“是。”总管眼看事情似乎要闹大了，便赶紧退下去想法子。
须臾，亚禄步进大厅，当看见坐在王位上的昔日同袍，若有所感地道：“老大哥，你这几年可好呀？”
“老大哥？！”坦达玻痦庞胨谎延辛四晁甑难锹唬跋衷谂谖沂稚喜沤形依洗蟾纾丫倭恕！�
“你误会我二十年了。”亚禄感叹地说：“这些年来我找了你几次，是你不肯见我。”
“我见你做什么，让你取笑我笨吗？”
“当年我之所以对皇上这么说是有原因的。”亚禄上前，“老大哥，你仔细听我说分明行吗？”
“为何你那时候不说？”坦达怒问。
“我事后找你就是要向你解释，但几次登门都被你赶了出去。”
“因为我不想再听你这样的伪君子说话。”
坦达用力坐在椅上，指着眼前，“江南风光虽宜人，可自从来到这里之后只觉得自己像个被遗弃的可怜人，过去的战功似乎都是多余的。而你呢？不但位居高位，还受百官尊敬，我算什么？”
“说的没错，那我问你，你记得述掣力吗？”亚禄问道。
“述掣力！”坦达想了想，“娜莉的大哥。”
“没错，当年娜莉暗恋你却又得不到你，因而自尽，她大哥述掣力一心想找你报仇，因此以先皇武师的身分向皇上进言，要让你去攻打最难缠的蒙古军。”
“有这回事？”坦达眉一敛。
“没错。你也知道当时蒙古军多狠多无情，你去了只是送死，而先皇当时也同意了。我在无意间得知此事想帮你，于是想到一计，不如让先皇恨你、不再重用你，将你遣至江南就不会中述掣力之计。”亚禄很认真道。
“既然你知情，怎么不告诉我？”
“为了让述掣力信以为真，以为我们交恶，防止他起疑。”
“但……如果先皇将我派去对付蒙军，也必然一死，又何苦将我下放至江南？”这是坦达想不透的。
“对，若你死于战场，先皇可出一口气，但你却能得到百姓的爱戴，永存百姓心中，他要的是你没落呀！”
听了亚禄之言，坦达浑身发起抖来，“而你事后多次来找我，就是为了说明此事？”
亚禄重重地点点头，“若您不信可以问皇太后，她完全知情。”
坦达懊恼地捶着桌子，“该死，我居然恨错了对象那么多年。”
“老大哥，这么说你是原谅小弟了？”亚禄突地跪在他面前，“让你委屈这么多年，是我不对。”
“唉！算了吧！你是为我好，我还能说什么呢！”坦达扶起他，
“那……小女珞妍呢？”
“她随我儿乔寅到各地游山玩水去了。”
“听说乔寅已是江南督史，年轻有为，不如咱们就将他们给凑成一对吧！”亚禄眼睛一亮。
“你说的有道理呀！”既然没了仇，结成亲家也不错。
“那就这么说定了。”亚禄点点头。
“就要用晚膳了，我吩咐厨房准备几道菜，咱们兄弟俩一块喝一杯吧！”坦达立即唤来总管。
当总管看见眼前这一幕可是一头雾水，王爷不是恨死对方了，如今怎么又好得像多年不见的老友？
他都搞迷糊啦！
“寅，我们回程的时间好像特别长，怎么还没回到苏州呀？”傍晚进入客栈歇息时，瑞珠问着正在批改公文的乔寅。
“我绕了远路。”
“绕远路！为什么？”她搁下手中正在整理的衣物。
“你不是害怕回去吗？咱们就晚点回去无妨。”抬起头，乔寅绽放出一抹充满爱意的绝魅笑容。
“什么？”瑞珠走向他，“不用这样，我们还是赶紧回去吧！”
“你真想回去？”他疑惑地问她。
“我……”她迟疑了会儿，重重点头，“当然想了，想见小葛，想见我阿玛，想告诉他我们的事，希望他们能成全我们。”
“珞妍！”他眼底漾出情潮，把她抱个满怀，“你知不知道你的温柔与善解人意会融化我。”
她倚在他胸前，“你知不知道你的温柔与善解人意会让我心痛。”
“为什么会心痛？”他挑眉。
“怕自己会伤害你。”
他肆笑着，“我自认不是那么容易受伤的男人，尤其是让一个手无缚鸡之力的小女人所伤。”
“你好有自信。”她扬睫望着他，“我指的不是身体上的伤，而是心里的伤，我好怕有天会让你伤心。”
“你说你要怎么伤我的心？”他拧拧她的粉红嫩腮。
“我不想伤你心，只是害怕——”
“傻瓜，你不要再胡思乱想，听好了，我不会伤你心，你也不会伤我心的。”他安抚地说。
门扉传来一阵轻叩声，“爷，扬州的县太爷千里迢迢追上来，想与您见一面。”
