“额娘，我困乏了，想睡一睡，您早些回宫去吧。”她怕艾刹被发现，急著想请走璃太妃。
“对了，我让膳房熬了点桂圆红枣粥，你多少吃点儿，才有元气。”璃太妃挥手叫宫女捧来一只青瓷盅。
“额娘，先搁在一边吧，我等会儿就吃，夜深露重的，额娘还是早些回宫比较好。”她心慌地和霁华交换了一个眼神。
“是啊！”霁华顺势接口。“夜里寒气重，太妃要是不小心受了寒，岂不是又要让六妹担、心了，这盅桂圆红枣粥我会盯著六妹吃完的，太妃就不必操这个心了。”
“那好吧，要记得吃完，额娘明天会来巡。”璃太妃终于不情愿地起身。
霁华送她走出西偏殿后，反手将门关上。
艾刹见璃太妃一走，急忙撩起纱帐跳下床来。
“公主，请恕臣无礼冒犯之罪。”他躬身请罪。
“嘘！”霁媛伸出食指放在唇上，悄声说。“我额娘还没走。”
两人侧耳倾听，听见璃太妃在屋外和霁华说话。
“太医开的药方你看过了？有用吗？”璃太妃问。
“太医开的是调元散郁的方子，今日一用药就立刻见效，再多用个几日，六妹的病自然就会大好了。”
艾刹一听见霁华说“再用个几日”，不禁愣了一愣，担心九王爷的意思是要他还要再夜夜前来个几次。
“霁华，媛儿的病是心病，别以为我不知道，其实你额娘已经偷偷告诉过我了，媛儿对一品武将艾刹十分痴情眷恋，还说不能嫁他宁可去死，唉，偏偏艾刹已经有了婚配！先皇又早已将媛儿指婚给索托了，你说这事该如何是好呢？”
璃太妃并不知道艾刹人就在西偏殿里，这些话传入艾刹耳中，令他感到无比震动，如果不是亲耳听见，他真的不敢相信堂堂的和硕公主会对他痴情到非他不嫁的地步。
他凝视著俏脸生晕、唇红欲滴的霁媛，心脏忽然失控狂跳。
“太妃不用太过忧虑，六妹的婚事，皇兄自会有妥善的安排。”
霁华和璃太妃的说话声愈来愈远了。
艾刹的思绪乱成一团，他与公主彼此都已有了婚约，此刻却单独在这里相见，于礼于法都不容，况且公主对他还有著异样情愫，更有非他不嫁的决心，在这里多待一刻，稍有不慎，都将可能发生严重、可怕的后果。
他突然惊觉这可能是个陷阱，无论如何，他都不能背负玷污公主名节的罪名，
更不能因一时失足而被迫要迎娶公主入门！
“请公主好好静养，臣告退。”他决绝地转身。
“艾刹，我还有话要说！”霁媛一急，掀被跳下床来。
艾刹一回头，看见霁媛身上只穿著单薄的月白色绸衣，没有大袄，他顿时停止了呼吸，刹那间意乱情迷，眼前的景象是难以抵挡的诱惑，他必须在失去最后一点克制力前离开这里。
“公主垂爱，恕臣无能报答，臣告退！”他迅速退到门边，悄悄打开一道缝观望外面的动静，准备随时抽身离开。
霁媛的心狠狠一坠，她自幼在宫里享尽人间福分，是天庆皇帝拿在手里怕碎了，含在口里怕化了，像捧菩萨似的捧大的天之骄女，从来都没有人拂逆过她，她也不曾在任何人面前低声下气过，只有在艾刹面前，她会愿出息抛开公主的身分来面对他。
今晚，她将一颗心赤裸裸地摊在他的面前，非但没有得到她期待的回应，反而看到最在乎的人视她如蛇蝎猛兽般急著想逃避，她心中的绝望加倍，失落加倍，痛楚也加倍了。
“站住！”她负气地喊。
艾利全身处于戒备的状态，咬了咬牙，毅然决然拉门。
“本公主要你站住！你想抗命吗？”她头声命令。
艾刹背对著她，双腿像突然灌了铅般举步不得，她抬出公主的身分命令他，他能不能、该不该违抗？
“我就这么可怕吗？我对你的心……你应该都清楚明白了，这会令你害怕吗？”她的声音发颤，软弱地盘问。
“公主，臣就要成亲了。”他僵直地站著，不敢回头。
“我知道，但你不用害怕，我不会阻止你成亲的……”她凝视著他宽厚的背，想要得到他的意念愈来愈强烈，再也管不住自己的嘴，一心只想倾诉心意。“我只是想知道一件事……你对我：…。有没有一点喜欢？”
艾刹震了震，心脏陡然狂跳起来，全身都很紧张，像掉进一个罗网里，努力挣扎却逃不出来。“臣不敢冒犯公主，今夜前来，是奉了九爷之命。”他不回答，是不能也不敢回答。
“只是奉九爷之命吗？难道你对我一点都不关心？”霁媛的尊严和骄傲被刺伤，真情和痴心也被践踏得支离破碎了。
