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独脚尼视若无睹，只是慈祥无限地望着柳湘。
柳湘被怒龙凌雷一拂之势，震退五六步，当时虽然感到一阵血气翻腾，但是，稍一调息，顿时觉得内腑无恙。他不知道这是由于独脚尼给他那一颗灵芝丹药的功效，还只道是怒龙凌雷功力不过如是。
当下一听独脚尼之言，豪气顿发，立即晃肩进步，双掌疾分，招演降龙十八掌中绝学，里分外扬，忽又内圈吐劲，双掌连抄带削，迳取怒龙笑腰双穴。
怒龙凌雷显然微微一惊，没有出掌硬接，脚下步法一错，倏地飘身后退，脱出柳湘双掌威力之外，连声喝道：“你是武当派何人？”
柳湘当时也微微一怔，心想：“如何我一出手，他便能认出这是武当派的招术！”
转而一念：“管他的！打走他再说。”
顿时双掌一翻，大喝道：“你管我是武当派何人？有本领看招吧！”
声动招出，双掌翻飞不停，连续攻出“降龙十八掌”三招精华。“降龙十八掌”果然不愧是武林绝学，但见掌影如山，掌风有如波涛万丈，汹涌而至。
江南田舍翁一见柳湘上手使出“降龙十八掌”，心知这一趟掌法精妙绝伦，以此对付怒龙凌雷，至少可以落个不败，刚一想到此地，眼前情势遽然大变。
怒龙凌雷在柳湘一出手之初，震惊他居然以武当秘传绝学“降龙十八掌”递招，一时颇有惊惶之意。等到柳湘不答所问，连续攻出凌厉的三招，怒龙凌雷暴怒如雷，长啸一声，只见他长衫飘拂，抢身而进，见招拆招，逢式卸式，不出三招，便把柳湘逼得手忙脚乱，“降龙十八掌”破绽百出。不仅柳湘本人惊诧不已，连站在一旁的江南田舍翁也惊异不已。
想这“降龙十八掌”至今犹为武林视作绝学，柳湘偶然学来不易，如今竟为一个与武当派毫无牵连的绿林盗首，封拆自如，如何叫人不惊？
柳湘此时既惊且疑，手脚自是难免迟疑。突然怒龙凌雷大喝一声，宛如晴天霹雳，左手推过柳湘攻来一掌，右手疾演“万流归宗”，一掌迳迎着柳湘左掌心印去。
这一招两式，都是快如闪电，柳湘双手招式过老，劲发难收，眼见得这一掌印上，就要落个掌裂臂断，骨碎筋残。
柳湘明知不敌，只好咬牙提足全身力量，贯于左掌之上，不撤硬迎。
怒龙凌雷冷哼一声，右掌加力二成，疾推而上。
双掌将接的一瞬，突然柳湘感到从“命门”穴上，直涌进一股热流，顿时真力倍增，方自一愕之际，左掌微微一麻，“匐砰”一声，止不住身形微晃了一下，竟把这一掌硬接住了。
柳湘一时不知所以，向前看去，怒龙凌雷此时身形还在摇摆不定，脸上涨得通红，胸前也起伏不定。
忽然，柳湘若有所悟的回过头来一看，独脚尼垂眉闭目站在自己身后五尺不到的地方，脸上也泛出一丝红晕。
怒龙凌雷此时霍然一睁双眼，淡淡地说道：“师太果然高明，凌雷衷心佩服‘天孙锦’与‘金蜂蓑’在下无缘一睹，但怨艺薄绿悭，只是这位兄台‘降龙十八掌’的绝学，有暇当再领教。”
独脚尼低喧一声佛号，和声说道：“凌施主神功无敌，深得玄门正宗心法之传，奈何流落江湖，空负所学？”
怒龙凌雷脸上颜色微微一变，顿时又仰首傲然说道：“师太方外之人，伸手管红尘之事，已属欠妥，在下凌雷不劳动问。”
