她抿抿唇，不自觉探出舌尖舔了舔。
她不常饮酒，却挺喜欢这薄酒留在舌喉间的香甜劲儿。
她再饮一口，再次舔唇，眉眸轻抬，却恰恰对进男子一双炯然深俊的目瞳中。
他望住她，那注视教她方寸大乱，轻易唤起两人间发生过的亲密。
“……你一向这么闲吗？”她深吸了口气，让沁凉空气冷却那股燥热。
“啥儿意思？”
“你不回海上，尽赖在这儿做什么？”
浓眉淡挑，霍连环挟了几箸菜放进她的碗里，自个儿也吃了几口，才好整以暇地道：“这回上岸原为了『潮神生日』，每年此时，连环岛都会遣人过来祭拜，这事是我头子爹立下的，他年轻时亦是五湖四海各大洋地闯荡，名号可响了，他曾向潮神下过愿，后来愿望成真，便每年派人来还愿，唔……这姜丝猪肚片入口即化，好啊！”他嚼着，又举坛灌酒，随即抬起绑手往嘴上一抹，却发觉姑娘杏眸圆瞪，直望着他瞧。
“怎么不吃？这酱鸭做得满地道的，啃起来很痛快。”他挥着一只鸭翅膀。“你再不动箸，可全祭了我的五脏庙啦？”
凤宁芙瞧也没瞧吃食一眼，掀着软唇，却是道：“原来，你阿爹也是海盗王……”莫不是一代传一代？她按捺不住好奇，问：“那你阿娘呢？她就顺着你们爷俩儿，从没反对过吗？”
黝黑面容明显一愣，霍连环啃完鸭翅，将骨头抛进岸边的芒草坡里，油腻的手探进冰冷的河中洗了洗，就在凤宁芙以为他不愿回话时，他却微微笑了，低沉嗓音在伙夜里荡开。
“我没娘，头子爹也不是我亲爹，他是在一艘遭东瀛倭寇洗劫的中国商船上捡到我的，当时我还是个里布包的小娃娃，躺在竹篮子中，被高高地藏在桅杆上的小了望台里，头子爹说，要不是有海鸟飞来啄我，痛得我哇哇大哭，他还道船上的人全死绝了。”
那语气像在谈天，像聊着一件再寻常不过的事。
见他静静饮了口酒，好没来由的，她气息竟有些儿急促，下意识也陪着他灌了一口。
“所以你爹娘他们……是遭了倭寇的毒手？”
“应该是吧！寻常海盗抢了货也就作罢，若遇上东瀛倭寇，定定越货杀人，不留活口。”他语气很淡，仰头又是潇洒地灌酒。
舍命陪君子似的，凤宁芙也捧起酒壶跟着喝了一门，她喉头发热，肚腹发热，连胸口也发热了，脑中不由得想象着那样的惨状，她心陡地一紧，直觉得该说些什么，唇嚅了嚅，却道：“我听阿爹说过，你就爱挑东瀛倭寇的船下手，跟他们过不去，原来是这样的原因。”
她记得阿爹说这话时，语气里还夹藏着一丝佩服，说他专干黑吃黑的买卖，削了不少贼船，倒为沿海一带的百姓和远洋商船挡掉不少劫难。
霍连环薄唇淡扬，“不全然如此，最主要是因为——我讨厌他们的长相。”
“啊？”凤宁芙眨了眨眼，不知他是否在说笑，又教他瞧得有些不自在，忙拽话说：“所以，那个什么什么头子爹的，他是你义父？”
他点点头，仍是微笑。
篷船无人掌握，随着流水缓缓载浮，随波漫漫，此一时分，船身轻顿了顿，未往前，却打起转儿来，悠悠地打转儿……
“他待你好吗？”此话一出，凤宁芙便后悔了。
唉唉唉，问他这个干嘛？
怕那小小孤儿被捡回海贼窝，还受恶人欺陵虐待吗？
那小娃娃早已长大成人，在海上呼风唤雨，哪里用得着她同情？
