她的个性很糟，受风寒也不看大夫，老说吸两天鼻涕，多喝点儿开水，自然就会好起来。
有次他实在气闷，硬是让人熬了药汤，把她架进府里，逼她喝掉。
她扁起脸，看着发脾气的他，有话惩在肚子里不敢说，只是一双小腿，来来回回敲撞着床边。
“你做什么？”他不耐烦，丢下书册，走到她面前。
“我得回去，酒馆里面没厨子，客人来了怎么办？”她嘟嘴，是他最爱的那号表情。
“休息一天不成？”爱钱爱到这等程度，算她厉害。
“不成不成，开店的不能随时想休息就胡乱休息！”他瞪她，“没有胡乱休息，你生病了。”
“只是小病，不打紧的。”她摇头，很想下床，可被他瞪着又不敢乱动。
“非要拖成大病，你才得意？”
“不是这么说嘛，各行各业有各行各业的苦，你这行薪俸多、名声好，可危险得紧，我这行，够努力就赚得到钱，没啥风险，唯一的风险就是客人不上门。我如果这样子休休做做的，客人烦了，我怎么办？”她起身，勇敢站到他面前，二话不说圈住他的腰，赖在他怀里面。
“他生气时，说什么都没用，撒娇最有效。
“我说一句，你顶一长篇。”
看不见她的眼，他只能改瞪她的头顶。
“赫希，别为难我，让我回去工作吧，不然我在这里躺得不踏实，病怎么好得起来？”她抬起脸，冲着他笑。
他瞪她老半晌，到最后，没用的投降。
他吩咐总管派几个厨子到知辛楼帮忙，然后折回床边，忍气吞声地问：“这样行了吧。”
她笑眯眼，也不说行不行，只是扯住他的衣袖说：“赫希待我真好。”
软软的、圆润的声音，像她的人，圆融包容。“我能待你不好吗？知辛是我兄弟。行了，躺好。”
他把她挪挪摆摆，摆在床的正中央，暖暖的棉被拉上，把她从头到脚裹成湖南粽子，然后坐在床边，拿了书，盯她睡觉。
“赫希……”她骨碌碌的大眼睛转来转去。
“什么事？”
他转头，见她无半分睡意，索性除去鞋子躺上床，抱紧她，同她有一搭没一搭乱聊。
“这味道真香。”
“是梅花的香味。”
“我知道啊，就种在你屋外，每天闻着梅香入睡，一定会作好梦吧。”
她的声音里全是羡慕。
“明天，我让人剪下一大把给你送去，你自己试试。”
“别剪啊。”
“为什么不？”
“梅树开花是为了结子、结果实，你把它们剪下，它们的宝宝要哭的。”
“傻话。”
“哪里是傻话。以前我见过刚生完孩子的产妇吃鸡仔汤，她们找来很多孵了二十天的鸡蛋，敲破蛋壳，把那些未成形的小鸡仔拿来煨酒炒麻油，看着看着，我忍不住掉泪。大家都说那是好东西，我偏要说那是最残忍的东西。”他把手伸进棉被底下握住她的，她把头靠在他肩上。
“那些全是未成形的生命，怎下得了手？”
他懂她的意思，天地成物，全赖一个仁字，善良的人，对生命仁慈，对万物有情，就像她，一个开朗乐观，什么事都打压不了的女孩。
“赫希。”
“怎样？”
“我很高兴你懂我。”
后来她把这件事讲给小卿听，小卿笑着回答那道菜她吃过，味道很好，听说足足吃满七回，冬天再冷也冻不了身。
当时，她沉默了，他很心疼。
“我在战场上杀过一个人，当刀子刺进他身体时，我才猛然发觉他好小，顶多十二、三岁，分明是个发育未完全的小孩，居然身披战甲替他们的王出战，他应该要好好长大的，要念书、要见识他所不知道的世界，可他就这样死了……”
“你放弃征战了吗？”她问。
他摇头，“恰恰相反，当晚我不让军队休息，趁夜攻入敌人的皇宫，杀掉他们的大王。我知道，唯有让他们的王死，他们才不会逼更多的孩子上战场，保护那个贪婪残暴的王。”
看着他的不忍。桃花侧过身、抱住他，把头靠进他胸口。“那些成千上万的孩子都该感谢你。”
“我不用他们的感谢，我要他们有机会长大，有机会爱人，有机会过自己想要的生活。”
“他们会有的。”
“桃花。”
“什么事？”
“以后，想念梅花的香味，就来这里作客吧。”他不剪梅花送给她了。
她笑得很美，“好，等梅子结满枝桠，我来替你酿梅香醉。”曾经，他们心意相通，他们相知相守，曾几何时，她却为了虚荣背弃友谊。
既然她背弃了他，他何必替她担心？一甩袖，兰赫希离开侯府。
第6章（1）
