“也许我有很多行为在你眼里看来都很奇怪，一时间……甚至到目前为止，你还不能确定我是敌是友。可没有我，你能理所当然，顺利的进到泰原山庄吗？”他不要她全了解，可他希望她知道他是友而非敌。
“把我毒哑了，让我开不了口骂人，这也是帮我？”
“我早料到当你发现之前所认识的东方云，即是泰原山庄的少主时，你一定会深觉被骗的破口大骂，那个时候，你确定不会在盛怒之下，把你是巡按的事给不小心说出来？”
他一向是个很小心的人，因此会在事发前把一些可能发生的情况都考虑进去。“这里是泰原，是明文范的地盘，他的耳目多到你想都想不到，你不会希望好不容易到了泰原，却给人一把锁定，好一点的情况是动弹不得，坏一点的情况是给人灭口，回不了京城吧？”
东方云接着说：“把你毒哑了，又使不上力反抗，这样整件事情我反而好主导。”他是泰原山庄的少主，偶尔由外头买一、两个仆人是很正常的事，可若是萱凝风能开口说话，那只怕会很麻烦。
“说得好像你一直在帮我似的。真的想帮我，当初为什么不索性摆明讲，以真身分见我？”
“摆明什么？向你自我介绍，我是泰原山庄少主，我能帮你进到泰原山庄搜罗罪证？这话你会相信？”
萱凝风横了他一眼，却忍俊不住的想笑。这样的话的确很震撼，如果当初他真的那样说，那她会如何？只怕会一剑要了他的命，算是为民除害。
“不会。”她想了一下。“就算你真的做了一些好像是在帮我的事，可我还是无法完全相信你，认为你是友非敌。因为我实在无法理解，你既是泰原山庄的少主，即使只是明文范的义子，又有什么理由窝里反？”
“有些事我慢慢再告诉你吧，反正你现在是我的贴身丫环，多得是机会。”说到这个，东方云忽地笑了。“想我也真是好福气，竟然能要来女巡按当贴身丫环。”
“别强调贴身二字行不行？乱恶心一把的。”
“贴身只是表示专用，别太敏感。更何况，你若不是我的贴身丫环，到时任谁都能差遣你，想这泰原山庄里人那么多，你不累死？”最重要的是她那毛躁的性子，天晓得一离开他的视线，她又要捅出什么楼子。
躺在地上和人说话的感觉乱奇怪的，萱凝风不高兴的说：“喂，你要解释的话都解释完了吧？可以解了我的穴吗？”虽然佩服他武功超群，可技不如人，她心里多少还是有些不愉快。
他倒忘了。动手在她腰上一点。
舒展了一下筋骨，她接着开口，“说到泰原山庄，这儿好像和我当初所想的不一样。”赵先列了一些明文范贪渎和侵权，以及为了排除异己不择手段的罪状，可由于他也没有进到山庄过，因此对于传闻的奢靡无节无从了解起。“曾有听闻，明文范奢华成性，甚至大造行宫，可就我所看到的，若我不是事先知道他是那种人，也许会认为他操守有节、朴实无华呢！”
东方云一笑。“瞧你好像挺失望的。”他拉起她的手，“方才说要给你看好东西，不该让你失望的，是不？”
萱凝风看着他的大手包复着她的纤细柔荑，一股羞意涌上了心头，随即又好气又好笑的想，这家伙牵人家的手倒是牵得挺顺的嘛！哼，老爱占人便宜！“到底要看什么啦？”
东方云带着她登上了另一边的小坡，萱凝风有些不敢相信眼前所见的……
巍峨气派的建筑，且不说其气势比照行宫规模，就其燃灯数万盏、彻夜笙歌的奢华，恐怕较皇宫有过之而无不及。
“这里是……”
“真正的泰原山庄。”看着她疑惑的表情，他解释的说：“明文范是个聪明人，他利用了山庄四面环山，且中间又有一座山为隔作分界。山前朴实、山后奢华。山前走动的是聚贤食客，山后养的是为其卖命的死士。这样的布局，很多人想都想不到。”
“因此尽管外传泰原山庄的种种是非，也鲜少人能一睹真相。”那个小山洞是当年建山庄的前辈所留，若不是前些日子他追逐着一条至毒的小金蛇，也不会发现。
不过，明文范似乎没有发觉这个秘密，这通道太隐密了，且可直通山庄外，若是他早发现，以他小心的个性，一定会派人把通道封了。
“原来如此，怪不得只是平凡的的后山，有那么多人守卫着，原来隔着一座山有这样一处‘宫殿’。”她喃喃的道，在心中叹了口气，“看来这泰原山庄还真到处是秘密。”光是想都觉得有种使不上力的感觉。“那老狐狸那么狡诈，要捉住他的把柄，将他绳之以法，只怕不容易。”