“什么事这么急迫？”他低声道。
“他说有些案子一直破不了，想向您求教，已在隔壁酒楼二楼订下雅座，邀您前去。”来人道。
“嗯……这……”他看了看瑞珠。
“就在隔壁而已，你就过去一趟吧！我一个人在客栈没事的，别忘了你还有许多随从保护我呢！”瑞珠笑说。
“好，那我就过去一趟。”乔寅于是起身跟着手下离开。
瑞珠走到窗边，瞧着傍晚的街道，虽然天色已经微暗了，但还是有许多人在街坊逛着店家。
她突然想到什么似的，嘴角微微弯起，转身出了房间。
守在门外的护卫问道：“格格，您要去哪儿，我送您去。”
“呃……不……我自己去就好了。”瑞珠笑了笑，朝客栈外头走了去。
她慢慢地走在街道上，逛着一间间的店家，拿起店铺内陈列的小玩意儿赏玩。
最后，她挑了支玉簪要送给格格，走出店外，发现天色已全然暗下。
“姑娘，赏口饭吃吧！姑娘……”突然，一旁暗巷传来乞讨的声音。
瑞珠眉一蹙，转身往暗巷走去，就着细微的光线，她看见一位中年妇人满脸污垢的蹲在角落。
“这位大婶，你怎么了？”
“我是打淮北来的，本想来这儿投靠亲戚，哪知道他们早搬走了，盘缠花光了，我只能在这里乞讨……姑娘，我已两天没吃东西了，赏我一口饭吃好吗？”
“你已经两天没吃饭了？”瑞珠蹲在她身边，摸了摸襟内仅剩的碎银子。刚刚帮格格买的那只玉簪价值不菲，几乎花光她身上的银两，这些碎银子又能帮她什么忙呢？
“我好饿。”妇人流着泪。
“这个你拿去。”瑞珠索性将那只玉簪放在她手上。
“这……”妇人吃了一惊，“这个很贵吧？”
“卖了它可以让你做些小买卖。”跟着她又掏出碎银子，“这些先拿去买点东西吃。”
“我只要这些就行。”妇人将玉簪递回。
“别跟我客气，你拿着吧！”瑞珠微微一笑，扶她站起。
“姑娘，你真是好心肠，那我就收下了。”妇人紧握着玉簪，慢慢离去了。
“珞妍，你在做什么？”
回到客栈却不见她的乔寅急着四处找人，好不容易才在这暗巷内找到她。他望向远处步履蹒跚的妇人，“她是？”
“一个乞儿。”她玻痦�
“你又做了善事，将银子都给她了？”这一路上只要遇到别人有困难，她一定倾尽所有帮忙到底。
“嗯，不过这些银子都是你给我的。”瑞珠不好意思地说。
“这有什么关系，你开心就好，再说这也是你的善心。”搂住她的肩，在这暗巷内他深情地吻上她的嘴角，“回去吧！”
“嗯。”她甜美地笑了。
两人依偎着一块儿走回客栈，她问道：“对了，我们如果不再绕远路，回到苏州需要多少时间呢？”
“两天。”他说。“回去后不久就是端午了，你想去哪逛逛？”
“嗯……龙舟。”她的眼珠子一转，“在北京就听说江南有龙舟赛，有趣得紧，我好想看喔！”
“这简单，我一定带你去。”他伸手抚触她的脸蛋，“你吃过没？”
“我倒忘了。”女人一逛起店铺根本忘了所有事。
“走，我陪你去吃。”
“好啊！我想吃桂圆糕、绿豆汤。”她笑玻ё叛邸�
“好，我们就去吃桂圆糕、绿豆汤。”
两人来到客栈后，向店小二吩咐了声，两样点心立刻送上。
她笑看着他吃得津津有味，知道虽然他方才在酒楼内用膳，但只要提及公事他便吃得不多。
“你怎么不吃？”他为她夹了块甜糕。
“好，我吃。”瑞珠满心感动，手抚着指上的戒指，告诉自己：乔寅不是重利之人，绝对不会遗弃她的。
督史回府了！
乔寅的马车一进入苏州城，督史府的总管便出外迎接。当瞧见马车愈来愈靠近，他立即拱手欢迎。
“爷，您回来了，王爷正在里头等着您呢！”马车布帘一掀，先行出来的便是乔寅。
“我知道。”他扬起笑意，“这阵子辛苦你了。”
“爷！”总管一愣，爷以往虽然爱笑，可笑意从不达眼底，也极少对他这么客气呀！
乔寅不语，回头牵引瑞珠步下马车，带着她一块儿步入大厅。
瑞珠秀眉浅蹙，手心沁出薄汗，乔寅察觉到了，回头望着她，“你很紧张？”
“嗯，有点。”她牵强一笑。
“有我在，别怕。”轻拍她的小手后，他将她握得更紧了。
瑞珠心想：别放开我，千万别放开我……
