“采青，醒来，你不可以放我一人孤军奋斗，我们是最好的搭档，我们必须联手才能无往不利。”
他的声音沉重，撞痛了她的心，任性似乎不可以。
叹息，她妥协了，缓缓地，她睁开双眼，发觉自己在他怀里，是安慰呵……
她需要一个温暖怀抱，需要一双强健手臂，告诉她，别怕，再坏的事情，有我和你一同经历。
“你醒了？”他说。
那是一张颇为陌生的脸，大胡子贴了满脸，额上一道伤疤，斜斜的眼罩掩住左眼，那是“他”，虽然伪装得有点可笑，但她笑不出口。
“为什么寻短？”他问。
因为倦了、腻了，因为对纠葛人生，她穷于应付，她一心逃避，逃到没人的地方，逃到……可以安安心心幻想他的爱情地。
摇头，她不回答。
“你不愿意代涴茹进宫，是吗？”他又问。
如果她说不，他会回答——“好，我送涴茹去，你留下”吗？
不会，他会用道理说服她，让她再一次“心甘情愿”，谁教他爱涴茹，而她爱他，为了他“心甘情愿”，是她常有的经验。
“你忘了责任吗？再不愿意，那都是我们该尽的责任。”煜宸说。
果然，她没估错，他用责任套住她，不教她有机会遁隐。
“采青，请你帮我，不管这仗输或赢，我们都尽了自己的责任，过了这一关，我允诺你，再不让你碰军务，你想当大夫就当大夫，想做小鱼儿就做小鱼儿。”他对她承诺。
“你那么在意当皇帝？”如果那是他一心向往，好吧！咬紧牙根，她助他最后一回。谁教她爱他呢，无药可医。
“不，哪天我真当了皇帝，只是时势所趋，你知道我真正想做的是苍鹰。”
他想和她一起，在山野苍林，调素琴、阅金经，欣赏上阶苔痕绿，眼望入帘草色青，学学刘禹锡的闲适豁达，过过真正属于自己的生活。
“那么，输了有什么关系？”她问。
他想当苍鹰，而她……差一点点，就成了鱼，自由自在，不受形体拘役。
“这仗……势必要打，我希望将伤亡减到最低，希望天下父母亲、妻儿子女不要伤心。”
当不当皇帝无所谓，但照顾百姓是他从小就学习的信念，只要活着一天，他就没办法违背自己的信念。
他说服她了，是啊，痛失亲人最悲哀，同样的痛，她怎舍得让别人身受？他们都是慈悲的人，但愿天下太平，但愿苍生同享幸运，问题是……时局不允许……
凄楚一笑，责任……是她始终摆脱不去的东西。
深吸气，她从他怀里坐直身体。
“可不可以答应我一件事？”采青问。
自庄主去世以来，这是他们第一次心平气和沟通，没争吵、没挑衅，恍若回到往日，他们在别人屋顶偷窥的日子。
“你说。”别说一件事，就算一百件、一千件，能力所及，他统统答应。
“送我出城。”责任，她承揽下了。
“好，我送你。”郑重点头，不顾被认出来的危机，煜宸决定亲自送采青出城。
他牵起她的手，送她回家整理仪容；他牵着她的手，告诉吕军师，这趟路他要陪她一起走，不需要任何人相送；他牵着她的手，陪她走过一条条大街，送她出城门。
十指交扣，每个步伐，每个心跳声，她计算着分别……
“湨天庄以你为耻！”
一声耳语传入他们耳中，采青抿抿唇，假装不在意，煜宸的拳头紧了紧。
“庄主、少庄主的阴魂不会放过你！”
“什么女诸葛，根本是女魔头，心机算尽，为的全是自己的荣华富贵。”
“不要脸的女人，没志节，没操守，有空练练羞耻二字怎么写。”
低眉，采青深吸气，不生气，百姓没错，他们只是不明就里。
煜宸气不过，转身要同他们理论。
采青慌地拉住他，微微摇头，轻语：“没关系。”
“你那么高傲，怎容许他们这样欺负你？”他在她耳边气愤难平。
“我能怎么做？告诉他们，庄主的死与我无关？这句话，连你都听不进去不是？”苦笑，她的冤还少了？
她的话堵住他，比起百姓的无知，恐怕他的无理取闹，伤她更甚。
“抱歉，我明白这件事怪不到你头上，我只是……”
“算了，过去了，不重要。”紧握他的手，疼痛撞上来，她断断续续发抖。
“你……”浓眉深锁，他望着她不自然的笑容。
“别说话，让我们安安静静走一段。”俯首，轻闭眼睛，有他为她指引方向，她好安心。
走一步，那些练武的夏天回来了，蝉声高鸣，暖风徐徐……
走两步，马背上，他教导她乘风飞翔，满山的落地枫红，马蹄溅起秋意……