“公主的病因臣而起，臣……不能报答，请公主善自珍重，勿以臣为念。”他紧握双拳，费力地说道。
“我不要听你说这些冷冰冰的话，我只想知道你对我究竟有没有一点动心？”她痴执地低嚷。
“公主，知道了又有什么意义，很多事情也许不知道会好过一点。”他怅然地说，这一刻，他宁可自己永远不知道公主对他的痴情。
霁媛揣摩著他的话，辗转想了想，便了然明白了，以为得不到他，多少日子以来深陷在濒死的痛苦里，但是现在只消他一句话，她便又一寸一寸地活过来了。
“你是喜欢我的，对吗？”她心情激动，往前前跨了几步。
艾刹震颤了一下，正不知该如何解释时，忽然感觉到身后有个柔软的身体靠上来，小心翼翼地环抱住他的腰。
“你什么都不用说，我已经都明白了。”她狂喜不已，放心地将脸贴在他宽阔的背上，皇嫂说的没错，幸福就在眼前，你要勇往直前地去追，如今她就要追到她想要的幸福了！
“公主！万万不可如此！”艾刹反射性地推开她，胸腔剧烈狂跳著，彷佛奔腾著千军万马，理智差点粉碎。“一旦被人发现，臣将难逃一死了，恳请公主快放臣出宫。”
“我都不怕了，你怕什么？如果你心中有我，那就更不用怕了，我们去向皇兄说清楚，请皇兄指婚……”
她喜悦地上前一步，艾刹便退后一步，他强迫自己忽略她脸庞薄醉的光彩和那双晶莹闪摺的眼眸，即使将会伤害她，他也不得不说出真话了。
“公主或许有双翻云覆两手，不择手段也要达到目的，但是恕臣直言，臣并不愿意妻子是这样的一门皇室公主。”
“你说什么？”她傻住，一时不能反应。
“臣无意迎娶一门皇室公主为妻。”他咬著声音再说一次。
霁媛的身子微微轻晃了一下，瞳眸蓦地阴暗沈郁了下来，止不住颤抖。
“说出这句杵逆的话是死罪，你知道吗？”她迷乱惶惑地盯著他，指尖轻轻抖瑟。
“臣知道。”他艰涩地淡笑，目光没有与她接触。“在公主面前，臣永远都必须担心这颗脑袋什么时候会掉，担心自己倒还无所谓，最怕的是把家人牵连进去，时时要担心会不会稍有闪失就祸及满门。”
霁媛彻底明白了，原来他并不要男卑女尊的夫妻关系，这是当然的了，有哪一个男人会喜欢对妻子卑躬屈膝，毕恭毕敬的，更伺况是艾刹这种征战沙场的一品建威将军，回到家一看见妻子就要又跪又拜，怎么受得了。
“这不难解决，以后你见了我可以不用行礼，我可以准你与我平起平坐…”
“公主！”他打断她的话，深深望了她一眼。“很多事并非你所想的那么单纯，臣只有恳请公主对臣死心吧，不要费力想改变什么了。”
“你是我的幸一幅和快乐，我如何能死心？”她激动得泪盈于睫。
“强求来的幸福不一定会快乐。”他故意冷淡木然，不留一点情绪，把对她的心动压抑到心底最深处，他觉得此时此刻的霁媛最美，希望在心里保留住这样的感觉就够了。
“你放心！我会快乐，而且用尽一切努力，我也会让你快乐。”她不曾如此低声下气地求过人。
艾刹并非铁石心肠的人，用尽全力推拒这样一个美丽纤细又多情的女子，内心亦不忍也颇为痛苦，只因她是“公主”，牵扯的不只是单纯的感情，还有更多复杂的东西。
“公主，臣并不愿意将快乐建筑在别人的痛苦上，请公主成全我与苏姑娘的婚事”即使会伤害她，他也不能不作个了结了。
提到“苏姑娘”三个字，霁媛的脸色骤变，她的心暗沈了下来，妒火措手不及地烧痛她的神经，嫉妒和不安对她来说都是陌生的情绪，骄宠惯了的性子经不起他一而再、再而三的推拒，终于压制不住了。
“本公主看上的东西，从来没有得不到的，我不用在这里苦苦哀求你什么，皇兄自会作主将我指婚给你。”她咬牙坚定地说，下意识用自己最习惯的姿态来面对她解决不了的难题。
艾刹微微蹙眉，这些骄奢跋扈的话让他动了怒，他的男性自尊无法忍受她的盛气凌人。
“公主执意如此，臣也无话可说了，告退！”他回身大步走出去。不想破坏留在他心中那种温柔多情的形象。
“艾刹，你站住，不许走！”她的泪水夺眶而出，爆发地喊。
“公主若要臣的脑袋，只管取走就是了。”他决绝地走出去，头也不回，不敢回头，是怕难以自拔。
“艾刹——”她颓然跌坐，崩溃地泣喊。
他的身影飞快地没入黑暗中，远远逃离了可能令他意志沦陷的地方。
