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“嘣。。”
一声轻微的爆裂声，忽然在祝语近身一尺处响起。爆裂之物，正是与其交错而过的那具断绝了生机的尸身。此刻忽然爆裂开的，是尸身上套着的土黄色劲装。随着尸身上土黄色劲装的忽然爆裂，一团淡紫色的粉末如浓浓地迷雾般喷涌而出。淬不及防的祝语，在耳听得那声爆裂传出时，便见自己之身躯立时便被喷涌而来的淡紫色粉末所围困。那粉末扑面而至，弄得他头脸皆是。待他从淡紫色粉末雾化的迷雾团中冲出的那刻，那人已经变成紫色。那些粉末扑入了眼睑，祝语只觉得双目一阵刺痛，一时间竟是无法睁开了。大量的粉末被其吸入了胸腹，只不过是眨眼间，一阵剜心的绞痛从胸腹间升起。无力感随之袭来，祝语用左手一拍右臂，崩脱了右臂上铁手的卯扣。奋力将右手套着的铁手一甩，那铁手惯足了祝语最后一丝劲气，破空冲向了那丛蒿草。这最后的一击，快若闪电，眨眼便冲入了那丛蒿草内，失去了踪迹。祝语在奋力甩出了铁手后，剜心的痛楚，已然遍布了周身百骸。他一阵颤抖，身躯便瘫软下去，在临空向前冲击了数尺后，随即当空坠下，轰然一声跌落在高坡上的蒿草丛中。祝语瘫软的身躯，无力地在蒿草丛中抽搐、摩擦了片刻，便不再移动了。
许久后，伴随着阵阵山风的吹拂，便在祝语方才最后一击，甩出铁手冲入的方位上，那一丛蒿草竟然缓缓移动，倒向了两旁。四个穿着土黄色劲装打扮的人，猫着腰，潜行而出。小心翼翼地来到了祝语略显僵直得身躯旁，伸手一探，确定这祝语已经亡命，这四人方才各自松了一口气。其中一人留下，细细清理着祝语躯体。一人反身快步走向了刚才藏身的蒿草丛，从中脱出了一具穿着打扮与其一致的尸身。伸手从那具尸身头部，用力拔出了祝语那方才甩出的铁手。将其上血迹搽地干干净净，随后复又工整地套到祝语的手上。另有两人则快步奔行在方才挣斗过得地面，将那些压倒的蒿草扶好，将折断的蒿草，则连根取出，再将其拔除后露出的坑洞小心填平，不露出丝毫破绽。四人将满是蒿草的高坡细细梳理一道，见无任何不妥后，清理祝语躯体那人，从身后抽出了一把三尺长的利剑，另有两人此刻来到了祝语僵直的尸身旁。先将其背负的包裹取走，随后那两人小心地将祝语僵直的身躯扶起。手执利剑那人，则站于祝语被扶起的尸身后，细细比对了一番祝语的身躯，找到软甲在后背的缝合处。将那缝合处略移了移，让其大致对着后心。随后那手执利剑的人，在祝语后背刚移过的软甲缝合处，狠狠一剑刺下。三尺利剑顺着软甲这处缝合的地方，刺入了祝语后心，刺透了其心脏，从前心处透体而出，却被胸前软甲所阻。抓住祝捷两臂的二人，此刻用力往后一拉。执剑那人，双睛一鼓，运足了毕生功力，奋力向前一推三尺利剑。‘砰。。’地一声闷响中，那剑尖方才崩裂了前胸软甲，穿刺而出。抽出了利剑，一看，那利剑已经崩去了极小的剑尖。那人将利剑收入剑鞘，细细在利剑穿过的软甲上一番收寻，将崩落的剑尖找到。随即一摆手，那两人抓住祝语的胳膊，沿着方才执剑之人刺杀的方向，将祝语尸身微微用力向前一送，祝语僵直的尸身便往前扑出了两尺有余，到在了蒿草丛中。
