“真想不到本王带出来的护卫只有这么点能耐，如果我没有派县衙通知你们，你们还不知道什么时候才找得到我。”
这样轻轻淡淡的责怪，比暴怒大骂他们时的百凤还要令他们惊慌万倍，他们都能察觉得到百凤平静面容下隐藏的冰冽怒焰。
“奴才无能、奴才罪该万死，请主子发落！”两人骇然失色。
“回京后再好好跟你们算这笔帐，起来回话！”
“谢、谢主子。”
两人颤抖地爬起来，畏畏缩缩走近百凤，垂手分侍在旁。
“柳大人，这几天青浦县有没有发生怪事？”百凤转向柳天明问。
“呃，有、有。”柳天明被百凤问话的气势慑住，舌头差点打结。
“什么怪事？”
“窃贼变多了，很多做生意的店铺都来告状，都说有银子被偷。”柳天明苦恼地摇头叹气。“还有庙里、桥边出现了很多来路不明的乞丐，搞得人心惶惶，微臣正在调查此事。”
“不用调查了。”百凤端起茶碗迳自啜饮一口清茶。“我一离开青浦县，这些窃贼和乞丐过不了多久自然会跟着消失。”
“王爷……”柳天明大惑不解
“那些人来意不善，和暗害我的人是同一组人马，目的除了陷害你，也想绊住我。”百凤愈说眼神愈锐利。
“为什么他们想绊住六爷？”宗尔克不知死活地发问。
“你的脑子不能动一动吗？到底装什么浆糊！”百凤挑起左眉冷睨他一眼。
宗尔克连忙噤声，不敢吭气。
“王爷，那些人想暗害王爷，是因为王爷到此对那些人产生极大的威胁，所以……”柳天明十分谨慎地看着百凤。
“没错。”百凤微微颔首。“这些人的势力已经大到连亲王都敢暗害了，可见已经到了目中无人的地步，而且背后一定有人撑腰，否则暗害亲王这种祸连九族的事谁肯干。”
“王爷。”柳天明似乎鼓足了勇气才开口。“微臣若是猜得不错，在背后给那些人撑腰的应该是……萨尔特大人。”
“柳大人知道？”百凤微露惊讶的表情。
“柳州知府是萨尔特大人的门人，这事江南无人不知。”
“很多官员都被收买了，但柳大人没有。”
“微臣不擅长逢迎拍马，还是安分守己的好。”柳天明憨直地笑了笑。
“嗯，柳大人有清官傲骨，穷也穷得硬朗。”百凤十分激赏。
“王爷抬爱了。”柳天明深深一揖。
“这几日多谢柳大人照料，明日一早我们即刻动身前往扬州。”百凤淡淡地说道。
“这么快，王爷不多休养几日再走？”柳天明诧异地问。
“我再待下来，只怕你青浦县会不得安宁了，而且扬州知府程启扬有心置我于死地，我岂能在此坐以待毙。”
“那么，小女……”
“柳大人。”百凤直接打断他想说的话。“明早请帮我备妥快马，最好暗中进行，别走漏风声。”
“是。”柳天明困惑地望着百凤淡漠的俊容。
他们夫妻俩都知道女儿对这位宝亲王颇有好感，但却因为他的身分而抵死不肯去见他。
这宝亲王也怪，本来每天都向前去服侍他的人套问柳旭的行踪，一提起柳旭也总是满脸热切的神情，但是这两天明显转变得疏离冷漠，他们夫妻俩都觉得宝亲王变得很不对劲，从女儿那里想套口风，又惨遭她回以一记无聊的寒煞白眼。
奇怪的两个人，唉——
没事也好，若真有事他们才有得烦了。
天末亮，柳旭就起床梳洗了。
连着两夜胡思乱想没睡好觉，她觉得脑袋好似千斤重，但浑身却是轻飘飘的，好像精力全被抽光了，做起事情总是提不起劲来。
“想这么多干么，你还得过日子呢。”她打起井水，使劲用冰冷的井水拍打脸蛋。
梳洗过后，她一边扎辫子，一边走出厢房。
刚到了院落，就听见奇怪的马蹄踏地声响，她循声看过去，赫然看见院子里出现了三匹马。
“是谁雇马的？雇一匹马多贵呀！你们还一口气雇了三匹！”她想也没想，气急败坏地直接冲到站在马旁给马匹上鞍的两个人面前，指着他们的鼻子准备臭骂一顿时，蓦然间呆住，声音卡在喉咙口发不出来。
“呦，柳姑娘，咱们又见面了，您没忘记我们吧？”史永青一脸见到老友的欣喜反应。
“你们偷吃我的烤白薯，我当然记得。”除了他们犯下的“恶行”，还没有特殊到可以让她记住他们。
“别把话说那么难听嘛！我们主子爷不是把钱赔给你了吗？”看在她是救命恩人的分上，宗尔克好声好气地对她说话。
“你们……是来接他走的？”她不自在的四下瞄了瞄，担心撞见百凤。