霍连环好轻易地瞧出她的懊恼，那小脸的表情十足生动，又是咬唇、皱着鼻，又是鼓着香腮，她螓首微垂，下颚缩进披风里，雪额上飘着淡淡浏海。
一种莫之能解的渴望，他朝她伸长手臂，指尖极轻、极轻地拨动她的额前发。
凤宁芙一震，迅速抬起脸容。
男子目光黑幽幽的，像这清夜底下从容流动的河，是温柔、静谧，且耐人寻味的。
“头子爹待我很好。”他忽地启唇道，又顿了顿，唇角的笑弧渗进温柔，也耐人寻味起来了，“他一生未娶，拿我当亲生儿子对待，我从他姓霍，连名字也是他取的，连环、连环，自是因为连环岛是他的大本营。”
连环岛原仅五岛，如今已增至连环十二岛，这些年头，他可没让头子爹削了脸面。
顺着鹅蛋脸柔美的弧度往下，他指腹粗糙却温暖，爱难释手般地抚触她的粉颊，一下接着一下，画着圈圈儿……
“像丝。”他轻喃。
“嗄。”她似被催眠，被这奇异的氛围迷惑。
他笑，“她的脸摸起来像丝，像南洋最最珍贵的银雪丝。”
咚咚！咚咚！咚咚……凤宁芙耳中荡开自个儿的心音，随即，她轻呼一声，终是回过神来。
她赶忙撇开小脸避开他的碰触，想掩饰心头紊乱似的，抱起酒壶囫囵地灌了一口，结果动作太急，酒汁溢了出来，还把自个儿给呛着了。
“咳咳！咳咳咳——咳咳——”皱着脸，她小手握成拳儿抵在唇下，咳得好辛苦，没留神他已挨到身边。
下一刻，她整个人落入一处结实且温暖的所在，霍连环将她抱到盘坐的大腿上，大掌力道适中地拍抚她的纤背，带笑地叹息。
“有瓷杯你不用，偏要学我以坛就口吗？看来，你迟早要被我带坏。”
咳声渐止，气息转缓，凤宁芙发觉自己从不曾这般犹豫。
她该推开他的，不是吗？
可，她只觉得晕晕然、暖洋洋，一股灼热在身体里打转，涌上心，也涌进了脑子里。
莫名难解，她有些儿迷惑，有些儿拿不准主意，觉得他的胸膛靠起来好舒服，觉得他身上的味道好好闻，觉得就这么偎着，她四肢可以全然放松，一颗脑袋瓜也变得懒洋洋的，什么烦心的事全没了……
唉，这是怎么了？她该推开他呀！
“霍、霍连环，你别……你别抱我……”没法推开他，只好教他别来抱她。
他低低笑着，“你醉了，我不抱紧你，怕你要栽进河里。”
“胡说，我、我没醉……”
“就爱逞强。”他眉眼俱柔，轻叹，“你酒量这么差，才几口就兵败如山倒，往后咱们再来，你只好以茶代酒了。”
凤宁芙仰起泛红泛烫的脸容，朝着他眨了眨眼，语句断断续续的说：“没有往后，你别又闯、闯进海宁凤家……我不见，我才不见你……”她摇着头，“不见你，不能再见了……”懵懵中，她其实已意识到危险，这男子总能轻易地影响她，撩动着她的每一面。
真的、真的不能再见他了。她幽幽叹息地想。
霍连环凝视着怀中的娇容，沉静地端详那雅致的五官。
左胸似乎划下一道什么，他目瞳一暗，没多思索，便顺应心中渴望，俯首去亲吻姑娘的香颊，亲吻她的俏鼻，又亲了亲她半合着的迷蒙眼眸。
他灼热的气息喷在她粉肤上，听见她再次幽叹，他的嘴悄悄移近了，下一瞬，已含住那张不断逸出叹息的娇软樱唇。