做完了这些，四人中，两人扛起死去的猛虎躯体。另外两人则各背负一具同伙的尸身。四人再次打量了一番经过梳理的‘卧虎坡’，确定已无任何疏漏，这才背负三具躯体，快速的离开了此地。四人离去的身影，瞬间便淹没在‘卧虎坡’下的山林中了。。
日暮沧桑，残阳如血。淡淡余晖映照下的‘卧虎坡’上，高坡依旧，蒿草依旧，山风依旧不曾停过。但是曾经名动江南武林道上的祝三尺，祝语，便这么中了他人的暗算，了却一生，悄然而逝了。。
望着丹江港外山峦间落日的余晖，站在港口码头兵营前的祝捷，忽然莫名地一阵心痛袭来。祝捷单掌一抚前心，双眉紧锁。面显一丝深深地惊疑之色。这心痛来得好生突然，好生地蹊跷！竟无一丝征兆！来得快，去得更快。。莫名的心痛，令祝捷心中升起不好的预兆。他担心的，就是二弟祝语。此刻他一人独自返回丹桂城，而前几日夜晚袭来的那名贼人，其功力之高，当真令人侧目！他深怕这贼人会一路追寻祝语前行的路途，半路出手伏击。若是这样，祝语与此贼人之争，实难预测胜负之数啊！如今这莫名的心痛袭来，莫非。。莫非是祝语遇险了吗？
便在祝捷痛苦思索之际，一阵急促的马蹄声，远远地从官道上传来。祝捷回身望去，只间三名留守驿馆的兵甲，正飞马而来。但是却有一人手中，牵着一匹无人骑乘的快马。远远地望着那匹空置的快马，祝捷看在眼中，总觉得十分熟悉，那心间升起的不祥之感，便愈发地深了。那三人四马，不多时便快冲到了兵营正门了。
离兵营尚有百丈之时，三人看见了站于兵营门前的祝捷。于是一人高声喊道“特遣使大人。。今日祝语大侠骑乘的快马，刚才自行返回了驿馆。。我等一见，立即带来了此地。。还请特遣使亲自验看呢。。”
听得这声喊，祝捷只觉得方才消去的心痛，此刻便又再次袭来。。
第十三章 心忧难安
望着疾驰而至的三人四马，祝捷右掌死死抵住了自己的心口。因为此刻伴随着不安，那袭来的心痛，是越发的强烈了。祝捷盯视着冲到了身前的四匹快马，望着曾经是祝语骑乘的那匹，不禁低语呢喃地悲戚道“二弟。。二弟啊！你。。你怎地了。。”
此刻疾驰而来的快马，早已经惊动了兵营中的莫惊天。他三步两步地冲到了兵营门口，望着那三名送马过来的兵甲问道“何事啊？竟让你等跑得如此急切？竟然惊得祝大哥，都这般的把持不住悲哀了呢？”
“大人。。这快马。。是今日早间祝二侠骑乘返回丹桂城的马匹。。”一名兵甲喘了一口粗气后，低声应道“但是不知为何，方才此马自己飞奔而回，却不见祝二侠的身影啊。。我等不明，因此将此马一并牵来，回复祝大侠啊！”
“哦。。如此么。。”莫惊天听闻，眉头微皱，围着独自返回的快马看了起来。当其行至马后侧时，一眼便看见那快马屁股上，似有东西刻画过得痕迹。慌忙对一旁的兵甲吩咐道“快。。快去取几只火把出来。。”随后，却运转丹田劲气，将其充沛与双目间。盯视着那隐约显出的刻画痕迹，久久无语。等兵甲取来火把后，借着火把的光亮，那快马后侧屁股上，确实有明显刻画痕迹。莫惊天以手点指那处痕迹，对祝捷轻声言道“祝大哥莫悲。。你来看看。。此处是否有东西刻画过之印记啊？”
祝捷闻听，神情一振，立时来了精神。慌忙一步闪到了莫惊天身旁，一把抢过了身旁一名兵甲手中抓握的火把，借着明亮的火光，细细地凝目探查莫惊天手指之处。
