说着说着就深深叹了一口气。那个样子显得很担忧，也伤心到了极点。
《实在搞不太清楚是怎么回事，不过姐姐真的喜欢皇上吗？皇上以为姐姐是男的，居然还喜欢她，想起来就觉得恶心……》
“你真的是什么话都不说呢。实在太害羞了。在北嵯峨初见面时……”说到这里，皇上惊觉的停了下来。尚侍应该不知道当时在北嵯峨遇到的男人就是自己，不可以让她觉得难为情。皇上把话转个弯说：“我在某个地方，遇见了一位很美的公主。后来听说左大臣家的儿子，跟那个公主长得很像，所以，催促他元服仕进。但是，绮罗实在跟那个北嵯峨的女孩……，哦！不是，是跟那个公主长得太像了，紧紧扣住了我的心…”
皇上不像是在跟弟弟绮罗说话，反倒像是在说给自己听。
弟弟绮罗是愈听愈胡涂了。
皇上好象是提到了“北嵯峨”这个地方，难道跟父亲在北嵯峨的别墅有关吗？
可是，为什么在这种时候，谈起和美丽公主邂逅的事呢？还说绮罗跟那个公主长得很像，是什么意思呢？难道是委婉的在告诉我，因为绮罗跟那个公主长得很像，所以他就喜欢上了绮罗？
《这件事根本上就是错误的，皇上到底想说什么？》
可是，皇上不顾弟张绮罗的困惑，继续一个人自言自语。
“一直希望绮罗就是当时那个女孩的心情，使得我把绮罗当成了女性来看。我真是太愚痴了，当时那个女孩根本就是你，我只是透过绮罗在看着你而已……”
突然，皇上停止了说话。就这样一直静默着。
弟弟绮罗觉得很奇怪，悄悄往屏风格子偷看了一眼，没想到，皇上也正透过屏风格子盯着自己看呢！绮罗弟弟慌忙缩回了脖子，心跳彷佛就要停止了。
过一会儿，听到皇上起身时的衣服摩擦声。
“——我走了。”
好象是有人惹他不高兴了似的，冷冷丢下一句话，走下外廊，嘶嘶嘶的走远了。好象来跟皇上接班似的，女东宫回来了。
“你们谈了好久呢！尚侍！看你一副痴迷的样子。爱情骗子！好色！人妖！”
“人……哎……”弟弟绮罗叹了一口气。“别叫啦，女东宫。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀？”
“有，你有！尚侍，你说嘛！你到底什么时候才能恢复儿男之身娶我呢？”
“不要这么大声呀！”
“我让侍女们都退下了。”
看到女东宫这样的高姿态，弟弟绮罗不禁冒出一身冷汗。结婚后，八成会给她压得死死的，这一点是无可置疑的……
“我也想早一天那么做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不过，真没想到皇上喜欢姐姐呢！”
“什么？怎么回事？”好奇心强烈的女东宫，扑上来追着弟弟绮罗问。
“皇上喜欢绮罗？那么，皇上知道绮罗是女的吗？”
女东宫现在什么事都知道了，当然也知道绮罗是女的。刚开始时，怎么说她都不相信，绮罗只好说服小百合来替他证实。
“这点我就是不太清楚呀。他一直说北嵯峨这样那样的，听得我糊里胡涂。”
“北嵯峨？哎呀，那里正是皇上跟理想中的女人邂逅之处呀！大概是三年前吧，他偷偷溜到嵯峨去见女院。回来没多久后，告诉我说，他在那里遇见了一位纯洁非凡世理应有的女孩。”
“听皇上刚才说的那一番话，好象是把那个女孩当成是我了。”
“原来如此？”女东宫的脸愈来愈难看了。“尚侍，原来你真是个女妖？这是怎么回事？你骗我！说什么要娶我为妻，全是谎言！”
“你安静一点好不好！女东宫，你知道太多下层社会的俗话。”
弟弟绮罗烦躁的怒斥了女东宫。总之，撇开一些细节不谈，既然那个北嵯峨的女孩不可能是自己，那么应该是姐姐绮罗了。
可是为什么会搞得这么纠结不清呢？弟弟绮罗不懂。
或许除了绮罗之外，永远也不会有人清楚这件事吧？
不过，重要的是，皇上从以前就喜欢绮罗了，绮罗在失踪前留下的那句话，也说明了绮罗是喜欢皇上的。
《姐姐该不会是对她跟皇上这段没有结果的恋情感到绝望，才失踪的吧？》
那个绮罗会因为那么罗曼蒂克的理由失踪，是很难叫人相信的。可是，说不定这是一条最有效的线索。至少可以确定的是，绮罗的失踪，绝对不是如世人所说，是为三公主和男人私通的事。