何桃花待在侯府里，还是安份，不见抱怨，安份到让所有人误以为她进侯府就是要来做这样一份工养活自己。
她虽被分派在兰赫希房里，但他从没见过她，总是在他上朝之后，她才进屋整理，等事儿做完，就乖乖回到下人房，偶尔到厨房帮忙，或到院子里除草整花，不让自己闲下。
她一心一意想着还债，能多还一分是一分。
三更天，下人屋里，一盏昏黄烛火、一只绣篮，她低着头挑线。
总管夸她的手艺好，便给了几匹布，让她替赫希裁夏衫，眼看日头一天比一天长，天气越来越暖，她急着赶工。
赫希的衣服得做得精致，虽不必像做小卿的衣裳那般绣上花花草草，可也马虎不得，他交往的对象不是高官便是富贾，身上的衣服自然不能寒怆。
然而越细的工啊越伤眼，连赶了几天，她常觉得眼前一片黑。
揉揉眼睛，她甩甩头，伸了个懒腰。
做好了，她把衣裳摊开在身上比划。真好看，这湖青色的布料又软又透气，穿在他身上肯定舒服，是了，腰带绣上几朵祥云，肯定更好看。
说着，她挑起线头，又忙起下一桩。
窗外，兰赫希静静看着她的举动，心潮波涛汹涌。
她就这么乐天知命，心甘情愿当奴婢？她不是很有心机吗，为什么不寻机会到他屋里，见他一面？
多少婢仆盼着进他的房，盼他青睐、一夜春风，她比她们都更有机会的不是？
光凭他们的旧交情，她就能抢得先机。
可是她躲他，躲得彻彻底底，这算什么？欲擒故纵吗？她不是连冒名代嫁都做得出来了，再演这些，不嫌累赘？
看着她，他满肚子火，矛盾又矛盾，既想推开她，又想狠狠把她抓在身边。
她在笑，就为绣了朵云？会绣东西很厉害吗？很行吗？
她的笑碍了他的眼，他宁愿她愁眉苦脸，让他觉得惩罚够了，也不要看见她活得这么适切。
何桃花把腰带摊在桌上，看过半晌，笑逐颜开。“这么好看呀，赫希穿着你到大街上逛一圈，肯定要迷倒不少千金小姐。”
他迷不迷倒千金小姐关她什么事！他、很、不、爽，但不知不觉中，浅浅的笑挂上兰赫希嘴角。
“我们家赫希可是美男子呢，允文允武，举世无双！”她居然对着一副腰带说话，还说得津津有味。
没办法，谁教这府里大大小小，没人肯理她。
这回，窗外的男人笑意从嘴角挂到眼梢，就因为她说了“我们家赫希”听她说话，他很快乐，而他不对旁人说的话，也全对她说去，她懂他再没人比她更懂。
她舍不得替自己买这么漂亮的绸布，却总是买来一件件替小卿裁制，新衣服做好了，只在身前比划比划，干过瘾。
“你手巧心细，学什么都难不倒。”
曾经，他拿过她手里的衣服，细细看了缝工绣工，认为这衣裳拿到店里去卖，肯定能卖到好价钱。
“这是小事儿。谁都学得来，换了大事，我可不成。”她接回衣服，折折叠叠放进包袱里，打算明天送给凌小卿。
“什么才算大事？”他好笑看她。
“比方念书啦，打仗了，那得你们这些能人才办得到。”她扳起手指头数只。
他抓下她的手，包裹在自己的大掌心里，一阵暖烘烘的说：“读书不难，你也认了不少字，明天起，我来教你念书，至于打仗嘛………那不是女人该知道的事。”
她接话，他大笑。没错，每回她好奇，想问问战场上的事情，他总堵上她这样一句。
“你真对打仗那么感兴趣？”
他瞠眼望她，她又嘟嘴，可爱得让他忍不住把她收进胸前，再煨暖她一回。
“才不是感兴趣，是好奇啦。在战场上不就是你拿刀、我拿剑，一声令下，两方互砍，到最后没死光的那边就赢了？我不明白，那么需要运气的事儿，怎么偏偏每次都让你赢了。”
他又挑眉，“我听出来了，你在嘲笑我是一介武夫，没脑子。”“打仗需要用脑袋？”她斜眼睨他。
“当然要！”
他把她抱到膝盖上，他喜欢同她亲昵，从她十岁起就这样，闻着她的味道，她身上有股淡淡的酒香，不醉人口、醉人心。
“那可奇啦，人人都说刀剑无眼，原来刀剑虽无眼却有脑袋？”“来，我告诉你。”
他好笑的圈住她的腰，“一回，有座城久攻不下，我方士兵慌了手脚，大家心知肚明，要是没在半个月内把城拿下，就得撤兵，因为我们已经没有太多的粮草，再加上冬天就要到了，根本猎捕不到动物。”
“然后呢？”她的表情立即紧张起来。