俄又转身向柳湘冷笑一声说道：“兄台博学多才，居然能熟使‘降龙十八掌’，在下佩服。今日不便，留待日后如何？”
柳湘更是傲骨狰狞，秉性冷峻之人，那里受得住怒龙凌雷如此挑衅？当时说道：“尊驾有兴，在下奉陪，明年中秋月圆之夜，在下在镇江江心金山寺大雄宝殿相候就是！”
怒龙凌雷朗笑道声：“好！”
“好”字刚一出口，场内哨音顿起，划空而起，怒龙凌雷直如奔雷闪电，一晃七八丈开外，绝踪而去。
突然而至的中原七省绿林总瓢把子“落魂哨子”怒龙凌雷，来也匆匆，去也杳杳。在场的武林中人，除了惊觉怒龙凌雷果然名不虚传之外，更有人预感到“降龙十八掌”的武当绝学，与这位中原七省总瓢把子定有一段难解的恩怨，明年中秋月圆之夜，金山寺内，又有一场好戏可看。
眼看着鸡鸣寺前盛会已近尾声，大家都纷纷而散。由丽日中天，而夕阳西坠，一场惊心动魄的拚斗，又归之于清凉山原有的寂静。
山色苍茫，归鸦阵阵，炊烟四起，昏月将升，点缀着清凉山一片入暮的凄凉。
独脚尼轻轻地喟叹一声，过去一拍程秋蝉姑娘，秋蝉姑娘霍地长吐一口气，翻身而起。原来当怒龙凌雷出现在场内的时候，柳湘闪身出掌，独脚尼就拍闭了秋蝉姑娘的睡穴，直到方才出掌解穴，秋蝉姑娘翻身而起，第一句话就问道：“师父！方才那个姓凌的打跑了么？”
独脚尼说道：“此人武功出身名门，为人虽落绿林，却能正而不邪，日后相遇，不可过意为敌。”
秋蝉姑娘随意应了一声，走过神偷无二身边，伸手解穴。神偷无二漠然起身，眼光里流露着凄凉的神色，望着程秋蝉和柳湘。
秋蝉姑娘低声叫道：“邹大哥！你不要难过，我要寻遍三江五湖千山万水，找到灵药，为你治病。”
神偷无二感激地摇摇头。
柳湘再忍不住跨上前一步，悲愤地说道：“邹前辈！若有用得着晚辈之处，晚辈虽万死亦不辞。”
神偷无二微张着嘴，对柳湘惨淡地一笑，然后神情沉重地点点头。
程秋蝉姑娘却自撇头走向一边。
独脚尼遥遥地对江南田舍翁打着问讯，说道：“老施主金陵之行，料已无事，贫尼亦在此告别，明年中秋月圆之夜，当命小徒秋蝉前来金山寺参与盛会，届时尚希老施主多于照顾。”
江南田舍翁也连忙拱手说道：“神偷无二邹老弟误中毒伤，而身怀异宝，若无适当安置，恐易遭江湖宵小所窥伺，师太有何高见？”
独脚尼低喧一声佛号，说道：“邹施主不仅身怀异宝，而且身系两家恩怨，关系极为重要，贫尼已托付清凉山故人，妥为照料，一俟贫尼峨嵋金顶之行归来，还有许多事相烦邹施主。”
江南田舍翁知道独脚尼料事如神，所作决定，必然无差，便走到神偷无二身边，拱手说道：“老朽和柳湘暂返九华，邹老弟若得便时，老朽与柳贤侄在九华恭候一叙。嗓音之哑，无须焦急，吉人自有天相，老朽要告辞了。”
柳湘站在一旁，似乎有千言万语，却无从说起，眼眶里似乎是含有无限的怨愤，凝望着神偷无二半晌，才废然掉头而去。
突然，一声鹂质清音，划空而起：“柳……柳湘！”
柳湘正随着江南田舍翁，匆匆赶下清凉山，当时闻声一震，立即收住身形，回头看去。只见程秋蝉姑娘站在身后丈余远的地方，大有不知所措的神态，虽然隔着薄纱，看不清楚面目，可以想见隔在薄纱后面的脸，一定是玉面泛霞，表情尴尬。
