“喜报，喜报啊！‘单家堡’单壁少爷将子下月一日迎娶花帖姑娘为妻！喜报呀，单家有喜了！众乡亲听着哪，单壁少爷要娶妻了，娶花帖为正妻哪！”报喜声与锣鼓声从“元奎酒楼”旁传过，一行十八人的阵仗颇大，到处传散着报喜声。
“元奎酒楼”内的客人皆面面相觑，对这转变难以承受。
“单壁少爷要娶花帖？怎么会这样？方才酒楼内杀气冲天，就是要杀花帖的，但转个眼又听到单壁要迎娶花帖的喜报？！”错愕的情绪让众人慷慨激昂地开始讨弘姗。
“我有没有听错？单壁要娶妻了，娶的还是花帖？刚刚不是要杀她吗？”大家伙儿议论纷纷。
“难不成大家通通弄错了，单家根本没有要杀她，那名刺客跟单家无关，所以单壁少爷才会倾尽全力保护花帖，因为他所保护的奴婢正是他想娶的妻！”
“太令人震惊了！娶奴为妻？！堂堂单家少爷要娶奴为妻？！”
“下月一日迎亲啊！”响彻云霄的喜报声虽然离“元奎酒楼”愈来愈远，却转而传遍整座俪城，并且不断对外扩散。
花帖听见了，她清楚听见了所谓的喜报。
“娶奴为妻？娶我为妻？我耳背了吗？”她不敢置信地喃着。一刻前才感受到他的守护，一刻后又听闻他要娶她的消息！双重震撼袭心，她快承受不住了。
她的世界一片混乱。
“我尚不清楚发生何事。”单壁同样也弄不懂这忽来的转变所为何来。太爷一会儿要杀他，一会儿又向外宣告他要娶她，葫芦里到底在卖什么药？这一切仍然得在返家后再问。
“你也不清楚？怎么可能？我不信！”她抖着，不断地抖着，已弄不清楚是畏寒还是恐惧过度，身子骨抖到仿佛要散开般。
“我不知道，不过返回‘单家堡’后就能弄明白了。”他低声道，她的抖颤让他把她抱得更紧。
“返回‘单家堡’？你要带我返回‘单家堡’？”
“当然。”
“可是……”她踌躇，突然觉得脑子愈来愈沉重。
“我们立刻回去。”
“可是我……我……”眼皮忽地一垂，力气一失，顿觉前方一片黑。她倏地昏厥过去！
第八章
窗外是条廊道，廊道边则疏落有致地栽植着各式兰花，清新香味古雅淡然，悠悠弥漫着，还能透进窗内，让房间里的主人也得以闻香。
静谧里，原本只有悦耳的鸟鸣声，但，忽然传来一阵脚步声，脚步声来到窗门外时又停住，须臾后，一道充满危险的年轻磁音响了起来——
“您还敢来？”口气里有着不齿。
“老身当然得来探望一下，现在可是关键时刻呢！”来人推门进入，苍老的语调倒是轻松得很，丝毫不在乎孙儿的恐吓口气。
单壁望着祖父笑盈盈的表情，再道：“确实是关键时刻，您得来瞧瞧花帖是否已死。”
“花帖死了吗？啊，她怎么会死了呢？老身听管家回报说你带她回堡时，她是毫无意识地昏睡着的，没想到不是昏睡，而是往生了啊？那她是被杀死的还是被吓死的？”单太爷的眸子精明地转着。
“够了！我不信您所派的刺客没向您回报他并未得手的消息。”磁声更冷。太爷还真潇洒，竟有心情跟他瞎扯。
“你很生气？你怨老身？”
“我只知您心真狠。”
单太爷的脸色忽然凝肃起来。“老身怎会心狠？要杀花帖时，我还告知过你，而你当时也并未阻止，现下脸色这么难看，不合理，怨老身，更可议。最让我想不透的是，你怎么会背着老身去保护花帖的性命呢？你疯了吗？”
“我没疯，我只知道她一旦死去，‘仁义王’的封赐您就别妄想了。”
“原来你是为了保住‘仁义王’的封赐才要阻止刺客杀她啊！唉呀呀，你真是用心良苦啊！。”
单壁面无表情了。
“幸好花帖没被杀死喔！”单太爷陈述最终的结论，讨好地一笑。
“总之，我不许这事再发生第二次。”单壁警告着祖父，不然思绪回异于常人的单家老太爷不知又会想出什么阴谋诡计来了。
“你以为本太爷喜欢杀人吗？”单太爷没好气地为自己辩解着。“老身也不想杀她，当时是急怒攻心，又担心‘仁义王’之争处于不利地位，才会气恼地派出刺客教训她，但老身有特别交代刺客，只需吓唬花帖就行，没真要取她性命。倒是听闻你挺身护卫花帖，酒楼的房客还大肆称赞你的英雄事迹，这件事你做得极周全，为单家增添了光彩，想必在乎取‘仁义王’的胜算上，咱们又多了几分！”
“……您说派出刺客只是一时激愤，并无杀人之意？”单壁的口气沉了，他似乎中了太爷的计谋。
