她回神，连忙撕帕子扎起指头，继续切菜。
“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人庆生，你可别搞砸差事。”
“是。”
今日朝中来了许多大人，听说皇帝也要大驾光临呢，兰大将军的官是越做越得心应手了。
他轻松下令，只说了一句——今晚的餐点由何桃花掌厨，她便从天未大光一路忙到黄昏，腰酸背痛、头晕目眩，却是半句都不敢吭。
大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些讨厌她的厨娘们也不得不承认，她确有一身好手艺。
又晕了，翻胃的减觉涌上，以前老以为是自己太累，现下她明白，是肚子里的宝宝在抗议。
她抿唇，心底暗道：宝宝乖啊，当下人没有不累的权利，再撑一会儿就行了。
厨娘看着她摇摇欲坠的样子，忍不住埋怨。
“什么嘛，还真以为自己是大小姐，做那么点事儿就不行啦？得了、得了，收拾的工作给别人做，你下去休息吧。”
“谢谢大婶。”何桃花像得到特赦般，低头福身，走出厨房，迎头，一阵清凉泼洒了满身。
下雨啦，在里头忙了整天，居然没有发现外面下雨，真糊涂，不过这天气，皇帝要来这么一趟恐也不容易，足见皇上多么器重兰将军。
好事，他本来就是意气风发的英雄。
地有些湿滑，手边没伞，她只好加快脚步回屋里。
屋里有一个小小的泥盆，里面煨着炭火，火上一个瓦罐，罐里塞了茶叶和盐巴，一颗鸡蛋、一颗鸭蛋埋在里面慢火黑着，黑出满室茶香。
那年她穷，又想替赫希过生辰，就照这样弄了两颗蛋送到他手上。
她说：“这是我们穷人家过生日的法子，代表一只鸡、一只鸭，祝你福如东海、寿比南山。”
后来她有钱了，办得起满桌子丰富菜肴替他贺生辰，可桌上还是要有这昧——
一颗鸡蛋、一颗鸭蛋。
因为他说，他喜欢穷人家过生日的方法。
找来油布，把新做的玄色披风折叠好，再摆上那两颗蛋，她笑笑，把礼物包起来、揣在怀里，再找出一把伞，慢慢往他屋里走，这时候府上上下都在前厅伺候，走到哪儿都碰不上人。
推开门，她不疾不徐把披风放在他桌上，两颗蛋一左一右摆好，这是穷人家过生辰的方式，堂堂大将军或许看不上眼，可何桃花的赫希是会感念的，至于他还是不是何桃花的赫希，她就不敢确定了。
就是这份“不敢确定”，让她犹豫该不该把意外发现告诉他。
要是直接回后屋就好了，但她忍不住想看他。
她多久没见他了？好多天呢，赫希似乎刻意避开她。
避开？她又把自己说得太重要了，这里是他的镇远侯府，他不想见谁，谁便见不着他。
可今夜，她想见他，即使是远远的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被众星拱月地崇拜着。
于是，何桃花放大胆量靠近大厅，小心翼翼不让人发现，她不靠近大门，只从侧窗边偷偷窥探。
赫希和羽嫣姑娘说笑着，几个大人胡闹起来，要他们喝交杯酒，连皇上也闹了，闹得哄堂大笑。
多热烈的气氛，她该为他高兴的，这是她要的不是？可惜她连笑容都扯不出来。
蓦地，兰赫希像发现什么似地，两道厉锐眼光向窗边射来，何桃花一慌，连忙躲进阴影处，吓得胸口怦怦跳。
他看见了吗？他气了吗？
算了，快走，快乐的地方容不下悲伤，她不要自己的痛苦渗入他的喜乐。
何桃花一路走着，一路自我告诫。
她该谨记，自己留下来是为什么，是赎罪、是带给他幸福，只要他快乐，不就好了吗？她想要的事情正在发生中，该快乐不是忧郁。
何桃花向来很乐观，没事的，欢喜做、甘愿受，老爷爷说得多好。
嗯，她该更欢喜、更甘愿些。
于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透彻一些，慢慢的，笑容就会变得更真心诚意，她就会相信自己好快乐。
她笑，努力却狼狈。
雨更大了，天空像把水一盆一盆往下泼似的，打歪了她的伞，湿透她全身，尽管她的头发湿答答地黏贴在颊边，雨水模糊她的视线，尽管心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑开怀。
是啊，笑得越真，才能让美好的事发生。这不是她从小到大奉为圭臬的吗？大笑，再笑，笑得用力……