他一手揽紧她，另一手则霸气地扶住她的头，他亲吻的力道随着粗重的喘息加剧，深深地探索。
凤宁芙昏昏沉沉，力气像被抽光殆尽，根本摆脱不了他的纠缠，直到胸口发痛，她涨红着脸儿几要晕厥，那烈酒般的唇舌才甘愿放过她。
“宁芙儿……”
那声低唤沙哑得不可思议，却教她浑身轻颤，缓缓地，她掀开眼睫，瞅着男子。
“为什么下回海上去？你、你究竟想怎样……霍连环，你究竟想怎样……”视线一下子模糊了，她眼眶温热，觉得自己好莫名其妙，也气自己这般不争气。
男子神情平静，瞧着她的目光却深沉无比。
听着她近乎幽怨的质问，霍连环双臂将她拥得更加紧实，薄唇贴在姑娘秀气的耳边，哑声轻语：
“我也想回海上去，可我的心不允，谁教我遇上你，偏偏……就是遇上了你。”
第五章 未解脉脉乱如丝
罩住大半身躯的黑布袋有股教人作呕的怪味，里头鸟漆抹黑，透不进一丝光。
头好晕，有人扛着她飞奔，那人的肩头硬邦邦，顶得她肚腹难受极了。
她张口呼救，以为自己正发出惊天动地的尖叫，孰知仅是猫儿般又细又轻的嘤咛，想来一阵拳打脚踢，偏提不出一点劲儿。
是迷香……绑走她的恶人不只一个，还有其它帮手。凤宁芙意识模糊地想着。
别晕……千万别合眼，绝不能在这当口厥了过去……凤家的人该是追来了。她听见此起彼落的斥喝声和纷乱杂沓的脚步声。
“妈的！”扛着她的人忽地狠骂了句。
“进小巷去！黑老大的人候着呢！”另一个声音道。
“秃老六带着人引开凤家的人，该不会被逮着吧？”这声调较前面两个尖锐。
“管不了他们了，快进巷里！”
片刻过去，周遭陷入静寂，凤宁关心头越想越惊。扛着她的人不再狂奔，好几声粗嗄的喘息相互交错，恐怕这些恶人真摆脱了凤家追兵，避进某处。
“不……”她眉心紧拧，细碎呻吟。
“妈的，这妞儿还没厥过去？”
“别管了，她逃不掉的。咦？不是说好在这儿交人，怎连个鬼影也没？”
“不会出啥儿事吧？”
“嗯……不成，此地不宜久待，先把这妞儿带回江苏太湖去吧，和黑老大之间的买卖，就看咱们陆大寨主的意思……谁？”声音陡绷。
一阵低沉笑音漫开，在四周回响。
“三位好朋友，是在削货分赃吗？呵呵，见者有份，好歹也分我一杯羹。”
那嗓音飘进凤宁芙耳里，她混沌脑中宛若灌进一道冷流，陡然震撼。
是他……她不禁吁出口气。她一直强撑着，不让那股晕眩击倒，可不知因何，仅是听见他言语，从容、悠闲且慢条斯理，她慌张的心绪一下子定静，眼皮好沉、好重，真要厥了。
扛着她的恶人骂道：“谁跟你是好朋友？你他妈活得不耐烦，也不打听这是谁的买卖？”
那低嗓犹带笑意，“不是好朋友吗？好，也省得麻烦，货就全归了我吧！”
话音陡下，啪啪啪惊连三响，伴随三声闷哼。
凤宁芙只觉天旋地转，顶住肚腹的不适感顿时消解，随即落进一双健臂里，有人打横抱住了她。
那人放下她的动作极轻，让她靠墙而坐，跟着，替她拉开罩顶的黑布袋。
深吸了口新鲜气儿，她小脸晃了晃，胸脯起伏。
巷子里好静，低垂眼睫，她无是瞥见那三名大汉子，不知教人使了什么手段，竟如死尸般动也不动地趴倒在地。