“怕了吗？”原本充满朝气的脸庞，因为沉重而显得忧郁，这样的萱凝风会令人更怜惜她。
“不是怕了，是非常的怕！”她苦笑。早知道这趟南下暗访之行一定是苦差！哎，她的皇上义父不知看她不顺眼多久了，丢了这么个烫手山芋给她。
“放心吧，真的怕了还有我这儿给你躲啊。”东方云拍了拍胸口。
萱凝风横他一眼。“算了吧！靠山山倒、靠人人跑，还是靠自己最好！你呀可是明文范的义子，天晓得真的靠你，会不会提前靠到阎罗王身上去。”
“就是不信我？”信了他，她可是可以少了很多烦恼的，其实只是时机未到，否则，他有绝对的把握让明文范进牢笼！因为他识得一个人，那个人对明文范而言，无疑是此生中的最痛，而他大概不知道，她也会是他的致命伤！
“一个打一开始就骗得我团团转的人叫我信他？啧啧，没看过那么厚颜的！”
东方云闻言大笑。
萱凝风忽然想起一件事。“喂，泰原山庄的明月姑娘好像爱煞你了！”
他一挑眉。“好像听说有这么一回事。”
“什么叫有这么一回事？她为了你买了个贴身丫环回来，还不放心的跑来看我究竟长得什么样子。”
“她见过你了？”萱凝风郁闷的表情令他想发噱。“那她一定很放心的走了。”
萱凝风阴森森的开口，“你想死吗？”
“你现在这样子她都不放心的话，那见到你的真面目后，她不自惭形秽得想自杀？”
“总算说了句人话。”她托着下巴，“不过，那位明姑娘还真算得上美人，和这样的美人朝夕相处，你不动心？”她有些试探的意味。
他不答反问：“这样的事你在乎？”
“我当然……”一抬起头正好对上东方云的视线，她脸一红，作出违心之论。“当然不在乎。”
这丫头真的很能撑！她不诚实，他也不必对她太坦然。“不在乎？你不在乎的事情干啥问？而我就更没有理由回答你了。”看她一脸想揍他的表情，他撇了撇嘴，“这是秘密，怎能随便告诉人？”明明就在乎。
萱凝风生气的站了起来，推了他一把。“秘密？是秘密就永远搁在心里，最好憋死你！”一顿足，她气呼呼的走了。
东方云坐了起来，失笑道：“这样的女人也有？！自己心里的真话藏得紧，却不许别人有秘密，风度真差！”不过……
大鱼好像上钩了！看来有感觉的人不只有他。一思及此他笑了，不若平时的冷笑和戏谑的笑，他笑得有些憨憨的、有点傻呼呼的……
第七章
月已西斜，深夜二更天时分……
明文范正在书房独坐，夜风徐吹，有几分的凉意，他起身将窗子掩上。泰原山庄最近恼人的事太多。件件是令人眉宇不得舒展的烦事。
萱凝风这个女巡按照理说早该出现在泰原了，何以打探的人至今仍没有她的消息？一思及此，他真是寝食难安！
小小一个女流之辈，他原本是不放在眼中，可她偏偏是铁面无私的萱刑部的掌上明珠，他相信什么样的爹，会养出什么样的女儿，若是其他人还好办，真给查出什么，大不了给一些甜头好处消灾就没事。
唯今解决之道便是，一旦给她知道了什么，便要杀她灭口。可他至今连那丫头到底在哪里，甚至到泰原了没有都不知道，这可真急煞人了！
再来则是最近有人密报，说尤子清似乎越来越有自己的主张了。他胆敢扣住了欲送往京城的兵器，另外要兵器厂又日夜赶工的出了一匹货给朝廷？
这小子竟然敢不听他的话，迳自作起主来，他真当自己快成为主子了吗？
反了，真的反了！他竟然敢自作主张，也不想想，他们父子俩在他眼中也不过只是两条狗。
已经失去忠心的狗，他要来何用？！
再则是明月。这丫头真的是越来越不像话了，最近频频向他暗示她已到了婚配的年纪，怎地他一点也不着急？为人父母的，对这种事怎么会不急？可她看中的人选，至今他仍没能摸清他的底，怎能贸贸然的把掌上明珠许出去？
应南天不是个简单的人物，由他的行事作风即可知道，可何以他派人暗中调查他，总查不出个所以然来呢？莫非他是天上掉下来的不成？
不行！在不知道他究竟是何身分的情况下，他绝不能将明月许给他。
明文范长叹了口气，恼啊！最近好像没有一件事是顺心的，而他又没有什么可以一吐心事的人，人生已过半百，妻妾成群，“事业”得意的他，竟没有个知心人！这样的人生，不知是失败，抑或成功？
知心人？这三个字似乎又令他想起什么……