才接近大厅，就见王爷快步走了出来，“你还真会拖，我还以为你在路上发生什么事了呢！快……你复史世伯等很久了。”
嗯？似乎不太对劲，什么时候阿玛对复史王爷这么客气了？
“非但如此，我们正在筹备你和珞妍格格的亲事呢！”坦达这句话让乔寅欣喜，却让瑞珠心痛。
“您和复史王爷间的误会解开了？”乔寅扯唇一笑。
“这……哎呀！晚点再告诉你。”坦达一阵愧意。
瑞珠紧张地对坦达曲膝行礼，“王爷吉祥。”
“格格，你还跟我客气什么，快进去见你阿玛吧！他可想死你了。”坦达笑说。
“孩儿这就带她进去。”乔寅自始至终都紧握着她的手，给她信心。
“侄儿叩见复史王爷。”一进大厅，乔寅立即行礼。
“你……你就是乔寅世侄！二十年不见，你长这么大了。”亚禄乍见乔寅，被他绝魅倜傥的风采所吸引，心想珞妍这丫头还真有眼光呀！
可往他身后一瞧，这人竟是——
“瑞珠。”亚禄扬声道。
“奴婢拜见王爷，王爷吉祥。”瑞珠抖着身子说。
“怎么是你？格格呢？”亚禄心口一提。
“格格……格格到别的地方游玩，我想也快回来了。”瑞珠只好这么解释。
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瑞珠闭上眼，任泪水在眼眶充盈，慢慢地屈膝跪下。
“这是怎么一回事？”亚禄仍没弄清楚状况。
“你不是格格，那谁是格格？”站在一旁的坦达也问了。
瑞珠轻声解释，“江南路遥，奴婢因为担心格格的安危，一开始不同意随行，怕她身分暴露遇到危险，但格格提议我扮主子，她扮小厮，以化解可能的危险。所以——”
亚禄打断了她，似乎不相信她的说词，“那格格是和谁去游玩了？”
“我的护卫英士强。”乔寅板着脸色替她说了。
“你这孩子怎么这么胡涂，怎能让格格随士强出去？”坦达也急了，格格和士强孤男寡女的，就不知会发生什么事？
“我并不知道小葛就是格格。”乔寅深幽的眼神转向瑞珠，看着她低垂的小脸，“我一直以为她才是格格。”
“谁是小葛？”亚禄惊问。
“就是格格。”她微弱地嗫嚅着。
“瑞珠……你！唉……你一向听话乖巧，怎么这回却这么不懂事。你为何不早告诉乔寅格格的真实身分？”亚禄气愤地说。
“王爷，我不敢，我真的是为了格格的安全，一开始我对乔寅并不了解，所以不敢揭露，而后……则是不敢说了。”她愈说愈小声。
“为何不敢？”坦达插了话。
“因为……”她幽然的目光瞟向乔寅。
“你先下去吧！”乔寅面无表情地说。
看着他那张僵冷的脸色，瑞珠心好痛，然而事到如今，她又能为自己说些什么？只能流着泪告退。
走到后花园，她停住了脚步，如今她就好像风中的一株小草般孤立无援。乔寅还会爱她吗？或是他已对她死了心，甚至厌恶她？
刚刚他那淡漠的眼神，是不是代表着嫌弃她？
格格，你在哪儿，是不是就要回来了？
而如今，她又该何去何从？
来到灶房，看见在里头忙碌的铁大娘。
铁大娘一见到瑞珠就忙着行礼，“格格安福，您终于回来了。”
“铁大娘！”她卑微地说：“我不是格格，只是格格身边的婢女。”
“什么？”铁大娘吃了一惊。
“因为担心格格的身分暴露会带来危险，所以我才与她交换身分的。”她敛下眼神，“但现在没人愿意听我说话。”
“格……那你的名字是？”
“我叫瑞珠。”她微微勾起嘴角。
“瑞珠呀！别难过了。”铁大娘安慰她。
瑞珠抿紧唇，克制不住满腹心酸。
“如果你没地方可住，就来跟铁大娘挤一挤吧！”她执起她的小手轻拍了下。
“谢谢。”瑞珠抹去泪，牵强地笑了笑。
第七章
才一天工夫，督史府邸上上下下似乎都知道了瑞珠的真实身分，看她的眼神多了份鄙夷，更让她痛苦难当。
昨晚没回西厢房就寝，乔寅似乎也没有找她的迹象，看来他是根本不在意她了，望着指上的金戒指，她却感到愈来愈沉重。
“瑞珠，米洗好了吗？”铁大娘回头问，却见她正在落泪。
“呃，就快好了。”她声音嘶哑的答。
“别伤心了，侯门深似海呀！想通了才能活得自在。”
“自在？！”瑞珠低首沉吟，“只要见到他，我就无法自在。”
“你这孩子。”铁大娘摇摇头。
“我没事。”瑞珠笑着抹去泪，“米马上洗好了