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“你用妃子父兄送的首饰又送给妃子？”石中钰的眼睛都直了，“……皇上，幸好你不是生意人。你若是生意人，教天下商行吃什么？”
“我也觉得遗憾。”他一笑，俊逸的脸庞显露出少有的轻松，“嗳，好不容易有个散心的机会，先别说这些了。花魁可选出来没有？”
段莫言也潇洒笑着，“正要进会场呢，就看这次投花了。”
一伙人说说笑笑的挤进赏花会，人人手持桃花，对着台上的佳丽评头论足。
东霖璿的目光瞬间让一抹清丽的雪白捕捉住了。说美貌，其实她只能算是中上之姿，比起身边的几位姑娘，她没有那种让人强烈惊艳的感觉。身为花魁，除了要有独到的才艺，还要有种雍容大度的气魄，才能在送往迎来的生涯里保有坚强与尊严。
但是，她几乎是愁眉的、惊惶的。她根本不该在这个世故的世界，应该在云雾缭绕的深山幽谷，优游于世外，不染纤尘才对。
不过，她那我见犹怜的清纯，在或娇艳成熟、或清丽可人、或冷若冰霜的青楼佳丽们当中，却显得分外惹眼。
越看着她，他越心惊。那抹清丽的雪白勾起了遥远的记忆……
很久很久以前，他是见过的……
是她。“雪荷？”东霖璿轻呼出声。
段莫言古怪的看了他一眼，“怎么？皇……公子，这姑娘如此艳名远播，连你都知道？”
他深呼吸，镇定了下心神，“她真的叫雪荷？”
石中钰点头，颇感兴味的看着这个喜爱国事远胜于女色的皇上，“是呀，她叫雪荷。”很热心的指点，“可不是人如其名，我见犹怜，还弹得一手好琴，她可是被视为准花魁的候选人呢。不过，她还欠了点从容，怕是很难脱颖而出……”
这怎么可以？他暗暗的为她焦急起来。当年他曾派人去寻过她的踪迹，却没料到战乱让仙家居毁了，她也就此不知所踪……
没想到再重逢，居然是在花魁赛里。若是她成了花魁，便可以顺理成章的脱籍青楼，自行选夫。或者，自己可以替她找门好夫婿，真正报答她的救命之恩。
“中钰，帮我把花投到她那儿。”他吩咐着，“还有你，莫言，别给我多嘴多舌，把你们手上的花都投到她那儿。”
段莫言不解，犹怔愕着。
石中钰轻轻的用肘顶了顶他，两个人对看一眼，他才恍然，意味深长地哦了声。
这对正因国富民乐而觉得生活有些无聊的夫妻，窃笑着把花投给了那楚楚可怜的雪荷姑娘。
接下来，投花依旧持续着，东霖璿却焦虑得快坐不下去。
石中钰让他搞烦了，索性请他去悦来客栈坐坐，等投花有了结果再告诉他。
东霖璿迈步走向客栈，说书先生正说到“定风波”的精采段子，讲的正是东霖璿的皇堂姐木兰公主的传奇故事。
若是以往，他一定专注的听着，但是现在，他却有些心不在焉。投花怎么这么慢？
随侍的十九怪异的看着主子。他当了五年的带刀侍卫，从没看过这个少年持重的皇上这么坐立不安。
这样的焦躁一直持续到段莫言走进客栈。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和东霖璿亲昵得像是朋友一样，不拘小节。
“怎么样？”东霖璿关心的问。
“雪荷姑娘是花魁了。今年破格选出了三位花魁，嗳，真是一个比一个美，一个比一个有才华……”一面说，一面小心的看着东霖璿的脸色。
他松口气，脸上隐隐有了笑容，“这可好了，朕要替她找门好亲事……”
“我看也不用找了。”段莫言若有所憾，“她是鸨儿的女儿，那死鸨儿正在找人买她呢！可怜这么一朵怯怜怜的小花，恐怕要落到赵王爷的手里了。那个赵王爷是以虐待姬妾出了名的，不知道那姑娘会被折腾到什么地步哪……”看见东霖璿愀然变色，他在心底窃笑不已。“我家娘子不忍心，正在跟赵王爷抢呢。不过你也知道，我们俩的奉饷不多，不知道抢不抢得过，这……”
话还没说完，东霖璿已大踏步走了出去，慌得十九把刚拿起的鸡腿一扔，追了出去。
段莫言嘴咧得大大的，“皇上呀，你为木兰公主守贞也守得够了。好不容易找到个让你动心的女人，这种热闹怎可不看？”
他结了帐，飞快的跟着出去了。
赏花会已结束，会场却比之前热闹。雪荷的娘亲公然叫卖女儿，赵王爷原本可以抱得美人归，哪知道石宰相与他作对，每次他出价，不多不少，她就偏偏比他多出五两。
