他那深邃专注的目光，让乔仙儿脸红心跳的症状更强烈了。她害羞地想要退开，可船却不知怎地突然摇晃了下，让她反而撞进他的胸膛。
“小心。”李祈洛的手臂轻环住她，帮她稳住脚步。
“谢谢……”乔仙儿呐呐地道谢，俏脸更加热烫了。
李祈洛深深凝望着她，目光泛着不自觉的温柔。
这二十多年来，他总习惯以冷傲不驯为墙，将自己的心封闭起来，不让任何人跨越半步。
他本以为自己这辈子将一直这样下去，想不到却又遇见了她。
她的眼角眉梢总是带着笑意，她总是毫不保留地对别人真心付出，那份真诚与善良是如此的珍贵，让他的心感受到了未曾有过的感动。
这么一个小女人，深深触动了他的心。一股强烈的渴望忽然涌上心头，他渴望留住她，留住这份美好。
胸口掀起的阵阵悸动，让他即使明知道她已经站稳了脚步，却仍不想松手放开她，而他的目光更是落在她那嫣红柔润的小嘴儿上，好奇着它们尝起来是不是就如她一样甜美可人？
一察觉他的目光，乔仙儿只觉得自己的心就要蹦出胸口。
他他他……他要亲吻她吗？
回想起先前几次无意中撞见姐姐和姐夫亲吻的画面，她的双颊就又红又烫，连身子也觉得燥热了起来。
口干舌燥的她，下意识地伸舌润了润唇，而这举动让李祈洛的眸光更加深浓，她的心跳也因此更加剧烈了。
即使他只是这样凝望着她，她就已感觉到一阵天旋地转，严重怀疑自己就快要晕倒了！
倘若她再不开口说点什么来转移自己的注意力，说不定她真的会因为紧张过度而晕厥过去，那岂不是太糗了吗？
“那个……对了，你怎么会到扬州来？是来做买卖的吗？你的家人们呢？”她随口问道。
听见她的问话，李祈洛蓦地一僵。
他松开她，退了一步，神色紧绷地别开脸。
对于他的身世，他压根儿不想提起，即使郡王的身分尊贵又如何？事实上，他只不过是个不被亲生爹爹接受的私生子罢了。
他出乎意料的反应让乔仙儿愣住，但看出他不想回答这个问题，因此尽管心里充满了疑惑，也不敢再追问下去。
她尴尬地清了清喉咙，赶紧换个话题。
“呃……你也知道，我爹是个神算，至于我娘呢，她是位神医，当初在京城时，他们两人都忙得不可开交，我爹觉得这样下去一家人根本没能好好地相处，所以才带着咱们搬迁到扬州来，就住在城外那座山中。”
见她自顾自地说了一串，李祈洛感觉到她体贴的心意，原先紧绷僵硬的情绪也逐渐缓和下来。
“那么你爹娘呢？怎么最近都只见你自己一个人在外蹓躂？”他问道。
“他们到云南作客去了，估计至少也要两个月左右才会回来吧！”
一听见她的回答，李祈洛不禁皱起眉头。
“那你怎么会在扬州，没跟着一块儿去？”
乔仙儿摇了摇头，笑着说道：“我最怕舟车劳顿，所以就不跟去了。本来我是在苏州的姐姐、姐夫家作客的，可是他们新婚燕尔，成天如胶似漆的，几次我不小心撞见他们卿卿我我的画面，觉得自己实在是太碍眼了，索性就返回家中。”
李祈洛闻言，浓眉皱得更紧了。
“你就自己一个人？不怕危险？”
“不会有什么危险的，你可别忘了我爹是神算哪！他临行前为我们姐妹俩卜过卦，也没说会发生什么凶险，所以不会出事的。”
“那怎么你一会儿被一群凶悍顽劣的男孩追逐，一会儿又差点从屋顶摔下？这叫不会出事？”
乔仙儿依旧不以为意地笑道：“虽是发生了些小意外，可你都及时救了我呀！所以说我是天生的福星，逢凶化吉，不用担心的！”
见她笑得眉眼弯弯，一副无忧无虑的模样，彷佛天底下真的没什么事能让她露出愁容似的，李祈洛真不知道该说什么了。
她对自己的安危如此不放在心上，教他怎么能安心？倘若先前几次他不是刚好在她的身边，那后果可是不堪设想呀！
一股强烈的保护念头随着担忧之情升起，让他真想好好地将她纳入羽翼下悉心地守护，就怕这个善良美好的人儿受到任何一丁点儿的伤害。
★★★
第4章（2）
游完湖之后，船只回到了码头边靠岸。
乔仙儿跟在李祈洛身后下了船，正好瞥见前头有另一艘船也刚好靠了岸，一名与自己年纪相仿的紫衣姑娘在丫鬟的伺候下走下画舫。
她忍不住多看了几眼，就见那位紫衣姑娘不仅容貌娇艳，举手投足还充满了妩媚风情，而从那一身华美的打扮，不难看出是出身富贵的金枝玉叶，就不知道是哪家的千金小姐？