“祝大哥。。这里好像是一个‘山’字吧。。”
“嗯。。嗯。。正是！虽然经过此马疾驰的汗水侵染，但是轮廓依旧十分清晰。应该是一个‘山’字啊！没有错。。这应该是二弟特意留下的印记吧。。”
莫惊天回身与那三名牵马而来的兵甲，低低交谈，详细问明了这匹快马独自返回时的情形，以及进入驿馆的时间。沉思了片刻后，方才对祝捷言道“祝大哥莫急。。我从兵甲们口中获知的详情以及时间推断上来看，祝语一定选择走那条捷径山路。这山路崎岖，根本无法驾驭快马。为了不让你担心，他才会特意在快马身上留下了一个‘山’字。让其返回驿馆后，祝大哥若见快马身上的文字，便能明了他选择了崎岖山路而行，并不是遭遇了不测之事。。”
“唉。。莫兄弟所说在理呀！只是。。只是我这心间，总有不祥的征兆啊！我的二弟。。大哥真不该让你回去，莫不如一起留在此处，等候公子前来不就可以了么！二弟呀。。二弟。。”
“祝大哥万勿如此啊！祝语兄弟武功与我等一般，排名只在四人之下。放眼武林中其他之人，又有几人能伤他啊！即便是这几次遇见的贼子，他也只是仗着轻身功法了得，来此暗中生事！却并未敢与我等交手，可见是惧怕我等功力。祝大哥切勿忧急！此刻正是急切关头，莫乱了自己阵脚。祝语兄弟定能平安回返丹桂城中。。”
“但愿如此吧。。”祝捷无力地挥了挥手，打发身旁的兵甲们各自离去。命人将快马牵入了马厩，随后冲莫惊天笑道“谢谢兄弟劝慰，在下想一人静静。。若有事，便遣人通报于我。。”说罢拱了拱手，便独自返回了自己的暂居房舍中去了。莫惊天望着祝捷离去的身影，微微摇首无语。。
返回了自己房舍，祝捷轻扣上门扉，缓步行至窗前，遥望着天上的那轮明月。他想起了那晚去见西苑及三郎的情景，人便陷入了深思之中。。
其实对于二弟祝语的看法，他也是赞同的！但是他城府极深，不似二弟那般的血气激荡，但有不同，便会发声，力求将事情原委弄明方才罢休！那日祝语压不住自己的血性，当场便与西苑及三郎发生了激烈争执。西苑及三郎探查圣杯后，说这圣杯只是一个赝品，并想将赝品留下，让其回朱罗国请制成此杯之人亲自鉴定。祝语闻听，当即辩驳。如果还要将此杯拿去让做杯之人鉴定，可见西苑及三郎自己也是无底。那既然你西苑及三郎自己心中没底，为何却要一口咬定此杯是赝品呢？既然你此刻咬定是赝品，那你将一件赝品带回朱罗国去，又是何道理？最后二人的争执，险些便要拔刀相向了。祝捷与莫惊天慌忙劝阻，隔开了二人。三人自是明白，虽然有争执，但是对于圣杯原始主人的意见，却有不容置疑的分量。西苑及三郎口气坚定而不容辩解的言词，明白无误地传达了一个信息，此杯属赝品。。
三人返回了驿馆的当晚，祝语即向祝捷说出了心中的疑惑。明白二弟的为人，是眼里揉不进沙砾的耿直，祝捷百般劝说，方才让祝语平复。第二日，原来是三人一道护着这被判为赝品的圣杯返回。但却被突如其来的盗贼搅闹码头事件给转变了。祝语心中有芥蒂，自是不愿在去码头守候，他自告奋勇地独自返回丹桂城去报信。祝捷当时心中并不赞同，但当着莫惊天的面，许多话他又不便言明。虽然盗取圣杯的贼子一直未与众人交过手，但是从圣杯被盗的那刻起，至今的每件事情中，无一不显露出盗杯贼的聪慧，以及贼子们占得的先机。