走五步，制药房里，火炉里添薪柴，他和涴茹的笑声阵阵，他捧来一把初雪，贴在她颈间，不冷，她眼底，全是他的盎然笑意……
细数呵细数……她不数脚步，她数着他们之间的片段回忆，在屋顶上，在圆月下，在他的臂弯里……
甜美的回忆推去身体苦痛，她汲取他手心传来的温度，这双手给过她保证，保证她安全，这双手护卫过她，现在，这双手也引领她，一步步迈向死亡……
不过，她不害怕，真的，这是真心话。
城外，几千个士兵围绕，一顶轿子停在正中央，他们等着接送“天下第一美女”。
煜宸停下脚步，采青睁开双眼，缓缓吐出长气，回眸望他，这一眼是诀别。
“我会救你回来。”他承诺。
“不用了，来不及……你专心带兵。”她不要他的承诺，不要他身陷险地。
“我一定会救你。”他重申自己的承诺。
她笑笑，不回答。
须臾，她转身，走向金兵营队。
这回，没有他的手牵引，孤独紧紧包围……不怕的，这是最后一次出任务，最后一次劳累，然后，她要飞上天，要沉入海，做她快快乐乐的小鱼儿……
捏紧拳头，他的眼神相随，不能冲动，不能自金兵手里抢下她，不可以……煜宸提醒自己的责任，他非得放手，非得一搏，即使他的心，百般不愿意。
十天了，采青的话始终在他脑中回响，他不断自问，为什么她说“来不及”？什么东西来不及？他来不及救她，或她等不及他相救？
不对、都不对……到底什么事情来不及？采青的话一定有其原因，只是他不知道原因在哪里。
他翻身下床，涴茹被他突如其来的举动惊醒，拥着被子，轻声问：“煜宸哥哥，你睡不着吗？要不要我陪你说说话？”
“你先睡，我出去一趟，马上回来。”不多解释，他大步跨出房门。
制药室里，吕军师和公孙大夫还在忙，战争转眼开打，他们松懈不得。
“庄主！”公孙大夫首先发现煜宸。
“你们谁知道采青的秘密？”他慌乱、他着急，他的稳重被一个无解谜题打散。
“秘密？你的意思是……”吕军师问。
“送她出城那天，我承诺会将她救回来，她告诉我来不及了，我不明白为什么来不及，你们和奶娘是采青最亲近的人，谁能告诉我，这句话的背后意义？”一口气，他说出忧心。
吕军师叹气，他是知道一个秘密，但他不确定这和“来不及”有没有关系。
煜宸敏感，在吕军师叹气同时，眼光寻到他身上。“吕叔叔，你知道的，是不？”
“这件事情，是内人最近才从杨先生口中求证出的。”他本不想说出，在庄内用人之际，他不想扩大事件。
“求证出什么？”
“十八年前，瀛州有一位宇文神医，他仁心仁术，为病患不辞辛劳。当时庄主夫人的母亲，也就是杨先生的妻子，她是宇文拓的病患，他曾保证会好好照料杨夫人，直到她平安顺产。
没想到她早产，而宇文拓到远地替其他病患看病，赶不回来，这一个延误，使得杨夫人产下女儿后死亡。“
“你告诉我这些，难道……宇文拓是采青的亲生父亲？”
如果是，那就对了，她说过，她热爱救人胜于杀人，她痛恨敌人在自己面前死去，采青的仁慈来自家学渊源。
“没错，这件事在杨先生心里投下强大阴影，一天夜里，他取剑潜进宇文家，杀了宇文大夫及他的妻儿子女，他没对青儿下手，也许是她年龄尚稚，让杨先生联想到自己的女儿。”
“于是，他带回采青，抚养长大？”煜宸接口。
“是的。”
“请件事，采青在什么时候知道？”
“她出城那天。”吕军师回答。
妻子告诉他，当她看见青儿失魂落魄的模样，她恨透自己，恨自己为什么要把陈年旧事掀出来？这对谁都没有益处啊！青儿不会杀人，何况是杀一个养育自己多年的长辈。
采青是为这件事投水自杀？她没办法接受于她有恩的义父，竟是自己的杀父仇人？道德上她该手刀凶手，但理智告诉她，战争在即，他们需要杨执的能力？是这样的吗？她处处替大局、替他着想，他却无时不刻冤她、欺她。
乍听秘密，公孙大夫心惊，难怪杨执对青儿处处不公平，他宠溺涴茹小姐，却对青儿压抑，他一心送青儿赴死，却句句说得义正词严。
“我想……”公孙大夫沉吟。“我想，青儿的‘来不及'和那件事无关。”
“你也知道些什么是不？”煜宸大步一跨，跨到公孙大夫跟前。
