事业自然更加不能放手。
买办的茶商已经不只一次来信催赶，若四个月内未能再将新茶交货上去，日期一到，合同自动作废，他们便有权向其他人买茶。
谈礼复没察觉到自己正咬牙切齿，死死握紧拳头，回想起自年来经历的连番重创——
可恶！上次被凤徽号半路杀出吃下的茶砖生意，以及老二、老四与人争作珍珠黍霸盘失败，还有其他胡乱赔失的银子，一次次害得谈家元气大伤。
认真数算起来，光是这几年来，谈家损失的已不止三、四百万两银子了。
所以这次的两笔买卖，谈家是再也禁不起任何闪失！
“如果谈伯父不弃，那八十万两银子就由晚辈来出资如何？”堂烬察言观色，略略沉吟了片刻，终于开口。
谈家人齐齐愕然地望向他，其中尤以谈璎珞为最。
“贤侄如此有心，照说我是没理由推拒好意。”谈礼复率先回过神来，心下虽是惊喜万分，略一深思，还是先以退为进。“只是你堂家善办丝绸营生，我谈家做的是米粮酒茶生意。正所谓大道朝天，各走一边，贤侄若想借此插旗茶砖买卖，日后再与谈家争食这方大饼，伯伯虽是资金一时青黄不接，却也没有白白将生意拱手让出的道理。”
“爹，”谈璎珞一时急了，“我想堂老板不是那个意思——”
“爹爹不是在问你。”谈礼复睨了女儿一眼，皱眉道。
“谈姑娘，不妨事的。”堂烬给了她一抹温柔的眼光，随即坦荡地迎视谈礼复，笑了笑。“谈伯父，倘若晚辈真有那等心机谋略，此时此刻，您最先该提防的人也不是我，而是凤徽号的商岐凤吧？”
谈礼复一震，神情有一丝不安。“你——知道了些什么？”
“我知道，无论是行运河或走陆路，南北货运，都是凤徽号的天下。”
谈礼复神情一黯，随即咬牙。
自己何尝不知以商府之势，谈家纵然倾尽全力也难以一斗？
“晚辈虽不知，谈家因何缘故得罪了凤徽号之主，可如今商场上人人皆知，只要是谈家的货，风徽号便拒绝承运。”堂烬语气平静，眸光却锐利深刻。
谈礼复脸色一阵白一阵红，谈二爷和谈四爷也尴尬地对望了一眼。
没想到，谈家窘境已沦为商场上的一大笑话。
“如此一来，谈家欲贩的货物不沦大小，势必得委请其他小户运送，几经辗转波折打通关，旷日费时，耗去更多成本。到最后，真正结算到谈家手中的利润怕也所剩无几了。”
一提起这个，谈四爷忍不住气愤道：“就是那天杀的商岐凤偏与我们作对！”
他说得咬牙切齿，“老子一无刨了他商岐凤家的老坟，二没挡了他商岐凤的财蹣，他凭什么处处针对我谈家？”
“若非商家掣肘，我们谈家又伺至于此？”谈二爷也愤慨道。
第6章（2）
谈礼复警告地睨了两个失态的弟弟一眼，轻咳一声，强自镇定地看着堂烬。
“贤侄对我们谈家处境了然于胸，想必有所见教？”
“见教不敢。”堂烬瞥见谈璎珞若有所盼的目光，眼神一暖，朗声温言道：“如若谈伯父信得及的话，晚辈愿代谈家出面处理这笔茶砖买卖，并接洽为万缎庄运丝的相熟船行，走轻舟入水道，避开凤徽号势力范围的运河，想来商岐凤想拦也无从拦起。”
“哎呀！老夫怎么从没想过有此法？”谈礼复欣喜万分，忘形地一拍大腿。
“谈家如今正在浪头刀尖上，行事自然有所不便。”他微微一笑，“可不知晚辈这个提议还行否？”
“好，太好了。”谈礼复激动地握住他的手，热切地摇了摇。“堂贤侄此计甚妙，既然你都这么出面挺我这老头子了，我再推却就显得不近情理了。”
“好说。”堂烬好脾气地笑着，“谈堂两家本就是故交，日后同在徽州，彼此多个照应，亦是晚辈的好福气。”
“话说回来，贤侄此次就这么白白出力，难道对老夫没有什么其他要求吗？”
谈礼复意有所指地问。
“实不相瞒，晚辈确有私心。”他若有所思地浅浅一笑。“不知伯父可否拨冗片刻，和晚辈一叙？”
谈礼复微微一笑，苍眉略挑。“贤侄既有此心，伯伯又怎好推拒于你呢？来来来，我让下人送些好酒好菜来，咱们爷俩不如好好尽兴聊聊。”
谈璎珞有些迷惑的看了看这个，再看了看那个，忍不住脱口而出：“我也要！”
“谁都不许打扰。”谈礼复笑瞅着女儿，“我和我这好侄儿可是有正事要谈的。”
“可是……”
谈二爷笑呵呵地上前摸摸她的头，“好珞珞，二叔叔屋里有老信轩的核桃糕，好吃极了，你跟二叔叔回去拿好不？”