闪电敲过，剌痛了她的眼，劈上她身边的大树，紧接着是一阵教人不及掩耳的惊人雷声，当她掩过耳朵、抬头，发现被劈裂的树干朝她身上砸来时，已经来不及躲了。
嘶……树干在空中断裂、折成两半，断掉的那一边凌空坠下，硬生生打在何桃花身上。
树枝底下，小小的身子在蠕动，疼痛一阵一阵，然而求生意志逼她从缝隙中爬出来，她要活、不能死，她的肚子里面还有个孩子需要她的坚持意志，不昏，她必须爬出去、必须找人救！
咬紧牙根、何桃花艰难的从树底下钻出来，即使她匍匐着、跪着、爬着都要离开这里。她承认自己倒楣，连雷电都要为难她，逆天这罪行，不是普通的大，但她不是别人，她是有肩膀、有担待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！
怕不怕？不怕，苦，她还吃得少了？痛，她承受过太多，早练就一身铜皮铁骨。
一个早被雨水淋透的女人，怎会在乎雨水大，不在乎，她半点都不在乎，老天还要继续惩罚她吗？来啊，通通过来，她准备好接招了，谁怕谁，她是越苦越要呛声的女人，不会被打倒的。
吞着口水，她一步步往屋里爬，因为痛得站不起来了，但她不怕！
她的泪水猛掉，悲伤太过，石子磨痛了她的膝盖和掌心，但她不怕！
赫希和羽嫣姑娘的幸福喜乐椎入她的心，她不怕！她天不怕、地不怕，她是力大如牛的何桃花……
意志力撑到她爬进屋里，接触到干爽的地板时断掉，她趴在地上喘息，放任自己跌人黑暗深渊。
何桃花醒来的时候，屋里一片漆黑。
她忍住疼痛，攀着凳子、勉强起身，试了好几次才燃上烛火，低头喘气，然后，看见被血水染透的衣摆和……勉强辨认得出形状的胎儿……
又是一个无缘的家伙。
老爷爷的话倏地撞入她的脑袋瓜里。
霍地，何桃花懂了，原来无缘的是她与宝宝！无缘啊……她怎么和赫希就这么无缘？连一个小小的生命都留他不住……
空了、脑袋，虚了、胸口，碎碎片片的，是她组织不起来的爱情。
她应该捶胸顿足、痛不欲生，她应该嘶吼尖叫、嚎啕大哭的，但是并没有，她连掉眼泪的冲动都没有。
心死，什么情绪都没有了。
有趣吧，前一刻，她还在犹豫着要不要告诉赫希，这一刻，她连想要对他说些什么，都没有事情可以说。
命运呐，真是糟蹋人最严重的家伙。
呛声吗？她没力气，生存对她，已是沉重包袱。
勇敢坚强？有什么意义，越坚强就会碰到越多困逆，不如柔柔弱弱，事事依赖人，来得轻松惬意。
这个世界像张牙舞爪的怪物，吞噬着她的生命，强烈的恐惧席卷了她每一根神经，她……被彻底打倒。
心诚实了，她再不说些冠冕堂皇的话来乐观自己的人生，她再不要欺骗自己无妒，逼自己为赫希的幸福喝采。
她好累，累得也不想还债，欠他就欠他吧，随便了。
她要留着力气，用来跟宝宝诀别。
捧着宝宝到后园，挑了棵桃树，徒手挖洞，她的手被剥磨得伤痕累累，风像刀般刮着她的脸，她丝毫不觉得痛，但把宝宝埋进去时，一股蚀心刨骨的疼痛顺着经脉蔓延开来。
合掌，她有满肚子的话却只剩下无语。终是无缘……
胸膛里有什么东西在翻涌着、激烈着，难受，她跪在地上，死命抓住喉咙却喘不过气，突地，滚烫的液体争先恐后呕了出来。
斑斑红、点点腥，渲染着伤心。那个未成形的生命啊……她居然在这个时候，想起孕妇吃的鸡仔汤。
何桃花没晕死过去，都说了她命韧、她铜皮铁骨，就算全世界的人都活不了，她还是得活得好好。
缓缓回到屋里，捧了盆水，拧干抹布，她像机械般，无情无绪、无苦无乐，一回回擦拭地上的血痕。
一盆水、两盆水，她擦了又擦，总得清得干净了，才能把心版上的罪恶抹去。
如果抹不去呢？
就压着吧，压得密密实实，直到她再也喘不过气为止。
在闪电划过时，兰赫希心底没来由的一阵慌。
他解释不出为什么心慌，就是心呛着、拉扯着，眼皮乱七八糟跳动着。
他以为是莫答纳颜要出手了，他仔细观察着屋里的每个人、每分动作，甚至用银针试试桌前的每道菜，这些是桃花煮的，要下毒并不难。
他不信任桃花、不信任身边每个人，只相信自己的直觉。
他强颜欢笑，看着满屋子人，所有人都笑得很开心，但他无法打从心底真正高兴。
这是从什么时候开始的事，知辛放的那把火？也许从朋友的背叛开始，紧接着母亲、未婚妻，他再也无法相信人。