柳湘极感意外，而且也感到一些紧张地，低声问道：“蝉……姑娘是叫我么？”
秋蝉姑娘霍然把头一抬，稍稍一顿，然后朗声说道：“邹大哥请你稍缓一步！”
柳湘心里不由而然地有了一丝失望，顿时一散眉结，拱手说道：“如此多谢姑娘！”
说着话，大踏步地走向神偷无二邹衣的身边。刚一站定，神偷无二伸手一把紧紧地抓住，微微张口不能出声。
柳湘心如刀割地沉痛说道：“邹前辈有何事要柳湘效劳，柳湘万死不辞。”
神偷无二摇摇头，依然紧握着手，半晌相对无言，忽然神偷无二要柳湘舒开手掌，在上面写了“九华”两个字。柳湘点点头说道：“晚辈随师伯阵返九华，前辈有何事嘱咐？”
神偷无二摇摇头，又在柳湘手掌里写了“月后再会”。
柳湘欣然作色说道：“前辈要到‘九华’去么？晚辈和家师伯都至诚欢迎，月后再会。”
跳起身来，望了神偷无二略带喜色的脸，一躬到地，腾身疾驰而去。
程秋蝉姑娘走到独脚尼旁边，仰头问道：“师父！我们把邹大哥留在此地么？”
独脚尼歉然一笑，说道：“邹施主喉舌虽哑，功夫未失，岂能让他一个人困守此地？为师方才之言，有欠考虑周详。清凉山地虽静僻，邹施主功力不凡，但是抵不住武林人士不断的纠缠，难免有失。不妨请邹施主阵往峨嵋金顶，一并了却峨嵋三老的心愿。”
秋蝉姑娘听说神偷无二嗓音虽失，功夫却在，而且要阵往峨嵋金顶，不由地满心喜悦。正待跑过去对神偷无二说明，转眼忽然看见大力神侯北夫，和巨灵神侯南夫，二大傻楞头楞脑地坐在那里。
姑娘一皱秀眉，上前说道：“你们两个还坐在这里干什么？”
大力神侯北夫一晃脑袋，瞪两只大眼睛，怔怔说道：“我们不是说好的么？我们要是打不过你，就听你的话。大力神弟兄讲话，说一句就是一句。”
秋蝉姑娘嫣然一笑，说道：“谁说我讲话不算数，不过，你们不是奉主人之命前来金陵夺宝的么？如今连人也不回去，你们的主人能放得过你们？”
大力神呸了一声，说道：“管他的！我大力神的事谁也管不了。女娃娃，你要是说话不算数，可怨不得我们不是大丈夫，你说，究竟让不让我们跟着你？”
秋蝉姑娘侧着头想了一会，说道：“好！你得等一等。”
姑娘回身到独脚尼的身边，还没有说话，独脚尼便抚着秋蝉姑娘的秀发，说道：“蝉儿，侯氏兄弟朴实可爱，是一块未琢的璞玉。让他们失身流落匪帮，至为可惜。”
秋蝉姑娘惊喜不置地叫道：“师父！你答应蝉儿收留他们？”
独脚尼轻轻拍着秋蝉的肩头，慈祥无限地说道：“日后你仗剑独闯江湖，能有侯氏兄弟追随，可以免去许多宵小的窥伺。只是，侯氏兄弟原是万灵帮的人物，只怕是万灵帮难以放过。”
秋蝉姑娘蓦地秀眉一挑，慨然说道：“万灵帮既然不是善类，他敢前来寻衅，蝉儿定饶不过他们。”
独脚尼低喧一声佛号，慨喟地说道：“一饮一啄，原是前订，蝉儿你去吧！”
秋蝉姑娘叫道：“师父！你答应蝉儿了？”
独脚尼说道：“蝉儿平日洁身自爱，为师的可有任何一件事没让蝉儿如意的么？去吧！此二人夙根极佳，未来前途，还不可限量呢！”
秋蝉抱着独脚尼的手臂，仰头激动的说道：“师父，你真好！”
说着话，薄纱后面，透出晶莹的泪光。独脚尼微微一笑说道：“去吧！注意对待天真未凿的人，最要紧的是一个‘信’字。以威服人，就远不如以德服人。”