谈四爷也凑兴道：“你四婶婶昨儿买了只玳瑁猫，可爱极了，你要喜欢，四叔叔便作主送了你。”
“那——好吧！”种种礼物相诱，终于成功转移了谈璎珞的注意力。
可临走前，她还是情不自禁地再偷偷望了堂烬一眼。
三日后，谈璎珞终于知道他们那天谈的是什么了。
“爹，您……您说什么？”她的下巴瞬间掉了下来。“提、提亲？”
谈礼复笑吟吟地看着迅速脸红的宝贝女儿，又是欢喜又是有些感伤。“唉，爹爹虽舍不得你，但是女孩子家大了，总是得寻个好婆家的。堂烬那孩子温文儒雅又才华洋溢，行事是极聪明有魄力的，性情又好，你要嫁了过去，爹爹也就放心了。”
“爹，您是怎么了？我又没说要嫁，您、您扯那么远做什么去了？”她脸蛋热烫得惊人，又羞又慌又窘又急地啐道：“而且……而且说不定人家真正要提亲的对象，不是我，是翠姐姐呢！”
“可人家明明指定要求亲的，就是你谈大小姐璎珞姑娘。”谈礼复瞅着女儿，“话说回来，这又关老二家的翠环丫头什么事儿？”
“那、那是因为……因为……”她心跳得好急好快，脑子成了坨煮沸的浆糊似的，好半晌才勉强拾回了早八百年前的红娘念头，却又说得吞吞吐吐、结结巴巴，“翠姐姐和他年纪相当，我、我还这么小……哎呀，总之，我不知道你们在说什么，那、那都跟我没关系啦！”
谈礼复看着破天荒腼腆尴尬得语无伦次的女儿，不由得哈哈大笑。“傻丫头太小看爹爹了，我又怎么会瞧不出你女儿家真正的心事呢？你呀，其实也是喜欢人家的吧？”
“爹——”羞得猛跺脚，面上挂不住，不禁恼了。
谈礼复深知自家女儿的倔强性子，当真急了，说不定还真执拗得偏生不嫁，那他如何借由两家合亲，攀上堂家的势力？
思及此，他半是真情半是假意地长长叹了一口气。“丫头，若是你真的讨厌他，说什么都不愿嫁，爹爹这么疼你，自然也不会逼你非嫁入他堂家不可。”
“呃……”谈璎珞一怔，有些莫名的怅然若失。
“想来是咱们谈家百年运势也终究走到了尽头，当败则败，就算有擎天之力也势难挽回……罢了。”他眼眶红红，笑得有些勉强。“你就当爹爹今儿什么都没对你提过，是爹在说浑话。说的也是，我的宝贝珞珞将来要嫁，当然是得选个自己合意喜欢的夫婿才行，对不？”
“爹！”她心下一揪疼，再也无法故作漠视，紧紧抓住父亲的手。“您别这么说，咱们谈家是不会败的，女儿不许您自暴自弃！我就不信，这世上什么天大的事儿不能解决？”
谈礼复瞥见女儿心疼的眸光，鼻头倏地一酸，再也抑不住满腹的悲愤焦急难过，老泪纵横了起来。
“珞珞……咱们家、咱们家就要撑不下去了……”
“爹——”她心痛地望着父亲，喉头也哽住了。
“我万万没想到谈家会落到今日这个下场。”想起近年来种种恶运，谈礼复不禁哽咽难言。“家里头如今越发艰难，好不容易集结最后的资金把宝全押在茶砖和贩马买卖上，可若没有个人护持主掌，外头敌人虎视耽耽，根本就不可能让我们谈家有再喘息翻身的机会。爹爹真的很怕，万一再度失败，咱们谈家就真完了。”
“爹，不会的，堂……堂大哥他不是答应了要帮忙吗？他是个说话算话的人，珞珞相信他一定会帮我们的！”她急切地安慰父亲。
“我自然是信得过他，可他毕竟是个外人，若没有个名正言顺的身份，对内他如何服众？对外，他又怎么替咱们谈家合理争取、出头？”
他的每一句话都让谈璎珞哑口无言。
是啊，如果连她自己都觉得奇怪，为什么他愿意挺身而出为谈家担下这一切？
那么外人不就更加会去揣度他的心机，甚至曲解他的好意了吗？
一想到像他那样温润如玉的君子，却被外头人们恶意怀疑批评得满身臭名，她就义愤填膺，忿忿不快了起来。
“所以……我当真要这样冒险嫁进他堂家门吗？”她喃喃自问。
谈璎珞有一刹那的失神与惴惴不安，或者她心底深处真正想问的是——
他为什么这么坚持娶她进门，甚至不惜奋力一搏，也要出头担下她家这个着了火的事业？
难道……或许……
她一张脸瞬间红成了五月榴火，一颗心差点自嘴边跳了出来。
“他真的是爱惨我了？”她双眼发光，兴奋万分，自信满满。
一定是！肯定是！
哎呀，这么迷恋人家，早说嘛……谈璎珞笑得合不拢嘴。
