“况且为兄的还有事情找你帮忙，你更不能走。”对，他还有事情找他帮忙，这么推说就对了。
“柳兄有事找我帮忙？”艾岚越听越迷糊，不明白他葫芦里面卖什么药。
“我希望你能帮我到酒坊看看，我想知道，同样都是酿酒，为什么你酿出来的酒就特别好喝，我的就不行。”这当然是柳絮飞临时想出来的借口，不高明却很管用。
“我知道了！”艾岚闻言拐了拐柳絮飞的手，对他眨眨眼。“你是想套出我的独门秘方，对不对？”都说了是秘密不能外泄，怎么还不死心？
柳絮飞闻言哈哈笑，懒得告诉艾岚自己根本对他的独门秘方没兴趣，这是为了留住他急中生智想出来的借口。
艾岚当然不可能知道柳絮飞真正的想法，不过他逗留京城多日，都靠柳絮飞吃住，他也很够义气地带自己钻遍京城大小胡同，是该回报。
“算了。”他可是个有来有往的人，绝不白吃人家。“我就再多留几天，到你的酒坊帮忙好了。”
“一言为定。”听见艾岚的回答，柳絮飞乐得频频微笑，好高兴又能多留艾岚几天。
柳絮飞的“味善酒坊”远比艾岚想象中来得大上许多，无论是酿制用的谷物，或是用来发酵用的原料，都设有专人管理。此外，酿酒师的数目也很惊人，柳絮飞足足聘请了十位酿酒师。这十位酿酒师资历深浅不一，有只有五年经验的，也有一辈子都在酒坊打滚的，然而无论是资深或资浅，都对艾岚出色的酿酒技术钦佩不已。
“看你年纪轻轻，却有如此丰富的酿酒知识，真是不可思议。”在诸多酿酒师中，要数张大叔最欣赏艾岚的手艺，他同时也是最资深的，几乎酿了一辈子的酒。
“好说，张大叔。”艾岚也颇为欣赏张大叔，“味善酒坊”这么多酿酒师中，就数他的酿酒技术最好。
“不不不，你酿酒的手法太厉害了。”张大叔忙摇手，表明自己不是客气。“我酿了一辈子的酒，也算是老师傅了，手法都还不如你，真是丢睑。”
“张大叔您千万别这么说。”他会折寿的。“我懂得这些酿酒技术和知识，都是我爹教我的，我打从懂事开始，就成天和酒为伍，再学不好才真的是对不起我爹。”
“原来你的一身好手艺都承自你爹啊！”张大叔总算明白艾岚为何看起来不过十来岁，酿酒技术却比几十岁的老师傅来得强，完全是因为自小打下的基础。
“是呀。”艾岚得意地点头。“我爹的酿酒手艺，是天下第一的，谁也比不过他。”
“哈哈，瞧你得意的。”张大叔不怎么相信，认为艾岚是老王卖瓜，自卖自夸。
“你倒说说你爹是谁？我才好断定他究竟是下是天下第一。”八成是吹牛……
“我爹叫做艾锋，张大叔您听过吗？”其实艾岚真的是吹牛，想也知道只是一名小镇酿酒师能多出名？说说罢了。
“吓，你爹是艾锋？！”没想到张大叔却张大眼睛，口气兴奋得跟什么似的。
“有、有什么不对吗？”艾岚吓一跳，张大叔的表情好骇人，像见鬼了一样恐怖。
“你爹正是『天下第一酿酒师』呀！”他不是见鬼，是见到神了，不，是见到神的后代，他竟然是艾锋的儿子！
“咦？！”这回换艾岚瞪大眼睛，不知所以然。
“你不晓得吗？”敢情老糊涂了，他怎么没发现他们同样姓艾？“你爹当年名震大明国，是多少酿酒师崇拜的对象，至今还没有人的技术能够及得上他，是真正的酿酒天才。”
张大叔不说，艾岚还不知道他爹是这么了不起的人物，他爹几乎不提过去，只是一味埋头酿酒。艾岚只知道他爹的酿酒技术很棒，但没想到这么棒，居然棒到被尊称为“天下第一酿酒师”，真是太夸张了。
“我只是随便说说……”艾岚觉得很茫然，过去他就隐隐约约感觉爹有事瞒着他，但没想到爹连这件事也没说。
“看来你不是很了解你爹的事。”张大叔从艾岚茫然的表情推敲出一二，艾岚也只能点头。
“我是不了解……”他只知道爹的酒酿得很好，如此而已。
“唉！”张大叔也不了解内情，只是很感慨。“想当年你爹名震天下的时候，我还是个小伙子，没想到转眼闻已经过了十八年，我也老了。”岁月催人老，由不得人不认老哪！
“对了，你爹还好吧？”张大叔比艾锋小几岁，无论是年纪或是资历都是艾锋的晚辈。
“他老人家已经过世了，就在一年前。”想起相依为命的父亲，艾岚不免红了眼眶，好想念他老人家。