“没错，所以她昏倒吓病都是你造成的，与本太爷无关。”
单壁倏地沉默，四周一片寂静。
单太爷继续推诿道：“还有，老身从未对花帖说过任何重话或施于任何枷锁。拌嘴、吵闹、互看不顺眼都是你自己造成的，与本太爷无关，甚至闹到她背离而去也是你的杰作，书老身怒不可遏更是你造成的。”
单壁咬牙进话道：“放话杀她是出于激愤，那么敲锣打鼓替我决定迎娶花帖又是出于何种道理？”他确定太爷是兴风作浪的高手。
“嘿嘿……”他得意地笑道：“既然花帖死不了，那就要靠她来消弭对单家不利的传言。老身灵机一动，想出了个妙招！一旦你娶奴为妻，就能阻断不利单家的种种传言。什么欺奴的，你娶她，就成为无稽之谈了，而你玷污她清白的传言亦可消除，因为你这位光明磊落的主子迎娶了她，而且还许她为正妻。堂堂单家少爷娶奴为正妻，这是多么惊世骇俗呀！想当然耳，这也会变成可歌可泣的动人诗篇，所以迎娶花帖对单家而言又是一利！”
单壁至此终于明白太爷的种种作为都是为了取得“仁义王”的爵名。
“别瞪你爷爷我。”单太爷在宝贝孙子犯别扭前抢话再道：“要完成这个世人感动、歌颂的爱恋故事可不简单，并且关键也掌握在你手上。你若不爱花帖，你若无法营造情深意浓的情境，这个娶奴为妻的美事根本就完成不了。”
“太爷何以认定我会配合？”
“你跟她相处的这段时日是愈来愈融洽，老身全看在眼里了。”
此话一出，单壁立刻明白太爷把花帖往他身边塞的用意了。太爷打从一开始就在布局，在等娶奴为正妻的惊人事实发生！
“您心机真重。”他咬牙进话。
“太爷心机不重，你爷爷我只想感谢你的聪敏。你知道怎么做才对‘单家堡’有利，也知道如何操纵情爱才对你有益处。”
他一怔。操纵情爱？他对花帖的心意是操纵出来的吗？
单太爷拍拍他的肩，再道：“太爷没白疼你，你做事也从不让太爷失望，所以太爷才敢对你抱着期待。在花帖的事件上，你做得很好，老身很满意。”道完，他心满意足地离去，总之木已成舟，他可以安心了。
单壁目送太爷的背影缓缓消失，敛眼，思忖着：太爷说他操纵情爱，那是源自于他习惯操纵他人的个性，太爷自是了解他，才会如此说。
只不过，这回所指对象是花帖，操纵主事是情爱，这种得两相情愿才能碰撞出的火花能操纵吗？
答案呼之欲出——
不行！
不就是因为操纵不了情爱，才会让事情失控至此，让他放不下她吗？
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
耳畔，窸窸窣窣地，忽明忽断。有人在说话，说什么呢？听不真切。努力竖耳，还是听不清楚。
什么事情呀？
花帖嘤咛一声，口干舌燥的，还有一股灼热持续不断地在她胸口处翻腾不灭。
她怎么了？
意识渐渐清明，她想起来了，在酒楼时，在锣鼓喧天中，她隐约听到了“爱”字。
于是“爱”字不断地往她心窝里钻，硬要烙印舞在她的心坎上，甚至胸口才会灼热不断。
“是吧……是爱……是不是……有没有听错？有没有……”喉间逸出呢喃，她无法确认她耳朵听到的到底是什么？
“花帖，你醒了？”
“呃，我……我……”花帖缓缓睁开眼皮，慢慢地转动眼珠子。神智回归现实，也对眼前的景物感到熟悉。是单家。“我回‘单家堡’了？”
“是。”
她吸气，身子没啥力气，不过意识却愈来愈清楚。“我在‘翔云院’，这里是主子房，单壁的房间，我睡在你的床……呃？！”她忽地瞪大杏眸。
“怎么了？”
“我在你的房间？”
“是。”单壁扶她坐起身，靠着枕头，又道：“喝药，你受寒了。”
她喃喃说道：“我真的睡在你床上……”
“怎么？”重复不断。
她呆呆地望向他。“不对啊！”
“什么不对？喝药。”单壁坐上床沿，从昏睡中醒来的她，脑袋还是一团糟。
“不对的！”她坚持道。
“哪里不对？喝药有啥不对？”
“你在照顾我？这不对，你不该照顾我！”她道。
“有啥奇怪的？”真傻了？
“很奇怪，当然奇怪！你是主子，主子怎么可以侍候我喝药？我是奴婢耶！主子放下身段照顾奴婢是不可思议的！”她并未想过会有这样的转变。男子为天，这是世俗规范，只是她私心的下愿接受，而且她亦不是个认命的女子，也因此才敢在“单家堡”与单壁对抗交手。