正当乔仙儿好奇地打量对方时，那位紫衣姑娘也朝他们望了过来。
她的视线先落在李祈洛那高大俊挺的身影，脸上闪过明显的诧异，接着目光立刻移向李祈洛身旁的乔仙儿。
当她们的视线一对上，乔仙儿不由得一愣。
是错觉吗？她怎么觉得那位紫衣姑娘的目光充满了怒气与敌意？可她明明不认识那位姑娘呀！
“怎么了？”李祈洛察觉了她怔愣的反应，顺着她的视线抬头望去，浓眉立刻皱起。
没想到竟然会在这里遇见崔金凤，他还以为上回拒绝了她之后，她应该已经返回京城了，怎地还在扬州？
感受到崔金凤散发出来的强烈愤恨，他不希望乔仙儿受到波及，正打算带她离开，崔金凤却已迈开步伐走了过来。
“哼，原来堂堂的郡王，喜欢这种平民百姓啊？”崔金凤恶狠狠地瞪着乔仙儿，语气透着不屑。
先前她不顾一切地追着他到江南来，想不到竟然会被他断然拒绝，害她颜面尽失，又不知道该怎么回京城去面对一切，索性就任性地留在扬州四处游山玩水，顺便散散心。
想不到，她竟会在这里遇见李祈洛，更想不到一向冷淡地拒人于千里之外的他，竟然会陪一名姑娘游湖！
虽然这姑娘容貌甜美，可衣着打扮看起来只是寻常百姓，这样一个平凡的姑娘，有哪一点比得上她？他是瞎了眼不成？
“郡王？！”听见这个称谓，乔仙儿诧异地怔住，一旁的李祈洛则是立刻沈下了脸色。
崔金凤像是逮到了什么把柄，脸上浮现一丝嘲讽的冷笑。
“怎么？你不知道吗？这也难怪啦！他虽然是堂堂的谨安郡王，但其实是个皇上不愿意承认的私生子，皇上甚至像甩掉烫手山芋似地将他扔给义亲王收养，这样的身世确实是不怎么光彩。”
乔仙儿闻言不禁惊讶地倒抽一口气，怎么也没想到李祈洛竟有着这样的身世与过往。
“住口！你说够了没有？”李祈洛咬牙叱喝。
崔金凤没被他吓到，能够戳中他的痛处，反而让她的心里得意极了，终于有种替自己出一口恶气的快感。
哼，她怎么可能住口？她还要说更多！
“我说的都是事实，可没有半句谎言。其实你也不能怪皇上，谁让你娘是个卑微的卖唱女，这样的出身也妄想要飞上枝头？真是作梦！”
听见这番讥讽，李祈洛的眼底迸出怒气，正想要发作，身边娇小的人儿却更快一步地跳了出来。
“太过分了！说出这样的话，你简直比身世卑微的人更令人觉得恶心不齿！”乔仙儿嚷着，气愤得浑身发抖。
她简直不敢相信，竟有人会以如此恶毒的字句来伤害别人！
眼前这位姑娘显然知道身世话题对李祈洛而言，是个不愿提起也不想触碰的禁忌，但她却故意当着他的面狠狠地揭开他的伤疤，摆明了是恶意要伤害他，这实在是太过分了！
恶心？不齿？这几个字眼让崔金凤恼怒地瞪大了眼。
“你说什么？！你的意思是，我连个卖唱女都不如？你竟敢这么说？哼，你也不看看自己是什么身分！”
乔仙儿忿忿地握紧拳头，这辈子还没这么愤怒过。
“身分、身分，人能选择自己的出身吗？即使出身卑微又如何？就算是卖唱女又怎么样？只要凭自己的本事挣钱，正正当当、光明磊落的，你凭什么瞧不起人家？你曾经为自己的生计努力付出过什么？如果没有，又有什么资格批评别人、践踏别人的尊严？”说到了激动处，乔仙儿的美眸甚至还泛起了泪光。
看着站在眼前的娇小人儿，听着她愤慨不平的话语，李祈洛的胸口霎时被一股排山倒海的感动给填满。
他从来没有想到会有人这样为他、为他已逝的娘亲说话，多年来心中那个禁忌的伤痂，在这一刻彷佛被抚平了……
“我……这……”崔金凤一阵哑口，原本咄咄逼人的她，这会儿竟说不出半句反驳的话。
“姑娘自恃娇贵不凡，就因此瞧不起出身卑微的人，瞧不起凭靠自己本事挣钱过活儿的人，未免欺人太甚！说出这样的话来，难道你不觉得羞吗？”乔仙儿忿忿不平地诘问。
她知道自己太过激动了，可是胸中那股强烈的痛楚与愤怒，让她彷佛变了个人似的，完全管不住自己。
“你……你……”
崔金凤从小被众人捧在手掌心上娇宠，岂受得了这种对待？
她恼怒地咬牙，气不过地想狠狠赏乔仙儿一耳光，但是她的手才刚扬起，就被李祈洛给擒住。
他的力道之大，像是恨不得当场将她的手给折断！
