多么难以承担的悲恸，无止无尽。
终于，无助惊惧的泪水以溃决狂奔之势占据她无暇美好的容颜，佟奕馨忍不住伏在竹几上嘤嘤哭了起来。
不知哭了多久，哭得四肢几乎瘫软无力，直到周围隐然出现一股很熟悉的檀香，混合着一种似乎在她梦里出现过的男人气息。
蓦地，她胸口一阵紧缩，顿了半晌脑海完全空白。
好一会儿才讶然抬起头，蒙蒙泪眼中映入一抹男子身影，瞬间她心脏近乎停止跳动，微张的嘴唇止不住地轻颤。
“你、你……”张口吸不到气，佟奕馨冰寒小手紧按胸前，怎么也算计不到这么早来到草堂，竟还不偏不倚地与“他”撞见！
奇怪！他不该在这时辰出现的，此地离京城有段不近的距离，他现在抵达草堂，表示他半夜里就出发了，可能吗？
为什么他连觉也不睡，大风冰雪中赶路前来？
是他对“蓉”思念依恋太深？这感情深厚到难以割舍，才让他探望过没多久，又忍不住披星戴月、冒着寒冻踏雪而来？
佟奕馨微张的小口缓缓闭合，双唇紧抿，她的泪含在眼眶，怔怔望住男人眼中因疲倦而泛起的血丝，这么好看的一双湛黑深眸，承载了多少不能说的哀愁？
好半晌，佟奕馨仍无法动弹，看着他的眼，盯着他高挺的鼻梁，联想到她偷偷收藏的那首诗，想着诗中的意境，眼眶中的泪再度无声落下，似断线珍珠一般，一颗紧接着一颗……
“姑娘，你没事吧？”
见她秀颜倏地惨白，该是红嫣的菱唇全无血色，布满泪痕的小脸蛋让人心疼。
什么事让她哭得如此哀怜？
难道，她也失去了挚爱的亲人？
更怪的是，一大早怎么会有年轻姑娘出现在荒野草堂？她也是皇室女眷吗？怎么他对她没有半点儿印象？
一大串的疑问浮现脑海，萨济尔斟酌着，什么也没问，只从怀里掏出绣花精致的锦帕，递到她面前，“给你，先把眼泪擦了。”
“我、我……我不可以……”被施了咒似的，她没接过那只锦帕，张开口又合起来，找不到适切词句。
“怎么了？你看起来很不对，哪儿不舒服？”他一字字说着。
低沉缓慢且带着磁性的声音揪住她的心，像被一把细线猛然束紧了心口，紧缩再紧缩，隐隐作痛，还带点酸楚。
“容我冒昧请问姑娘，你也是来此吊唁的？”
“不，我不是！我……只是……”佟奕馨嗫嚅着，辞不达意。
从未对壮年男子近距离接触的她，已彻底被他的气息笼罩，一呼一吸间夺去她的神魂。
“哦？不是？”皱起浓眉，萨济尔不解的眸光投向她氤氲的眼眶，“既然不是，你又为何哭得如此伤心？”
“……”
她不能言语，浮漾水雾的晶眸直望着他。
“还有，一个女孩子家怎么会独自在这草堂？没有家人陪你过来吗？这附近遍布陵墓，孤身弱女子非常危险。”
他的问题很简单，但每个都让佟奕馨难以回答。
吸了吸鼻子，佟奕馨琢磨着，却啥也说不出口，盈水眸子盯住他手里散出香气的锦帕。
那上头好美、好细致的绣花，看得出是出自细腻的纤手佳作，一眼就让人爱不释手。
“拿去吧，先把泪擦干了。”像是读懂她的心意，萨济尔直接把锦帕放在她掌心，不容她再推却。
“谢……谢谢。”柔丝软缎捏在掌心，佟奕馨间接地接收他的温度，一道细微的电流从掌心直窜怦怦乱跳的心脏，更令她张徨失措。
“这些东西，是你带来的？”发现竹几上整齐排放了饮水和吃食，萨济尔狐疑问道。
“嗯。”
点了点头，她垂下眉睫拭干泪痕。
“为什么？你打哪儿过来的？这些全是你自己要吃的吗？”
他还是不解，荒山野地的，一个孤身弱女子，天未亮便带着吃食出现在简陋竹屋里，实在很奇怪。
“我……我……”佟奕馨被逼问得更慌乱了，她怎能说出事实？只得匆匆提起空篮子打算告退，“对不起，我该走了，不打扰您。这些粗茶干粮，若您不嫌弃的话，请慢用吧！”
“等等！”萨济尔一个箭步挡在她面前，像是发现了什么线索，咄咄逼人，“你怎么知道我会来？这些东西是为我准备的吧？”
“不，不是！我只是……”没料到他真的打破砂锅地追究起来，见他高壮身形逼近，几乎就要碰触到她身子，处在过度惊慌里的她失去控制，“对不起，我要走了。请让让。”
“我问你的问题还没回答，说完了再走。”
他板起脸，刚毅五官微露愠色，强硬的态度语气简直要吓晕了她。
