣赏范妮莎的这些性格特点。范妮莎对她坦陈性取向时,考顿并没有在意。她俩曾发过誓,范妮莎的性观念永远不会影响到她俩的朋友关系。在大学里,她们简直比亲姐妹还亲,彼此信任,亲密无间,每当面临失恋、感情困惑或者失去信心时,她们总会彼此激励。
考顿一头栽在床上。上帝呀!这姑娘是怎么适应这种生活节奏的?星期六疯了一整夜,星期天一大早考顿已经筋疲力尽了,而范妮莎却精神百倍地去工作了,还要长途跋涉坐飞机去巴哈马。她可真是精力充沛。
考顿呻吟了一声,把一只枕头抱在胸前,打了个哈欠。她躺了十分钟,伊拉克、孩子的眼神、松顿的眼眸、约翰的双眼、蜡烛、女祭司的眼睛等画面轮番在她脑海里折腾。“别想了。”她翻了个身说。她想睡觉,但就是睡不着。最后,她坐了起来。
她从旅行袋里翻出工作笔记,翻到电话簿栏。她拿起话筒,拨通了号码。电话响了三声后,通了。
“卢比侦探所。”
“嗨,伽斯叔叔。”
“嘿,嘿。”伽斯·卢比说,“真没想到,都和教皇这样的大人物混那么熟了,我这可爱的侄女居然还认得我这下九流叔叔。”
“看你,伽斯叔叔。第一,我可没和教皇混得很熟,只是工作和教会有关;第二,我可从来没把你看成下九流。就算你是平民,那也是我眼里最高等的平民呀。”
“哦,我心情好多了。”
“嘿,为什么在家里接电话也说是卢比侦探所呢?”
“我把那狗屁留言服务报停了,周末时把办公室的电话办呼叫转移,接到家里来。周六、周日的生意特别多,因为周五和周六出去鬼混的人太多。给我讲讲,全国闻名的感觉怎么样?”
“当看到自己的照片与《蛆虫养大盲童》这样的社会奇闻一起出现在《国家调查者》的封面上时,我意识到,自己的确成了名人。”
伽斯·卢比大笑起来,深沉的嗓音把电话震得嘶嘶响。“我说小丫头儿,你太有幽默感啦!”
顿了一会儿,考顿说:“我知道您这一阵子很忙,但如果方便的话,我需要您帮个忙。”
“怎么啦?”
“听说过罗伯特·温盖特吗?”
“就是那个在《60分钟》节目和许多新闻刊物里夸夸其谈的总统候选人吗?”
“您很快就会听到有关他的更多消息,我保证。人们目前只知道温盖特是个很有钱,又想趟政治浑水的富商。他简直像从石头缝里蹦出来的。和所有媒体一样,我们打算做一期关于他的专题。但我需要在这专题里加一些悬念,而您最擅长发掘这些东西。您能对温盖特做做深入的背景调查吗?查查他的财务状况、生意渠道、社会关系和业绩。有必要的话就跟踪他一段时间,看看他有什么把柄。您能举荐个人来干这事儿吗?SNN会照常付给您费用的。”
“这个温盖特现在在哪儿?”
“他现在在家乡迈阿密,我正好南下度假,也在这儿。”
“迈阿密?纽约他妈正下雪。我亲自下去办这一票,查查这家伙到底是什么来头。你要在那儿呆多久?”
“整个星期都在这边。”
“又去你那个室友家啦?”
“是的。我在范妮莎家。”
“上帝呀,你那个室友性感得简直没法形容。”
“伽斯叔叔,我没和您说过范妮莎是同性恋吗?”
“丫头,你叔叔像你这么大时可是床上霸王龙。我一夜之间就能改变她的性取向。”
“我要不要提醒您恐龙早就绝种了呢?”
电话又被伽斯的笑声弄得嘶嘶响。“好吧,你转告她我这就过去,让她准备好。”
“我会叫她提防您的。”
一阵大笑过后,伽斯说:“没问题,我会搞定温盖特的。
我们安排一下,这周在那边见个面吧。见
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