“你要是胆敢伤她一根寒毛，我绝对加倍奉还。”李祈洛沈声警告。
崔金凤痛得脸色发白，却不甘心示弱。
“你敢打我？再怎么说，我也是户部尚书的女儿，就连义亲王和夫人都对我宠爱有加！”
“我究竟敢不敢，你可以试试。”李祈洛的语气又更阴沉了几分。
他狠鸷的神情显示他绝不只是口头上恫吓而已，只要她敢动乔仙儿，他绝对会让她后悔莫及！
崔金凤虽然愤恨不甘，却没胆子真的拿自己来冒险。
“快放手啊你！”她气急败坏地叱喝。
李祈洛一松手，崔金凤立刻退了几步，像是怕又会落入他的手里。
“哼，我们走！”她恼恨叱喝，带着丫鬟转身离去。
看着她离去的身影，乔仙儿心中仍气忿难消，娇小的身子甚至还因为愤怒而微微颤抖着。
难怪刚才她在船上问起他的家人时，他会有那样紧绷僵硬的反应，原来是因为他有着这样的身世与过往。
只要一想到过去这么多年来，他可能一直承受着刚才那样的冷嘲热讽，乔仙儿的心口就泛起了难以遏抑的痛楚，眼眶也更加湿润了。
“太过分，真是欺人太甚了！怎么可以这么恶毒、这么的可恶！”
听着她哽咽的语气，李祈洛的胸口再次被强烈地撼动了。
他伸手轻抬起她的下巴，见她美眸泛泪，他再也克制不住地将她扯进怀里，紧紧、紧紧地抱住。
“仙儿……仙儿……”他感动地闭上眼，呢喃着她的名儿。
这么一个善良美好的人儿，就像春日暖阳一样，不仅照亮了他心中晦暗的角落，也让他冰冷的心有了温热。
他收拢手臂，将她娇小的身子紧搂在怀中，真恨不得将她揉进自己的身体里，一辈子不与她分开。
乔仙儿偎靠在他的怀抱，听着他强劲有力的心音，原先气愤激动的情绪逐渐平复，但却不由得脸红心跳起来。
回想起自己刚才激动的反应，她的双颊一热，不知道他会怎么想？会不会觉得她太多管闲事了？
胡思乱想之际，李祈洛再度伸手抬起她的下巴，深深凝视着她。
一对上他那双熠熠灼亮的眼眸，乔仙儿再也没法儿思考了，她只能怔怔地回望着他，而那双似水的眸子泄漏了她心中的情意。
她那含羞带怯的神情，让她瞧起来更加娇媚可人，也让李祈洛克制不住地低下头，吻住了她。
当她的红唇烙上了他的气息与温热，乔仙儿的身子蓦地窜过一阵轻颤，天旋地转的感觉让她差一点连站都站不稳。
李祈洛收拢手臂将她搂得更紧，温存地吻着她甜蜜的唇儿，直到她怯怯地为他分开红唇，让他更进一步地攻城掠地。
在景致宜人的湖畔，他们两人吻得缠绵忘我，而迎风摇曳的柳枝也缱缱绻绻地缠绕在一块儿，像是从此再不愿分开了……
第5章（1）
隔日上午，乔仙儿再度下山，来到了扬州城。
她的步伐轻快，眉眼含笑，整个人散发出一股奕奕的神采，那双美眸闪烁着比星子还灿亮的光芒。
昨日离开湖畔之后，李祈洛送她返回家中，沿途对她说了所有关于他身世的一切，对她没有半丝隐瞒。
虽然她压根儿没想过他竟然会是个郡王，但是惊讶过后，并没有改变她对他的态度，毕竟让她心动的是他的人，而非他的头衔。
对她而言，他是尊贵的郡王也好，是不被承认的私生子也罢，那都不重要，重要的是，他们是两心相属、两情相悦的！
一想到湖畔那个缠绵的亲吻，乔仙儿的脸蛋就立刻染上一层绯红。
她轻抚着自己的唇儿，上头彷佛还留着他的气息，那让她克制不住地心跳加快、双颊烫红，眼角眉梢满是娇羞喜悦。
由于明日就是初一，姐姐将到扬州来代替娘亲义诊，他们约好了明日要碰面，顺便也让他见见姐姐、姐夫。
只要一想到很快便又能再见到李祈洛，乔仙儿的心中既兴奋又欣喜，但又不免觉得时间过得好慢，真恨不得一转眼就是明日。
思念太过磨人，乔仙儿一个人在家里待不住，索性就到城里来。
除了四处逛逛、打发时间之外，她的心里其实还有一丝期盼，就盼能与他在街上不期而遇。
一想到自己无时无刻都想见到他，乔仙儿就觉得害羞极了，要是他知道了她的心思，会不会觉得她太不知羞？
怀着娇羞喜悦的心绪，乔仙儿走在扬州的街道上，当她正想去买杯凉茶来喝的时候，瞧见对街卖凉茶的吕大叔正指着她。
“啊呀，说人人到，她就在那儿呢！”
乔仙儿一愣，疑惑地走过去。
“吕大叔，怎么了？”
“乔姑娘，这两位小伙子要找你哪！”