《姐姐会对爱情绝望而失踪吗？还是无法相信。不过除此之外，真的是找不到更好的理由了。或许，是时间改变了她；也或许是命运吧！让那样的姐姐，也会对没有结果的恋情感到绝望而失踪了……》
失踪本身是一件悲惨的事，可是为了恋情而失踪，就太出人意料之外的有趣了，弟弟绮罗不禁笑了出来。
回清凉殿途中，皇上的心骚动翻腾，久久不能平息。
原本是想跟和绮罗长得一模一样的尚侍聊聊有关绮罗的回忆，才老是往梨壶跑的。从未像今天一样，对尚侍产生这么强烈的兴趣。
绮罗在时，尚侍根本只是“利用工具”，而不是“目标”。
可是，仔细一想，尚侍才是北嵯峨那个女孩呀！
跟绮罗长得很像的北嵯峨女孩，现在皇上根本搞不清楚谁是谁，谁又像谁了。
唯一清楚的是，绮罗跟妹妹长得一模一样，而妹妹正是曾经扰乱自己一池春水的北嵯峨女孩。
《绮罗可能再也不会回来了。叫我如何忍受这样的寂寞煎熬？为什么我不能再去追求另一个绮罗呢！当绮罗提出跟三公主结婚的事时，我应该表明心意，阻止他结婚的。只因为我犹豫不决，让他跟三公主结了婚，才造成今天这个悲剧。这次我一定要表明我的意志，我要怎么做是没人可以反对的。何况，尚侍走关白左大臣家的公主，身为摄关家的公主，是有资格被立为皇后的。管她是不是，是不是有多内向，那么叫人担心的入宫仕进，她不也是做得好好的吗？》
到达清凉殿的同时，皇上也已下定了决心。
在几天后的御前会议里，皇上冷不防的，亲自提出了尚侍入内为妃的议案，在座的殿上人都惊讶得无以言对。
这个提案来得实在太突然，可是，皇上的意志表现得比当初坚持要尚侍仕进时的意志还要强烈。甚至，可以感觉得出来，他已经决定，有谁反对就把谁左迁。
唯一提出有几分像反对意见的，居然是尚侍的父亲－大家都认为应该会因此而狂喜的左大臣。
“可是，这件事是不太可能的……”但很快被皇上瞪得说不下去了。
于是，尚侍入内为妃的事就这样决定了，并且，立即进入了择日的阶段。
把决定尚侍入内为妃的惊人消息告诉弟弟绮罗的，并不是左大臣。
左大臣因为绮罗的失踪，心脏已经够衰弱了。听到要尚侍入内为妃的决议，更是禁不住打击，在会议结束的同时倒了下来。还是被大纳言等人扶出宫的，根本不能来宣耀殿。来宣耀殿通知绮罗弟弟的是－皇上本人。皇上闪过惊慌失色挡驾的女东宫，赶跑小百合等四十个誓死阻挡的女侍，冲入了尚侍的房里。
接到皇上驾临的通报，绮罗弟弟立刻在四处立起屏风，摒住气息躲在里面。
绮罗弟弟打定主意，如果皇上敢胡来，他就攻击皇上的要害或某处，然后溜出后宫，逃回家里。
“尚侍，恕我无礼了。”
皇上突破侍女们的最后防线，出现了。也没有坐下来的意思，就那样站着。
“要你入内为妃的事情已经决定了。绮罗中将失踪，想必你一定也很伤心，但是，我希望能早一天实现这个愿望。在那一天之前，我绝不会有轻率的举动的，所以，你也…”说着，皇上又靠近了一步。弟弟绮罗倒抽了一口气。“所以，你也千万不要有太轻率的举动。如果你不答应我，我就不等到你入内那一天，现在就下令除去屏风。我的命令没人敢抗拒的。”
这一道命令根本叫人无从选择。
所谓“轻率的举动”倒底是指什么，弟弟绮罗根本搞不清楚。他只知道，如果现在不答应皇上什么，当场屏风就会被拆除，皇上就会看到自己的卢山真面目了。尤其是想到皇上可能会有更进一步的行为，弟弟绮罗就恐惧得全身汗毛竖立了。
“我答应你，我一定不会有轻率的举动。”
“绝对不会选择死路吧！”
“不…不会的！”
皇上安心的点点头。
“我期待你入内那一天。”
皇上留下这句话就走了。绮罗绷得紧紧的神经一下子放松开来，整个人倾倒在桌上，那种快昏倒的感觉，已经许久不曾有过了。
女东宫和小百合惊慌失色的飞跑进来。
“尚侍，皇上做了什么？他对你做了什么？尚侍！”
“尚侍，皇上怎么一副不善罢甘休的样子？是不是为了绮罗的事…？”
女东宫和小百合争相问话，弟弟绮罗只是茫然失神，许久不能思考。
唯一记得的是，皇上一开口就提到“入内的事已经决定”等等的话。
《难道那件事，指的是自己吗？》
“皇妃？尚侍你……？”
女东宫和小百合异口同声的尖叫，然后丢下失魂落魄的弟弟，各自走开了。