“那真是太可惜了。”张大叔也同样不舍。“我还希望能有机会问候你爹呢！”一个好的酿酒师养成不易，像艾锋那样的天才更是绝无仅有，怎么就这么给殒落了？唉！
“这么说来，你现在是跟家人住在一起？”张大叔瞧艾岚的外表，以为他只有十五，六岁大，实际上他已经十八岁。
“没有，我一个人住。”艾岚摇头。“我爹娘都死了，也没听说有任何亲戚，所以我现在是一个人。”
“原来如此。”张大叔叹气。“也真难为你哪！一个人独立生活的滋味一定很不好受，你现在住在京城吗？”
“不，我住在离京城八百里远的『罗新镇』上，我只是来作客的，过几天就得回去。”艾岚话匣子一开就停不下来，大概是因为张大叔认得他爹，对他感到特别亲切的关系吧！以至于忘了爹亲交代不可以跟外人聊起自己的身世，和张大叔有说有笑说个不停。
同为酿酒师，能聊的话题自是特别多，从酿酒原料的挑选到如何制作发酵剂，什么都能谈，一老一少聊得非常愉快。
因为答应柳絮飞要帮忙解决一些酿酒技术上的问题，艾岚着实又在酒坊待了好几天，在这期间，他当然还是寄住在柳絮飞的家里。柳絮飞平白获得和艾岚相处的机会，不消说，他乐极了，每天都心情太好。
艾岚白天到酒坊帮忙酿酒，太阳下山以后，就回到柳府跟着柳絮飞吃吃喝喝，日子过得倒也快活。
但欢乐的日子并不能永久，艾岚解决了酒坊大部分的酿造问题后，开始想家乡，于是再一次向柳絮飞提出回乡的要求。
“我想回家了。”京城确实是满好玩的，不过还是家最好，最教人想念。
“岚弟要回去？”对于柳絮飞来说，他最不想听的就是这句话，恨不得艾岚永远留在京城。
“我已经出门一个月，早该回去了。”拖到现在才离开，已经是不应该，不能再延宕下去。
“但是……”
“况且我也不放心地窖里那些酒，有一些应该开封了。”放置太久会变得不好喝，并非所有的酒都是越陈越香，某些特定的酒放久了会变质。
“话是这么说没错，可是……”柳絮飞但是可是了半天，就是找不到留住艾岚的借口。他虽然不是酿酒师，但起码是酒坊主人，不会不明白酒必须在适当时间卖掉的道理。
“就这么决定，我明儿个就回去！”艾岚越想越舍不得那些酒，万一给变质了，那才得不偿失，那几十瓮酒可价值好几千文。
“这么快？”柳絮飞越听心越慌，但一时之间又想不到更好的法子，简直快急死了。
“嗯。”艾岚坚决地点头。“这段日子以来，承蒙柳兄照顾，小弟在这儿谢过柳兄。”
艾岚其实也觉得不舍，毕竟柳絮飞很照顾他，两人又相处得十分融洽，一下子说要走，还真是有些感伤……
“我跟你一起上路好了！”慌乱之中，柳絮飞不自觉吐出这句话，说完了以后才发现自己真聪明，这么做就对了。
“啊？”反倒是艾岚，愣得跟个木头人似的，万万也想不到柳絮飞会说出这些话。
“我说，我跟你一起回家乡。”柳絮飞笑着用手指点点艾岚的眉心，要他清醒点儿。
“反正我早想看看你的家乡，刚好趁此机会去玩一趟，岚弟你不会反对吧？”如此一来，他不但不怕见不到艾岚，还可以与他一同游山玩水，一举两得。
“我当然不会反对，可是——”
“再说，让你一个人自己回去我实在不放心，我们一起结伴上路，沿途也好互相照应，你说是吧？”
艾岚原本想推辞，但柳絮飞说得合情合理，况且说实话他也满舍不得跟柳絮飞分开，虽然他们只认识半个月，感觉却好像认识了一辈子一样契合，就此分手，实在有些可惜。
“就听柳兄的。”一个人也挺无聊，有个伴也不错。
“这才乖。”柳絮飞开心地摸摸艾岚的头，害艾岚的心里又升起一股奇怪的感觉。
如果说有什么地方不妥，应该就是这个吧！怪怪的……
“走，咱们到酒坊去跟师傅们告别。』他们一定很舍不得。
“好。”艾岚跟上柳絮飞的脚步，将奇异的感觉丢在脑后，不再去想它。
在一片惋惜声中，艾岚和酒坊的师傅们一一道别，待明日太阳升起，便踏上归程回乡。
“人参、肉苁蓉、锁阳、狗脊……”
艾岚手里拿着大包小包，和柳絮飞一边从药材店里头定出来，一边数药材，嘴里还念念有词，就怕遗漏掉任何一味药材。
“你买这么多药材做什么？”柳絮飞的手上也全都是药材，两人手上大大小小的药材加起来总共有二十多包，数量相当惊人。
“你不懂，这是伴手礼，要送人的，”一二三四……没错，总共二十五味，通通买齐了。