这样的人曾经存在过，可如今呢？她还听得进他的心事吗？不！她对他怕只有恨吧？！即使如此，他还是想见她。见她不难，只是……
最近一次见她是什么时候？是明月十六岁的诞辰吧？两年了，已经两年没见到她了，今晚的他特别想念她，只见一面吧！即使一面也好。
看着书房内的一幅山水画，他将画微倾了个角度，书柜忽地由中而分，拉出一条仅容一人的通道，犹豫了一下，他走入密道，书柜又再度合上。
这条密道颇长，足足走了一刻的时间才来到一相通的密室，按下机关，开启另一道石门，斗室里一美妇端坐于石椅上，背对着明文范。
即使背对着，美妇也知道来者是谁。能够光明正大的由密道进来的人，就只有一个，除了明文范之外，知道这密道的人，包括当初设计机关密室和挖密道的人，全给灭口了。
而每天送饭给她吃的哑妇则是走另一条通道——柳园。泰原山庄的禁地。
想来他也真舍得，泰原山庄最美的柳园，除了楼阁庭园之外，最令人惊艳的就是那一池绿柳碧波。可他却能因为那是湖底石室的另一个出口，而让柳园成为废墟。更放出讹传，说那地方鬼影幢幢，而将那儿列为禁地。
之后自然也有人不信邪的想一探鬼魅面目，却被二更天时固定送粮食到石室的毁容哑妇给吓得魂不附体，更增添了其闹鬼的真实性。
明文范见美妇仍背对着他，不愿回头，他慨然道：“莲儿，我来看你了，别来无恙？”见她仍是冷冰冰的，他绕到她面前。“许多年了，你还是不肯原谅我吗？”他明文范这一辈子，从来没对任何人这般低声下气过，可……
面对他这辈子唯一动过情的女人——楚莲，他还是放下了身段。可很明显的，她不领情，一点也不领情！
“原谅了你，我对不起太多人！我对不起自己、对不起良知、对不起死在你手上的人，更对不起亡夫！”她冷然的脸上像是结了百来层霜。
这个男人……他真的是太可怕了，双手血腥呐！
“不要对我提那个男人！”明文范的脸色倏地变了，妒恨顿现。“那种男人配不上你。”
“可我嫁了他是事实。”楚莲冷冷的说，看着明文范，她忆起了太多事。
如果当初，她没被卖到泰原山庄，也许今天的她就不是这样了。
三十五年前，当楚莲还是个五岁的小丫头时，即被泰原山庄的前总管给买到山庄当伴读丫头。那时明文范已是个十八岁的俊俏，且娶了元配罗氏。
由于她长得清秀可爱，因此明文范特别宠爱她，一有空总是教她读书写字。到了她及笄时，已落得婷婷玉立、楚楚可人。
身边有个丫头如此动人，又善解人意，两人感情又好，彼此几乎是无话不谈，明文范自是心动不已，又加上他和元配当年只是凭媒妁之言成婚，全无感情可言，近十年来又未曾替他生下一儿半女，因此他早有纳楚莲为妾的打算。
到了楚莲十七时，他正式的对她提收她人房一事，却没想到遭到她当面拒绝，她说她一向敬重他，且只把他当成兄长，绝无嫁他为妾的道理。
后来明文范才知道，他和楚莲无话不谈，可她却对他有所隐瞒。原来她早和泰原山庄布庄的邱掌柜互订了终身，最令他震惊的是，楚莲那时已怀了身孕！
他苦恋她多年，为了以示尊重，他即使有权招她侍寝，可从没这样做。没想到多年来的痴心竟换来这样的结果。不甘心呐！她看上比他强的人也就算了，但竟然只是个小小的布庄掌柜？！这口气他如何咽得下？
在震怒之余，他派人掳走了邱有庆，强迫楚莲嫁他，若不顺从，他就要邱有庆的命。
早知道了明文范的心狠手辣的楚莲，为了邱有庆的安危，只得委身于明文范，成为山庄人人口中的“莲夫人”。
明文范答应在成亲当天放了邱有庆，她也一直以为他屦行了他的承诺。
即使她知道明文范并不是一个重然诺的人，可他从没有失信于她过，所以她一直以为邱有庆遭释放了。一直到了隔年春天，她才由一个老仆口中得知，邱有庆不但没被释放，且在被掳走的第二天就被杀了。
得知这消息的楚莲悲痛欲绝，她怎么也没想到明文范会对她做得那么绝！在悲伤过度的情况下她早产了，生下一个女娃，合该算是邱有庆的遗腹子，那女娃的名字就叫明月。
生下孩子之后，她找明文范要回公道，且扬言要把她知道的，有关他所做见不得光的事全泄露出去！于是她便被软禁了起来，之后明文范每每去见她，总被她拒于门外，在有一回她又拿刀欲与他同归于尽失败后，她便被他关在这不见天日