“你……你那些话是什么意思？”她呼吸急促，胸口却好痛好痛。“什么叫作商业联姻？什么又叫作没有儿女情意？”
“堂谈两家结亲，为的就是能联手对抗凤徽号。打从一开始，你不是便已知道了？”他微感诧异。
“我——”可恨的是，她竟连半句也辩驳不了。
但他应该心知肚明，他所做的种种一切都是为了讨她欢心的，不是吗？
“你累了一天，还是早点歇着吧。就别再胡思乱想，从今起安心地做堂家少奶奶就行。”
“我没有胡思乱想，明明就是你——”她喉头哽住。
明明是他先待她那么温柔，那么好，这才让她全无招架之力地喜欢上了他。
可现在，这一切又算什么？
“娘子？”堂烬泰然自若地看着她，仿佛什么事都没发生过。“怎么了吗？”
“好！就当它是商业联姻，可是我要你发誓，你堂烬只能有我谈璎珞这个妻子，你这一辈子永远不准给我纳妾。”她拼命忍住泪意，倔强地昂起头。
“好。”他微微一笑，仿佛对于这样的要求亳不意外。“我答应你。”
“还有，你得扶持我娘家，助我娘家东山再起。”她憋住想哭的冲动，咬牙道，“这是你欠我的！”
“当然。这不就是堂谈两家结亲最主要的目的吗？”他对她温柔笑了笑，随即从容离去。
谈璎珞瞪着他颀长的背影消失在大红灯笼高高挂的喜气光影下，刹那间，突然觉得那顶美丽珠翠凤冠沉重得令她的头晕眩剧痛难忍。
“这门亲事……这门亲事究竟是算什么？”她指尖深深陷入了掌心，疼得几乎沁出血来，痛得无法呼吸。
究竟是爹爹骗了她？还是她骗了她自己？
艳红烛泪刺目地凝固在桌上，一双黄金鸳鸯杯，一杯空，一杯冷。
谈璎珞独坐了一整夜，直到天明。
她双眼酸涩痛楚，胸口燃烧的愤怒只余灰烬青烟。
思前想后，再心有不甘，再气再恼，都掩盖不了她的相公原来不爱她的事实。
原来一切都是她自己会错意、表错情。
原来他真的只是出自于故交之情，这才好心包揽此事。
原来……他自始至终都没有爱上她。
谈璎珞硬生生将泪意逼回去，深深吸了一口气。
不，他会爱上她的！
“我会做给他看，我会让他知道，我谈璎珞只要肯做，就会是世上最好的妻子，他堂烬是三生有幸才能娶我为妻……”她握紧粉拳，小脸满是坚决，“所以，他一定会爱上我的。”
沮丧气馁、要死要活才不是她的作风，她谈璎珞这十几年来又怕过谁来着？
“来人，快快帮本小姐——不，是本夫人梳洗！”她扯下了碍手碍脚的霞帔，脱掉那袭令人窒息的厚重嫁裳。“还有，叫所有下人到大厅集合，我这个新夫人有话要亲自同他们宣布！”
“是。”
一个时辰后，大厅站满了垂手恭立的大小管事与奴仆，静心等待着新任当家主母到来。
谈璎珞一头乌黑长发梳成美丽端庄的发髻，刘海也往后梳，露出了雪白莹润的额头；可精心打扮的妆容却掩饰不了眼圈下一夜无眠的暗青。
“拜见夫人。”众人跪了下地。
“都起来吧。”她逼迫自己捺定性子，姿态雍容地坐在主位上。“你们也明白，我相公生意做得很大，所以从今儿起，这个家大大小小的事儿都由我这个夫人负责管理，谁都不许为了一丁点儿鸡毛蒜皮的小事去烦劳打扰他，听见没有？”
众人面面相觑，微带迟疑地回了声“明白”。
管家清了清喉咙，“请问夫人，这是主子的意思吗？”
谈璎珞火气顿时冒了上来。现在是怎样？连个下人都以为她这夫人是当假的吗？
他们都知道堂烬不是因为爱她才娶她进门的吗？
谈璎珞胸口突然变得好紧，紧到个能呼吸。
“你谁？叫什么名字？又是干什么的？没瞧见你家主子昨儿用八人大轿把我光明正大迎娶进堂家来？我是他娘子，就是你的主母，你敢用这种口气同我说话？”
她下巴抬得高高的，这样就不会被人瞧见泛红湿润的眼眶。
管家一凛，忙连称不敢。
“既然不敢，那往后我说什么就是什么，你们只要好好照做便行了。”她哼了哼，若无其事地一摆手，“好了，都下去吧！”
“是，夫人。”
待众人鱼贯退出后，空荡荡的大厅只剩下谈璎珞一人。
“很好，璎珞，就这么照着一步一步做就对了。”她喃喃自语，努力替自己打气。“让他们知道谁才是老大，让相公知道你会把家里打理得很好，只要这样做就对了。”
可是……还要做什么？
她突然发现除了摆谱端架子以外，她什么都不会。