“我……不，奴婢……是奴婢不好……”佟奕馨只得跪下，语无伦次，“请大人放过奴婢，奴婢无意冒犯您，请不要为难奴婢。”
“什么？你在说什么？”萨济尔愈听愈是迷糊，追问：“你究竟是谁？为什么自称奴婢？”
“不瞒大人，小女子仅是区区守墓杂役，不必挂齿。”佟奕馨索性说明身份，恭敬向他磕头致意，“惹恼了大人，请恕罪。”
“守墓？可是据我所知，在此守墓的是佟督军……你是？”
纷乱思绪理出了头绪，萨济尔灼热目光紧盯住她清丽脱俗的面容，直觉她的气质、谈吐不似出身低下的杂役。
“佟国璋正是家父。”佟奕馨再次磕头，“奴婢无意冒犯大人，只是恰好过来打扫，顺手为大人准备了茶点。若没有别的事，奴婢告退了。”
“原来你是佟督军的女儿。”萨济尔恍然大悟，想了想，又皱了皱眉头，“不过，佟督军终身屯驻塞外，未闻他有娶过妻室，他——”
“对不起，奴婢真的该告辞了。”
他再问下去，她都要受不了了。
不堪又悲惨的身世，一向连她自己都不愿回顾，尽其可能的闪避是最好的自我保护方式。
不待他应允，佟奕馨提起空篮子转身就走，她挂记着要为父亲买药，对于萨济尔满腔的疑问，她真的是无能无力。
“等等！佟姑娘！”萨济尔想留住她，基于对佟国璋的一份敬重，他想对她多些了解。
然而，佟奕馨头也不回地往前走，脚步匆忙中丝毫没发现——
那被她紧塞在荷包里、偷偷留下的纸张，已在方才下跪叩首时不慎掉落。
萨济尔眼尖地发现掉在地上的纸团，打开一看——
忆蓉悲渐远 涕泪为伊流
爱逝如叶落 魂飞别恨幽
寒风伴孤独 俪影散琼楼
叹此离别苦 痛残无限愁
“奇怪了，她怎么会有我的字迹？难道，昨天……她……是她也在？”
萨济尔沉吟许久，细细轻揉纸张，闻得到纸张熨帖身子沾染的淡柔香气，他想着两天之内发生的诸多诡奇之事，一颗心沉甸甸的，好不安宁。
第3章（1）
敬王府大厅
“上哪儿去啊？瞧你匆忙得见到额娘也不打声招呼。”老福晋冷着一张老脸，眼中的火苗映照她如烈火燃烧的坏脾气。
“额娘，孩子正想向您问安。”萨济尔低头，恭敬向母亲行礼。
“好些日子不见你在府里用过膳，究竟你在忙些什么？”
出门前被挡在大厅内，萨济尔的不悦和懊恼写在脸上，他不想与母亲正面冲突，但老人家却始终不能谅解他的心意。
“额娘，孩儿近来公事繁忙，除了固定上朝奏议之外，皇上常召孩儿共商军事机密，所以错过用膳时间也没有定时向额娘问安，请额娘原谅。”
萨济尔态度上很恭敬，口头上避重就轻。
“哼！什么共参军事机密？你都上哪儿共参军事机密？埋着老祖宗的盛陵？你不至于脑子坏到跟咱们成仙的老祖宗们共参军事机密吧？”
“额娘，孩儿真的忙于公事。”萨济尔语气坚定，硬拗到底。
“哼！还想骗我？告诉你，就算你不承认，我也心知肚明！”
老福晋话里有话，她对儿子的行踪了若指掌。
“……您想得太多了。”萨济尔躬身作揖，态度从容不迫，坚决道：“孩儿的确忙于上朝与奏议。”
“是不是奏议我不管，总之，以后你不准再往盛陵去。”老福晋疾言厉色，“伊蓉过世快半年了，早该让尘土归尘土，你也该回来过你身为王爷、身为敬王之子、身为八旗都统该过的正常日子。”
“我、我还需要点时间。”
“哼！老是挂着个过世的女人，像话吗？你到底要被她缠多久？这女人到死也不放过你！太可恶了！”
“额娘，伊蓉是我的结发妻子，挂念着她本是人之常情。死者为大，请您念在伊蓉曾是您儿媳妇的份上，不要再批评她了。”
萨济尔勉强抑下火气，这阵子以来他对母亲的温顺恭敬已显得十分不耐。
“要我不批判她可以，你倒是给我说说，上回提过的那件事，你考虑好了吗？”
“孩儿不明白额娘值的是哪件事。”萨济尔装傻，他最不想提的就是“那件事”。
“你敢在母亲面前装糊涂？萨济尔，你眼中到底有没有我这个母亲的存在？”
老福晋气白了脸，她就不懂那个福薄命短的伊蓉到底有什么好。
之前萨济尔一个劲儿坚持要娶伊蓉做少福晋，她可是第一个坚决反对的。
伊蓉出身汉旗，血统不纯正就罢了，她生父只是个大学士，在皇上跟前没有分量，不是武将难有战功，注定一辈子上不了台面的穷酸文人。