然而，此时的单壁展现出来的竟是愿意与她平起平坐的态度！
“不必奇怪了，在你面前，我总会忘了自己的主子身分。”想照顾她，就自然地想照顾她，压根儿没想到自己身分高贵之*o……“来，我喂你喝药。”他舀起一勺药汤，递至她唇边。
她看着汤匙。
“喝。”柔声道。
她呆望着，被珍惜宠爱的甜蜜凝聚于心。
继在客栈救她护她之后，又一次让她心弦激荡的作为。
“快喝，凉了可会苦，快些。”担心她的病情恶化，这段日子她够辛苦了。
她点头，张口，含药，咽下。
单壁一匙一匙喂着她。“药汁沾到唇了。”食指指腹轻轻拭去。
她又一震！食指指腹与她细嫩玉肤接触的瞬间，心弦几要绷断掉。
“你……你这样细心照顾我，我……我受宠若惊啊……”她声软，人麻酥。
单壁直视她微启的樱唇，美丽的唇瓣像花般软润，甜美又迷人。
“我就是想宠你。”倏地，单壁俯首直接封住她的唇，含住她柔软又甜美的樱唇，虽仍带着药味儿，但那味道却让他释放更多的怜惜，她会弄成这样都是他造成的。
单壁吻着她，吸吮着她，舌尖更贪婪地钻进她唇齿里与她的粉丁小舌嬉戏着。他就是想宠爱她，由心淌出宠爱她的意念让他吻得更狂热。
花帖无力抵抗，也心痒难耐，干脆放纵自己与他纠缠个彻底。
单壁挑逗的吻愈来愈激烈。
她吟哦着，心已沉沦，神魂颠倒。
终于，单壁移开唇，望着红滥双颊，柔声道：“你还病着，情绪不宜波动过大，怕你又昏厥。”这就是他压抑自己继续挑逗她的主因。“躺下来休息。”
她娇喘着，整个人不知所措，惊骇于又一次感受到单壁的真心，只能按着他的指令行事。
“好好睡一觉。”
“好，我睡一觉。我头好昏，身子飘飘然的，已弄不清楚现在的情境是梦幻还是真实？”她蓦然弹起。
“对了，娶妻之事！”
他按下她，替她盖上锦被，安抚道：“等你痊愈后再谈。”
“这样好吗？”
“听我的。”
“是。”她点头。她累极，累到只能享受被他宠爱的快意，其它事已暂时无力承担了。“我听你的、听你的……”乖乖闭上双眼，第一次服从他的命令。
“睡吧。”他安抚她入睡。
“好……”
他痴望她入睡的容颜，这位让他放不开、舍不下、割不掉的女子果真诱惑力惊人，让他为她种下情根也不足为奇了。
午后，“单家堡”的佣仆们觑到了空闲，再也按捺不住地凑在一起道是非，满肚子的话不吐不快呀！不仅是“单家堡”内部，外头也一样吵嚷不休，好奇的、凑热闹的、不怀好意的，纷纷前来打探消息。但他们虽然是“单家堡”的奴仆，却一样弄不清状况，只知道各式各样的流言四处传散飞舞着。
聚集后，马夫立刻开口道：“花帖成了主子，她变成咱们的主子了，往后咱们可是要侍候她的，你们说奇怪不奇怪？奴婢竟成为了主子！”
“先前的喜报还以为只是玩笑话，没想到居然成了真！现在各地都在传扬此事，堡内也忙着筹备婚礼，我想是改变不了主子娶奴的事实了！”专司打扫的中年妇人又羡又妒的。她在单家三十年，怎么就没有这种好运气？
“事情变化到让人摸不着头绪，也难怪堡内、堡外的祝福声与争议声都有。”另一位专司洒扫的年轻女婢也口气不善。
“但不管外界怎么议论，花帖就是飞上枝头当凤凰了。”
“我无法释怀的是单壁少爷居然不反对，这点实在让我无法接受！正妻耶、元配耶！是这么崇高的地位，而不是妾！”暗中爱慕单壁已久并且自恃拥有美貌的女婢忍不住呜咽起来。
“其实这两人早就有玻亮耍忝敲环⑾致穑恐髯踊峥瓷吓驹缇陀屑？裳恕！痹凇跋柙圃骸惫ぷ鞯某すひ桓痹缬卸谋砬椤�
“哪来的暧昧？他俩明明就是天敌，天天吵吵闹闹的，主子总是罚她！”
“那叫床头吵、床尾和。”
“这正是日久些情的写照！”
“这就叫天生一对！”
“咦？等等，你们……你们是怎么回事？怎么突然赞同起这段姻缘来了？”原本众人都不愿接受奴婢飞上枝头的事实，但说着说着却有人开始倒戈了。
“我是突然想通了嘛！一来奴仆无权评论主子的作为，二来祝福主子本就是奴才们该做的事，尤其单壁少爷娶奴为正妻，破除阶级之分的伟大事迹一旦传到朝廷，我相信皇上立刻会把‘仁义王’的头衔赐封给‘单家堡’，咱们