“对方守城也守得惨兮兮，听说城里的百姓都饿着肚子，每天都有人被活活饿死，但城墙被我们包围，他们出不了城、办不了粮，只好一天一天和我们耗，他们在等我们粮饷吃尽，不得不退兵。告诉我，要是你会怎么做？”
“利用最后几天，集合战火猛力攻城。”
“对，当时有许多将士这么主张。”
“你们攻城了吗？”
“没有，我当晚对士兵宣布，为庆祝皇上寿诞，举国同欢，营里摆宴三日。我把所有的粮草押在这三日，日日大吃大喝，唱歌跳舞。敌方守城士兵看见了，忙向上报。然后，我散布谣言，说京里运来新粮六十万石，这个消息让城里的士兵再也无心恋战，第四日清晨，他们大开城门投降。”他说得神气。
她睁大眼，“皇上真给你们送去六十万石粮草？”
“没有。”
“厚，你心机真深！”她朝他挤眉弄眼。
“兵不厌诈。”他得意对她笑开嘴。
“是虚张声势。”
“现在你不能说打仗是全靠运气的事儿了。”
“知道知道，承认你智勇双全行了吧！”
这是他第一次对人提起战场上的事，尤其是女人。
接着，他又说了些战场见闻，她听得津津有味，嘴里不说崇拜，眼神里却充满崇拜，然后，他发现自己爱上对她讲战事时的虚荣感。
那个夜晚，他对自己说，无论如何，一定要把这个女人娶回家。
现在，他真把她娶进门了，但两个人僵在这里，谁也不前进。
怎么办？
他不知道，他仍然恼恨她，痛恨她的虚伪与背叛，然而心底真正的感觉是恐惧，恐惧她和母亲一样，为名利富贵投注一切，却又在翻然大悟后，舍弃他，追逐她要的幸福平凡。
他心乱，已经不知道谁可以相信，谁不会背叛自己了。
春天过去，夏天转眼来临。
何桃花肘上挂着木桶，手里拿起抹布，准备进兰赫希房里打扫清理。
照理，这时候他不会在屋内，可推开门，竟然看见他靠在长椅上，大丫头执着一把扇子，轻轻摄着。
她顿时卡在那里，进退不得。
大丫头见到她，快步走到她身前，怒容满面。“快出去！这时候你来这里做什么？”
“是。”她立即低头，转身，才跨出脚便听到兰赫希的声音。
“何桃花，你进来。”
他叫她？
心乱了谱，他们已经很久没说话，他叫她，是为了啥？
缓缓转身，缓缓进屋，何桃花每个脚步都在犹豫。
“你出去。”
兰赫希才下令，她忙不迭又转回身往屋外去。
突地，一阵风拂过，她的手臂被牢牢攫住，重心不稳，她竟朝他怀里摔过去。
她抬眉，四目相望，两颗心都是忽上忽下，一阵阵悸动。
“大人。”大丫头靠过来。
“我叫你出去！”他不耐烦，低吼。
这一吼，大丫头才乖乖走了，而何桃花还僵在他怀里，不知该如何是好。
最后，她低头，眼光落在地板上。
“你倒是过得挺好。”
兰赫希的手扣住她的腰，一使力，她柔软的身子贴上他精壮的胸膛，她的呼吸转眼窘迫难当。
他在做什么？他不是不想见她，气恨她的背叛吗？为什么又……
她被他弄懵了。
“将军待下人宽厚，奴婢没有过不好的道理。”她微微一挣，想脱离他的怀抱，他却使了力道，不准她逃。
将军、奴婢，多碍耳的称呼。兰赫希很想掐住她的脖子，逼她把那些字吞回去，但这不是他要的？他不是要拿她当下人、要所有人屈辱她、看轻她吗？
“你以为这就是我说的处罚？”
他讨厌她的安然和无动于衷，他苦着，她没道理活得自在。
“我没这样认为，如果还有什么是奴婢该做的，请将军指示。”奴婢、奴婢？他气到想跳脚，她就不能像以前那样对他说话，不能和他强辩论说，一个不合再嘲讽他几句吗？
他要那样的何桃花对峙，不要这个卑躬屈膝的家伙！
兰赫希被自己的矛盾搞得躁郁不已，弄到后来，他已经不知道自己想要什么了。
“要我指示是吗？”
“是。”
“很好，你没忘记你是冒名嫁进来的？”
“奴婢没忘。”
“那么你是不是该扮演好身为人妻的角色？”他知道了！他要她面目变色，要她和他一样心情起伏难安，而不是这样安然活着。
“人妻？”
何桃花疑惑的对上他的挑衅，对于男女之间，她懂的并不多，只知道喜欢不喜欢、爱不爱，喜欢了、爱了，两个人就该在一起，至于如何在一起，她是没概念的。
“我是已经成亲的男人，有任何需求，不是该向自己的妻子