秋蝉点头应是，隔着薄纱偷偷地擦去眼泪，走到二大傻的身边，叉手说道：“傻大个子！我师父答应了，不过，我有三件规定，你们兄弟两个愿不愿意遵守？”
大力神不耐地叫道：“这女娃儿真啰嗦，有啥规定，你快说！”
秋蝉姑娘不慌不忙地伸出手指说道：“第一，从现在起，你们可不能叫我女娃儿，应该叫我蝉姑娘。”
大力神点点头。
秋蝉姑娘接着说道：“第二，你们身高力大可不许随便打人。”
巨灵神止不住哇哇叫道：“女娃儿！你……”
刚一叫出口，大力神便悄悄地一扯，说道：“叫蝉姑娘！”
巨灵神傻笑了一下，说道：“蝉姑娘！这事可不对，遇到坏人，我巨灵神不揍他，心里就不舒服。”
秋蝉姑娘说道：“遇到坏人，我叫你们打，你们再打。”
巨灵神点点头，对大力神看了一眼。
秋蝉姑娘接着说道：“第三，今日跟随我，日后可不能变卦，若要日后变卦，倒不如今天说在前面。”
大力神和巨灵神都齐声叫道：“蝉姑娘你可不能乱说话呀！我大力神和巨灵神可是大丈夫说话，一就是一，是金子不会变成锡，我们要是说话不算数，死了会变大乌龟驼一辈子千斤大石碑。”
有二大傻那种急得发誓的情形，秋蝉姑娘也不禁笑了，但是，秋蝉姑娘绝没有想到，只因大力神与巨灵神二大傻收留之事。为日后遭受到一次危及性命的险遇。此系后话，且按下不表。
独脚尼携带着程秋蝉姑娘、神偷无二邹衣，还有大力神巨灵神兄弟两人，趁夜下得清凉山，穿过金陵，雇了一只帆船，沿江入川，赴峨嵋金顶之约。
临上船时，独脚尼对神偷无二合掌说道：“此去西川路途遥远，乘船非只一日，贫尼先从陆路，越过中原，西入川中，下月月圆之夜，峨嵋金顶相会。蝉儿年幼，侯氏兄弟憨傻天真，此行尚希邹施主全神照料，勿误峨嵋金顶之约。”
神偷无二口不能言，满脸神情沉重，拱手为礼，伫立船头。
独脚尼低喧一声佛号，缓缓地说道：“邹施主担心‘天孙锦’与‘金蜂蓑’此去是否平安，以施主老练江湖，蝉儿与侯氏兄弟的武功，一般江湖客以及武林同道，谅来难逞其愿。此行虽任重道远，只须施主诚心一点，必可化坎坷为康庄，施主保重，贫尼告辞了。”
江边人烟稠密，独脚尼单拐随意一点，人在路上像是流水行云，飘然而逝。
神偷无二眼送着独脚尼远去，心里极为沉重，回头一看秋蝉姑娘和侯氏兄弟站在身后。神偷无二立即缓下面容，微微一笑，双手平举示意，要他们回舱里去。
秋蝉姑娘含笑问道：“邹大哥！我师父走了么？”
神偷无二点点头。
秋蝉姑娘上前扯住神偷的手臂，说道：“我师父是从陆路入川，弯路太远，我们从水路正好沿途畅游，邹大哥你说好么？”
神偷无二苦笑了一下，勉强地点点头，把他们三个人赶回舱去。挥手船家启碇开船。
独脚尼真是如此放心，让神偷无二带着年轻性傲的程秋蝉和粗憨无知的侯氏兄弟，身畔携着稀世之宝远涉入川么？“天孙锦”与“金蜂蓑”一直为武林人士所窥伺，中途难保不出事故，深思熟虑如独脚尼者，绝不会如此粗心大意。她只不过是借入川的机会，让秋蝉姑娘多磨练一些江湖上的风险而已。
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