谈璎珞心底涌起了一股深深的无力感。
那，她该怎么让他爱上她呢？
相较之下，堂烬全然知道自己的身份，还有此刻身上背负的责任，并且毫不犹豫地执行下去。
自婚后第二日起，他便全心全意地贯彻着自己对岳父允下的那个承诺。
出资八十万两银子，暗中派遣最信任的左右手带着十八艘轻舟，名义上是往苏州购丝，再迂回走江南水乡如蛛网般交织纵横的水道，直取福建武夷山。
堂烬早私下透过情搜深入了解了武夷山如今的茶况，也清楚掌握了茶农间的纠葛。
凤徽号自有茶山生产独门茶“胭脂醉”，也和武夷山最顶尖的茶农订下契作之约，包括谈家数十年来合作的百年第一茶——陈家在内。
不过据他所知，陈家有一子一女，长女聪慧精明能干，为人八面玲珑，深得乃父真传，举凡家中茶务大权尽揽于一身；陈家独子自觉受冷落，愤而携茶种出走，落脚于武夷近江西一处偏远雾山上，自号方为正宗陈家茶。
堂烬命心腹找上的，就是陈家独子。
敌人的敌人就是朋友，他会愿意合作的。
果不其然，两个月后捷报传来——
“陈家茶足足供了我们一千斤春茶、三百斤乌龙团茶，还有五十斤的武夷铁罗汉……哈哈哈！真是太好了！”谈礼复做梦也没想到会如此顺利，乐得合不拢嘴。
终于一扫心中积郁怨愤的一口恶气！
“岳父，这是我的人今早快马加鞭送返而至的一百万两银票。”堂烬微笑着恭敬奉上。
谈礼复两眼直勾勾地盯着那张一百万两银票，老掌不争气地颤抖着接了过来，满面抑不住狂喜兴奋激动。
已经好久……好久没有见过这么大面额的银票了。
“另外，茶商们满意极了，都说谈家竟能取到如此极品的茶，那么往后宁可少收一成，年底也非同谈家续约不可。”堂烬又道。
“哈哈哈，好！很好！”谈礼复捬掌大笑，畅快得意非凡。“这下可教他们不敢再小觑我们徽州老谈家了吧？”
“百年徽商谈家果然名不虚传，据说陈家茶正宗传人一听是谈家要的茶，二话不说，立刻将珍藏茶砖尽数搬出，甚至还派人随行押船，一路上照应茶砖的干湿状况。这原来，都是谈家的面子。”
“好女婿，这不都是承蒙你出的力吗？”谈礼复面上谦虚，话里却止不住沾沾自喜。“不过话说回来，谈家是百年老店了，在各商号相与间，这三分薄面还是有的。”
“医父太客气了。”他笑笑。
“话说回来，你毕竟年轻啦，还没见过当年谈家风华正茂、商霸天下的繁华盛景……”谈礼复心思不禁飘远了，帐然的遥想当年。“想我父亲叔伯那一辈，光是各房库内收着的五尺高珊瑚树、龙眼大的南洋珠、巴掌大的顶级翡翠，那些可都是真正的宝贝啊！”
堂烬凝视着他，神情专注，似也听得入神。
“唉，只可惜子孙不肖。”谈礼复苦笑，自责道：“我们兄弟虽有心勤加经营祖业——不怕自家女婿笑——然而，我们兄弟资质和父执辈相比是差得远了。”
“岳父过于自谦了，现今商场局势诡谲多变，人心难测，朝廷又时不时盯着咱们这票商人，动辄横加干涉霸拦好处，现在做生意，手法已不能比当年了。”
堂烬一席话深深说到了谈礼复心坎里去，恨不能立时引为知己才好。
“这话实在！现在的商人哪还有半点道德？个个张大了口，迫不及待将对手吞吃个骨头不剩，就像商岐凤那样！”
“岳父……”堂烬有些欲言又止。
谈礼复瞥见他的犹豫，心下了然，“你还是想知道，我谈家究竟如何得罪了商岐凤？”
“冤家宜解不宜结，或者清楚了症结所在，就能平抚商岐凤那股紧追不舍的怒火。”他语气温和地道。
“可恼的就是，我谈家根本就无从得罪过他商岐凤！”谈礼复气苦恼怒又委屈，手掌重重拍了下桌面。“我想破头也想不明白，他究竟为何非把谈家赶尽杀绝不可？”
“岳父查过了个中内情吗？”堂烬面露深思。
“怎么没有？”谈礼复脸上闪过一抹异样的惊怵之色，随即强笑道：“我派人打听过，凤徽号如今对外管事的是个名唤玉娘子的女人，听说她出身青楼，还曾是某个大官的七姨太，也不知是用了什么狐媚之术，竟然能让商岐凤如此宠幸和信任？”
然而，谈礼复没有对他坦诚的是，那个玉娘子的真实姓名，竟和他那失踪多年的侄女儿一模一样。
真是她吗？