冷然一笑，他嘲弄所有的客人，有趣吧，一群人聚在这里为他庆贺，他却半分威受不到快乐，冷眼旁观、置身事外，他不懂，他们凭什么这样快乐。
宴会结束，他送羽嫣回房后，走回自己屋里，一进门，桌上那件披风和两颗蛋静静躺着。
心猛地抽搐。
他被混淆了，她在意他吗？如果在意，为什么和莫答纳颜勾结？
如果不在意，何苦弄这些？她明明知道，他对她残忍，不会再像以前那样宠她、疼她，对她温柔备至，过去那段再也回不来了。
踢开椅子，兰赫希对自己发脾气。却忍不住拨开蛋壳，咬一口，这是今晚他第一口食物。
“你是怪人啊。为什么不吃鸡肉鸭肉，反而吃蛋？”何桃花不满地替他添上满满一碗鸡汤。
“我就喜欢在生辰吃蛋。”他投着蛋，今天的蛋太新群，不好剥。
“那是穷人家的吃法。”她接过手，帮他把蛋壳拨去。
“我管他穷富，我就爱吃。”他就着她的手吃蛋，蛋在她手里特香。
“真有那么好吃？”她看他的馋样，被诱惑。
“好吃得不得了。”
“分我吃一口？”
“有什么问题。”他抓起她的手，把咬过的蛋推到她面前，她也不忸怩，就口吃了。
“怎样？”
“不怎么样，还是鸡汤好喝。”
说着硬是把鸡汤鸿到他嘴边，他合作喝掉了，呕呕嘴，说：“各人爱各样，我就偏爱鸡蛋鸭蛋。就像女人，我不爱名门闺秀，偏爱小家碧玉。”他意有所指，说得她满脸红。
她不答，他追问。“说，你爱不爱大将军？”她勾了眉，用力摇头。
“不爱。”
坠入回忆，兰赫希的表情变得柔和，然而那两个字跳出来，眼光瞬地冷冽。
她说不爱，不只一次，她对他存着什么心，也许等莫答纳颜出现，才能追出真相。
第8章（2）
大人瞎了！
何桃花恍恍惚惚从床上坐起来，心一惊，胸口有说不出的疼痛。
那夜之后她发高烧，连烧几日，下不了床，没想到才清醒一点就听见这个消息，是不是她听错？
勉强下床，她随意套了鞋就往外走。伸手，拉住站在门边的小翠。
“怎么了？大人怎么了？”
小翠看她一眼，冷冷说：“不关你的事吧。”
“求求你告诉我，也许、也许我可以帮忙……”见她一副摇摇欲坠的模样，小翠受不了地翻翻白眼。“帮帮你自己吧。”
“求你了。”她哀求。
夸张地叹口气，她才不甘不愿道：“听说府里潜进来刺客，他们围着大人猛攻，幸好羽嫣姑娘出手，两人联手，将好几个刺客给拿下，死的死、伤的伤，活着的那个被废了手脚，现在送进刑部大牢。真是想不到啊，羽嫣姑娘瘦瘦弱弱的，居然是武功高强的侠女，也对，巾帼英雄才配得上我们家将军。”
那不是她想听的，何桃花继续追问：“既然刺客拿下了，为什么大人会瞎？”
“你问我，我去问谁去？！就听说大人双眼盲了呗，上面的人忙成一团，我找谁去探听？”
眼盲……她反覆念着这两个字。是那场火灾的后遗症，那么她该去找姑娘大夫，那时是她救了赫希的！
对！她该去找她。
不顾身上的疼痛，她一把推开小翠往后门跑。只要找到姑娘大夫，她一定有办法的。
她不知道自己匆匆忙忙往外跑，竞阴错阳差躲开兰赫希派来抓她的人。
何桃花凭着印象来到林子里，头痛得快爆掉，可她不理会、加快脚步，急着找到姑娘大夫。虽然她快厥过去了。
撑着吧，她身负要务。
“桃花，你终于来找我了，我还以为你把我这个朋友给忘了呢！”
背着药篮的姑娘大夫不知何时笑盈盈地站在她面前。
她们之间有这么熟？何桃花很怀疑，但眼下不是理会这种小事的时候，她得快点把她请回侯府。
“赫希眼睛瞎了，求求你去医治他！”她抓住她的手。
“又看不见？”
姑娘大夫发现她脸上异常红润，直觉用手背触触她的额头，果然，她发高烧，才会说傻话，去年被她骗一回，这次又来闹，当她智能不足啊。
可……不对，她嘴唇发紫、气息不顺，全身上下都不对！姑娘大夫二话不说抓起何桃花的手搭脉，不多久，两道细细柳眉凑在一块儿。
“你小产？”
“我没事，有事的是赫希，你治过他的眼睛，求你再帮他一回。”
“我几时治过他的眼睛？那回你要我上门医他，结果害我被轰出侯府大门，说什么我诅咒他家大人。我不死心，等在侯府外面，好不容易等到兰赫希出门，他眼睛好好的啊，那家伙武功高强，害我差点儿又被轰一次，等等……这些事我都告诉过你啦，你怎会说这么奇怪的话？”姑娘大夫满脸怀疑地看着她。
何桃花愣愣地在脑袋里面整理她的话。
难道