“石宰相，您也太贤良了。”声名狼藉的赵王爷咬牙切齿，“抢这花魁女回去伺候侍郎大人吗？”
“不，是伺候我的。”石中钰神色不改，“两百零五两。”
“五百两！”赵王爷吼了起来。
“五百零五两。”石中钰闲闲的喝了口茶。
“一千两！”赵王爷被激怒了。若是照鸨儿的原价，一百五十两就可以将花魁女带回他的王府了。
“一千两……金子。”一个沉沉的声音传来，全场惊呼。
赵王爷愤慨的抬起头，不知道又是哪个不识时务的家伙敢出这种天价！
一对上那双燃着怒火的眼睛，赵王爷心一惊。他当然知道那正是当今圣上，但是向来稳重的皇上，从来不曾出现这般怒容。
可现在再迟钝的人都看得出来，皇上可生气得很。
赵王爷英俊的脸孔微微扭曲。当初木兰公主欲立新帝时，他也曾是候选人之一，却不知道木兰公主的眼睛怎地瞎了，竟选了这个软脚虾当皇上。如今天下太平，他对于帝位更是觊觎不已。
但是，现在还不是时机，布局未成……现在还不是起冲突的时候。
“皇上。”
赵王爷此言一出，惊得周遭瞬间安静下来，众人跪了一地。
“您要的女人，臣怎敢跟您抢？这一千两金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬷嬷，你说是吗？”他凶狠的瞪向鸨儿，吓得那鸨儿瘫软了身子。
“皇兄过谦了。”如今已骑虎难下，他索性端出皇上的架子，“这点银两，朕还拿得出来。十九，回去找黄公公取款给嬷嬷，宣雪荷姑娘进宫。”
这桩“新帝千金迎花魁”的消息，瞬间轰动了整个丽京，说书先生和唱曲儿的姑娘，连夜编了新词，第二天就在大街小巷说唱起来了。
这事不仅在市井间引起轩然大波，就连整个朝廷也为之震撼。
向来对立的外戚与御史这次倒是炮口一致，轮番上阵劝谏，从本朝的祸水一直数到周朝的褒姒，慷慨激昂的轰炸了皇上好几个时辰。
东霖璿有些无奈的把茶放远点，里头不知道被喷了多少口水，怕会满出来。
“皇上，祸水不祥呀！”姚大人冲动的在地上不断磕头，“请皇上以天下苍生为念……”
“原来朕是那种不可信赖的皇上。”东霖璿叹起气来。
“皇上！微臣绝对无此念！”姚大人惶恐得要命，“皇上两次中兴东霖，此功只有开国圣主足可比拟，您勤政爱民，胸怀壮阔，乃古今中外──”
“够了，姚卿，省省这些话。朕自五年前重新登基，拒外患，安国邦，可有丝毫懈怠？”
“皇上夙夜匪懈，向来勤政！”
“朕除了纳三宫为妃，可与其它秀女们有什么不清白？”
“皇上向来洁身自爱，大裁后宫规模，从未沉溺女色！”
东霖璿往后一靠，看看其它不言不语只顾着磕头的大臣，“那么，我也不过是因为一时怜悯，纳了个花魁女入宫罢了，众卿以为一个小小的女子即可颠覆我东霖大朝？若当真如此，朕这皇上岂不是昏君一个？”
众官哑口无言，连姚大人都愣住了。
“众卿忠君爱国之心，朕了然于胸。”他温厚的抚慰，“可为了一名女子而举朝哗然，绝非朕与诸卿当做之事，众卿应该关心的是遂紫江水患与长城开筑才是。至于花魁女的聘金，由朕私家库房所出，绝未动用官家库银。这样，诸卿可放心了？”
“皇上此言，吾辈不胜惶恐……”王大人赶紧一躬，眼见皇上执意如此，再劝下去，恐怕对自己不利。虽然贵为国舅，女儿又是新帝的松宫妃子，但是这个意志坚强的中兴皇上，可不见得愿意让外戚多嘴多舌。“臣等该死，皇上先知卓见，臣等一昧愚忠，望皇上怜吾等忠君爱国之心……”
杨大人看到这个死对头居然见风转舵，不禁恼他抢了先机，连忙也跟着躬身，“王大人此言甚是。吾等皆是一片忠心，盼皇上莫困于女色，到底应以立后为重……”
绕来绕去，还是这个话题。东霖璿也只好打起十二万分的精神，随口敷衍了过去。
等诸臣告退后，他愤愤的要宫女拿出一把盐来撒，惹得一旁站着的十九噗地笑出来。
东霖璿瞪了他一眼，“笑？还笑！再笑连你一起撒盐腌起来！”
他不信任内侍，因此只有十九等几名带刀侍卫保护他的安全。宫廷内争他已经看到怕了，说什么也不让自己眼下有这种肮脏事发生。
看十九一副想笑又不敢笑的样子，换他邪恶的扬起唇。
见状，十九全身寒毛直竖，他服侍这个表里不一的主子已经五年，被整得鸡飞狗跳，比之前的主子石中钰还难搞。