再者，伊蓉人长得纤细单薄，一看就知道是不会长命的薄命相，就不懂这狐媚货是使了啥妖媚术？迷得她这傻儿子死心塌地，至死不悔！
说不给他那伊蓉做少福晋，他大少爷竟然拂袖一甩，呛言除了伊蓉之外，他不接受其他女人，打算孤身一辈子。
老福晋想起这段往事就一肚子鸟气，简直气炸了，气到人都死去埋到土里了怨气仍未消。
自那伊蓉进了王府大门之后，没一天让做婆婆的她开心的，怎么看她就怎么不顺眼，一会儿这儿病，一会儿又那儿病，摆明了来找敬王府秽气。
说她薄命相还一点儿也没冤到她，进了门不满一年就病逝，连个子嗣也没给萨济尔留下。
“唉，不是额娘爱唠叨。”老福晋见到心爱儿子愁眉不展。心里也疼得很，怜惜道：“额娘瞧你年纪不小，孤家寡人一个多寂寞？这回太后给你指的可是最贵的嫡公主，颖佳格格。”
“额娘，不瞒您说，孩儿这会还无法冷静考虑续弦的事。”萨济尔就是不能欺骗母亲，事实上他也骗不过自己的心。
“只怕这回可不容你不冷静了。”老福晋表情严正端肃的看着儿子，语重心长，“一旦太后懿旨传下来，你想怎么挡？拿你的头去挡？还是你想拿你爹的头去挡？唉，你怎么就让大家这么操心，娶一门福晋有这么难吗？”
“额娘言重，娶亲或许不难，难在孩儿现在——不可能付出感情，勉强行事只会害了人家。”
“感情可以培养。”老福晋愈说愈焦急，声音忍不住高昂，“你再推托下去，不仅你阿玛和我，我们整个府里都要遭殃了。”
“若额娘希望以一桩被强迫的婚姻来维系府里的安宁平静，是不是表示您一点儿也不在乎孩儿的幸福？”
“唉，你怎么死脑筋说不通啊！”老福晋火气高扬，怒斥道：“什么强迫的婚姻？依太后对你的疼爱，她会亏待你吗？人家给你指的是多少贝勒、郡王梦寐以求的颖佳格格！她是谁你不清楚吗？她可是当今皇上的亲妹妹，皇上的同母妹，如假包换的嫡公主愿意下嫁给你，还有什么好挑剔？你、你真是气死我了。”
“是，孩儿深知颖佳格格身分高贵，不敢谮越高攀，我已娶过亲，身份上就是不配，最好不要耽误了颖佳格格的终身幸福。额娘，孩儿认为取消这桩婚事应该对大家都好。”萨济尔恭敬揖身，语意态度十分坚决。
“你、你是怎么着？铁了心要跟为娘的作对是吗？你左一个不敢谮越，右一个不能耽误，全是浑话！浑话！你摆明说来气死我！”
“额娘请息怒。”
萨济尔了解母亲一定会逼到大家都受不了为止，最安全的办法还是先离开，让彼此情绪冷静下来。
“时候不早，孩儿该上路了。”弯身作揖退下，萨济尔头也不回地往马厩走去，怎么也不理会母亲在厅堂里叫喊吼骂。
婚姻是神圣的，爱与不爱界限清楚明白，不容任何谎言欺骗。
倘若他迫于压力接受太后指婚，无疑是骗了颖佳格格，不管她是不是血统尊贵的嫡公主，欺骗女人感情就是不厚道，此等缺德事他做不出来。
在太后懿旨正式下达之前，能躲能闪的就尽量逃避吧！
萨伊尔在心底告诉自己，不容讨价还价的底线就该坚持守下去。
连着几次，萨济尔都在天未亮前来到草堂。
不管他到的时间多早，总是在他踏入草堂第一眼便望见已摆列整齐的干粮、温热茶水，可见得一定“有人”比他更早一步到达。
而且，萨济尔一直感觉“她”就在屋内，不管他屏息聆听或深深呼吸，每次都能清晰确定地闻到空气里有一股属于少女的气息。
萨济尔十成十敢确是“她”无误，却不知她藏匿何处？
如同往常，他展开笔砚，燃起香炉，好整以暇端坐着写字或沉思，以为这简陋竹屋藏不了人，躲久了总要出现。
几盏茶时间过去，等到烛火已燃尽，他还是没看到她出现。
灵机一动，萨济尔故作不经意地将写好的纸张零星散落地面，随即装作收拾竹几上的东西似要离去。
才一踏出草堂，一道纤细柔美的身影蓦地窜出来，像是看到稀世珍宝直往那些纸扑过去。
“惊旋宵之月坠，伤碧落之星沉。物在人亡，睹遗物而雪涕……”
未待站起身，佟奕馨蹲坐地上迫不及待读出声，她一股脑儿地将情绪投入其中，丝毫没发现门口站着人，正牵扯紧抿的唇角，紧盯着她瞧。
“看得懂吗？”沉沉地，萨济尔一字字问出声。
“啊？！您……”惊吓得跌坐地面，佟奕馨脸色惨白，颤抖柔唇，“您，您不是已经离开了？怎么又……