霁媛含恨地闭上泪眼，难道费尽千般心思，就是得不到他吗？为什么对他的一番情出息！却换来他的冷漠和羞辱？
她原是高傲尊贵的，谁知竟会栽在他的手上，她不甘心！
他伤害了她的尊严，她便要他用一生来弥补偿还！
第四章
“你说什么？”玄武帝震惊地从御座上站起来，不可置信地盯著跪在地上的霁彷佛从来没有认识过这个人。
“请皇兄想办法，无论如何，臣妹非艾刹不嫁。”霁媛直挺挺地跪著，坚定而平稳地说。
坐在一旁的霁华端著雕花瓷杯默默欣赏，反应并不如玄武帝那般强烈。
“艾刹的婚礼七天后就要举行了，你这不是存心给朕出难题吗？要人家退婚来娶你，也要给个合适正当的理由啊，否则朕岂不是成了霸君吗？”
“皇兄不想成为霸君，那就等著替臣妹收尸吧”她直视著他，一脸坚决、固执和倔强。
“你这是在威胁朕吗？朕的确可以下令艾刹与苏家退婚，他们焉敢不从，但是朕从今以后将在大臣面前如何再建立起威信来？”他轻声斥责，脸色凝重“更何况父皇生前已经答应过要将一位公主下嫁喀喇罕了，如今未嫁的公主只有你一个，你叫朕到哪去生一个公主来代你嫁？”
“所以：…我才请皇兄想办法呀……”她软弱地跪著，用带泪的眸子瞅著他。
玄武帝长长一叹，见她为爱饱受折磨的样子，他心中也万分不忍。
“想办法、想办法，为了你的婚事，皇后每天都要朕想办法，就连你额娘也三天两回地来求朕想办法，朕都快烦死了，媛儿，你知不知道你们一个个都在逼朕当个霸君。”他无奈地揉著眉心。
“现在能救我的只有七哥，当然每个怜我、爱我的人都会来求你，七哥，你的姐妹们一个个下场凄惨，你总不希望我也像姐姐们那样吧？”霁媛含泪仰望著他。
“朕当然希望你这一生都幸福、快乐啊！”他长长一叹，声音中充满了温柔和怜惜。“但是你又怎么能知道嫁给艾利以后，一定会幸一幅美满呢？”
“我也不知道，但婚姻本来就是一个赌注。”她静静地瞅著他。“我宁可自己是那个下注的人，输赢都由自己负责，就算真的输了，起码心甘情愿。”
玄武帝深深望著她，眸光更温柔了。
“媛儿，朕也不想误你终身，没有一天不在想办法，朕曾经想过找其他格格来代你嫁，但是朕的兄弟个个年纪都还小，有格格的最大只有五岁，再看老亲王家的格格，最小的就已经有三十几岁了，而且也都已有了归宿，朕连想找个格格来代你嫁都找不到。”他瞥一眼始终不言的霁华，没好气地问：“你倒是说句话，有没有想到什么好主意？”
霁华诡秘地一笑。
“臣弟是想到了一个妙主意，而且保证伤害不了皇兄的威信。”
“哦？”玄武帝挑起眉。
“是真的吗？九哥，那你快说说呀！”霁媛催促著，已经等不及想知道了。
霁华神秘地笑了笑。
“首先，有一个方法能解决索托那边的婚事。”
“什么方法？”霁媛眼睛一亮。
“被抄家流放的肃格大人有个女儿，今年已经快二十岁了，不过因为肃格家被抄，无人敢上门求亲，因此婚事至今没有著落，臣弟建议由她代媛儿出嫁，嫁给喀喇罕王公，总比随便嫁给庶民或当人小妾的好，我想肃格大人反倒会对皇兄感恩戴德的。”
玄武帝挑起眉，点了点头。
“你这个办法可行，给肃格女儿一个格格封号，这样也不会委屈了索托。”
霁媛听了大喜过望，压得她透不过气的婚事终于摆脱了，她的双眸禁不住闪闪发亮了起来。
“接下来嘛，请皇兄随便安个罪名给艾刹，撤去他在兵部的一切职务。”霁华慢条斯理地说。
玄武帝和霁媛愣了愣，不解地对看一眼。
“然后，皇兄再派我到苏家送贺礼，到那个时候，自然会有好戏可瞧了。”霁华悠哉游哉地转著青花瓷杯玩，脸上漾著笃定自负的笑。
霁媛困惑不解地蹙著眉，而玄武帝呢，则是露出恍然大悟的微笑来。“圣上有旨，艾刹跪接，”舒穆禄府邸前院内，艾刹、隆格与福晋一同伏跪听旨。
太监宣旨：“一品建威将军舒穆禄艾刹，内廷召对，喜怒见于词色，六公主垂询，态度骄倨傲慢，深负朕望，著罢一品建威将军及撤去兵部一切职任。钦此！”
隆格与福晋惊愕地怔跪在地。
“臣领旨。”艾刹起身接下圣旨，眼神茫然若失地望著前方。
这纸圣旨的内容分明诬蔑的成分居多，而且圣旨中特别提到了六公主，他立刻相信这是六公主为那夜做出的报