不，不可能是她，她绝没有那么大的能耐。谈礼复极力咽下恐惧和寒颤感，理智强烈告诫着、说服着自己——当年她一无所有又伤痕累累，只怕早就不知病死饿死在哪个乱葬岗了。
第7章（2）
堂烬望见他眼底的惧色，心念微微一动。
“不过，这次真是多亏我的好女婿鼎力相助。非但为老夫讨回了这口气，这一百万两更是我谈家的及时雨，这下资金的调度，该给相与们的货款也都暂时没问题了。”谈礼复深吸一口气，回到主题。“接下来就等我二弟那头的好消息……”
“岳父过奖了。”堂烬依然谦冲低调，毫不居功。
“呃……”谈礼复有些不甘愿地想起，讪讪道：“瞧我高兴的，倒一时给忘了，这一百万两里有八十万是该还给女婿的，还有也得再扣掉理应给堂家的赚头……”
堂烬看得出来，岳父极为心疼那转眼间就要被瓜分得七七八八，仅剩无几的一百万两，他眸光微微一闪，不禁笑了。
“岳父，此刻正是谈家生意重振昔日荣光的紧要关头，每一笔挣进的银两都极为重要。”他顿了顿，一脸诚恳地道：“如果您老不嫌弃的话，我出资的这八十万两就当是无息借您的如何？往后方便的话，岳父再行归还万缎庄即可。”
“无息？”谈礼复老眼…亮，不敢置信地喜道：“当、当真？”
“是。”
“那、那怎么行？”谈礼复几乎抑不住心头狂喜，表面却还是故作犹豫。“不行不行，老夫岂能占尽自己女婿的便宜？这话要传出去，那我谈家还有何颜面在商场上立足呢？”
可他也确实需要这笔巨款，好填还那两个不成材的弟弟所闯下的亏空……思前想后，谈礼复顿时深陷矛盾两难。
岳父的反应完全在他的意料之中，堂烬也早就准备好了最妥贴最不伤面子的回答。
“岳父如此自律严明，不愧为商界德高望重、人人敬服的大老。”他话中的尊敬，令谈礼复笑得合不拢嘴，“那么，就名义上打个契约，说您是以那位在江畔的八处谈家酒楼为押，向小婿质借了八十万两白银，待那笔贩马交易完成，赚得营收再行归还小婿，赎回楼地契。当然，这不过是前人撒灰，迷迷后人的眼罢了，岳父，您以为如何呢？”
什么！那八间生意最丰、位置最好的酒楼？
谈礼复脸色微变，有些惊疑不安地看着他，难掩几分踌躇。
“如果岳父信不及小婿的话，那自然也可以莫拟此契约。”他怅然一叹，“小婿不过是商场上后进小子，岳父对我没有足够的信心，那也是可以理解的。”
“呃，不不不……”谈礼复一惊，连忙陪笑解释，“哪儿的话，贤婿对谈家这么有情有义，百般看顾照应的，我又怎么会信不过你呢？”
“岳父无须安慰小婿。”他淡然一笑，“商场之上自是得步步为营，不能尽信他人，就算是亲如翁婿亦如是。这样的道理，小婿明白。”
“不不不，你不明白——”往后还得靠这位商场奇才替谈家出头，谈礼复完全不想他有半点误会、丝毫不快，赶紧道：“那几处酒楼也值不得几万两银子，贤婿拿它做八十万两的价值来抵，已经是大大吃亏了，我又有什么好不放心的呢？”
况且待贩马的利银一来，堂家届时真要依约讨，谈家也不愁没银子还。
再说了，他也看准了这个女婿没那个胆真讨这笔银子！
“可是……”
“没有可是！就这么办！”谈礼复深怕他反悔，立刻研墨提笔书写了一式两份的抵押质借契约，“来来来，就这么个写法，这样两边互利互信又互相不占便宜，贤婿看看可还使得？”
堂烬依然有些迟疑，却还是好脾气地接过那两份契约，眸光缓缓浏览一遍。
“岳父是商场老将，这么写自然妥当万分，只是您真的不必非如此不可……”
“你我速速签了便是！”谈礼复假意老脸一沉，“再推辞，就是不给我老头子面子了。”
堂烬只得乖乖顺从。
待两人签名落款印指画押为记后，谈礼复这才露出满意神色。
反正有珞珞在，哪里怕这个身家丰厚的贵人娇客飞了不成？
而且现在谈堂二姓已同为一家，日后，他谈家的库里又何愁装不进堂家海一般的银子？哈哈哈哈！
谈礼复眼底满满的贪婪和算计之色，心机深沉得令人寒颤。
“贤婿年纪虽轻却是经商奇才，光是这两个月，便不知代老夫输通了多少位相与，也替我谈家解决了不少的麻烦。正所谓长江后浪推前浪，也是时候让年轻一辈出头表现了，所以老夫想，不知贤婿可愿代为全权管理我谈家的生意？”
堂烬浓眉微蹙，二话不说断然婉拒。“不，小婿何德何能？