“是啊。”史永青忙陪笑。“多亏柳姑娘救了我们家主子，您的大恩大德我们哥儿俩永铭五内。”
“我不需要你们永铭五内，实质的报酬对我比较有用。”她随口说说，却也并非真心想勒索什么丰厚的赠礼。
“瞧，这么快就讨起人情来了！”史永青觉得这知县千金直来直往的个性有趣得很。
“那就跟我们主子得了，少不了你的好处。”宗尔克诚心建议。
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“没错，这是千载难逢的机会，等主子回京之后，王府就有大事要忙了，姑娘聪明又干练，跟着主子回京正好有机会展露一番，说不定将来侧福晋的位置少不了你一个。”
“少不了我一个？”柳旭愕然。“你的意思是他有很多侧福晋？”
“侧福晋目前是还没有啦，不过少福晋的人选已经有了，等主子回京第一件要办的大事就是娶亲。”
娶亲！柳旭的心仿佛坠入无底深渊，浑身的血液霎时冻结。
“他已经有妻子了？”她脑中承受了太大的冲击，整个人儍住了。
“你们在跟她鬼扯些什么！”
一声怒喝吓得宗尔克和史永青魂飞魄散。
“奴才知错了，奴才自个儿掌嘴！”史永青慌忙跪下自打嘴巴。
柳旭怔怔地转过身，看见爹和娘陪着百凤从内厅走出来。
一看见百凤，她才知道心底想见他的渴望有多么强烈，但是他居然就要娶亲了，而那夜亲口对她说喜欢她，难道是唬她、捉弄她的？
“旭儿，快过来向王爷请安呀！”柳夫人用鼓励的眼神暗示她，根本不知道爱女已受到致命的一击。
她深吸口气，望着百凤的目光缓缓升起两道怒火，冷着脸大步走向他，扬手朝他俊脸上一挥，一个清脆的巴掌赫然打在他脸上。
“旭儿！”柳天明吓得下巴掉下来。
“天哪！”柳夫人失声尖叫。
“六爷！”宗尔克跳起身前去护驾。
“大胆！”史永青跳起来抓住柳旭那只罪魁祸“手”。
“不许为难她。”百凤淡然低语，当众深深瞅着柳旭难堪的怒颜。
很好，说什么喜欢她，果真是鬼话连篇！柳旭气愤得两眼快要喷火。
“爹、娘，通知县里所有的媒婆，赶紧替女儿物色好男人来相亲，就说本姑娘迫不及待要嫁人了！”她嘶声怒吼完，旋身狂奔了出去。
在场的每个人无不儍眼地望着百凤，不敢吭气。
百凤凝望着飞奔出去的人影怔然出神。
所有人都被他深深凝眸、含情脉脉的眼神慑倒，酣然感动不已，却没听见百凤心底精彩的咒骂声——
真是混帐透顶，那个笨蛋根本完全误解，也完全想歪了，也不找他问清楚，竟敢当着他的面公开徵求相亲对象，分明是挑衅他嘛！好极了，敢在老虎嘴里拔牙，等收拾掉扬州知府，他再回来收拾她，有哪个男人胆敢来跟她相亲，一定阉了他送进宫去侍候小皇帝！
第六章
话说柳旭发出相亲通告也快两个月了，登门求亲的男子也不算少，但她每日的生活步调依然没变，总还是要忙到天黑以后才回家，不过，乡民和她聊天的话题倒是多了不少。
“姑娘，我大儿子今年快二十了，为人忠厚老实，做事情很勤快，你要不要考虑当我家的媳妇儿？”
“我若作了决定会告诉媒婆。”
“旭儿姑娘，我的布行就要开张了，请你当我的贤内助，来个双喜临门。”
“我的决定会告诉媒婆。”
“旭儿姐姐，你当我娘好不好？”
“这……让你爹去问媒婆好不好？”
自从相亲通告广发出去之后，柳旭的烦恼便接踵而来，成天不管走到哪儿，都要应付这些向她求亲的乡民。
她以前都不知道自己这么抢手，经媒婆一解释，她才恍然大悟。
原来她知县千金的身分特殊，寻常百姓虽喜爱她能干又会挣钱的本事，却不敢贸然上门求亲，而地方士绅虽中意她知县千金的身分，却又对她太寒酸的家世和长年在外抛头露面这两点很有意见，因此积极上门提亲的人几乎没有。
但是当她自己提出想要相亲的意愿时，乡民百姓便踊跃地想娶她进门，好像娶了她之后家里的经济就不用愁了，开店铺的不用担心没人管帐，家有老小的不用担心没人照料，衣裳、被面也有人能织绣缝补，虽然娘家给不了嫁妆，但娶她的好处仍然多多。
然而对柳旭而言却觉得苦恼不已，这么做最初的目的只是想跟百凤赌一口气罢了，没想到最后把自己折磨得快要累毙了。