女东宫是直接去找皇上对质了，小百合是忙着写信回去跟左大臣做确认，先回到休息室去了。这一夜，梨壶到了深夜还灯火通明。
恢复意识的弟弟绮罗，跟女东宫、小百合三人，接头交耳商量着对策。“皇上是怎么了啊？他不是喜欢绮罗吗？为什么又对尚侍产生了兴趣？”
“我说过了呀，他把在北嵯峨遇见的女孩，当成是我了。”
“北嵯峨的话，确实是绮罗呀！她在那里裸游，还被我训了一顿呢！”
“裸泳？不对吧。皇上说是一个冰清玉洁的公主呢！”
“够了！现在不是谈姐姐的事，是讨论我的问题呀！”弟弟绮罗烦躁的对她们大吼。“撇开其它枝节不谈，事情就是这么简单啦！皇上喜欢姐姐，可是姐姐不见了，所以他就盯上了跟姐姐长得很像的我，就是这么一回事啦！”
“那么该怎么办呢？尚侍，你要当皇妃吗？你还真有女人的福份呢！”
“别胡说了！这件事不同于姐姐跟三公主的婚姻，我的男儿之身一下子就会被揭穿的，到时候就死定了。必要的时候，只有追随姐姐之后，也来个失踪了。”
“对！就这么做，尚侍，不！少主！”小百合坚决的说。
“去找绮罗吧？我也跟你一起去，走，去找绮罗吧！”
“你在说什么！小百合。你打算怎么收拾残局呢？入内的事决定后才失踪，搞不好左大臣会因此失势呢！”女东宫一语道出结果得失，弟弟绮罗也表赞同。
“说得没错。可是为了怕失势，就这样坐等入内，结果也是死路一条呀！真可谓『前有虎，后有狼』，非出奇招不可呀！”
“怎么办？尚侍。”
“我正在想呀！”
这样呆坐在宣耀殿，无异是坐等死亡之日的来临。如果一样是死路一条，只有豁出去了。首先必须找到绮罗，如果能找到绮罗，说不定可以顺利跟自己互换。
宫庭里的人都跟绮罗接触过，自己扮或绮罗的样子，不能担保大家不怀疑说“绮罗中将给人的感觉跟以前完全不一样”。相同的，绮罗那个长度的头发，能不能扮成尚侍自己的样子，也是一问题。
但是，要突破这绝望的状况，唯有互换才是上上策。绮罗恢复女儿之身，自己恢复男儿之身，化身为绮罗中将，是最好的方法。所以，非找出绮罗不可。这一次“互换作战”的关键所在，就在于能不能找出绮罗了。
为了让自己能自由自在的找寻绮罗，就必须……
“我暂时卸下尚侍的工作，由女东宫去说服皇上，让我暂时卸下工作。”
“你打算怎么做？尚侍。失踪吗？”
“不，抄经。”
“抄经……”女东宫和小百合都大吃一惊。这种时候还抄什么经呀？
“以抄写二十卷经书为哥哥绮罗祈求平安的名义，要求入关三条邸的东北跨院。因为要洁斋抄写，所以必须断绝跟俗世接触，也不能见任何人，或有任何书信往来。小百合假装照顾我起居，端食物进来，当然，那些东西也由小百合来吃。晚上就点上灯，白天就熄灯，这些都是小百合的工作。”
“等等，少主，这是怎么一回事？”小百合一脸茫然的问。
弟弟绮罗不耐烦的说：“真笨，就是金蝉脱壳术嘛！只有衣服，内部是空的。我假装是关在房里写经书，事实上，却是去找绮罗了。”
小百合恍然大悟，很佩服地看着弟弟绮罗。
女东宫拉长脸，瞪了小百合一眼，抓着弟弟绮罗问：“尚侍，我算什么呢？你不让我帮忙吗？”
“怎么会呢？你的任务是把宫中的消息一五一十的传递给小百合，由小百合传送给我。父亲现在卧病在床，能依靠就只有我们三人的团队精神了，知道吗？”
听到弟弟绮罗语重心长的一番话，女东宫和小百合的表情都缓和下来，互相无言的点点头。四天后，弟弟绮罗带着小百合退出梨壶。回到三条邸的东北跨院后，弟弟绮罗先跟小百合商量种种细节，再来就是落发还他男儿之身了。
“真的要这么做吗？”小百合拿着剃刀，颤抖着声音问。
突然要剪掉留了十七年的头发，难免觉得惶恐。
“剪了才后悔，就来不及了唷！”
“我不会反悔的。这正是我所希望的。”
“可是，未经东屋梦乃夫人的允许……”
“放心。现在的我已经不怕东屋那些歇斯底里团了。事态都这么危急了，你还犹豫什么呢？小百合。”
“剪掉这头长发，对女人而言，会很心痛的……”
弟弟绮罗已沉醉在即将恢复男儿身的喜悦里，根本无法体会小百合的感伤。
小百合被催急了，只好很下心来，一刀剪了下去。
长长的头发像蛇一样滑落，小百合看得好反胃。
可是，弟弟绮罗感到厚重的头发愈来愈少，头愈来愈轻