“好！”她抬起头，掩不住心里的乐不可支。“我答应下嫁他堂烬就是了！”
“你、你真答应了？”谈礼复顿时大喜过望，激动得声音都有些颤抖了。“太好了，太好了，爹马上就跟堂家商量婚事去！”
谈家，终于有好消息了！
第7章（1）
由于堂烬家中长辈已不在，所以心急的谈礼复索性全包办了这桩婚事的筹划，只不过用的都是未来女婿的银子，花了说快不快、说慢亦不慢的一整个月，便花了上万两办成这场热闹铺张的堂谈两府合婚喜事。
光是大设流水席，还有广发喜帖给全徽州及所有生意场上的往来相与，就花去了五、六千两银子，席上皆是各色山珍海味，参鲍肚翅应有尽有。
玉树临风的堂烬一身新郎喜袍，衬托得他丰神俊朗，优雅迷人。
席上，可不知碎了多少颗女子的芳心呢。
其中暗暗哭得最惨的是谈翠环，私底下狠狠把那个趾高气昂、天生好运的堂妹给咒骂了好几遍。
“不公平，这老天爷实在太不公平了。”她望着席上那频频被人敬酒的英俊红袍男子——她的堂妹婿——不禁悲从中来，恨得咬手绢儿。“凭什么她谈璎珞就能要什么有什么？在家备受宠爱，现在又能嫁给这样的如意郎君……她前世究竟是烧了什么高香，为什么这一世能过得这么称心快活？”
谈运庆却是呆呆地坐在席上，贵为大舅子，可不知怎的却连半点喜意也无。
感觉像是……他这一生最重要的东西被抢走了的痛苦和不甘。
只有谈家三位老爷满面春风，喜上眉梢，也是这宴席上最高兴也最得意的人了。
一场婚宴，人心各异。
而坐在堂府那布置得富贵华美、喜气洋洋的新房里，身穿凤冠霞帔的谈璎珞被迫乖乖坐在锦绣床沿，却是坐到浑身腰酸背疼，却也难忍心中喜悦和忐忑。
——今天晚上会怎么样呢？
——他将来可会一直待她好？
——往后她娘家的生意，他应该会全部护持得妥妥当当吧？
谈璎珞一忽儿小脸红得发烫，一忽儿又紧张得手心冰凉，两手不断绞拧着红艳华丽的嫁裳裙裾，坐立难安。
终于，仿佛过了一生之久——
隔着红盖头，她什么也看不到，却清楚听见了那稳健从容的脚步声响起。
她心儿猛地震了一下，头垂得更低了，心慌意乱得有些晕然。
直到那大红灿烂得有些刺眼的红盖头被他持黄金喜秤挑起，她乌黑明亮眸儿难掩一丝羞涩，却又勇敢地直视着他——
她的相公。
“娘子。”堂烬身上微有酒气，清澈的眼底却毫无半丝醉意，低沉的轻唤令她背脊窜过酥麻傈然感。
尽管谈璎珞自认天不怕地不怕，胆大倔强，可此时此刻，她所有的贵气与傲气全不知跑哪儿去了，剩下的只有像海浪般拍涌上来的娇羞赧然。
堂烬执起她的手，大掌暖暖地包覆着，深邃眸光瞅得她心跳加速，双颊染彤。
“今日起，你我就是夫妻了。”
傻子，堂都拜了，他俩自然是夫妻了，难道他以为自己是在做梦吗？她脸蛋儿更红了，嘴角不禁往上扬。
“有些事，我想我们有必要开门见山地谈一谈。”他温和地道。
现在？她脸上闪过一丝困惑。
“我知道这门婚事乃是出自商业联姻的考量，其中并无儿女情意，但我是决计不会委屈你的。”
他语气沉静如常，她闻言却是一呆，全然不知他这话是什么意思。
怎么会没有儿女情意呢？他不就是因为爱煞了她，这才挺身而出还主动求亲的吗？而且他当然不能委屈她，她往后可是他的爱妻了，不是吗？
“所以我向你保证，你既已是我堂烬的妻，入了堂家的门，这一生我都会好好照顾你，让你衣食丰足无忧。”他眼神深刻地凝视着她，“你可以相信我。”
谈璎珞脑子宛若一团浆糊，只能愣愣地望着他。
他到底在说些什么？
“就这么说定了。”他淡淡地道，随意地端过一只黄金鸳鸯杯，付她举起杯子致意，“请。”
他不待她反应过来，与他共饮交杯酒，而是迳自一仰而尽，随即搁下空了的鸳鸯杯，便起身往外走。
谈璎珞的脑中一片空白，像是足足过了一生之久，她才霍地跳了起来，愤然追过去。
“站住！”她全身都在颤抖，眼眶灼热，怒火上涌。
红袍身影停顿住，堂烬微微侧首，礼貌的询问：“娘子，还有什么事吗？”
“你……你那些话是什么意思？”她呼吸急促，胸口却好痛好痛。“什么叫作商业联姻？什么又叫作没有儿女情意？”
“堂谈两家结亲，为的就是能联手对抗凤