“你拿药送人？”柳絮飞听得一头雾水，难以想象收礼的人笑得出来，要是有人提药上门他铁定揍对方一拳，简直是诅咒他嘛！
“是啊！”艾岚笑嘻嘻，这些药材可不好买，橙蕾她们一定会很高兴。
“小心被对方用扫帚轰出门。”柳絮飞警告艾岚，只见艾岚一睑得意地说了一声。
“才不会。”然后神秘兮兮的笑。
“才怪，你一定会被赶出去。”拿药材送人。
“绝对不会。”艾岚信心满满。“等你见到她们，就知道了。”目前暂时保密，嘻嘻。
柳絮飞果真越听越糊涂，岚弟还真爱打哑谜。
两人于是提着药材走向停在对面的马车，将手上的二十五包药材全丢进马车里，上上下下检查了一遍，确定行李都放进去了以后，便准备启程。
由于艾岚是步行，中途又走错方向多走了一些冤枉路，所以足足走了半个月才来到京城。回程有柳絮飞陪伴，他又财力雄厚，要搭什么样的交通工具都有，他们最后选择了马车。
“哇，这两匹马真强壮，看起来就是很会跑的样子。”站在几乎快和自己一样高的骏马面前，艾岚不禁投以敬畏的眼光，它们的眼神看起来可真锐利。
“你没搭过马车？”柳絮飞根本不必问艾岚会不会骑马，光看他对马匹始终保持三步远，便可断定他肯定不会。
“没有。”他没那么好命。“我没搭过马车。”马很贵的。
“那你到底都是怎么把酒运下山的？”没马帮忙拉，根本拖不动。
“用牛或驴子。”艾岚答道。“镇上有一个专门出租牛和驴子的店家，每次我要运酒下山，都会先跟店家打招呼，请他们安排牛或是驴子给我，所以运送不成问题。”
“那不是很花时间？”牛和驴子这两种都是温吞动物，而且三不五时还会闹脾气，实在不能算是太好的交通工具。
“你以为每个人都像你一样有钱啊？”艾岚不服气地冷哼。“你知道养一匹马要花费多少银子吗？还说风凉话。”撇开马匹本身的价值不算，光马饲料就已经是一笔沉重的负担，万一马儿生病，还得为它找大夫，到时又是一笔花费。
“对不起，是为兄说错话，请原谅为兄。”被艾岚这么一抱怨，柳絮飞方才想起马厩里那十几匹马，和为数不少的马夫，他好像太浪费了。
“哼！”其实艾岚是在感叹自己没本事，他要是多酿些好酒，就买得起马了。
柳絮飞微笑，感到有些汗颜。柳家的资产，虽说自己也有一部分贡献，但大部分还是来自先人，自己真是太好命了。
“你离开府里这么久，真的没有关系吗？”艾岚虽然不太过问柳絮飞生意上的事，但也知道他很忙，况且他的双亲都搬回杭州去了，偌大的宅第没有人当家，实在教人不放心哪！
“有总管撑着，一切都没问题。”若是有什么急事，总管会派人送信，不怕。
“哦！”坦白说，艾岚还真不习惯这些有钱人的派头，一堆仆人不打紧儿，还分总管、二总管，光记住下人的脸就累死人。
“没时间了，咱们上路吧！”柳絮飞抬头看了一下天色，他们再不启程，怕是无法在天黑前抵达下一个城镇，得快走才行。
“好。”艾岚慌慌张张地爬上马车，也怕在野外过夜，真的很不方便。
由于他们并没有带马夫同行，此行就由柳絮飞亲自驾车，大方展现他驾驭马匹的功力。
“喝！喝！”柳絮飞不过轻扯缰绳，两匹马便跑得飞快，看得一旁连骑马都不会的艾岚羡慕不已，总觉得柳絮飞好有男子气概，自己应该多跟他学习。
回程远比去程来得快多了，艾岚必须走两天才到得了的地方，他们只花半天的时间，就到达同样目的地。
当他们到达这座名为“凤城”的小会镇时，已经天黑了。这座小镇虽然有个响叮当的名字，实际上却没有几户人家，商家更少，他们整整在镇上逛了一圈，才找到一家小得可怜的客栈，里头连掌柜都没有。
“两位要过夜吗？”店老板即掌柜，掌柜即店老板，这在小镇的商家中，是极普通的事。
“要过夜。”柳絮飞点头回道。
“一间房还是两间房？”店老板看看一旁的艾岚，接着问。
“一间房，要大一点的。”柳絮飞很自然地回道，艾岚暗暗吃了一惊。
“咱们两个……睡同一个房间？”艾岚紧张得半死，从他懂事开始，他就一个人睡，从来没有与人合寝。
“是啊，有什么不对吗？”柳絮飞奇怪地瞧了艾岚一眼，不明白他干么扭扭捏捏。
“没有，只是……”艾岚说不出口，表情越来越僵硬。