这两个月当中，她偶尔能在船道、茶馆间听见百凤的消息，像是“宝亲王南巡撤查了扬州知府”啦、“削去杭州知府的顶戴”啦、“安置扬州千余名的流民”等等。
这日，她在茶馆卖绣品时，隐约被她听见“宝亲王遭人毒害”的消息，一听见他身陷危机，她的心全乱了方寸。
“宝亲王遭人毒害是真的吗？”她急忙上前低询谈论此事的两名客商。
两名客商对望一眼，点了点头。
“这消息早传遍了苏杭，已有名医在尽力救治宝亲王了。”
“真具的？”柳旭霎时间血色全失。
“这事发生在西湖，据说当时宝亲王与一名女子同游西湖，误饮了被下毒的酒，幸好湖面上还有其他画纺，听见那名女于惊慌呼救道：『快救王爷！』所以中了毒的人应该是宝亲王无疑了。”
“嗯，听说那毒酒下得重，宝亲王命在旦夕，不知能不能活？”另一名客商接口叹道。
柳旭的双眸惊颤错愕，双唇青白，拳头握得死紧，拚命发抖。
“姑娘，你怎么了？姑娘……”两名客商被她的反应吓慌了。
“什么？”她意识纷乱得快要崩解，颤抖的手指划过脸颊，这才愕然发现自己不知何时已泪流满面了。
天哪，她在干什么？怎么眼泪一直掉个不停？
“姑娘，你……是不是发生什么事了？”两名客商慌得手足无措。
柳旭颤然转身，掩着脸奔出茶馆，连她带去贩卖的绣品都忘了拿，椎心似的痛楚逼出她眼眶中的泪水，灼烫着她的面颊。
她不相信！？
她不愿相信他已经命在旦夕！
怎么回到家的她不知道，只知道她泣不成声的凄惨模样吓坏了所有人。
“姑娘，你怎么哭啦！”在门口闲闲纳凉的衙役吃惊地跟上她。
“旭儿，今天这么早回来，唷，怎么哭啦？”从厨房走出来的刘婆惊诧地追着她回房。
“旭儿，你回来了！”柳夫人满脸笑容地迎向她。
柳旭用衣袖掩着脸，谁也不理，低着头直冲回房，反手把门死死扣上。
“旭儿，怎么回事？有谁欺负你了，别吓唬娘呀！”柳夫人惊慌失措地拍打着房门。
“姑娘，有什么委屈可要说出来，让老爷、夫人给您作主！”刘婆在门外关心地大喊。
“不要管我！不要理我！让我静一静！都不要吵！”柳旭爬上床，扯拢床帐，拉开被子将自己从头到脚蒙得死紧。
安静了，总算安静了，终于可以痛痛快快哭一场了。
她抱着枕头痛声啼哭起来。
是作梦、是作梦……一定是作梦……
他不会有事的……
伤心抽泣的声音从厚厚的棉被里闷闷地传出来，直到天黑，又到天明。
“客倌，要点什么？”茶馆伙计招呼着风尘仆仆的高大男子。
“一壶茶。”男子坐下，疲累地揉了揉僵硬的肩膀。
“好嘞，您哪。”伙计立刻提了壶热茶送过来。
男子迳自倒了杯热茶，两、三口便喝光了，再倒第二杯茶时，无意间听见身旁那桌男人的对话。
“……就算柳旭姑娘点头应允，我还真有点担心她那喜怒无常的脾气。”
柳旭？男子侧眸望过去，打量说话的男人。
“柳姑娘脾气大吗？她待人和气是众所周知的，你没搞错吧？”
“你只知其一不知其二，我派人去打探了她不少事，听说她这阵子没出过房门一步，前去见她的人都碰了钉子回来，还听说谁吵到她她就大发脾气，又听说她夜里还哭个下停，你想想，这么奇怪的一个姑娘，娶回家不知道会不会有事？”
娶回家？男子冷眼斜睨着说话的两个男人，他们外表看上去还可以，衣衫布料也不算差，像是有钱人家的少爷，不过谈起柳旭的语气和神情很令他看不顺眼，一副随时准备阉掉人家的眼神。
没错，这男子便是百凤。
这两个月来，从江苏巡抚到知府、县令一共查撤了十二顶官帽，朝中倾向太皇太后的大臣萨尔特党羽遍布江南无数县府，势力庞大得超出百凤的预期，遭查办的官员其嚣张跋扈的举止也令他始料未及。
由于牵连的涉案官员太多，企图暗杀他的阴影一直如影随形，为了尽速将涉案官员押解进京审讯，他暗中写信找来了百猊帮忙，不料百猊竟意外遭人下了毒，他在西湖边陪着百猊度过险境之后，才动身赶往青浦县。
事情耽搁了近两个月，他很担心柳旭真的一怒之下嫁了人。
一路上他几乎没停过，快马加鞭直奔青浦县，到了朱家角镇外头的这家茶馆，才停下来让自己和马都喘口气。
听到身旁那桌男子的谈话之后，百凤至少确定了一件事，就是柳旭还没被人娶走，要带她进京仍有机会。
他放下茶钱，起身走向隔壁桌，用食指和中指叩了叩桌面，惊动了嗑瓜子、品茗的两名