“是的。”
“快告诉我。”
三刚些日子，您身中剧毒，这个毒原是没药可解。“秘密，他不守了，所有人都对采青不公平，他怎还能保持缄默？
“我痊愈了不是？是不是那本医典，书册上记载了解毒方式？”煜宸问。
“不对，八虫八蛇毒，有多种配法，只有制毒者有药可解。”
“那为什么我能恢复健康？”
“因为您的毒传到青儿身上。”
“怎么传？把话说清楚！”他命令公孙先生。
“青儿以她的处子之身同少庄主合欢，一夜敦伦，少庄主的毒便传到青儿身上。这段时间，青儿承受着庄主受过的痛苦，她靠药物抑制疼痛，但成效越来越差，她猜自己熬不过六十四日，又不准我把秘密泄露出去。所以我才反对把青儿送到熙元皇帝身边，但所有人都觉得这是个好办法，尤其庄主您也……”
公孙大夫停下话，这桩事，他憋得太久，从原先的愤懑到后来的接受，他只能暗地替青儿伤心。
“这件事，为什么不告诉我们？”这个消息让吕军师惊叹，他首先发难。
中毒的青儿哪有本事从皇宫脱身？这下子他们全成了不义之人，是他们集体把青儿逼上死路！
“青儿想用最后的生命，再替湨天庄做一件大事。”
“她想刺杀熙元帝？”吕军师猜到了，庄主临行前把煜儿托付给她，她是个负责任的孩子，不管怎样都会做到自己的承诺。
“该死，皇宫内苑高手那么多，她怎能全身而退！”煜宸猛捶桌面。
“她没打算全身而退，更何况，她的时间不多，想退也退不了。”公孙大夫低语。
是啊，她退不了……他老说自己对她真好，却是好到什么事情都不知道。
她舍身救己，他清醒，第一个反应居然是向她挑衅。
她痛得没办法上议事厅，他硬要逼迫她加入会议。
她生命将尽，却要拖着残破身体，为他执行最后一项任务。
她受苦受难，被百姓、被义父欺凌，他非但不站到她身边支持，还落井下石……
该死的他，怎然敢大言不惭，说他爱她，爱得情深义重？！
是啊，采青等不及，他同样等不及，煜宸骤下决定：“吕叔叔，所有的事按计画进行，由你来主持大局，我去宫里救采青。”
“是。”没有异议，他和煜宸一样，一心要将采青救回。
“不行，您单身赴险，青儿知道了……”公孙大夫说。
“知道了又如何？不管她是死是活，我都要带她回来。”他发誓。
“庄主，为什么不照我们原先的计画行事？先出发的武功高手已经部署好，再几天就能动手。”公孙大夫试着说服煜宸，他是医者，他很清楚，的确是来不及了，采青的身体熬不过这一关。
“我不让采青等，我要亲自救她出来。”
她的生命有限，她再没有时间等待，至今他尚未亲口告诉她一声“爱她”，不管她对他有无感觉，他都要亲口把话带到她身边。
煜宸迅速走出制药房，脚步飞快，他的心比动作更急，他急着见到她，问她一句，为什么用自己的命来换取他的生存？
是不是因为……她爱他，一如他爱她……
手颤抖得厉害，采青看着躺在血泊间的熙元帝，他不甘心的眼睛瞠大，双手握住胸前的尖刀，他不明白，真是不明白，为什么她要对自己下毒手？
她是他的晴妃啊，从见她第一面起，他就爱上她，彷佛他们有前世，今生本该结为连理，他宠她、疼她，他把所有稀世珍宝都捧到她手上，他甚至承诺，将来扶正她，母仪天下。
他要给她最尊贵的身分，女人想要的任何事物，他项项为她办到，为什么她要杀他？他连喜帕都没掀啊……假如掀起帕子，她看见他眼中的款款深情，她会否下手？
他是那么的维护她，大臣批评，天下第一美女浪得虚名，他一怒之下将大臣关进天牢里；玉贵妃说她单薄无福相，他立刻将玉贵妃送进冷宫，他对她不够好吗？为什么杀他……不瞑目……他死不瞑目……
“对不起。”采青低语。
双泪垂地，她终于完成最后一项任务。
背靠墙，她缓缓跌坐在地板上，手圈住膝盖，全身冷得厉害，她在洞房花烛夜亲
手杀死丈夫，谁说她不是蛇蝎女子？
“对不起。”
再说一次抱歉，她爬到熙元帝身边，染血的双手抚过，想为他盖上眼帘。
但他有太多怨恨和不解，瞠大的眼珠始终对着采青，僵持着，不肯闭眼。
“别怨恨，我将不久人世，有帐，我们到奈何桥边慢慢算，欠你的，我愿尽全力还清。”手再次抚过，这回，他闭上眼睛。
松口