咬咬唇，她眸光缓移，终于瞅向蹲在面前的男子，有些委屈地说：“我头晕……”
霍连环摸摸她的头，又摸摸她的颊，把几丝散发塞到她耳朵后。
“你教人下了迷香。”他从腰间取出一只青瓶，拔开木塞，他将瓶口贴近她鼻下，轻摇了摇。
“唔……不要，好呛……”秀气的五官登时皱成小笼包。
他低笑，好脾气地哄着：“你乖，这玩意儿是用南洋樟木提炼，还加了几种香料，是呛了点，却很能醒脑。乖，再闻一下就好。”不由分说，瓶口又对准她的鼻。
“哈嚏、哈嚏——哈嚏——”那气味实在教人不敢恭维，凤宁芙连打好几个喷嚏，原本苍白的脸也浮出血色，从鼻腔至胸腔，透着一股清凉，脑子当真清醒许多。
待平静下来，她细喘着气，才发觉男子的粗掌正抚着她的颊，方寸一悸，不禁扬起俏睫。
他薄唇微勾，静问：“怎么哭了？”
她哭了吗？凤宁芙怔了怔，随即举起手揉弄眼睛，手背湿润一片，真在掉泪。
他轻声叹息，一扯，将她拥进怀里，大手按住她的后脑，“没事了，那些人全教我打倒，别怕，有我在。”
收到小淘沙报信后，他这几日一直暗中窥视，黑老大是强龙不压地头蛇，到了岸上，便找上江苏太湖帮一块合计。
他在暗，对头在明处，利用这优势，他先是除去黑老大派来接应的手下，在此守株待兔，顺利把凤宁芙从那三名太湖帮手下夺回。
听着男子强而有力的心音，感受着他怀中的温暖，凤宁芙忽地明白了自己的眼泪。
原以为此次是在劫难逃，她想象着可能发生的事，想象着那些恶人要怎般欺陵她，她身子绷得好紧，拚了命跟自个儿的意识拔河，然后，他出现了。
自上回在那宁静流域由船随波，至今又过了十多日。
这些日子，她总忍不住去想，想他为何不回海上去，跟着，不由自主地，把他给的那个答案琢磨再琢磨，思索再思索，弄得自个儿脸红心热，都不像原本的她了。
内心深处，她是期盼再见他的，明知不好，却断绝不了这样的想望。
如今，他终是出现，还出手救下她。
知他就在身边，靠得好近、好近，便是如此，她紧绷的心绪才会倏地松懈，眼泪便瞒着她，无声无息地顺颊滑落，她也没法抑制呵……
吸吸鼻子，她声音细细、哑哑地从他胸口处发出——
“今儿个阿爹好、好不容易才答应让我出门，我带着明心上染坊去，随行的有我三堂哥和四名武师，后、后来……我在染坊里挑完颜科，独自一个人晃进晾晒染布的场子，那些人也不知打哪儿来，我张口要叫，立时教人拿布蒙住鼻，只觉得晕，跟着就被罩住了头，什么也瞧不见……”
她小手抓紧他的前襟，神智虽清醒不少，身子仍不住地轻颤。
“别怕。”霍连环几要将她揉进体内，低头吻着她的发顶，心中升起淡淡疑惑，不明白她身为海宁凤家的小姐，何以要亲至染坊挑染料？
“我、我才没害怕，只是……有点冷。”凤宁关略带倔意的反驳拉回了他的思绪。
他闻言一笑，未再多说，只附和着：“这时节也该冷了。”江南初冬，浓雾薄霜，空气中夹带着水气，虽不若北方飘雪，亦颇为湿冷。
凤宁芙脸如霞红，开始意识到两人身躯贴得着实太紧，她心跳得浑没规矩，忙试着推开他，“你、你可以放开我了。”
“不放。”他好干脆地回绝，轻松地将她拦腰抱起，“我送