自己这方每每均落后手，处处被动受憋，查到今日，竟无丝毫尽展。圣杯被送来之事，能确实获知此消息之人，寥寥无几！祝捷其实早就在怀疑身边之人有鬼，但是到底这鬼是出在丹桂城府衙，还是来至朝廷内的都城高官，他就实在不知了。由此他对这些盗杯贼们的戒心，变得有了十分的恐惧。虽然未曾正面过招，但是从其能自如逃脱众人的几次追捕来看，贼人们的功力必非等闲。更不是像莫惊天所言，是因为惧怕而不敢正面过招。似乎。。似乎那些贼人们，不齿于追捕者动手，每每只是做完该做之事，便潇洒而去般。。若真如此，那些贼子们的功力，便深不可测了。。因此他深怕落单的祝语出事。但是在莫惊天面前，他又不能表现出来，否则会引来其胆小怕事的想法。。
望着窗外的明月，祝捷遥遥祷告，希望二弟一切安好！此刻能平安进入丹桂城中。。
午后的烈日，依旧威猛。炎炎日光，炙烤着丹江港。一只羽鸽振翅而来，冲向了丹江港外的驿馆。。不久，便见一名传信的兵甲，骑乘快马冲出了馆驿，向码头方向疾驰而去。。
正在兵营议事房内商谈事情的祝捷与莫惊天，被门外急促而来的脚步声打断了。两人纷纷抬眼望向了门外。只见一名汗流浃背的兵甲，急匆匆奔进了议事房。
“启禀特遣使大人。。方才接到羽鸽传来的丹桂城紧急公文。。”那名匆忙而入的兵甲，躬身言道。随即双手一托，将一枚拇指粗细的翠绿竹枝呈上。
祝捷抬手接过来，捏碎了一头的泥封，再一倒，倒出了一张信笺。用手展开来一瞧，那面色便随之是阴云密布。。莫惊天一见，忙从祝捷手中接过了信笺一看，见那信笺上写着几排小字。。
祝大侠等亲启
昨日卯时，收到飞鸽报回之信息。公子当即点起了‘飞羽营’与‘神威营’之兵甲勇士，共计两千。会同了余下的众位大侠，取大道，星夜赶往丹江港。三位可与丹江港驿馆内敬候公子驰援。
丹桂州府庞籍顿首
“哦。。这是州府大人发来的信笺啊！说公子已经出来了，祝大哥因何会这般的表情呢？”看了信笺内容，莫惊天不解地望着一脸阴云的祝捷，低声问道“祝大哥。。莫非此事有何不妥之处吗？”
“不妥。。”祝捷自顾自地低语道“为何他不说二弟是否到达之事呢。。这不妥呀。。”
“呵呵。。祝大哥多虑了啊！”莫惊天闻听，笑道“祝大哥啊，这信笺说的是昨日卯时啊！祝语兄弟是正午方才动身的。听闻那羊肠小道比官道约近百十里路，但却崎岖难行。即便是在下的身手，穿行那羊肠小道，估计卯时前后，是无法到达。呵呵。。那时候庞籍大人想来还未见到祝语兄弟吧，这信笺上不提，也对呀。。”
“这信笺可是现在方才送来。那信鸽必定不会是昨夜放飞的，有可能是今晨放飞的啊。今晨放飞。。怎地会没有祝语的消息呢？而且这信笺上说是让我三人在驿馆等候，可见这庞籍在发出此信时，的确未见祝语。。”
“唉。。祝大哥啊！此只是你一人猜测之情，并无明证确认这信鸽是今晨放飞的啊！再说了，若是昨日卯时放飞。这信鸽飞入深山，必定是先寻觅地方休息，今晨方才继续飞行的。所以此刻能来，在正常不过了。祝大哥你就宽心些吧。。”
“不妥。。还是不妥啊！莫兄弟你想，公子星夜兼程而来。必是快马前行，算时间，此刻早就该到了此间。。因何此刻我二人收到了信