“不行！说什么都不行！”十九握紧拳头，冷汗直冒，“皇上，您千万别搞什么微服出巡，今天我已经让刑部抓去狠狠地骂了好几个时辰，耳朵都要流油了！每次您逃出宫，我就倒大楣！我──”
“十九！”
他只是一瞪，十九马上泪眼汪汪，嘟嘟囔囔着：“为什么我跟的主子都这么难搞？我不要当什么御前带刀侍卫了，皇上，您放我回段剑门让掌门欺负行不行？”
“不行。”他回答得很干脆，“你这么好玩，朕不舍得让掌门玩你。”
呜呜呜……十九的眼泪都快夺眶而出了。
“皇上，宰相府有大门。”十九欲哭无泪。
“你要人人都知道我半夜来宰相府议事吗？”一出了皇宫，东霖璿的表情意外的轻松，连“朕”这个自称都收了起来，自自在在的当他的平民百姓。“朝里一堆废物看石宰相、段侍郎不顺眼呢，就别帮他们树敌了。”
“但是……爬墙？”十九知道皇上的武功不弱，可……心念才动，一把利剑已无声无息的挥了过来，饶是闪得快，还是削去了十九一绺头发。顾不得会吵醒谁，他大喊大叫，“我啦！是我啦！别砍了……”
“皇上？”段莫言穿着单衣，无可奈何的看着不走大门偏爱爬墙的主子。“十九，闭嘴啦，你想吵醒全丽京的人啊？我说皇上，我们宰相府有大门哪。”
“哎，爬墙比较刺激。”东霖璿眨了眨眼睛。
段莫言垂下肩膀，“皇上！拜托你，现在是二更天，正是生孩子的好时间欸！你干嘛来打扰我跟阿钰的好事？我明年还想添个女儿──”
话没说完，跟出来探看情况的石中钰，红着脸给了他一记铁拳，“你跟皇上胡说八道些什么？”她匆匆挽起头发，认命的叹气，“早知道你们东霖家的人都是一个德行，木兰这样，你也是这样。阿大！别躲了，送茶到书房来！”扬声一唤，嘴里又喃念着，“我连气都生不出来了……”
一行人步进书房──
“我让那票大臣烦死了，连来这儿解闷儿都不许？”东霖璿抱怨着，“这皇上做来真没意思……”
“是是是，”石中钰心不在焉的敷衍，“还能烦皇上什么？不过是花魁女外加立后罢了。”
“此刻我人在宰相府！”东霖璿瞪了她一眼，“能不能把皇上臣子那套摆一边，让我喘口气行不行？”
“行。”石中钰没好气的往丈夫身上一靠，“刚刚那票人也来烦了我老半天，闹得我筋骨酸痛。拜托你赶紧册封花魁女成不成？再多让他们轰炸几天，你不哭，我都要哭了。”
“我没打算册封她。”东霖璿在桌上重捶了一下，“让她进宫，我断无此私心！她……多年前对我有救命之恩，没想到会在这里遇到她……我准备找个好人家把她嫁了。”
“瞧你最讨厌谁、想除掉谁，把她嫁给那个人就对了。”段莫言插嘴，“别瞪我，皇上。你不会不知道赵王爷因为这事怀恨在心吧？他想要雪荷姑娘，且早已放了话，若不是她打算角逐花魁，早让他染指了。你把她嫁给任何人，都是害了人家一家大小，有谁敢要？赵王爷这个人阴狠无情，又是皇亲国戚，身有战功，朝里势力又大。你说说看，把雪荷姑娘嫁出去，可不是害了人家？”
这话堵得东霖璿一呆，他倒没想到这层。只是……他早已心死，纳妃不过是为了政治角力，从来也没对谁动过真情。他的真情，早在那个英姿飒爽的美丽皇堂姐身上消磨殆尽了……
“这对雪荷姑娘不公平。”当初她冒死救他，而自己居然这样回报她？
叹口气，东霖璿将当年那一段过往娓娓道来。
石中钰和段莫言听了都有些讶然。看起来这样柔弱娇怯的姑娘，在十来岁的年纪，居然有这样的胆识，委实令人想不到。
“璇，现在我不用臣子对君王的身分，而是实实在在当你是朋友，才对你说这些。”段莫言诚恳的说，“雪荷姑娘跟着你，总强过跟着赵王爷。再说，你也把自己逼得狠了，哪个皇上不是三宫六院？你硬是只纳了松竹梅三宫妃子。
“原也怪不得你，松宫是王家女儿，竹宫是杨家女儿，梅宫根本就是赵家的姻亲，三方都是大世家，前朝有名的外戚。难怪你老像应卯一样，每个月各宫轮上一回，其它时候都像和尚般修身养性……”
东霖璿不禁有些动气，这等宫闱之事到底是谁碎嘴说出来的？“到底是谁……”
“跟着礼物来的。”石中钰抹抹脸，万分无奈，“那些外戚紧张得很，什么全都说了。你力持后宫平衡当然很好，但是……既然你跟雪荷姑娘有缘，红袖添香又何妨？你也可保她不受摧残，怎么说都是有益无害。”
“听起来满有道理的。”话虽这么说，东霖璿却狐疑的望着这对夫妻，不禁警戒起来，“但是，我怎么觉得你们俩连